ΥΜπορεί να πιστεύετε ότι μια προεκλογική αναμέτρηση μεταξύ δύο προοδευτικών κομμάτων δεν είναι σημαντική όταν ο βαθύς αγώνας για την εθνική καρδιά είναι μεταξύ του δεξιού μπλοκ και της αριστεράς – αλλά το αποτέλεσμα στο Χόλμπορν και στο Σεντ Πάνκρας έχει σημασία. Έχει σημασία για τον Άντι Μπέρναμ και τους Εργατικούς γιατί αυτό είναι ένα τεστ της αναπήδησης του Μπέρναμ: είδε τη δεξιά στο Μάκερφιλντ – μπορεί επίσης να κερδίσει τους αριστερούς; Μπορεί να δείξει ότι έχει ενθουσιώδη έγκριση από ψηφοφόρους στις εκλογικές περιφέρειες του Νότου καθώς και σε εκείνους του Βορρά;
Για τους Πράσινους έχει σχεδόν υπαρξιακή σημασία γιατί η αποτυχία εδώ θα μπορούσε να τους στείλει και τον ηγέτη τους, Ζακ Πολάνσκι, πίσω στο πολιτικό περιθώριο. Το Holborn and St Pancras, το γειτονικό Westminster, εγκατέλειψε (εκδικητικά) ο Keir Starmer την περασμένη εβδομάδα. Αυτή η εκλογική περιφέρεια δαμάσκηνου για πάντα των Εργατικών έχει προσελκύσει 96 αιτήσεις Εργατικών για την ημέρα επιλογής την Τετάρτη, αν και, όπως φαίνεται, δεν είναι εθνικά αναγνωρισμένα ονόματα.
Αυτό πρέπει να χάσει η Εργασία. Και μπορεί. Η εκλογική περιφέρεια κέρδισε άνετα το 2024 ο Starmer. στις τοπικές εκλογές του Μαΐου, οι Πράσινοι κατέλαβαν επιπλέον έδρες στο συμβούλιο, αν και οι Εργατικοί διατήρησαν τον έλεγχο και παρέμειναν μπροστά κατά 10 ποσοστιαίες μονάδες. Αλλά οι ενδοεκλογές είναι ιδιόρρυθμα θηρία στα οποία οι ψηφοφόροι δεν διακινδυνεύουν τίποτα, εκλέγοντας ούτε συμβούλιο ούτε κυβέρνηση. Λίγοι μπαίνουν στον κόπο να βγουν. Για όσους το κάνουν, μια προεκλογική εκλογή προσφέρει μια δωρεάν επιτυχία για ιδιότροπες προτιμήσεις, «αποστολή μηνυμάτων» για αυθαίρετα ζητήματα ή μια παρόρμηση να διώξουμε την κυβέρνηση της εποχής.
Μια απώλεια εργατικού δυναμικού θα έπληττε την αναπήδηση του Burnham, αφήνοντας αέρα να βγει από την αισιόδοξη φούσκα του. Αλλά ειλικρινά, η ήττα εδώ δεν θα ήταν μεγάλη έκπληξη. Ο Peter Kellner, πρώην πρόεδρος της YouGov και κορυφαίος ψευδολόγος, ζει σε αυτήν την εκλογική περιφέρεια, όπως και εγώ. Ενώ οι περισσότερες πρώτες απόψεις κάνουν τους Εργατικούς πρώτους, ο Kellner πιστεύει ότι υποτιμά το αποτέλεσμα των προεκλογών. Περιμένει μια νίκη των Πρασίνων σε μια στενή συνομιλία: «Αυτό είναι ακριβώς το είδος της έδρας που χάνει μια κυβέρνηση των Εργατικών», μου λέει. Σε μια μητροπολιτική συνοικία με δυσανάλογα νεαρούς ψηφοφόρους, η αριστερά απελευθερώνεται για να διαμαρτυρηθεί για οτιδήποτε απογοητευτικό σε μια κυβέρνηση των Εργατικών.
Τα δημογραφικά στοιχεία ευνοούν την εξέγερση για ένα ουράνιο τόξο λόγων σε μια εξαιρετικά μικτή κοινωνικά έδρα. Βλέπετε τους vox-poppers να επιλέγουν τα γραφικά διάσημα σημεία του – τα παστέλ σπίτια στο Primrose Hill όπου ζει ο Paddington Bear στις ταινίες, τα μπαρ και τα καφέ του Camden και του Kentish Town – ως φωτογενή σκηνικά στις αναφορές τους. Ωστόσο, τέτοιοι κομψοί δρόμοι μπορεί να είναι απατηλοί, δεδομένου ότι μόνο το ένα τέταρτο των κατοίκων είναι ιδιοκτήτες σπιτιού, σε σύγκριση με το 62,5% σε όλη την Αγγλία και την Ουαλία.
Εδώ το 43% ζει σε κοινωνικές κατοικίες: Ο Κάμντεν έχει μια παράδοση δεκαετιών στην καλή οικοδόμηση, χάρη σε ένα καλά διοικούμενο συμβούλιο υπό μεγάλη κοινωνική πίεση. Η εκλογική περιφέρεια φιλοξενεί τόσο στερήσεις όσο και μεγάλους αριθμούς αποφοίτων. πολλοί ψηφοφόροι ABC1 και 45% γεννημένοι στο εξωτερικό.
Φυλλάδια που λένε ότι μόνο οι Πράσινοι ή μόνο οι Εργατικοί, μπορούν να κερδίσουν εδώ φτάνουν μέσω γραμματοκιβωτίων — και είναι αλήθεια, κανείς άλλος δεν είναι πιθανό να το κάνει. Το γεγονός ότι ο Polanski επιδιώκει την υποψηφιότητα ενισχύει τους Πράσινους. Συγκέντρωσε ζητήματα όπου αμφισβητούν τους Εργατικούς και πολλοί έχουν απήχηση στον φοιτητικό πληθυσμό. Αντιτίθενται στα πυρηνικά όπλα και φαίνεται να διχάζονται για την αύξηση των αμυντικών δαπανών. Οι γεωτρήσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου της Βόρειας Θάλασσας Jackdaw και Rosebank, που μπορεί να εγκριθούν και οι δύο, θέλουν ταχεία εθνικοποίηση των επιχειρήσεων κοινής ωφέλειας, όπου οι Εργατικοί διστάζουν σε τοπικό επίπεδο.
Αλλά είναι η Γάζα που μπορεί μετατόπιση ψήφων από τους Εργατικούς στους Πράσινους: στις εκλογές του 2024, το μερίδιο των ψήφων του Στάρμερ μειώθηκε και ένας φιλοπαλαιστίνιος, ανεξάρτητος υποψήφιος ήρθε δεύτερος με 18,9% των ψήφων. Η σύλληψη χιλιάδων για τρομοκρατία επειδή κρατούσαν σιωπηλά πλακάτ που υποστηρίζουν τη δράση της Παλαιστίνης είναι άλλο ένα δώρο στους Πράσινους. Αντίθετα, οι Εργατικοί επισημαίνουν αδύνατες υποσχέσεις για φόρους, δαπάνες και δανεισμό ύψους 160 δισ. λιρών του κόμματος.
Η εκστρατεία των Πρασίνων ρωτά: «Γιατί να εκλέξετε έναν άλλο βουλευτή των Εργατικών, όταν ένας Πράσινος βουλευτής στο κοινοβούλιο θα αμφισβητήσει την κυβέρνηση;» Αλλά αυτή την εβδομάδα οι Εργατικοί φαίνεται έτοιμοι να επιλέξουν όχι μόνο «άλλο Εργατικό βουλευτή», αλλά τον Sagal Abdi-Wali, αρχηγό του συμβουλίου του Camden και οργανωτή της κοινότητας, δημοφιλή στο κόμμα της και μια γνωστή δυναμική δύναμη σε τοπικό επίπεδο. Η πράσινη κριτική των Εργατικών για τη Γάζα έρχεται σε αντίθεση με μια μουσουλμάνα που φοράει χιτζάμπ, η οποία έχει περάσει χρόνια για να ηρεμήσει τις φυλετικές και θρησκευτικές εντάσεις και να χτίσει σχέσεις με πολλούς Εβραίους ψηφοφόρους και εδώ. «Αν οι Πράσινοι πυροδοτήσουν ανταγωνισμούς της κοινότητας για τη Γάζα», μου λέει, «αυτό θα ήταν επαίσχυντο».
Η μεταρρύθμιση δεν έχει θέση εδώ, αλλά οι επιθέσεις της εναντίον της από μακριά μπορεί να κινητοποιήσουν τους Εργατικούς να βγουν και να ψηφίσουν. Ο δηλητηριώδης εκπρόσωπος της για τις εσωτερικές υποθέσεις, Ζία Γιουσούφ, φτύνει τη συνήθη εθνο-εθνικιστική χολή της Reform, επισημαίνοντας στο X ότι ο Abdi-Wali «γεννήθηκε στη Σομαλία. Καταλαβαίνετε τι συμβαίνει; Η βουλευτής Georgia Gould, πρώην αρχηγός του συμβουλίου του Camden, απαντά στο X ότι «έχει αφιερώσει τη ζωή της στη δημόσια υπηρεσία» και είναι «η εκλεγμένη ηγέτης του συμβουλίου του Camden, μιας κοινότητας όπου μεγάλωσε και έζησε για 35 χρόνια», η οποία «ενσαρκώνει το καλύτερο παράδειγμα της βρετανικής επιτυχίας μας». Ομοίως, οι τίτλοι της Telegraph την ορίζουν κυρίως ως «Σομαλή πρόσφυγα». Όλα αυτά θα υπενθυμίσουν στους ψηφοφόρους των Εργατικών ότι η καταπολέμηση της ρατσιστικής δεξιάς είναι ο μεγάλος σκοπός των Εργατικών.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Στο κατώφλι με την Abdi-Wali, σε ένα συγκρότημα κοινωνικής κατοικίας, είδα πώς είναι γνωστή και συμπαθής για την κοινοτική της εργασία. Κρατάει σημειώσεις για τα προβλήματα των ανθρώπων, από επισκευές κατοικιών μέχρι ηλεκτρονικά ποδήλατα που μπλοκάρουν το δρόμο, την τοπική της καμπάνια που ταιριάζει με τον τοπικισμό του Μπέρναμ. Αλλά συναντάμε επίσης έναν λέκτορα κολεγίου, ο οποίος είχε τσακωθεί με τον εργοδότη του για τη Γάζα, ο οποίος «δεν θα ψηφίσει ποτέ ξανά Εργατικούς». Όχι για τον Abdi-Wali; Είναι όλα για την Παλαιστίνη.
Παρ’ όλα αυτά, ο Πολάνσκι παίρνει ένα μεγάλο ρίσκο εδώ μετά τη διολίσθηση στις κάλπες. Για τους Εργατικούς, η πρόκληση είναι να δείξουν πώς η σειρά θετικών πολιτικών του Μπέρναμ μπορεί να αποκρούσει τις απελπιστικές επιθυμίες και να φτάσει στην αριστερά με την ελπίδα του.
