ΤΗ πρώτη εγκατάσταση που συναντά κανείς επισκεπτόμενος το Venice Immersive, την αξιόπιστη βιτρίνα του φεστιβάλ κινηματογράφου για νέα μέσα, είναι ένα μεταλλικό κουτί με ύψος στο στήθος εξοπλισμένο με προσοφθάλμιο και δύο ηχεία. Κοιτάζοντας μέσα, βλέπετε μια άποψη του εαυτού σας από περίπου 20 πόδια πάνω. Βλέπεις τους άλλους καλεσμένους να περνούν μπροστά, μερικά περιστέρια στο έδαφος. Όταν ένας από αυτούς τους περαστικούς μένει δίπλα σας για μια στιγμή πάρα πολύ, η προφανής παρόρμηση είναι να ρίξει μια ματιά από τον προσοφθάλμιο φακό για να δει τι θέλει. Είναι σε αυτό το σημείο που η εμπειρία ανθίζει σε έναν Lynchian εφιάλτη.
Ο περαστικός δεν είναι αληθινός – ή μάλλον, είναι αληθινός μόνο μέσα στο κουτί. Φοράει ένα μπλε κοστούμι και μιλάει με βαριά γαλλική προφορά και λέει μια ιστορία που θα καθόταν άσχημα σε ευγενική παρέα. Λέει ότι πρέπει να έχω πολύ χρόνο στα χέρια μου, για να σταθώ σκυμμένος πάνω από αυτό το προσοφθάλμιο για αρκετά λεπτά. Δεν είναι πραγματικότητα
Το όνομα της υπέροχης εγκατάστασης της Celine Daemen «Nothing to See Here» διαψεύδεται αμέσως από την παρουσία 67 περαιτέρω εκθεμάτων (οι διοργανωτές τα αναφέρουν ως «εμπειρίες») τακτοποιημένα μάγουλο προς το χέρι σε ένα μικρό αφιερωμένο νησί. Αλλά ο ισχυρισμός του ανατριχιαστικού Γάλλου δεν πρέπει να παραμεριστεί τόσο ελαφρά. Τα έργα του Venice Immersive διατρέχουν τη γκάμα από το επιπόλαιο στο σοβαρό, το ecapist στο οδυνηρό. Είναι όμως το νησί ένα τέλμα ή μια νέα γη; Αντιπροσωπεύει την πραγματικότητα ή διαφορετικές εκδοχές ενός ονείρου;
Απίστευτα, το όραμα της Βενετίας για ένα καθηλωτικό, διαδραστικό μέλλον νέων μέσων είναι πλέον 10 ετών. Εκείνη την εποχή, άνθισε από μια μικρή παράθεση μέσα στο μεγάλο καζίνο της εποχής του Μουσολίνι σε μια ακμάζουσα εκδήλωση 10 ημερών στη λιμνοθάλασσα. Τα ποσοστά συμμετοχής έχουν δείξει αύξηση από έτος σε έτος και αυτό επιβεβαιώνεται από τους εξωτερικούς, πιο εμφανείς δείκτες επιτυχίας. Κάποτε υπήρχε ένα καράβι που μετέφερε παίκτες στο νησί. Φέτος υπάρχουν δύο, που διασταυρώνονται και μερικές φορές ελλιμενίζονται δίπλα-δίπλα, έτσι ώστε οι επιβάτες να αναγκάζονται να έχουν πρόσβαση στο ένα σκάφος μέσω του καταστρώματος του άλλου. Η όχθη δίπλα στη λιμνοθάλασσα ήταν κάποτε μια λωρίδα ξεραμένου χόρτου. Τώρα φιλοξενεί μια ακμάζουσα παραγκούπολη με φορτηγά και πάγκους street food. Οι έμποροι της Βενετίας, όπως πάντα, τείνουν να ακολουθούν το χρήμα.
Εάν η ιστορία του Venice Immersive μέχρι στιγμής ήταν μια εκθετική ανάπτυξη – σε αριθμούς επισκεπτών, στην τεχνολογία, στην πολυπλοκότητα των ιστοριών που λέγονται – θα πρέπει να έρθει ένα σημείο που η ανάπτυξη θα σταματήσει ή θα υποχωρήσει – και ίσως αυτό, επίσης, να μετράει ως μέτρο της υποκείμενης καλής υγείας. Κάθε μια μεγάλη επιτυχία έχει αναβλύσει σε κάποια μεγάλη επιτυχία στο παρελθόν. Ωστόσο, όπως ακριβώς το φεστιβάλ ταινιών μπορεί να είναι τόσο καλό όσο και η ποιότητα της δουλειάς που λαμβάνει, αυτό είναι βέβαιο ότι το πρόγραμμα είναι εκπληκτικό.
Ενώ τα ακουστικά – κάποτε το μέλλον – συνεχίζουν να κυριαρχούν, υπάρχει τώρα ένα νέο παιδί στην πόλη με τη μορφή των ελαφριών γυαλιών XR (εκτεταμένης πραγματικότητας). Αυτά παρουσιάζονται σε πολλά έργα, συμπεριλαμβανομένου του Nevatars, ενός διαδραστικού κινουμένου σχεδίου για παιδιά που συνδημιουργήθηκε από τον Andy Serkis. Τα γυαλιά είναι υπέροχα και αξίζουν καλύτερα από το Nevatars, το οποίο είναι τσιριχτό και απλοϊκό και λίγο υπερβολικά προφανώς χρεωμένο στο Inside Out της Pixar. Ξυπνάει μια ανάμνηση από εκείνα τα στοιχειώδη πρώτα χρόνια στο νησί, όταν οι ιστορίες έτειναν να υστερούν κάπως πίσω από την τεχνολογία.
Το Space είναι ένα premium στο νησί Lazzaretto Vecchio, το οποίο αποτελεί πρόκληση για τους κατασκευαστές των μεγαλύτερων εγκαταστάσεων. Τα έξυπνα είναι αυτά που γέρνουν στη δυσκολία, διπλώνουν το δωμάτιο σαν origami και κάνουν ένα μπόνους εγκλεισμού. Το Tomori του Misa Haru χρησιμοποιεί τον χώρο έξοχα, ανοίγοντας πονηρά ματάκια στον εικονικό τοίχο που προσκαλούν έμμεσα τον χρήστη να σκύψει το κεφάλι του στον πραγματικό. Ακόμα καλύτερα είναι το The Pigeon Ring των Yuqi Zhang και Shixin Tao, στο οποίο ένα γεμάτο οικογενειακό δράμα εμφανίζεται συχνά μέσα από μισάνοιχτες πόρτες και κλειστά παράθυρα. Κάποια στιγμή, γονατισμένοι στο πάτωμα, αναγκαζόμαστε να κοιτάξουμε σε μια οθόνη τηλεόρασης που δείχνει ένα εναλλακτικό παράλληλο σαλόνι με αυτό που βρισκόμαστε.
Είναι αυτή η πραγματικότητα; Τουλάχιστον παλεύει με αυτό — και συνήθως με περισσότερη καρδιά και σθένος από τις περισσότερες ταινίες του ανταγωνισμού. Το Out of the Ashes των Rory Mitchell και Nonny De La Pena παρέχει μια συγκινητική αφήγηση αυτόπτη μάρτυρα των πυρκαγιών του LA του 2025, με τρισδιάστατες ανακατασκευές των σπιτιών και των γειτονιών που χάθηκαν. Ο Λευκός Σαμποτέρ του Arcier τολμάει τον θεατή να κατευθύνει το βλέμμα του σε τμήματα ενός υποβαθμισμένου πολικού τοπίου.
Μετά από μια επίσκεψη στο Raj’in (Θα επιστρέψουμε) ένα ντοκιμαντέρ 360 μοιρών για τις εκτοπισμένες κοινότητες στην κατεχόμενη από το Ισραήλ Δυτική Όχθη, κάθομαι με τους σκηνοθέτες του, Keren Manor και Faiz Abu Rmeleh. Έκαναν την ταινία τους για να μαρτυρήσουν, εξηγούν, και να καταγράψουν τις επιτόπιες πραγματικότητες της εκτεταμένης βίας των εποίκων. Αλλά το βίντεο 360 μοιρών βοηθά επίσης στην ψηφιακή διατήρηση μιας κοινότητας που διαγράφεται γρήγορα. «Από τότε που ξεκινήσαμε τα γυρίσματα στα μέσα του 2023», λένε, «τα περισσότερα από αυτά τα μέρη δεν υπάρχουν πια».
Τι γίνεται με αυτά τα έργα όταν έχουν φύγει όλοι από το νησί; Είναι η συντριπτική ενσωματωμένη ειρωνεία του Venice Immersive: το γεγονός ότι αυτές οι περιεκτικές, διαδραστικές, συχνά κοινές εμπειρίες παραμένουν απρόσιτες για τον μέσο παίκτη. Αυτό αλλάζει επιτέλους, λένε οι διοργανωτές της εκδήλωσης, με μια έκρηξη εκθεσιακών χώρων βάσει τοποθεσίας που μπορούν να φιλοξενήσουν πολλά άτομα – ειδικά στην Ασία, όπου η αγορά ανθεί. Όσον αφορά τα μικρότερα κομμάτια, τα γυαλιά XR δίνουν σανίδα σωτηρίας. Μοιάζουν με χοντρές αποχρώσεις, αλλά παρέχουν πλήρη ήχο surround και όραση.
Πολλές από τις μεγαλύτερες εγκαταστάσεις διαθέτουν ήδη κουκέτα σε μουσεία. Αυτή είναι η περίπτωση του Smithsonian Starstruck, ενός ταξιδιού στον κόσμο. Επίσης για το Amsterdam 1652: The Hands of the City, μια απολαυστική ιστορική περιήγηση στους παλιούς δρόμους και τις αποβάθρες που είναι το κεντρικό έκθεμα του Μουσείου ENTR VR στην Ολλανδία. Τα μουσεία μπορεί ακόμη και να είναι μια επιλογή για το Solwata, ένα πορτρέτο πλημμυρισμένων κοινοτήτων στα νησιά του Σολομώντα που μπορεί να υπερηφανεύεται για πανίσχυρα γραφικά και μια φωνή από τον Mark Ruffalo.
«Για να είμαι ειλικρινής, η αποκλειστικότητα του μέσου με ενοχλεί», λέει ο Felix Gaedtke, ο οποίος δημιούργησε τη Solwata μαζί με τον Gayatri Parameswaran. “Θέλω να μπορώ να το δείξω σε όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους. Αλλά με αυτό η πρόκληση είναι να βρείτε το κατάλληλο κοινό-στόχο. Η Solwata, εξηγεί ο Gaedtke, είναι κατά κύριο λόγο ένα εργαλείο υπεράσπισης. Έχει ήδη παρουσιαστεί σε μέλη της Παγκόσμιας Τράπεζας στην Ουάσιγκτον. Τον Νοέμβριο θα το πάρει στη Διάσκεψη του ΟΗΕ για την Κλιματική Αλλαγή στην Τουρκία. “Αυτό μπορεί να είναι μια περίπτωση ποιότητας έναντι ποσότητας. Δεν το δείχνει σε χιλιάδες ανθρώπους αλλά ίσως σε εκατό που μπορούν να κάνουν πραγματική διαφορά.â€
Πού θα μας οδηγήσει η επόμενη δεκαετία; Κανείς δεν ξέρει. ακόμα ασχολούνται με τον χάρτη. Πόσο γρήγορα θα φτάσουμε εκεί; Και πάλι, δεν υπάρχει ιδέα. Αλλά αν κάποιος μετρήσει την επιτυχία ενός τμήματος με την ψυχαγωγική αξία του έργου, το Venice Immersive έχει αποδειχθεί ίσο με τα ξαδέρφια του στον παραδοσιακό κινηματογράφο. Είναι πρωτοποριακό, μερικές φορές γαλβανιστικό, παιχνιδιάρικο και εξοργιστικό. Αφηγείται φρέσκες ιστορίες σε νέες μορφές και προσκαλεί τον επισκέπτη να παρουσιαστεί. Δεν υπάρχει τίποτα να δει εδώ: μόλις 68 φωτιστικά παράθυρα στον κόσμο.
