Οι Βρετανοί υπουργοί αντιμετωπίζουν εκκλήσεις να δράσουν αφού οι αμερικανικές αρχές πέταξαν κρυφά από το Ηνωμένο Βασίλειο έναν διπλωμάτη που κατηγορείται ότι είχε άσεμνες εικόνες παιδιών.
Αμερικανοί αξιωματούχοι φέρονται να εισέβαλαν στο διαμέρισμα του διπλωμάτη στο Λονδίνο τον Αύγουστο πριν τον μεταφέρουν σε μια αμερικανική αεροπορική βάση και τον πέταξαν έξω από τη χώρα, χωρίς να προειδοποιήσουν τη Μητροπολιτική αστυνομία.
Το αμερικανικό προσωπικό δεν έχει καμία εξουσία σύλληψης στη Βρετανία και δεν υπήρξε επίσημο αίτημα έκδοσης του άνδρα.
Οι υπουργοί του Ηνωμένου Βασιλείου φέρονται να βρίσκονται σε επαφή με την αμερικανική πρεσβεία για το περιστατικό, το οποίο θα μπορούσε να τείνει περαιτέρω τις σχέσεις μεταξύ Λονδίνου και Ουάσιγκτον.
Στοιχεία της υπόθεσης απηχούν αυτό ενός Αμερικανού πιλότου μαχητικού, που αναφέρθηκε για πρώτη φορά στον Guardian, ο οποίος απέφυγε να δικαστεί βάσει του αγγλικού νόμου για στραγγαλισμό γυναίκας στο Κέμπριτζ ενώ ήταν εκτός υπηρεσίας. Ο λοχαγός Jacob Wulfson δικάστηκε από στρατοδικείο σε αεροπορική βάση των ΗΠΑ και φυλακίστηκε για έξι μήνες αφού καταδικάστηκε για στραγγαλισμό. Αθωώθηκε από τις κατηγορίες για σεξουαλική επίθεση και επιδεινούμενη σεξουαλική επαφή.
Σε επιστολή του προς τον υπουργό Δικαιοσύνης, Άλεξ Νόρις, ο συντηρητικός ομόλογός του, Νικ Τίμοθι, ανέφερε ότι ανησυχεί ότι οι ενέργειες των ΗΠΑ αντιπροσώπευαν «συγκάλυψη» και ότι ο διπλωμάτης μπορεί να έχει διαπράξει αδικήματα στο Ηνωμένο Βασίλειο. «Εάν συμβαίνει αυτό, ο διπλωμάτης θα πρέπει να δικαστεί σε αγγλικό δικαστήριο».
Ο Τίμοθι είπε ότι το περιστατικό ήταν μέρος ενός «ανησυχητικού μοτίβου» των αμερικανικών αρχών που διώκουν το αμερικανικό προσωπικό της υπηρεσίας που κατηγορείται για αδικήματα κατά Βρετανών πολιτών ενώ βρισκόταν στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Επικαλούμενος την υπόθεση Wulfson, έγραψε: «Αυτές οι υποθέσεις έπρεπε να είχαν ερευνηθεί από την αγγλική αστυνομία και να διωχθούν στα δικαστήρια μας. Σας ζητώ να εξηγήσετε επειγόντως τι μέτρα λαμβάνετε για να αντιμετωπίσετε αυτό και τι θα γίνει για να διασφαλιστεί ότι ο κατηγορούμενος διπλωμάτης θα αντιμετωπίσει μια σωστή έρευνα σε αυτή τη χώρα.»
Η περίπτωση του διπλωμάτη έχει επίσης παρομοιαστεί με αυτή της υπαλλήλου του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών, Anne Sacoolas, η οποία προκάλεσε το θάνατο του εφήβου Harry Dunn σε τροχαίο το 2019. Ο Sacoolas μπόρεσε να φύγει από τη χώρα λίγο μετά τη θανατηφόρα σύγκρουση, όταν οι ΗΠΑ επιβεβαίωσαν τη διπλωματική ασυλία για λογαριασμό της.
Τελικά ομολόγησε την ενοχή της για πρόκληση θανάτου από απρόσεκτη οδήγηση σε μια εικονική ακρόαση στο ανώτατο δικαστήριο τον Δεκέμβριο του 2022 και καταδικάστηκε σε οκτώ μήνες φυλάκιση, με αναστολή για ένα χρόνο.
Ένας εκπρόσωπος της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου αρνήθηκε να σχολιάσει λόγω της συνεχιζόμενης έρευνας των ΗΠΑ, αλλά είπε ότι η Βρετανία αναμένει από όλους τους ξένους διπλωμάτες να υπακούουν στο νόμο όσο βρίσκονται στο Ηνωμένο Βασίλειο, «με τον ίδιο τρόπο που περιμένουμε από όλους τους διπλωμάτες του Ηνωμένου Βασιλείου να το κάνουν όταν αποστέλλονται στο εξωτερικό».
Εκπρόσωπος της αμερικανικής πρεσβείας είπε ότι «γνωρίζει τους ισχυρισμούς» σχετικά με ένα από τα στελέχη της και αναμένει ότι «όλο το προσωπικό θα τηρεί τα υψηλότερα πρότυπα συμπεριφοράς».
Ο εκπρόσωπος είπε: «Ενημερώσαμε γρήγορα τις αρχές επιβολής του νόμου του Ηνωμένου Βασιλείου και λάβαμε ταχέως μέτρα και θα συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε στενά με τους εταίρους επιβολής του νόμου σχετικά με αυτούς τους ισχυρισμούς.
“Το εν λόγω άτομο έχει επανατοποθετηθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες σε συνδυασμό με μια εν εξελίξει έρευνα. Η πρεσβεία ενημέρωσε τις βρετανικές αρχές για την υπόθεση.â€
Ένας εκπρόσωπος του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών αρνήθηκε να συζητήσει τις λεπτομέρειες της υπόθεσης, προσθέτοντας: «Λαμβάνουμε σοβαρά υπόψη αυτούς τους ισχυρισμούς».
Ένας εκπρόσωπος της αστυνομίας της Met είπε: «Την Τρίτη 25 Αυγούστου, οι αρχές των ΗΠΑ μας ενημέρωσαν για μια έρευνα που διεξάγουν για ύποπτα αδικήματα στο Λονδίνο που σχετίζονται με άσεμνες εικόνες παιδιών. Συνεχίζουμε να επικοινωνούμε μαζί τους σχετικά με αυτό το θέμα.â€
