Υπάρχει ανανεωμένη ελπίδα εν μέσω της καταστροφής που προκάλεσε η καταστροφή από τις ξαφνικές πλημμύρες στα σύνορα Νεπάλ-Θιβέτ, καθώς ο κόσμος είναι μάρτυρας «μιας από τις μεγάλες διασώσεις του 21ου αιώνα».
Εννέα ημέρες μετά τις φονικές πλημμύρες, δύο εργάτες ανασύρθηκαν ζωντανοί από μια πλημμυρισμένη σήραγγα υδροηλεκτρικής ενέργειας στο Νεπάλ.
Ο Sanjay Shah και ο Kabir Maharajan διασώθηκαν από το υδροηλεκτρικό έργο Trishuli 3A την Παρασκευή, περισσότερο από μία εβδομάδα μετά την κατάρρευση παγετώνων που δημιούργησε έναν χείμαρρο από λάσπη, νερό και συντρίμμια που παρέσυρε κτίρια, δρόμους και γέφυρες κατά μήκος των συνόρων μεταξύ Νεπάλ και Κίνας.
Εκατοντάδες ακόμη υπάλληλοι που εργάστηκαν σε διάφορα έργα υδροηλεκτρικής ενέργειας κατά μήκος των όχθες των ποταμών Bhote Koshi και Trishuli του Νεπάλ εξακολουθούν να αγνοούνται, αλλά ο Αυστραλός μηχανικός και γεωλόγος Arnold Dix, ο οποίος κλήθηκε από τις αρχές του Νεπάλ να συμβουλέψει για την επιχείρηση Trishuli 3A, λέει ότι η επιτυχημένη διάσωση της Παρασκευής θα βοηθήσει στην άρση των πνευμάτων.
«Βρήκαμε δύο ανθρώπους ζωντανούς, οπότε αυτό μας δίνει ελπίδα», λέει ο Dix.
“Μετά από περισσότερο από μία εβδομάδα, όλοι είναι εξαντλημένοι, αλλά αυτό μας ωθεί να προσπαθήσουμε ακόμα πιο σκληρά και τώρα μας δίνει επίσης έμφαση στο πώς θα μπορούσαμε να προσεγγίσουμε άλλες διασώσεις σε άλλες τοποθεσίες.
“Έχουμε τώρα αποδείξεις ότι οι άνθρωποι μπορούν να επιβιώσουν τόσο πολύ.â€
Ο Dix έχει βοηθήσει στο παρελθόν σε άλλες τοποθεσίες καταστροφής, όπως η επιχείρηση σήραγγας Silkyara του 2023, όπου και οι 41 εργαζόμενοι διασώθηκαν μετά την κατάρρευση μιας σήραγγας στην Ινδία και οι σήραγγες του Ground Zero μετά την 11η Σεπτεμβρίου.
Αλλά με σχεδόν 30 έργα υδροηλεκτρικής ενέργειας που αναφέρθηκαν να έχουν υποστεί ζημιές, οι πλημμύρες του Νεπάλ δεν μοιάζουν με καμία άλλη καταστροφή στην οποία έχει εργαστεί.
«Κανονικά, αντιμετωπίζω μια μόνο καταστροφή – αυτή είναι 27 ταυτόχρονα», λέει.
Στη συγκεκριμένη επιχείρηση διάσωσης του, οι εργαζόμενοι είχαν ήδη πρόβλημα να εντοπίσουν τη θέση του Trishuli 3A. Έπειτα έπρεπε να βρουν ποια σήραγγα θα έδινε πρόσβαση στον ηλεκτροπαραγωγικό σταθμό πριν ξεκινήσει η εκσκαφή.
Αλλά καθώς ξεκίνησε η διαδικασία, βράχοι στο μέγεθος των οχημάτων εμπόδισαν τους διασώστες, αναγκάζοντάς τους να χρησιμοποιήσουν εκρηκτικά. Αυτή δεν είναι η προτιμώμενη μέθοδος, καθώς μπορεί να εγκυμονεί κινδύνους για όσους βρίσκονται στην άλλη πλευρά, λέει ο Dix.
Όταν έφτασαν στη σήραγγα, οι διασώστες διαπίστωσαν ότι ήταν γεμάτο νερό, αναγκάζοντάς τους να σκάψουν μια τάφρο έκτακτης ανάγκης για να προσπαθήσουν να την αποστραγγίσουν. Ανησύχησαν ότι οι εργαζόμενοι μέσα θα μπορούσαν να είχαν ήδη πνιγεί, αλλά το πρωί της Παρασκευής, περίπου 50 μέτρα μέσα, ανέφεραν ότι άκουσαν μια αδύναμη φωνή.
Η ομάδα φώναξε, «Μην πανικοβάλλεσαι, σε σώζουμε». Από μέσα στο τούνελ μια φωνή απάντησε: «Εντάξει».
Παρακολουθώντας ζωντανά το βίντεο των ανδρών που τραβήχτηκαν από το τούνελ θυμίζει στον Dix γιατί το κάνει αυτό.
«Το κάνουμε επειδή είμαστε αξιοπρεπείς άνθρωποι και αυτό κάνουν τα ανθρώπινα όντα: να βοηθάμε ο ένας τον άλλον», λέει.
«Αυτός είναι ένας πραγματικός θρίαμβος για τους ανθρώπους και την ανθρωπότητα».
Άλλοι 40 εργαζόμενοι πιστεύεται ότι έχουν παγιδευτεί μέσα στο Trishuli 3A και οι διασώστες αντιμετωπίζουν σημαντικούς κινδύνους. Εάν υπάρχει νερό στη σήραγγα μπροστά από την ομάδα και σπάσουν βράχο, μπορεί να πνιγούν και καθώς βρίσκονται τώρα κάτω από το επίπεδο της πλημμυρικής πεδιάδας, το νερό θα μπορούσε επίσης να πλημμυρίσει τους διασώστες από πίσω.
«Ναι, έχουμε την ανταμοιβή να έχουμε σώσει δύο ανθρώπους τώρα, αλλά πρέπει να είμαστε τόσο προσεκτικοί», λέει ο Dix.
“Οι ζωές της ομάδας κινδυνεύουν αυτή τη στιγμή και αν δεν μπορέσουν να βγουν έγκαιρα θα πνιγούν.
«Όπως, δεν πρόκειται για άσκηση, γινόμαστε μάρτυρες μιας από τις μεγάλες διασώσεις του 21ου αιώνα».
Η ομάδα διάσωσης έκανε σήραγγα την Παρασκευή σε αυτό που είναι γνωστό ως «ζώνη Goldilocks» στην κορυφή του 11 ορόφου σταθμού παραγωγής ενέργειας Trishuli 3A, όπου ελπίζουν να βρουν περισσότερους επιζώντες.
Περισσότεροι από 270 άνθρωποι έχουν ήδη διασωθεί από διάφορα υδροηλεκτρικά έργα. Τουλάχιστον 1.294 άνθρωποι σκοτώθηκαν στις πλημμύρες και περισσότεροι από 5.000 αγνοούνται, σύμφωνα με την υπηρεσία διαχείρισης καταστροφών της χώρας.
Τριάντα οκτώ αυστραλιανοί κυβερνητικοί αξιωματούχοι, ειδικοί αντιμετώπισης καταστροφών και ανθρωπιστικοί υπάλληλοι βρίσκονται τώρα στο έδαφος στο Νεπάλ και βοηθούν στις προσπάθειες έρευνας και διάσωσης και παροχής βοήθειας. Η τελευταία ομάδα που έφτασε – μια Αυστραλιανή Ομάδα Αντιμετώπισης Βοήθειας Καταστροφών 15 ατόμων που παρέχει εξειδικευμένες υπηρεσίες drone – προσγειώθηκε στο Κατμαντού αργά το βράδυ της Παρασκευής. Άλλοι επτά ειδικοί αναγνώρισης θυμάτων καταστροφών από την ομοσπονδιακή αστυνομία θα φύγουν από την Αυστραλία το Σάββατο.
Στις 4 Σεπτεμβρίου, η κυβέρνηση του Νεπάλ ανέφερε 1.294 επιβεβαιωμένους θανάτους, ενώ 5.053 άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται, συμπεριλαμβανομένων 583 ξένων υπηκόων.
Στις 5 Σεπτεμβρίου, η κινεζική κυβέρνηση ανέφερε 31 επιβεβαιωμένους θανάτους και 531 αγνοούμενους, με 261 από αυτούς να είναι ξένοι πολίτες.
Πρόσθετη αναφορά από τον Ben Doherty
