Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ JD Vance έχει φορέσει τη θρησκεία του στο μανίκι του από τότε που ασπάστηκε τον Καθολικισμό το 2019. Πρόσφατα δημοσίευσε ένα βιβλίο με τίτλο Communion: Finding My Way Back to Faith και συνάντησε μνημονιακά τον αείμνηστο Πάπα Φραγκίσκο στο Βατικανό την Κυριακή του Πάσχα το 2025, μια μέρα πριν από τον Ποντίφικα.
Αλλά η θρησκευτική του ταυτότητα θα μπορούσε να πάρει νέο βάρος καθώς τοποθετείται για μια προεδρική υποψηφιότητα το 2028, στην οποία μια επιτυχημένη εκστρατεία θα τον έκανε μόνο τον τρίτο Καθολικό Πρόεδρο στην ιστορία των ΗΠΑ. Η ελικοειδής πνευματική πορεία του Βανς –σε συνδυασμό με τις ομολογημένες ευαγγελικές του ρίζες– έχουν τη δυνατότητα να τον εμποδίσουν, καθώς επιδιώκει να διατηρήσει τους χριστιανούς εθνικιστές ψηφοφόρους που στήριξαν το κίνημα του Ντόναλντ Τραμπ Make America Great Again (Maga) ενώ συγχαίρει τους καθολικούς συναδέλφους του.
Οι προεδρικές του φιλοδοξίες και οι θρησκευτικές του πεποιθήσεις εμφανίστηκαν σε μια κεντρική ομιλία στο ενδιάμεσο συνέδριο των Ρεπουμπλικανών στο Ντάλας το βράδυ της Πέμπτης, όπου επικαλέστηκε τη Γραφή και τον Απόστολο Παύλο αποτίοντας φόρο τιμής στον δεξιό ακτιβιστή Τσάρλι Κερκ, ο οποίος δολοφονήθηκε πέρυσι.
«Ζούμε στην πόλη των ανθρώπων, όχι στην πόλη του Θεού», είπε ο Βανς. «Αλλά πιστεύω ότι οι ιδρυτές μας έχτισαν αυτό το έθνος με μια υπόσχεση που απηχεί τον δημιουργό μας».
Η ομιλία αντιστοιχούσε στην «αρχή του προκριματικού διαγωνισμού των Ρεπουμπλικανών του 2028», σύμφωνα με τον Λάρι Τζέικομπς, πολιτικό επιστήμονα στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα.
«Ο Βανς πέταξε το καπέλο του στο ρινγκ», είπε. “Μία από τις διαστάσεις που φέρνει ο JD Vance στο εισιτήριο των Ρεπουμπλικανών είναι ο λευκός χριστιανικός εθνικισμός. Προσπαθεί να δημιουργήσει έναν συνασπισμό που θα τον υποστηρίξει και θέλει οι λευκοί χριστιανοί εθνικιστές να είναι βασικό μέρος αυτού».
Ένα εμπόδιο σε αυτό, λένε ορισμένοι θρησκευτικοί αναλυτές, είναι η μεταστροφή του στον Καθολικισμό — κάτι που πιστεύουν ότι θα μπορούσε να τον αφήσει με μια κρίση ταυτότητας που αποξενώνει τόσο τους Ευαγγελικούς όσο και τους Καθολικούς ψηφοφόρους.
Και οι δύο τρόποι
Ο Βανς εξήγησε τις πεποιθήσεις του και τις ευαγγελικές επιρροές που διαμόρφωσαν την ανατροφή του σε μια πρόσφατη συνέντευξη με τον Μπράις Κρόφορντ, έναν 22χρονο χριστιανό podcaster με 929.000 συνδρομητές στο YouTube.
Οι σχολιαστές λένε ότι το δίλημμά του αποκρυσταλλώθηκε όταν ο Κρόφορντ ζήτησε τις απόψεις του για τους «τελικούς καιρούς», ένα γεγονός που σηματοδοτεί τη δεύτερη έλευση του Χριστού που συζητείται πολύ στον ευαγγελισμό, αλλά πολύ λιγότερο στον Καθολικισμό.
Ο Βανς εξέφρασε μια μακροχρόνια γοητεία με τις πεποιθήσεις «του τέλους των καιρών» λέγοντας ότι είχε στην κατοχή του μια Βίβλο του Τζον Χάγκι, η οποία δίνει έμφαση στις διδασκαλίες του τέλους των καιρών – προτού προσπαθήσει διακριτικά να παρακάμψει το ζήτημα.
Είπε: «Αυτό στο οποίο προσπαθώ να εστιάσω είναι να κάνω όσο το δυνατόν μεγαλύτερο μέρος του έργου του Θεού αυτή τη στιγμή, και αν αυτό οδηγεί στους έσχατους καιρούς, ΟΚ. Και αν αυτό μας οδηγεί, ξέρετε, να χτίσουμε έναν καλύτερο κόσμο που θα ευδοκιμεί και θα επιβιώνει για πολύ καιρό μετά την φυγή μου, αυτό είναι επίσης υπέροχο.
“Απλώς νομίζω ότι πρέπει να προσπαθήσετε να έχετε μια στάση σχετικά με το ότι μπορεί να έρχονται οι έσχατοι καιροί. Μάλιστα έρχονται. Είναι απλώς ένα ζήτημα αν έρχονται χιλιάδες χρόνια στο δρόμο ή λίγους μήνες αργότερα, και έχουμε πολλή δουλειά να κάνουμε αυτή τη στιγμή. Πρέπει να προσπαθήσω να κάνω τη δουλειά που μπορώ αυτή τη στιγμή
Η απάντηση έδειξε τον Βανς να προσπαθεί «να έχει τα πράγματα και με τους δύο τρόπους», πρότεινε ο Ρόμπερτ Τζόουνς, πρόεδρος και ιδρυτής του Ερευνητικού Ινστιτούτου Δημόσιας Θρησκείας.
«Μου θύμισε το είδος της συζήτησης που θα έκαναν νέοι ευαγγελικοί άνδρες που κάθονταν στο δωμάτιο του κοιτώνα τους στο πανεπιστήμιο», υποστήριξε ο Τζόουνς, ο οποίος προέρχεται από ευαγγελικό χριστιανικό υπόβαθρο. «Βασικά λέει, «Δεν έχω κανένα μερίδιο στη συζήτηση».
«Οποιοσδήποτε μαθητευόταν σε αυτή την ευαγγελική συζήτηση θα έβρισκε αυτή τη θέση είτε απορρίπτοντας τις θεολογικές και βαθιές θεολογικές ανησυχίες είτε βαθιά απληροφόρητο για αυτές.»
Αφού ο Πάπας Λέων XIV επέκρινε την κυβέρνηση Τραμπ για τον πόλεμο στο Ιράν φέτος, ο Βανς κινδύνευσε να αναστατώσει τους Καθολικούς ψηφοφόρους λέγοντας στον ποντίφικα να είναι «προσεκτικός» εάν «προκειται να εκφέρει γνώμη για θέματα θεολογίας».
Η ανταλλαγή ακολούθησε μια παλαιότερη διαφορά απόψεων με τον Πάπα Φραγκίσκο, τον Φεβρουάριο του 2025, όταν ο Βανς επικαλέστηκε τη μεσαιωνική χριστιανική αντίληψη του «ordo amoris» που μεταφράζεται από τα λατινικά ως εντολή αγάπης – για να δικαιολογήσει τη σκληροπυρηνική πολιτική της κυβέρνησης Τραμπ για κράτηση και απέλαση ατόμων χωρίς έγγραφα.
«Αγαπάς την οικογένειά σου, και μετά αγαπάς τον πλησίον σου, και μετά αγαπάς την κοινότητά σου και μετά αγαπάς τους συμπολίτες σου στη χώρα σου», έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. “Και μετά από αυτό, μπορείτε να εστιάσετε και να δώσετε προτεραιότητα στον υπόλοιπο κόσμο.â€
Ο αείμνηστος Πάπας έγραψε μια ανοιχτή επιστολή απορρίπτοντας την ιδέα και αναφέροντας την παραβολή του Καλού Σαμαρείτη.
«Μια τεράστια απειλή»
Ο Daniel Hummel, διευθυντής του Lumen Center, μιας χριστιανικής ερευνητικής ομάδας στο Μάντισον του Ουισκόνσιν, είπε ότι οι δημόσιες δηλώσεις του Βανς τόνισαν πιθανές παγίδες καθώς προσπαθεί να κερδίσει τόσο τους Ευαγγελικούς όσο και τους Καθολικούς.
«Ο Βανς είναι ένας πρόσφατος καθολικός προσήλυτος και εξακολουθεί να μιλάει πολύ σαν ευαγγελιστής», είπε.
Αυτό, από μόνο του, θα μπορούσε να είναι αρκετό για να ανταγωνιστεί ακόμη και τους συντηρητικούς Καθολικούς, προειδοποίησε ο Hummel. «Υπάρχει ένας συγκεκριμένος τρόπος με τον οποίο οι Καθολικοί, ακόμη και οι συντηρητικοί Καθολικοί, που μπορεί στην πραγματικότητα να διαφωνούν με τον Πάπα – την άποψή του για τον πόλεμο του Ιράν, ή κάτι τέτοιο – αλλά σέβονται τον πάπα και δεν θα μιλούσαν ποτέ άσχημα για ό,τι λέει, έναντι μιας ευαγγελικής παράδοσης, όπου «είναι καλό να λένε στους χριστιανούς ηγέτες τους να μείνουν στους λαούς τους».
Ο Βανς, ο οποίος έχει πει ότι παρασύρθηκε από την ευαγγελική του ανατροφή στον αθεϊσμό από τη στιγμή που εντάχθηκε στο Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ, μπορεί να αντιμετωπίσει ένα περαιτέρω εμπόδιο στις πολιτικές του φιλοδοξίες λόγω της έλλειψης σαφήνειας γύρω από τις θρησκευτικές του απόψεις.
«Είναι αρκετά σαφές για μένα ότι καταλαβαίνει ότι είναι χριστιανός, ο οποίος οδηγείται στην πολιτική εν μέρει λόγω της χριστιανικής του πίστης», είπε ο Hummel. «Αλλά δεν είναι σαφές για μένα – ακόμα και ως κάποιος που τον παρατηρεί τακτικά – ποιο ακριβώς είναι το περιεχόμενο αυτού του Χριστιανισμού.
«Δεν είναι ξεκάθαρο από πού αντλεί πραγματικά τις ιδέες του όταν πρόκειται για πολιτική θεολογία ή πώς κατανοεί τη σχέση μεταξύ θρησκείας και πολιτικής.
«Πιστεύω ότι αυτό είναι μια τεράστια απειλή για αυτόν, επειδή είναι με κοινότητες που έχουν ισχυρές απόψεις για αυτά τα πράγματα και μιλάνε για αυτά με πολύ συγκεκριμένους τρόπους. Υπάρχει λοιπόν ο κίνδυνος είτε να δεσμευτεί πάρα πολύ στη μία πλευρά είτε στην άλλη και μετά να αποξενώσει την άλλη πλευρά.»
Αυθεντικότητα
Ο Τζέικομπς, πολιτικός επιστήμονας του Πανεπιστημίου της Μινεσότα, είπε ότι ο Βανς «κάποτε σφοδρός επικριτής του Τραμπ και προειδοποίησε ότι θα μπορούσε να είναι «ο Χίτλερ της Αμερικής» θα μπορούσε να εκτροχιαστεί από λιγότερο αφηρημένους παράγοντες παρά από θεολογικές διαφορές.
«Η πρόκληση με τον Βανς είναι η αυθεντικότητα», είπε. «Το θέμα με τον Τραμπ είναι ότι ο τύπος απήχησε την αυθεντικότητα με διάφορους Αμερικανούς, ακόμα κι αν η πραγματικότητα πίσω από τις σκηνές υποδηλώνει κάτι διαφορετικό. Βγήκε ως κάποιος που εννοούσε αυτά που είπε.
«Αλλά ο JD Vance πολύ συχνά εμφανίζεται ως κάποιος που παίζει το πολιτικό παιχνίδι».
Ο Τζόουνς είπε ότι η έκκληση του Βανς στις χριστιανικές αξίες υποστηρίχθηκε από δημογραφικούς παράγοντες που έδειξαν ότι οι αυτοπροσδιοριζόμενοι Ρεπουμπλικάνοι ήταν «πάνω από τα δύο τρίτα λευκοί και χριστιανοί». «Η πλειοψηφία τους υποστηρίζει ρητά αυτό το χριστιανικό εθνικιστικό κίνημα», είπε.
Η συνέντευξη του Βανς με τον Κρόφορντ αποκάλυψε ένα επιπλέον «βαθιά ανησυχητικό» χαρακτηριστικό στις θρησκευτικές του πεποιθήσεις, σύμφωνα με τον Τζόουνς, όταν ο αντιπρόεδρος δήλωνε ότι έβλεπε τις πράξεις του Θεού σε μικρές συμπτώσεις.
Ο αντιπρόεδρος ανέφερε την αποτυχημένη απόπειρα δολοφονίας εναντίον του Τραμπ στο Μπάτλερ της Πενσυλβάνια τον Ιούλιο του 2024. Πυροβολισμοί από έναν μοναχικό ένοπλο άφησαν τον Τραμπ με βοσκή στο αυτί, αλλά σκότωσαν έναν συμμετέχοντα στο ράλι και τραυμάτισαν βαριά άλλους δύο.
Ο Βανς φάνηκε να το αποδίδει στη θεία πρόνοια, σημειώνοντας ότι ο Τραμπ είχε σκύψει ελαφρώς το κεφάλι του για να δει ένα γράφημα για τη μετανάστευση τη στιγμή που πέρασε η σφαίρα. Αν ο Τραμπ είχε σκοτωθεί, υποστήριξε, εκατομμύρια Αμερικανοί δεν θα είχαν αποδεχτεί το εκλογικό αποτέλεσμα και οι ΗΠΑ θα είχαν διχαστεί ανεπανόρθωτα.
Ο Τζόουνς είπε: «Μια άποψη όπως αυτή, χωρίς ανάκριση – ειδικά από έναν ηγέτη τόσο ψηλά όσο αυτός είναι – είναι αρκετά επικίνδυνη, γιατί ερμηνεύεται πάντα ως το χέρι της πρόνοιας όταν είναι κάτι που σε ευνοεί.
«Αν ο Τραμπ είχε σκοτωθεί εκείνη την ημέρα, λέει μάλιστα ότι δεν θα το είχε πάρει ως χέρι του Θεού. Θα το είχε πάρει αυτό ως μεγάλη συνωμοσία. Αυτό σας λέει ακριβώς εκεί ότι το χέρι του Θεού θα φαίνεται μόνο σε πράγματα που σας ωφελούν.»
Ο Guardian επικοινώνησε με το γραφείο του Βανς για σχόλια.
