Ο Bernie Ecclestone συνελήφθη στην Πορτογαλία τη Δευτέρα, αφού οι τελωνειακές αρχές του βρήκαν στην κατοχή του ένα κυνηγετικό όπλο χωρίς έγγραφα. Ο Guardian επιβεβαίωσε ανεξάρτητα το περιστατικό με πολλές αρχές που εμπλέκονται στο θέμα.
Η κράτηση του 95χρονου πραγματοποιήθηκε στο αεροδρόμιο Tires στο Κασκάις, λίγο μετά την προσγείωση του ιδιωτικού τζετ του πρώην αρχηγού της Formula 1. Μετά από μια τακτική επιθεώρηση του αεροσκάφους και των επιβατών του, οι αρχές ανακάλυψαν σύμφωνα με πληροφορίες ένα κυνηγετικό όπλο στην κατοχή του Ecclestone. Σταμάτησε για ανάκριση από Πορτογάλους αξιωματούχους και είπε ότι το όπλο ήταν για χρήση σε πυροβολισμούς πήλινων περιστεριών.
Σύμφωνα με τη συνήθη διαδικασία σε τέτοιες περιπτώσεις, το πυροβόλο όπλο κατασχέθηκε και το άτομο που βρέθηκε να το φέρει ορίζεται επίσημα κατηγορούμενος σε ποινική διαδικασία. Δεν είναι ακόμη γνωστό ποια θα είναι η κατάληξη της υπόθεσης του Ecclestone.
Απαντώντας σε αναφορές ότι είχε συλληφθεί, ο Ecclestone είπε στο Press Association: «Όχι. Η αστυνομία ήταν πολύ χρήσιμη και έκανε ό,τι μπορούσε για να μας εμποδίσει να κάνουμε αυτό που έπρεπε να κάνουμε.â€
Εξηγώντας τα γεγονότα, ο Ecclestone είπε στην PA: «Επρόκειτο να συμμετάσχω στην Πορτογαλία σε έναν διαγωνισμό σκοποβολής πήλινων περιστεριών, για τον οποίο ήξερα μόνο πριν από λίγες ημέρες, επειδή η Fabiana [his wife] συνάντησε κάποιον όταν επέστρεφε από τη Βραζιλία στην Πορτογαλία. Είπε ότι συμμετείχε σε διαγωνισμό πήλινων περιστεριών.
«Με πήρε λοιπόν τηλέφωνο και μου είπε: «Υπάρχει κάτι εδώ που πρέπει να πας να δεις. Γιατί δεν εμφανίζεσαι και συμμετέχεις;». Και είπα: «Λοιπόν, δεν θα ήταν κακή ιδέα». … Καθώς έχω ήδη όπλα στην Ελβετία, τα οποία έχουν εισαχθεί σωστά, επειδή κάνουμε λίγη σκοποβολή με πήλινο περιστέρι εκεί, έφερα το όπλο μαζί μου.
«Πέρασα από τελωνείο και ο κόσμος με ξέρει πολύ καλά. Είπαν: “Κάτι να δηλώσω;” Είπα: «Όχι, τίποτα πραγματικά, μόνο όλα τα συνηθισμένα προσωπικά πράγματα».
«Έφυγα λοιπόν και, καθώς βγήκα, ένας από τους ανθρώπους μου που ήταν μαζί μου είπε: «Η αστυνομία ρώτησε αν θα πήγαινες να τους δεις». Πήγα να δω την αστυνομία και είπα: “Τι μπορώ να κάνω για σένα;” Και είπαν: «Θα θέλαμε κάποιες πληροφορίες για αυτό το όπλο που έφερες».
“Ούτε καν αποσυμπίεσα τη θήκη. Είπα: «Λοιπόν, είναι κυνηγετικό όπλο και αυτός είναι ο λόγος». Και ρώτησαν πού είναι το μπλε βιβλίο για το όπλο; Και είπα: «Δεν ξέρω, δεν έχω ακούσει ποτέ για μπλε βιβλίο στη ζωή μου».
«Είπαν: «Ναι, λοιπόν, όποιος έχει αυτά τα όπλα πρέπει πάντα να έχει το βιβλίο, είναι σαν διαβατήριο. Παρεμπιπτόντως, θέλω να κοιτάξω και το διαβατήριό σου», το οποίο πήραν.
«Είπα ότι αγόρασα το όπλο στην Αγγλία και το πήγα στην Ελβετία μέσω όλων των κανονικών καναλιών. Και είπαν: “Πού είναι το μπλε βιβλίο;” Και είπα: «Μόλις σου είπα, δεν ξέρω για το μπλε βιβλίο».
«Ήταν περίπου τέσσερις αστυνομικοί και είπαν: «Αυτό που κάνατε είναι να προσπαθήσετε να εισάγετε ένα όπλο στη χώρα». Είπα: «Δεν προσπάθησα να το κάνω αυτό. Έχω περάσει από το τελωνείο, και εδώ είμαι μαζί σας».
“Έτσι, όλη αυτή η ανοησία συνεχίστηκε. Επιστρέψαμε στο τελωνείο, και η αστυνομία είχε παραπονεθεί στο τελωνείο, και ο τελωνειακός είπε: «Πρέπει να παραδώσετε το όπλο εδώ στη Λισαβόνα και μετά θα το δούμε εκεί και θέλετε να το εισαγάγετε;» Και αν ναι, θα πρέπει να πληρώσετε δασμούς και να ζητήσετε προσωρινή εισαγωγή και θα το αντιμετωπίσουμε έτσι ». Είπα λοιπόν: «Καλύτερα να το κάνουμε αυτό».
Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Ecclestone αντιμετωπίζει έλεγχο από τις αρχές για ένα πυροβόλο όπλο ενώ ταξιδεύει αεροπορικώς. Τον Μάιο του 2022, ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της F1 συνελήφθη στη Βραζιλία για παράνομη κατοχή όπλου ενώ ετοιμαζόταν να επιβιβαστεί σε ιδιωτικό αεροπλάνο με προορισμό την Ελβετία.
Σε εκείνη την περίπτωση, μια ακτίνα X στις αποσκευές του Ecclestone αποκάλυψε ένα αδήλωτο πιστόλι LW Seecamp 0,32′. Παραδέχτηκε ότι είχε το όπλο, αλλά είπε ότι δεν γνώριζε ότι το κουβαλούσε.
Ο Ecclestone μεταφέρθηκε σε μια εγκατάσταση στο αεροδρόμιο Viracopos στο Campinas, όπου κατέβαλε εγγύηση πριν αφεθεί ελεύθερος για να συνεχίσει το ταξίδι του.
Η σύζυγος του Ecclestone, Fabiana Flosi, συνδέθηκε με μια αγορά ακινήτου περίπου 15 μίλια δυτικά της Λισαβόνας. Η συμφωνία φέρεται να ήταν η μεγαλύτερη ιδιωτική πώληση σπιτιού στην Πορτογαλία, με την τιμή να λέγεται ότι είναι περίπου £35 εκατομμύρια.
Ο Ecclestone ασχολείται με τη Formula 1 από τη δεκαετία του 1950, ξεκινώντας ως οδηγός και επιχειρηματίας πριν γίνει ιδιοκτήτης ομάδας και βασικός διαπραγματευτής για τα τηλεοπτικά δικαιώματα του πρωταθλήματος.
Ήταν η πιο σημαντική εμπορική και πολιτική προσωπικότητα του αθλήματος για δεκαετίες, διαδραματίζοντας κεντρικό ρόλο στην εξασφάλιση εμπορικών συνεργασιών, χορηγιών και συμφωνιών με αγωνιστικές πίστες σε όλο τον κόσμο.
Η επίσημη εμπλοκή του Ecclestone με την F1 έληξε το 2017, όταν η Liberty Media απέκτησε τα εμπορικά δικαιώματα του πρωταθλήματος. Παρόλα αυτά παρέμεινε μια αναπόδραστη φιγούρα στο άθλημα και πιστώνεται ευρέως για τη μεταμόρφωση της F1 σε ένα παγκόσμιο φαινόμενο μαζικής αγοράς.
