Ένας «σοκαρισμένος» και τιμωρημένος Φρίντριχ Μερτς ορκίστηκε να παραμείνει στην εξουσία παρά τον θρίαμβο της ακροδεξιάς σε πολιτειακές εκλογές που έφεραν τους αντιμετανάστες, φιλο-Κρεμλίνους πολιτικούς σε μεγάλη απόσταση ισχύος.
Ο γερμανός καγκελάριος, εμφανιζόμενος με στάχτη μπροστά σε δημοσιογράφους στο Βερολίνο, δήλωσε τη Δευτέρα ότι η συντριπτική νίκη του Alternative für Deutschland (AfD) στη Σαξονία-Άνχαλτ είχε κλονίσει τη συντηρητική Χριστιανοδημοκρατική Ένωση (CDU) «στα θεμέλιά της».
Ο αντιδημοφιλής Merz, ο οποίος είχε δεσμευτεί να μειώσει στο μισό την υποστήριξη του AfD σε εθνικό επίπεδο, παρακολούθησε το νατιβιστικό κόμμα να συγκεντρώνει εκλογικά κέρδη, κανένα τόσο πειστικό όσο η απόλυτη καταστροφή του από το CDU στην ανατολική περιοχή την Κυριακή με σχεδόν 44% των ψήφων.
Το AfD και ο υποψήφιος του Ulrich Siegmund δεν είχαν την απόλυτη πλειοψηφία, αλλά μπορούσαν να δημιουργήσουν την πρώτη ακροδεξιά κρατική κυβέρνηση της Γερμανίας από τη ναζιστική περίοδο.
Ο Μερτς εμφανίστηκε μετανιωμένος και πρόθυμος να εργαστεί για την «επικοινωνία» του με τους ψηφοφόρους. «Αυτή είναι η χειρότερη εκλογική ήττα [CDU] έχει υποφέρει εδώ και χρόνια, σε δεκαετίες», είπε. «Φυσικά αυτό θα έχει συνέπειες».
Τα exit poll έδειξαν ότι οι ψηφοφόροι του κράτους οδηγούνταν από βαθιά δυσαρέσκεια με το πολιτικό κατεστημένο και τη διαχείριση της μεγαλύτερης οικονομίας της Ευρώπης, με ένα να δείχνει ότι μόνο το 9% ενέκρινε την απόδοση του Merz.
Ο Siegmund, ένας πρώην πωλητής αρωμάτων με γνώσεις στα μέσα ενημέρωσης, μπόρεσε επίσης να εκμεταλλευτεί την αίσθηση του παράπονου στην πρώην κομμουνιστική ανατολή, όπου αφθονούν τα παράπονα ότι οι ψηφοφόροι εκεί αντιμετωπίζονται ως «πολίτες δεύτερης κατηγορίας» περισσότερες από τρεις δεκαετίες μετά την πτώση του Τείχους του Βερολίνου.
Ο Siegmund, 35 ετών, κορόιδεψε τον 70χρονο Merz ως «πολύ καλό αγωνιστή» για το AfD.
Μόλις 16 μήνες στην εξουσία, ο Μερτς παραδέχτηκε ότι η δική του χαμηλή βαθμολογία στις δημοσκοπήσεις έπαιξε ρόλο στην ήττα του κόμματός του. «Ξέρω ότι προσωπικά ήμουν σταθερό θέμα σε αυτήν την προεκλογική εκστρατεία», είπε. «Πρέπει να προσπαθήσουμε, συμπεριλαμβανομένου του εαυτού μου, να προσεγγίσουμε τους ανθρώπους πιο αποτελεσματικά, σε όλο το φάσμα των συναισθημάτων τους».
Ο μικρότερος εταίρος του CDU στο συνασπισμό, οι Σοσιαλδημοκράτες, έδειξε προθυμία να αμβλύνουν τα επίμαχα μέτρα για να στηρίξουν τα θεσμοθετημένα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης και συνταξιοδότησης.
Ωστόσο, ο Μερτς επέμεινε: «Η αποφασιστικότητά μου να συνεχίσω στον δρόμο της μεταρρύθμισης είναι αδιάσπαστη», λέγοντας ότι ένα βιώσιμο σύστημα είναι απαραίτητο για χάρη των «παιδιών και των εγγονιών μας». Πρόσθεσε: «Το να τα παρατήσω δεν είναι επιλογή για μένα».
Ο Μερτς είπε ότι ήθελε να διαβεβαιώσει τους συμμάχους της Γερμανίας ότι «οι θεσμοί μας είναι ανθεκτικοί και σταθεροί» και τις ευάλωτες μειονότητες της ότι η χώρα θα τηρήσει τις αξίες και το σύνταγμά της ακόμη και αν το AfD πάρει την εξουσία στη Σαξονία-Άνχαλτ. «Γνωρίζουμε ότι η Γερμανία φέρει ιδιαίτερη ευθύνη λόγω της ιστορίας της», είπε.
Υποσχέθηκε επίσης να διατηρήσει την πορεία για την Ουκρανία, τονίζοντας ότι «δεν θα υποχωρήσει ούτε ένα χιλιοστό από τη θεμελιώδη πεποίθησή μου ότι πρέπει να υπερασπιστούμε την ελευθερία μας και ενάντια στη Ρωσία».
Ο Μερτς είπε ότι η Μόσχα θα επευφημήσει την επιτυχία του AfD στη Σαξονία-Άνχαλτ και το κατηγόρησε ότι στηρίζει την εκστρατεία της ακροδεξιάς, με άλλες δύο γερμανικές πολιτειακές εκλογές να έρχονται αυτόν τον μήνα εν μέσω υποτιθέμενης ρωσικής παρέμβασης και δολιοφθοράς.
Αν και το CDU συσπειρώθηκε πίσω από τον καγκελάριο και τον αρχηγό του κόμματός του, αρκετοί σχολιαστές με επιρροή ζήτησαν ανοιχτά την άμεση αντικατάστασή του – ένα περίπλοκο βήμα σύμφωνα με τη γερμανική νομοθεσία.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Η Γερμανία «χρειάζεται μια καθαρή σελίδα, μια νέα αρχή, και αυτό ξεκινά με τον Φρίντριχ Μερζ», δήλωσε ο αρχισυντάκτης του Der Spiegel, Dirk Kurbjuweit. “Είναι προφανώς ο λάθος άνθρωπος για αυτό το αξίωμα σε αυτές τις εποχές.â€
Το κεφάλαιο Σαξονίας-Άνχαλτ του AfD αναφέρεται ως «επιβεβαιωμένο εξτρεμιστικό δεξιό» από την εγχώρια υπηρεσία πληροφοριών. Έχει υποσχεθεί μαζικές απελάσεις ανεπιθύμητων μεταναστών και αιτούντων άσυλο, κάτι που οι επικριτές είπαν ότι θα ήταν παράνομες, ενώ υπόσχεται τεράστιες αυξήσεις στις δαπάνες κοινωνικής πρόνοιας με ασαφή χρηματοδότηση.
Το AfD έχει επίσης στοχεύσει στην κρατική υποστήριξη για τους δημόσιους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς και τα πολιτιστικά ιδρύματα που θεωρεί «αντιπατριωτικά», πυροδοτώντας φόβους για «πολιτιστική ηγεμονία».
Το κόμμα δεν κέρδισε αρκετές έδρες για να εκλέξει τον Ζίγκμουντ ως πρωθυπουργό της πολιτείας, αλλά οι ηγέτες του AfD είπαν ότι επιδιώκουν να διαλέξουν αντάρτες νομοθέτες από άλλα κόμματα που είναι πρόθυμα να παίξουν βασιλιάδες. Απέχει μόλις τρεις έδρες για την πλειοψηφία.
Το συντηρητικό-αριστερό λαϊκιστικό κόμμα BSW, το οποίο επίσης τάσσεται υπέρ της αποκατάστασης των δεσμών με τη Ρωσία και του αποκλεισμού σε μεγάλο βαθμό της μετανάστευσης, σηματοδότησε ένα άνοιγμα στη συνεργασία με το AfD, αλλά πριν από τις εκλογές απέκλεισε το ενδεχόμενο να ενταχθεί στην πολιτειακή κυβέρνηση.
Στα 13 χρόνια ύπαρξης του AfD, τα κυρίαρχα κόμματα διατήρησαν ένα «τείχος προστασίας» ενάντια στην ακροδεξιά, αρνούμενοι οποιαδήποτε επίσημη συνεργασία που θα της επέτρεπε να πάρει την εξουσία. Ωστόσο, η στρατηγική που αποσκοπούσε να παραγκωνίσει το κόμμα φάνηκε να έχει μπούμερανγκ, καθώς ο μόνιμος ρόλος του «εξωτερικού» απευθύνεται σε λεγεώνες ψηφοφόρων που έχουν βαρεθεί με την πολιτική ως συνήθως.
Ο πρωθυπουργός του CDU, Sven Schulze, αναγνώρισε ότι το κόμμα του δεν είχε «καμία εντολή» να κυβερνήσει δεδομένου του ταπεινωτικού αποτελέσματος του 17%, ακόμη κι αν κατάφερε να συνδυάσει έναν δυσκίνητο συνασπισμό με όλα τα άλλα κόμματα στο νομοθετικό σώμα.
Αν και η Σαξονία-Άνχαλτ αποτελεί μέρος της καρδιάς του AfD ως μια σχετικά φτωχή, πρώην κομμουνιστική περιοχή, το κόμμα έχει αρχίσει να διεισδύει στα δυτικά καθώς και εν μέσω ανησυχητικών ενδείξεων παρακμής στους τομείς του χάλυβα, των χημικών και της αυτοκινητοβιομηχανίας.
Η Γερμανία αντιμετωπίζει άλλες δύο περιφερειακές εκλογές στις 20 Σεπτεμβρίου, στο Βερολίνο και σε ένα άλλο ανατολικό κρατίδιο, το Μεκλεμβούργο-Δυτική Πομερανία, όπου το AfD είναι επίσης ισχυρό.
Η συναρχηγός του κόμματος Alice Weidel, μιλώντας μετά την ψηφοφορία της Κυριακής, είπε ότι το AfD στοχεύει τώρα στο 40% στις επόμενες γενικές εκλογές, που θα γίνουν το 2029. Οι δημοσκοπήσεις είναι περίπου στο 28%.
