εγώΔεν είναι δύσκολο να καταλάβουμε γιατί οι υπουργοί σκέφτονται να μετατρέψουν τμήματα της γυναικείας φυλακής για χρήση από άνδρες. Ενώ η απόφαση του Andy Burnham να περιορίσει το σχέδιο πρόωρης κυκλοφορίας γεννήθηκε από πολιτική αναγκαιότητα, έχει επιδεινώσει ένα ήδη οξύ πρόβλημα χωρητικότητας. Εξαιρουμένης της ανθρωποκτονίας και περαιτέρω σεξουαλικών αδικημάτων μείωσε τις προβλεπόμενες πρόωρες απελευθερώσεις από 6.000 σε 4.500. Η οικογένεια του PC Andrew Harper, ο οποίος σκοτώθηκε εν ώρα υπηρεσίας το 2019, χαιρέτισε τη διαβεβαίωση ότι οι δολοφόνοι του δεν θα απελευθερωθούν νωρίτερα. Αλλά η αλλαγή άφησε τις υπερπλήρεις αγγλικές και ουαλικές φυλακές με ακόμη λιγότερο χώρο.
Η κυβέρνηση προσπαθεί να καινοτομήσει. Την περασμένη εβδομάδα ανακοινώθηκε ότι £ 110 εκατομμύρια θα δαπανηθούν για τη δημιουργία νέων κελιών σε υπάρχουσες φυλακές, με τη μετατροπή υποχρησιμοποιούμενων χώρων, όπως οι χώροι αποθήκευσης και πλυντηρίων. Οι απελάσεις πρέπει να επιταχυνθούν, εάν οι ξένες κυβερνήσεις μπορούν να πειστούν να συνεργαστούν. Υπάρχει μια εκπρόθεσμη και ευπρόσδεκτη δέσμευση να εξεταστεί πώς μπορεί να καταργηθεί σταδιακά η απροσδιόριστη φυλάκιση για ποινές δημόσιας προστασίας.
Κανείς όμως δεν πιστεύει ότι αυτά τα σχέδια θα είναι αρκετά. Η ζήτηση για θέσεις θα συνεχίσει να ξεπερνά την προσφορά, ενώ ο συνεχής υπερπληθυσμός κινδυνεύει να επιδεινώσει σοβαρά υπάρχοντα προβλήματα, όπως η ενδημική χρήση ναρκωτικών, τα υψηλά ποσοστά υποτροπής, η βία και το χαμηλό ηθικό του προσωπικού (που υπονομεύει τις προσλήψεις και τη διατήρηση).
Οι περισσότεροι από τους εγκληματίες που το κοινό ανυπομονεί να δει κλειδωμένους είναι βίαιοι άνδρες. Ταυτόχρονα, υπάρχει μια αυξανόμενη συναίνεση ότι θα ήταν καλύτερα μερικές από τις περίπου 3.300 γυναίκες κρατούμενες στην Αγγλία (η Ουαλία δεν έχει γυναικεία φυλακή) να εκτίουν τις ποινές τους στην κοινότητα. Οι περισσότερες γυναίκες φυλακίζονται για μη βίαια αδικήματα και δεν αποτελούν απειλή για τη δημόσια ασφάλεια. Δύο στους τρεις έχουν πέσει θύματα ενδοοικογενειακής κακοποίησης. ένας στους τρεις έχει παιδί κάτω των 10 ετών. Περισσότερο από το ένα τέταρτο είναι σε κράτηση, επομένως δεν έχουν καν καταδικαστεί. Το κοινωνικό και οικονομικό κόστος του εγκλεισμού τους είναι συγκλονιστικά υψηλό.
Είναι καλό να βλέπουμε αυτά τα επιχειρήματα να αποκτούν έλξη. Μια κριτική ορόσημο από τον Jean Corston πρότεινε την αντικατάσταση των γυναικείων φυλακών με μικρότερα τοπικά κέντρα κράτησης πριν από σχεδόν 20 χρόνια. Αλλά η βιασύνη να κλείσει μια γυναικεία φυλακή, ή μέρος μιας, προκειμένου να ελευθερωθεί χώρος για τους άνδρες, θα ήταν επιζήμιο, όπως έχουν επισημάνει οι ειδικοί. Οι γυναίκες κρατούμενες κρατούνται χωριστά από τους άνδρες κυρίως για λόγους ασφαλείας. Ήδη, επειδή υπάρχουν τόσο λίγες γυναικείες φυλακές, οι γυναίκες είναι πιο πιθανό από τους άνδρες να κρατούνται πολύ μακριά από το σπίτι. Μια έκθεση της φιλανθρωπικής οργάνωσης Women in Prison σχετικά με το κλείσιμο της φυλακής Holloway το 2016 το περιέγραψε ως «βαθιά επιβλαβή διαδικασία» λόγω της αναστάτωσης που προκάλεσε.
Οι Τόρις φέρουν βαριά ευθύνη για την καταστροφική κατάσταση των φυλακών. Οι προϋπολογισμοί της ποινικής δικαιοσύνης επισημάνθηκαν για τεράστιες περικοπές στο πλαίσιο της λιτότητας, επειδή οι ψηφοφόροι είναι απίθανο να το προσέξουν – τουλάχιστον αρχικά. Η αποτυχημένη ιδιωτικοποίηση της υπηρεσίας επιτήρησης ήταν καταστροφή. Αλλά μετά από δύο χρόνια στην εξουσία, οι Εργατικοί πρέπει να επικεντρωθούν στο μέλλον και να εξηγήσουν στους ψηφοφόρους γιατί το κλείδωμα των ανθρώπων σε άθλια, γεμάτα ναρκωτικά κτίρια είναι σοβαρά. Η περιουσία των γυναικών θα πρότεινε ότι αυτό είναι κάτι περισσότερο από μια γονατιστή αντίδραση στον υπερπληθυσμό.
-
Έχετε άποψη για τα θέματα που τίθενται σε αυτό το άρθρο; Εάν θέλετε να υποβάλετε μια απάντηση έως και 300 λέξεων μέσω email που θα εξεταστεί για δημοσίευση στην ενότητα επιστολών μας, κάντε κλικ εδώ.
