Ένα γενετικά τροποποιημένο νεφρό ενός χοίρου που ονομάζεται Wilma κράτησε έναν 66χρονο άνδρα με νεφρική ανεπάρκεια στη ζωή για εννέα μήνες ρεκόρ και λειτούργησε με επιτυχία ως «γέφυρα» σε μια ανθρώπινη μεταμόσχευση σε μια παγκόσμια πρώτη.
Ο Tim Andrews ήταν σοβαρά άρρωστος με νεφρική νόσο τελικού σταδίου που προκλήθηκε από διαβήτη τύπου 2 και είχε μόνο 9% πιθανότητα να λάβει ανθρώπινο νεφρό μέσα σε πέντε χρόνια, έναντι μεγαλύτερου από 40% κινδύνου να πεθάνει ή να αφαιρεθεί από τη λίστα αναμονής.
Η μεταμόσχευση νεφρού παρέχει την καλύτερη επιβίωση και ποιότητα ζωής για ασθενείς με νεφρική νόσο τελικού σταδίου, αλλά η παγκόσμια ζήτηση για ανθρώπινα όργανα υπερβαίνει κατά πολύ την προσφορά.
Χειρουργοί στις ΗΠΑ μεταμόσχευσαν επιτυχώς ένα νεφρό από τη Wilma, ένα μικροσκοπικό γουρούνι του Γιουκατάν, στον Andrews, αφού το κατασκεύασαν γενετικά ώστε να είναι συμβατό με το ανοσοποιητικό του σύστημα.
Το νεφρό κράτησε τον Andrews χωρίς αιμοκάθαρση για εννέα μήνες ρεκόρ, τη μεγαλύτερη περίοδο που έχει καταγραφεί ποτέ, προτού αρχίσει να αποτυγχάνει και λάβει μία από νεκρό άνθρωπο δότη. Ήταν επίσης η πρώτη φορά που ο νεφρός ενός χοίρου χρησιμοποιήθηκε ως προσωρινή «γέφυρα» για μεταμόσχευση ανθρώπου.
Λεπτομέρειες για την ανακάλυψη, η οποία προσφέρει ελπίδα σε εκατομμύρια ανθρώπους των οποίων τα νεφρά έχουν αποτύχει, δημοσιεύτηκαν στο ιατρικό περιοδικό Lancet.
Ο Andrews, από το Νιου Χάμσαϊρ, περιέγραψε τη μεταμόσχευση νεφρού χοίρου ως «θαύμα», προσθέτοντας: «Ήμουν ζωντανός και δεν είχα πάει πολύ καιρό.» Ήταν σε θέση να μαγειρεύει, να σκουπίζει με ηλεκτρική σκούπα και να κάνει μεγάλες βόλτες με τον σκύλο του, το Cupcake, είπε.
Η μεταμόσχευση γενετικά τροποποιημένων οργάνων χοίρου έχει προταθεί εδώ και καιρό ως λύση στην έλλειψη οργάνων. Ωστόσο, η πρώτη μεταμόσχευση νεφρού χοίρου σε ζωντανό άτομο, το 2024, ολοκληρώθηκε μετά από 52 ημέρες όταν ο ασθενής πέθανε από άσχετα καρδιακά προβλήματα και καμία προηγούμενη μελέτη δεν είχε τεκμηριώσει επιβίωση ξενομοσχεύματος πέραν των δύο μηνών, σύμφωνα με το Lancet.
Πριν από τη μεταμόσχευση τον Ιανουάριο του 2025, η Γουίλμα είχε λάβει 69 τροποποιήσεις στο γονιδίωμά της. Μερικά από αυτά σχεδιάστηκαν για να αποφεύγουν ιούς που μπορεί να αποτελούν κίνδυνο για τον άνθρωπο, ενώ άλλα έκαναν το όργανο πιο συμβατό με τον άνθρωπο, μειώνοντας τις πιθανότητες απόρριψης του ανοσοποιητικού.
Η ομάδα πίσω από τη μεταμόσχευση στο Mass General Brigham, ένα μη κερδοσκοπικό, ολοκληρωμένο ακαδημαϊκό σύστημα υγειονομικής περίθαλψης στη Μασαχουσέτη, είπε ότι ο Andrews έζησε με επιτυχία με το γενετικά επεξεργασμένο νεφρό για 271 ημέρες πριν λάβει έναν ανθρώπινο νεφρό από έναν δότη.
Η περίπτωσή του αντιπροσωπεύει τη μεγαλύτερη επιβίωση χωρίς αιμοκάθαρση μετά από ξενομομόσχευση νεφρού χοίρου σε ζωντανό άνθρωπο και την πρώτη μετάβαση στον κόσμο σε ανθρώπινη μεταμόσχευση νεφρού, είπε η ομάδα.
«Η έλλειψη οργάνων είναι η μεγαλύτερη κρίση που έχουμε αυτή τη στιγμή στη μεταμόσχευση», είπε ο Δρ Λεονάρντο Ριέλλα, του Κέντρου Επιστημών Μεταμοσχεύσεων και του Τμήματος Νεφρολογίας στο Mass General Brigham. “Γνωρίζουμε ότι η καλύτερη θεραπευτική επιλογή για ασθενείς με νεφρική νόσο τελικού σταδίου που έχουν αναπτύξει νεφρική ανεπάρκεια είναι η μεταμόσχευση, αλλά απλά δεν έχουμε αρκετά ανθρώπινα όργανα για να μεταμοσχεύσουμε έγκαιρα.
«Το όραμά μας είναι ότι η ξενομεταμόσχευση θα μπορούσε να βοηθήσει στην αντιμετώπιση αυτού του κενού – αρχικά ως γέφυρα για να απομακρύνουν τους ασθενείς από αιμοκάθαρση όσο περιμένουν έναν νεφρό ανθρώπινου δότη και ενδεχομένως, καθώς καθιερώνουμε μακροπρόθεσμη ασφάλεια και ανθεκτικότητα, ως θεραπεία προορισμού από μόνη της».
Μετά από περίπου έξι μήνες, αναπτύχθηκε βλάβη στα αιμοφόρα αγγεία του νεφρού χοίρου που εξελίχθηκε σε ανεπάρκεια οργάνου και ο νεφρός αφαιρέθηκε εννέα μήνες μετά τη μεταμόσχευση.
Μετά από αρκετούς μήνες πίσω στην αιμοκάθαρση, ο Andrews έλαβε ένα νεφρό από έναν νεκρό άνθρωπο δότη, το οποίο λειτούργησε καλά κατά τη διάρκεια έξι μηνών παρακολούθησης, σύμφωνα με το Lancet.
Δεν ανιχνεύθηκαν νέα αντισώματα κατά του ανθρώπινου ιστού, υποδεικνύοντας ότι ο νεφρός χοίρου δεν είχε δυσκολέψει την επιτυχή λειτουργία της μεταμόσχευσης ανθρώπινου νεφρού. Δεν ανιχνεύθηκαν ιοί χοίρου ή άλλα παθογόνα χοίρων σε κανένα σημείο.
Η ομάδα προειδοποίησε ότι επρόκειτο για έναν μόνο ασθενή χωρίς ομάδα σύγκρισης και ότι το αποτέλεσμα αντικατόπτριζε την προσεκτική επιλογή ασθενών και την εντατική εξειδικευμένη φροντίδα που μπορεί να μην είναι διαθέσιμη αλλού.
Θα χρειαστούν περαιτέρω κλινικές δοκιμές, όπως αυτή στην οποία συμμετείχε ο Andrews. Αλλά η επιτυχία ανοίγει την πόρτα στις μεταμοσχεύσεις νεφρού χοίρου ως γέφυρα για άλλους ανθρώπους που αντιμετωπίζουν μεγάλες αναμονές για ανθρώπινο νεφρό, είπαν.
«Οι ασθενείς είναι οι αληθινοί πρωτοπόροι εδώ», είπε η Riella. “Με το να προχωρήσουν μπροστά και να είναι πρόθυμοι να συμμετάσχουν σε αυτές τις μελέτες πρώιμου σταδίου, προάγουν την επιστήμη. Χωρίς την εμπιστοσύνη και το θάρρος τους, δεν θα μπορούσαμε να κάνουμε αυτό που κάνουμε.â€
