WΤα ars συνήθως μετρώνται στον αριθμό των ανθρώπων που σκοτώθηκαν, των σπιτιών που καταστράφηκαν και των πόλεων που διαγράφηκαν. Πολύ λιγότερη προσοχή δίνεται στο τι συμβαίνει κάτω από τα ερείπια. Σε όλο το νότιο Λίβανο, οι επανειλημμένες εκρήξεις μεγάλης κλίμακας δεν προκαλούν μόνο ανθρώπινη τραγωδία κατεδαφίζοντας χωριά, αλλά καταστρέφουν επίσης τους αρχαίους ασβεστολιθικούς βιότοπους που έχουν καταφύγει αποικίες βράχου ύραξ για αιώνες.
Ως ιδρυτής και πρόεδρος της Green Southerners, μιας περιβαλλοντικής οργάνωσης που τεκμηριώνει τις οικολογικές επιπτώσεις του πολέμου στο νότιο Λίβανο, έχω βοηθήσει τους συναδέλφους να καταγράψουν τις ζημιές που προκλήθηκαν στα δάση, την άγρια ζωή και τα εύθραυστα οικοσυστήματα σε όλη τη συνοριακή περιοχή.
Ο συριακός βράχος ύραξ (Procavia Capensis Syriac), τοπικά γνωστό ως tabsounεξαρτάται σχεδόν εξ ολοκλήρου από τις σχισμές και τις κοιλότητες του καρστικού ασβεστόλιθου για καταφύγιο και από την αραιή παράκτια βλάστηση για τροφή. Παρακολουθούμε αποικίες του είδους για χρόνια, αλλά τους τελευταίους μήνες, η ομάδα μας παρακολούθησε πολλούς από τους οικείους βιότοπούς τους να εξαφανίζονται κάτω από τους βομβαρδισμούς και τις κατεδαφίσεις.
Για παράδειγμα, στις 30 Απριλίου, λογαριασμοί μέσων κοινωνικής δικτύωσης που σχετίζονται με τον ισραηλινό στρατό δημοσίευσαν πλάνα που δείχνει μια τεράστια έκρηξη με στόχο μια γειτονιά στη Μπαγιάντα, κατά μήκος της νότιας ακτής του Λιβάνου. Παρόμοιες κατεδαφίσεις γίνονται όλο και πιο συχνές στα χωριά που εισέβαλαν τα ισραηλινά στρατεύματα, διαγράφοντας και αναδιαμορφώνοντας όχι μόνο τις αστικές περιοχές αλλά και το γύρω καρστ. Οι εκρήξεις του Απριλίου στη Μπαγιάντα και στη κοντινή Naqoura ήταν αρκετά ισχυρές για να τις δει κανείς και να τις ακούσει στην παράκτια πόλη της Τύρου, πάνω από έξι μίλια βόρεια, και φάνηκε να επηρεάζουν άμεσα μια περιοχή που είναι γνωστό ότι φιλοξενεί τουλάχιστον μία αποικία.
Ομοίως, οι Πράσινοι Νότιοι είχαν προηγουμένως τεκμηριώσει αποικίες βράχου hyrax στο τοπίο γύρω από το Majdal Zoun. Δορυφορικές εικόνες μετά από εκρήξεις μεγάλης κλίμακας στις 26 Ιουνίου δείχνουν εκτεταμένη αλλοίωση αυτών των οικοτόπων. Ενώ η κατάσταση των αποικιών απαιτεί επιτόπια επαλήθευση, ο κατακερματισμός του οικοτόπου τους εγείρει σοβαρές οικολογικές ανησυχίες. Το ίδιο ισχύει και για την Qantara, όπου έχουν προκληθεί μεγάλης κλίμακας καταστροφές στο γύρω τοπίο.
Μελέτες σε περιβάλλοντα ανατινάξεων και καρστών έχουν δείξει ότι ισχυρές εκρήξεις μπορούν να αποσταθεροποιήσουν αυτούς τους εύθραυστους σχηματισμούς μέσω κρουστικών κυμάτων και έντονων κραδασμών του εδάφους, προκαλώντας κατάγματα, καταρρεύσεις και απόφραξη των υπόγειων συστημάτων καταφυγής.
Επιπλέον, οι εργασίες κατεδάφισης μεγάλης κλίμακας μπορούν να έχουν δύο σημαντικές περιβαλλοντικές συνέπειες. Πρώτον, η επαναλαμβανόμενη ανατίναξη παράγει αέρια μετά την έκρηξη, όπως μονοξείδιο του άνθρακα και οξείδιο του αζώτου, σκόνη πετρώματος, σωματίδια και, ανάλογα με την εκρηκτική σύνθεση και την αποτελεσματικότητα της έκρηξης, υπολειμματικές εκρηκτικές ενώσεις που μπορεί να επηρεάσουν τα γύρω εδάφη, τον αέρα και το νερό. Στα καρστικά τοπία, αυτοί οι ρύποι μπορεί να εξαπλωθούν γρήγορα μέσω διασυνδεδεμένων ρωγμών, σπηλαίων και συστημάτων υπόγειων υδάτων λόγω της υψηλής διαπερατότητας του ασβεστόλιθου.
Δεύτερον, τα κύματα έκρηξης και η δομική κατάρρευση μπορούν να αλλάξουν την υγρασία των σπηλαίων, τη ροή του αέρα και τη θερμοκρασία, ενώ βλάπτουν τους οικοτόπους στους οποίους βασίζεται η πανίδα που κατοικεί σε σπήλαια και εξαρτώμενη από βράχους. Τέτοιες αλλαγές μπορεί να έχουν σοβαρές επιπτώσεις για τα είδη που είναι προσαρμοσμένα σε αυτά τα περιβάλλοντα, συμπεριλαμβανομένου του βραχώδους ύραξ, ο οποίος εξαρτάται από σταθερά βραχώδη καταφύγια για τη θερμορύθμιση, την αναπαραγωγή και την αποφυγή των αρπακτικών.
Σε όλες τις περιοχές που παρακολουθήσαμε, πολλές από τις οποίες παραμένουν υπό ισραηλινή κατοχή, αυτοί και άλλοι βιότοποι βρίσκονται τώρα υπό άνευ προηγουμένου πίεση.
Οι επαναλαμβανόμενοι βομβαρδισμοί, οι πυρκαγιές, οι εκρήξεις μεγάλης κλίμακας, η καύση της βλάστησης και άλλες συνεχιζόμενες στρατιωτικές δραστηριότητες έχουν μεταμορφώσει τοπία που κάποτε στήριζαν τις ανθρώπινες κοινότητες και την άγρια ζωή. Οι λόφοι έχουν σπάσει, οι κοιλάδες έχουν καεί και οι βραχώδεις βάρβαροι έχουν αποσταθεροποιηθεί, ενώ οι καμένες εκτάσεις, οι κρατήρες και τα ερείπια έχουν κατακερματίσει τα ενδιαιτήματα των ειδών σε ολόκληρη την περιοχή.
Οι συνέπειες εκτείνονται πέρα από την καταστροφή ενός ενιαίου χώρου αναπαραγωγής ή δικτύου καταφυγίων. Ο κατακερματισμός των οικοτόπων μπορεί να γίνει σοβαρή απειλή για την επιβίωση. Η καταστροφή δικτύων καταφυγίων μπορεί να απομονώσει τις αποικίες και να αποδυναμώσει τη συνδεσιμότητα σε ήδη εύθραυστα περιβάλλοντα. Πρόσφατες εκτιμήσεις της περιβαλλοντικής ζημιάς στον Νότιο Λίβανο κατά τον πόλεμο εντόπισαν παρομοίως τον κατακερματισμό των οικοτόπων και τη δημιουργία οικολογικών φραγμών που διαταράσσουν τα πρότυπα μετακίνησης της άγριας ζωής για πολλά είδη, συμπεριλαμβανομένου του βράχου ύραξ.
Η ζημιά που προκαλείται στη βλάστηση που συντηρεί αυτές τις αποικίες είναι ένας άλλος παράγοντας που αγνοείται. Οι βραχώδεις ύρακες βασίζονται σε περιβάλλον χαμηλούς θάμνους και αραιά παράκτια φυτά για τροφή. Σφοδροί βομβαρδισμοί, εκρήξεις και πυρκαγιές όχι μόνο καταστρέφουν τη βλάστηση, αλλά μπορεί επίσης να αφήσουν πίσω τους υπολείμματα και ρύπους ικανούς να αλλάξουν την ποιότητα του εδάφους και να υποβαθμίσουν περαιτέρω αυτούς τους εύθραυστους οικοτόπους. Επιπλέον, ο λευκός φώσφορος υπάρχει σε ορισμένες μορφές κελυφών που προστατεύουν τον καπνό που χρησιμοποιούνται από τον στρατό. Εκφράζεται φόβος ότι θραύσματα ή υπολείμματα που καίγονται μπορεί να εισέλθουν ή να παγιδευτούν μέσα στις σχισμές και τις σχισμές που χρησιμοποιούνται από τους βραχώδεις ύρακες και την άλλη πανίδα ως καταφύγια, επιπλέον των πιθανών επιπτώσεων της χημικής ουσίας στο έδαφος και τη χλωρίδα του εδάφους.
Συνολικά, αυτές οι επιπτώσεις εγείρουν ευρύτερα ερωτήματα σχετικά με τις μακροπρόθεσμες περιβαλλοντικές συνέπειες των όπλων και των μεθόδων κατεδάφισης που χρησιμοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης.
Η αξιολόγηση της άμεσης και έμμεσης ζημιάς που προκλήθηκε στις αποικίες του βράχου hyrax παραμένει δύσκολη χωρίς πρόσβαση στις πληγείσες περιοχές και ολοκληρωμένες επιτόπιες έρευνες. Αυτή η αβεβαιότητα επεκτείνεται σε αποικίες που η ομάδα μας κατέγραψε στη Naqoura και την Bayada πριν από τον πόλεμο, μαζί με άλλες στις πλαγιές που περιβάλλουν το κάστρο Beaufort, καθώς και στο Wadi Majdal Zoun και στο Wadi Zebqine, όλες οι οποίες υποβλήθηκαν σε σφοδρούς βομβαρδισμούς.
Ενώ η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης έχει περιγράψει προηγουμένως το περιφερειακό υποείδος ως σχετικά σταθερό, δεν υπάρχει επίσημη αξιολόγηση σε εθνικό επίπεδο για τους πληθυσμούς του βράχου hyrax στον Λίβανο. Η απουσία πρόσφατων επιτόπιων ερευνών καθιστά επίσης δύσκολη την αξιολόγηση των τάσεων του πληθυσμού με εμπιστοσύνη.
Σε κάθε περίπτωση, οι οικολογικές συνέπειες μπορεί να εκτείνονται πολύ πέρα από την απώλεια ενός μεμονωμένου είδους. Μια πρόσφατη έκθεση για τη μεταπολεμική ανάκαμψη από το Εθνικό Συμβούλιο Επιστημονικής Έρευνας του Λιβάνου σημειώνει ότι η απώλεια βιοποικιλότητας μπορεί να συμβεί λόγω της θνησιμότητας της άγριας ζωής, της μετατόπισης των ειδών και της κατάρρευσης των οικολογικών αλληλεπιδράσεων, όπως η επικονίαση και η διασπορά των σπόρων. Σε αυτό το πλαίσιο, η εξαφάνιση των τοπικών αποικιών hyrax θα σηματοδοτούσε όχι μόνο την παρακμή ενός μόνο θηλαστικού, αλλά την επιδείνωση ολόκληρων οικολογικών συστημάτων. Το πλήρες οικολογικό κόστος της σύγκρουσης δεν μπορεί ακόμη να μετρηθεί. Όταν τελικά τελειώσει ο πόλεμος, τα σπίτια μπορούν να ξαναχτιστούν. Η ανακατασκευή των γεωλογικών συστημάτων και των οικολογικών κοινοτήτων που εξελίχθηκαν κατά τη διάρκεια χιλιάδων ετών θα αποδειχθεί πολύ πιο δύσκολη.
Όταν επικοινωνήσει ο Guardian για σχόλιο σχετικά με τις οικολογικές επιπτώσεις της στρατιωτικής τους δραστηριότητας, οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις (IDF) δήλωσαν: «Όμοια με πολλούς δυτικούς στρατιώτες, οι Ισραηλινοί Στρατοί κατέχουν βλήματα προστασίας καπνού που περιέχουν λευκό φώσφορο, τα οποία είναι νόμιμα σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο. Αυτές οι οβίδες χρησιμοποιούνται από τον Ισραηλινό Στρατό για να δημιουργήσουν αίθουσες καπνού και όχι για να χτυπήσουν στόχους ή να προκαλέσουν πυρκαγιές και δεν ταξινομούνται σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο ως εμπρηστικά όπλα.
â€œΗ IDF έχει επίγνωση των πιθανών περιβαλλοντικών επιπτώσεων των δραστηριοτήτων της στην περιοχή και λαμβάνει μέτρα για την ελαχιστοποίηση της βλάβης στο περιβάλλον. Οι IDF δεν στοχεύουν την άγρια ζωή και δεν πραγματοποιούν χτυπήματα κατά της άγριας ζωής. Η επιχειρησιακή δραστηριότητα κατευθύνεται αποκλειστικά κατά στρατιωτικών στόχων και διεξάγεται με προσοχή για το περιβάλλον. Το IDF επιχειρεί για να προστατεύσει τους πολίτες του Ισραήλ και να διασφαλίσει την ασφάλεια και την ασφάλεια των γύρω περιοχών, ενώ λαμβάνει προφυλάξεις για να ελαχιστοποιήσει τη ζημιά στους πολίτες και στο περιβάλλον.
