Τα συνδικάτα, οι βουλευτές και οι δωρητές προέτρεψαν την κυβέρνηση να εξετάσει ξανά τους κανόνες χρηματοδότησης των κομμάτων, αφού η Reform UK επέμεινε ότι οι δωρεές 72 εκατομμυρίων λιρών από δύο δισεκατομμυριούχους κρυπτογράφησης ήταν εντός του νόμου.
Ο Andy Burnham, προηγούμενος υποστηρικτής των ανώτατων ορίων για εγχώριες δωρεές, έχει μέχρι στιγμής αρνηθεί να εισαγάγει οποιουσδήποτε περιορισμούς στο εκλογικό νομοσχέδιο που θα ίσχυε για χορηγούς με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο.
Οι Εργατικοί βουλευτές εξέφρασαν οργή στις εσωτερικές ομάδες WhatsApp που η κυβέρνηση δεν ενήργησε την περασμένη εβδομάδα, όταν το εκλογικό νομοσχέδιο ήταν στα Κοινά για να περιορίσει τις εγχώριες δωρεές, αφού δύο δωρητές – Christopher Harborne και Ben Delo – έδωσαν στο Reform UK συνολικά 72 εκατομμύρια λίρες το Σαββατοκύριακο.
Το νομοσχέδιο επιστρέφει στη Βουλή των Λόρδων την επόμενη εβδομάδα, όπου οι συνομήλικοι είπαν στον Guardian ότι θα ζητήσουν από την κυβέρνηση να εξετάσει ξανά το θέμα.
Η γραμματέας των κοινοτήτων, Άντζελα Ρέινερ, πρότεινε την Κυριακή ότι οι δωρεές θα μπορούσαν να περιληφθούν σε ένα νέο νομοσχέδιο που θα ισχύει αναδρομικά για δωρητές εκτός του Ηνωμένου Βασιλείου.
Οι δύο δωρητές που έδωσαν στο Reform £ 36 εκατομμύρια ο καθένας είχαν και οι δύο έδρα στο παρελθόν εκτός του Ηνωμένου Βασιλείου. Ο Χάρμπορν είναι πολίτης του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ταϊλάνδης, ενώ ο Ντέλο πρόσφατα επέστρεψε στη Βρετανία από το Χονγκ Κονγκ. Δεν είναι σαφές πότε επέστρεψε ο Delo για να ζήσει στο Ηνωμένο Βασίλειο και αν ο Χάρμπορν παραμένει κάτοικος Ταϊλάνδης. Η Reform είπε ότι και οι δύο δωρεές ήταν εντός των κανόνων.
Ανώτερες κυβερνητικές πηγές ανέφεραν ότι η κυβέρνηση ήταν έτοιμη να εξετάσει ξανά το θέμα των εγχώριων δωρεών μόλις λάβει συμβουλές από μια νέα ειδική ομάδα εργασίας και από την Εκλογική Επιτροπή.
Μια πηγή Νο 10 είπε ότι δεν ήθελαν να καθυστερήσουν το εκλογικό νομοσχέδιο – το οποίο δίνει ψήφους σε 16χρονους και βάζει νέους περιορισμούς στους ξένους δωρητές – αλλά είπε ότι το νομοσχέδιο “δεν ήταν το σωστό όχημα, αλλά αυτό δεν είναι το τέλος της ιστορίας”.
Αρκετοί βουλευτές του Εργατικού Κόμματος δήλωσαν ότι είχαν διαβεβαιωθεί από τους υπουργούς ότι θα μπορούσε να υπάρξει περαιτέρω νομοθεσία πριν από τις γενικές εκλογές. Οι συνδικαλιστικές οργανώσεις είναι επίσης κατανοητό ότι αμφιταλαντεύονται σχετικά με το θέμα και ένα πιθανό όριο δωρεών αναμένεται να είναι μέρος των συζητήσεων στο συνέδριο TUC την επόμενη εβδομάδα, όπου θα μιλήσουν οι Rayner και Burnham.
Τα συνδικάτα έπαιξαν κεντρικό ρόλο στην απόφαση να μην επιβληθεί ανώτατο όριο για τις εγχώριες δωρεές αφού αρκετοί, ειδικά η GMB, υποστήριξαν ότι θα ήταν μια ολισθηρή πορεία προς τις μελλοντικές δεξιές κυβερνήσεις που περιορίζουν τις δωρεές των συνδικάτων.
Την Κυριακή, το εργατικό σωματείο Unite δήλωσε ότι είναι υπέρ ενός ανώτατου ορίου – και το μεγαλύτερο συνδικάτο, η Unison, δήλωσε ότι θα καταπολεμήσει τις προσπάθειες δισεκατομμυριούχων να επηρεάσουν την πολιτική.
«Για μεμονωμένους δωρητές πρέπει να υπάρχει ένα ανώτατο όριο», είπε η Σάρον Γκράχαμ, η γενική γραμματέας της Unite. «Νομίζω ότι κάποια στιγμή ξεπερνά αυτό που οι άνθρωποι πιστεύουν ως φυσιολογικό».
Ο Andrea Egan, γενικός γραμματέας της Unison, δήλωσε: «Καθώς η υποστήριξή του μειώνεται σε αυτή τη χώρα, ο Farage στρέφεται σε κρυπτοδισεκατομμυριούχους σε μια προσπάθεια να υπονομεύσει τη δημοκρατία μας. Το συνδικαλιστικό κίνημα θα του αντιτίθεται σε κάθε βήμα.â€
Η Stella Creasy, η βουλευτής του Εργατικού Κόμματος της οποίας η τροπολογία για τα ανώτατα όρια δωρεών προσέλκυσε υποστήριξη στα Κοινά, βρίσκεται σε επαφή με ομολόγους τους για το πώς μπορούν να εγείρουν το ζήτημα όταν το νομοσχέδιο επιστρέψει στη Βουλή των Λόρδων αυτήν την εβδομάδα.
Ο ομότιμος του Εργατικού Κόμματος Μάικλ Γουιλς είπε: «Η κυβέρνηση έχει ήδη δεσμευτεί να επανεξετάσει επειγόντως τα ζητήματα των ανώτατων ορίων στις δωρεές. Τώρα το νομοσχέδιο βρίσκεται στους Λόρδους, προσφέρει μια απαράδεκτη ευκαιρία να πούμε πότε αυτή η αναθεώρηση θα ολοκληρώσει το έργο της και ποια θα είναι η αρμοδιότητά της.â€
Ο Creasy είπε ότι οι δωρεές της Μεταρρύθμισης «συγκέντρωσαν το μυαλό των ανθρώπων για το τι συμβαίνει τώρα στην πολιτική μας και τι θα κάνει στις φωνές των εργαζομένων αν δεν σταματήσει – έχουμε την ευκαιρία με τους Λόρδους να τροποποιήσουμε αυτό το νομοσχέδιο με ένα όριο».
Η τροπολογία της πρότεινε ένα ετήσιο ανώτατο όριο £ 100.000 για τις περισσότερες εγχώριες δωρεές. Δεν τέθηκε σε ψηφοφορία αφού η κυβέρνηση είπε ότι θα ζητήσει από μια ειδική ομάδα να εξετάσει την πρόταση.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Ο πρώην σκιώδης καγκελάριος Τζον ΜακΝτόνελ είπε ότι είναι καιρός η κυβέρνηση να κινηθεί πιο γρήγορα και τα συνδικάτα να συμμετάσχουν. «Είναι ξεκάθαρο τώρα στη συνεδρίαση των συνδικάτων στο Κογκρέσο αυτή την εβδομάδα ότι απαιτείται δράση για την προστασία της δημοκρατίας μας και υπάρχει μια αυξανόμενη προσδοκία ότι η κυβέρνηση θα ανταποκριθεί επειγόντως», είπε.
Δύο σημαντικοί δωρητές κομμάτων ζήτησαν επίσης περιορισμό την Κυριακή. Ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας και ιδρυτής της Phones 4U, John Caudwell, ο οποίος προηγουμένως έκανε δωρεά στο Συντηρητικό κόμμα το 2019, είπε στο Broadcasting House του BBC Radio 4: «Θα πρέπει να υπάρξει οριστική αλλαγή στη νομοθεσία. Δεν πρέπει να έχουμε πολύ πλούσιους ανθρώπους που ασκούν αδικαιολόγητη επιρροή.â€
Ο Dale Vince, ο ιδρυτής του Ecotricity που έχει δώσει δωρεές στο Εργατικό Κόμμα, είπε ότι ήταν «επείγον» η κυβέρνηση να ασχοληθεί με τους κανόνες δωρεών. «Τα γελοία χρηματικά ποσά δεν ισοπεδώνουν τον αγωνιστικό χώρο – τον διαστρεβλώνουν.
“Το τρέχον σύστημα χρηματοδότησής μας είναι αντιδημοκρατικό – όσοι έχουν πολλά χρήματα έχουν περισσότερο λόγο από την απλή ψήφο που έχουμε όλοι. Το ανώτατο όριο στις δωρεές θα ήταν ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση – το τέλος του παιχνιδιού θα πρέπει να είναι δημόσια χρηματοδοτούμενη πολιτική”.
Ο γενικός γραμματέας του TUC, Paul Nowak, πρότεινε ότι ήταν συμπαθής για περαιτέρω δράση. Μιλώντας πριν από την έναρξη του συνεδρίου του TUC, είπε: «Κανείς δεν θέλει το Ηνωμένο Βασίλειο να γίνει μια χώρα προς μίσθωση με τον τρόπο που η Μεταρρύθμιση είναι ξεκάθαρα ένα κόμμα προς πρόσληψη. Χωρίς αμφιβολία, θα χρειαστεί να περιορίσουμε την ικανότητα δισεκατομμυριούχων όπως η Delo να αγοράζουν και να πουλάνε την πολιτική μας. Αλλά θα πρέπει να το κάνουμε αυτό με τρόπο που να μην ακούγεται πολιτικά η φωνή των εργαζομένων».
Η Reform δήλωσε ότι είναι πεπεισμένη ότι οι δύο δωρητές της δεν θα πιαστούν σε ένα αναδρομικό ανώτατο όριο στις δωρεές από Βρετανούς που ζουν στο εξωτερικό. «Είμαστε 100% βέβαιοι ότι και οι δύο είναι νόμιμοι και δεν θα χρειαστεί ποτέ να επιστραφούν», είπε ένας εκπρόσωπος, προτείνοντας και οι δύο άνδρες να πληρούν τα κριτήρια για τη διαμονή ακόμη και σύμφωνα με τους κανόνες του νέου νομοσχεδίου.
Ως μέρος της νέας νομοθεσίας, οι δωρεές σε πολιτικά κόμματα από Βρετανούς που ζουν στο εξωτερικό ή όσους έχουν επιστρέψει στη χώρα τους τελευταίους 12 μήνες θα περιορίζονται σε £ 100.000 ετησίως, με τους κανόνες να χρονολογούνται από τον Μάρτιο.
Ο Rayner –ο υπουργός αρμόδιος για το νομοσχέδιο– είπε ότι δεν απευθύνεται σε μεμονωμένους δωρητές ή κόμματα. “Δεν γνωρίζαμε ότι οι δωρητές επρόκειτο να βάλουν αυτά τα χρήματα, και αυτό δεν αφορά μεμονωμένους δωρητές σε ένα πολιτικό κόμμα. Αυτό είναι ένα θέμα που έχει τεθεί σχετικά με την προστασία της δημοκρατίας μας από ξένες παρεμβάσεις και η κυβέρνηση λαμβάνει μέτρα για αυτό», είπε στο BBC την Κυριακή με το πρόγραμμα Laura Kuenssberg.
Ο εκπρόσωπος της Reform για την οικονομία, Robert Jenrick, είπε ότι οι δύο χορηγοί γνώριζαν καλά τον νόμο. Είπε: “Είναι μια σημαντική στιγμή, πραγματικά, για το πάρτι. Σημαίνει ότι θα είμαστε έτοιμοι για μάχη εάν ο Andy Burnham προκηρύξει εκλογές και μπορούμε να ανταγωνιστούμε τώρα επιτέλους σε έναν δίκαιο, ομοιόμορφο αγωνιστικό χώρο με τα δύο παλιά κόμματα».
