Για τον Σουηδοσάμι πολιτικό Ã…sa Larsson Blind, ήταν κάτι σαν ορόσημο στην εθνική συζήτηση γύρω από τα δικαιώματα των ιθαγενών.
Στα τέλη Απριλίου και τον Μάιο, καθώς η χώρα προετοιμαζόταν για τις εκλογές αυτού του μήνα, η αντιπρόεδρος της κυβέρνησης και υπουργός Ενέργειας, Έμπα Μπους, έδωσε μια σειρά από ομιλίες και άρθρα που επιτέθηκαν δημόσια στα δικαιώματα των Σάμι να βόσκουν κοπάδια ταράνδων στα προγονικά τους εδάφη. Η εκτροφή ταράνδων, είπε ο Busch σε μια συνέντευξη Τύπου, «είναι ένας κλάδος που επηρεάζει πολύ μεγάλες περιοχές, αλλά έχει περιορισμένη οικονομική σημασία».
Το Χριστιανοδημοκρατικό κόμμα της, μικρότερος εταίρος στην τρικομματική κεντροδεξιά κυβέρνηση συνασπισμού της Σουηδίας, ζήτησε να μειωθούν οι αριθμοί των ταράνδων, να μην θεωρείται πλέον η εκτροφή ταράνδων «εθνικό συμφέρον» και το κράτος να «ανακτήσει την ευθύνη» για τη γη που χρησιμοποιούν οι κτηνοτρόφοι.
Στόχος της κυβέρνησης είναι να ανοίξει τον αραιοκατοικημένο βορρά της χώρας για εκμετάλλευση ορυκτών πόρων — καθώς η Σουηδία και η ΕΕ γενικότερα επιδιώκουν να μειώσουν την εξάρτηση από τις κινεζικές εισαγωγές — και να επεκτείνουν τις ικανότητές της στην πυρηνική ενέργεια.
Ο Λάρσον Μπλιντ είπε ότι το αντι-σαμιτικό αίσθημα ενόψει εκλογών –ειδικά σε τοπικό επίπεδο– δεν ήταν νέο, αλλά ότι το εύρος της πρόσφατης ρητορικής ήταν «αρκετά εκπληκτικό».
«Αν το δεις από μακριά, σημαίνει ότι ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης επισημαίνει μια ομάδα ανθρώπων – ως εχθρό της ανάπτυξης στη Σουηδία», είπε σε συνέντευξή του το μέλος του διοικητικού συμβουλίου του κοινοβουλίου των Σάμι, το οποίο υπάρχει για να προστατεύει τα συμφέροντα των Σάμι. “Πραγματικά σαφώς δεν αισθάνεται την ανάγκη να έχει την υποστήριξη των Σάμι.â€
Τα ζητήματα των δικαιωμάτων γης των Σάμι έχουν μετακινηθεί από τοπική σε εθνική προεξοχή ενόψει της ψηφοφορίας της 13ης Σεπτεμβρίου. Στο μανιφέστο τους, οι Χριστιανοδημοκράτες δεσμεύτηκαν να «επιλύσουν τις συγκρούσεις μεταξύ εκτροφής ταράνδων και βιομηχανικής ανάπτυξης» και να προστατεύσουν «το δικαίωμα του καθενός να κυνηγά σε κρατική γη». Οι ακροδεξιοί Σουηδοί Δημοκράτες – που θα μπορούσαν να εισέλθουν στην κυβέρνηση για πρώτη φορά μετά την ψηφοφορία – έχουν επίσης ξεχωρίσει τους βοσκούς ταράνδων στο μανιφέστο τους, φέρνοντάς τους ενάντια στη βιομηχανική ανάπτυξη, τον τουρισμό και το ευρύτερο σουηδικό κοινό και αμφισβητώντας τα δικαιώματα γης τους.
Η διαμάχη επικεντρώθηκε στο σχέδιο της κρατικής εταιρείας εξόρυξης LKAB να επεκτείνει ένα τεράστιο ορυχείο σιδηρομεταλλεύματος δίπλα στην πόλη Kiruna για να συμπεριλάβει το κοίτασμα Per Geijer, το οποίο διατηρεί το μεγαλύτερο γνωστό απόθεμα στοιχείων σπάνιων γαιών στην Ευρώπη. Το σχέδιο περιλαμβάνει τη μετεγκατάσταση της ίδιας της Kiruna που επλήγη από καθίζηση σε μια νέα και πιο σταθερή τοποθεσία. Το περασμένο καλοκαίρι, η πόλη τράβηξε την παγκόσμια προσοχή όταν η εντυπωσιακή κόκκινη ξύλινη εκκλησία της, που σχεδιάστηκε για να θυμίζει α στρώμα (μια καλύβα Σάμης), μεταφέρθηκε 5 χιλιόμετρα στο νέο της σπίτι.
Πολλοί από τον πληθυσμό των Σάμι κοντά στην Κιρούνα –την πιο βορειότερη πόλη της Σουηδίας– φοβούνται ότι η σύγκρουση των ορυκτών πόρων έναντι των δικαιωμάτων γης προαναγγέλλει μεγαλύτερη απειλή για τα μέσα διαβίωσης και τον πολιτισμό τους.
Οι παραδοσιακές διαδρομές βοσκής των ανθρώπων της Gabna Sami έχουν ήδη επηρεαστεί σημαντικά από το ορυχείο Kiruna. Η Anna-Karin Niia, κτηνοτρόφος Gabna, είπε ότι ένιωθε ότι την αγνοούσε η Στοκχόλμη. Οι Σάμι είναι αυτόχθονες «συνταγματικοί προστάτες», είπε. «Δεν είναι απλώς ένα απλό θέμα να μειώσεις αθόρυβα τα κοπάδια ταράνδων και να κάνεις τέτοιου είδους δηλώσεις, ώστε να κερδίσεις τις εκλογές του 2026».
“Ακόμα κι αν το κράτος ή η κυβέρνηση ή η ΕΕ λένε ότι είναι σημαντικό να υπάρχουν ορυκτά, ταυτόχρονα, δικαιώματα των ιθαγενών, δικαιώματα των Σάμι, το τοπικό[s] είναι εξίσου σημαντικές. Χρειαζόμαστε επίσης τη φύση.â€
Για τον Λάρσον Μπλιντ, η τοποθέτηση της κυβέρνησης διέλυσε τις ελπίδες ότι οι Σουηδοί πολιτικοί ενδέχεται να λάβουν σοβαρά υπόψη τις ευθύνες τους όταν πρόκειται για τους Σάμι. “Είναι πολύ σκληρό, αλλά νομίζω ότι έχει ανοίξει τα μάτια και στις δικές μας τάξεις. Πραγματικά άνοιξε ένα χάσμα που είναι πολύ δύσκολο να ξεπεραστεί», είπε. “Ακόμα κι αν γνωρίζαμε ότι οι προηγούμενες κυβερνήσεις δεν έδωσαν προτεραιότητα σε ζητήματα δικαιωμάτων των Σάμι, δεν ήταν πολιτικά ορθό να το πούμε τόσο απότομα και δυνατά. Αλλά τώρα είναι δυνατό να γίνει αυτό, επομένως τα όρια έχουν ξεπεραστεί.â€
Lars-Marcus Kuhmunen, επικεφαλής της κοινότητας Gabna, είπε ότι τα σχέδια της LKAB για τον Per Geijer «θα έδιναν τέλος σε όλα» για τους Σάμι, επειδή θα έκοβαν τη σύνδεση μεταξύ των τοκετών και της ορεινής και δασικής περιοχής. Πιστεύει επίσης ότι θα λειτουργούσε ως «όπλο εκκίνησης» για την αυξημένη εκβιομηχάνιση σε όλη τη Σουηδία. «Θα επηρεάσει όλα τα χωριά της Σάμης», είπε. “Αισθανόμαστε ότι στηρίζονται πολλά στους ώμους μας.â€
Πίνοντας καφέ στο σπίτι του στην Κιρούνα, ο Nils-Johan Labba, τεχνίτης και πολιτικός στο κοινοβούλιο των Σάμι, είπε ότι η μετεγκατάσταση της Κιρούνα είχε αφήσει την πόλη «αιμορραγία», επηρεάζοντας τα πάντα, από τις μεταφορές μέχρι την εκπαίδευση. Είπε ότι θα ήθελε η κυβέρνηση να είχε επικεντρωθεί στην επίλυση των προβλημάτων της πόλης αντί να «μισεί τις μειονότητες».
Ο Peter Kullgren, μέλος του συμβουλίου των Χριστιανοδημοκρατών, δήλωσε: «Η Σουηδία έχει ευθύνη να προστατεύει τα δικαιώματα των Σάμι, αλλά η κυβέρνηση πρέπει επίσης να μπορεί να σταθμίσει τα δικαιώματα των Σάμι με άλλα πολύ ισχυρά δημόσια συμφέροντα. Οι ορυκτοί μας πόροι είναι στρατηγικά σημαντικοί για τη Σουηδία και την Ευρώπη και έχουμε ήδη υψηλά πρότυπα σκέψης, διαλόγου και επιρροής, αλλά το κράτος πρέπει επίσης να μπορεί να λαμβάνει αποφάσεις για το πότε σημαντικά δημόσια συμφέροντα εργάζονται το ένα εναντίον του άλλου.
Σε ανακοίνωσή της, η LKAB ανέφερε ότι η διαδικασία επέκτασης του ορυχείου Kiruna βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο. «Η πρόθεσή μας είναι να συνεχίσουμε να αξιολογούμε τις δυνατότητες του κοιτάσματος ορυκτών», ανέφερε. â€œΗ αίτηση εξετάζεται επί του παρόντος από την επιθεώρηση ορυχείων της Σουηδίας και η διαδικασία διαβούλευσης βρίσκεται σε εξέλιξη.
“Κατανοούμε ότι τα σχέδιά μας για το νέο κοίτασμα θα έχουν αντίκτυπο … Υποβάλαμε μια εκτίμηση επιπτώσεων στην εκτροφή ταράνδων που περιλαμβάνει προτεινόμενα μέτρα που αποσκοπούν στη στήριξη των συνθηκών για τη συνέχιση της εκτροφής ταράνδων στην περιοχή.
«Το σημείο εκκίνησης μας δεν είναι να απορρίψουμε τις ανησυχίες που έχουν τεθεί, αλλά να εργαστούμε για λύσεις που μπορούν να μειώσουν τις επιπτώσεις και να δημιουργήσουν τις προϋποθέσεις για τη διασφάλιση και των δύο συμφερόντων μακροπρόθεσμα».
