ρεΚατά τη διάρκεια της δοκιμασίας εθισμού στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που οδήγησε στον πρόσφατο διακανονισμό 17,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων της Μέτα, μια θεραπεύτρια κατέθεσε ότι είχε ρωτήσει κάποτε τον ενάγοντα – μια νεαρή γυναίκα ονόματι Κάλεϊ, η οποία χρησιμοποιούσε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από την ηλικία των έξι ετών – πώς θα έμοιαζε η μέρα του θαύματός της: τι ήθελε να γίνει πραγματικότητα, αν κάτι ήταν δυνατό. Η Κάλεϊ απάντησε ότι θα ήταν πιο όμορφη.
Ως ψυχαναλυτής, βρίσκω αυτή την ανταλλαγή καταστροφική με έναν ιδιαίτερο τρόπο. Μια μέρα θαύματος είναι μια πρόσκληση για να ασχοληθείτε με όλο το φάσμα της ανθρώπινης επιθυμίας: με ό,τι μπορεί να επιτύχει ή να βιώσει, ποιον μπορεί να συναντήσει ή να αγαπήσει. Η απάντηση της Kaley συσπείρωσε τον κόσμο και όλες τις δυνατότητές του σε μια ενιαία ενασχόληση με τη δική της εικόνα.
Η μαρτυρία της Kaley απηχεί αυτό που ακούω από πολλούς από τους νεότερους ασθενείς μου: έφηβοι που συχνά δεν έχουν επαφή με αυτό που θέλουν από τη ζωή, δεν είναι προσωρινά αναποφάσιστοι, αλλά ουσιαστικά ανίκανοι να εντοπίσουν την αίσθηση του τι έχει σημασία για αυτούς. Οι περισσότεροι αισθάνονται επίσης ότι καταναλώνονται από μια ενασχόληση με το πώς φαίνονται – με το σώμα τους, τη στάση τους στα μάτια των άλλων – κάτι που είναι βάναυσο και αδυσώπητο. Αυτοί οι αγώνες συχνά συνοδεύονται από ένα σύμπλεγμα συμπτωμάτων που έχουν φτάσει να καθορίσουν την κρίση ψυχικής υγείας των νέων: άγχος, κατάθλιψη, διατροφικές διαταραχές, εθισμός, αυτοτραυματισμός, κοινωνική απόσυρση.
Ερευνητές και κλινικοί γιατροί έχουν συνδέσει αυτά τα συμπτώματα με τη βαριά χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, αλλά η συζήτηση περιορίστηκε σε μεγάλο βαθμό σε τεκμηριωμένα αποτελέσματα συμπεριφοράς. Αυτό που η δημόσια συζήτηση δεν έχει ασχοληθεί επαρκώς είναι τι κάνει ο εθισμός στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στην εσωτερική ζωή των νέων και συγκεκριμένα, η ζημιά που προκαλείται στις αναδυόμενες επιθυμίες και ταυτότητές τους.
Ο φιλόσοφος Χάρι Φρανκφούρτης υποστήριξε ότι αυτό που πραγματικά σε ενδιαφέρει είναι, κατά κάποια θεμελιώδη έννοια, αυτό που είσαι. Ο DW Winnicott, ένας Βρετανός παιδίατρος που έγινε ψυχαναλυτής, κατέληξε σε μια παρόμοια εικόνα μέσω της μελέτης της παιδικής ανάπτυξης: η επιθυμία και η ταυτότητα είναι αδιαχώριστα. Για τον Winnicott, η ικανότητα για γνήσια επιθυμία δεν είναι έμφυτη αλλά ανεπτυγμένη και αναπτύσσεται μόνο όταν ένα παιδί είναι ελεύθερο να ακολουθήσει τις παρορμήσεις που πηγάζουν από μέσα. Ο Winnicott έγραφε για την πρώιμη παιδική ηλικία, αλλά ο λογαριασμός του, θα έλεγα, ισχύει και για τα χρόνια που ακολουθούν. Το παιδί που σκαρφαλώνει σε έναν φράχτη για να δει τι υπάρχει στην άλλη πλευρά, που ξεκινά ένα παιχνίδι στο δρόμο και βρίσκει άλλους παρασυρμένους, που συνεχίζει να βγάζει βιβλία από το ράφι μέχρι να βρει ένα που ανταποκρίνεται στην τελευταία του περιέργεια – μαθαίνει ότι οι επιθυμίες της έχουν σημασία, ότι μπορούν να την κατευθύνουν και να διαμορφώσουν την εμπειρία της για τον κόσμο. Ανακαλύπτει όχι μόνο αυτό που θέλει. είναι: ο πραγματικός της εαυτός, με τους όρους του Winnicott.
Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης υπονομεύουν συστηματικά αυτή τη διαδικασία. Οι ειδικοί μάρτυρες της δίκης εξήγησαν πώς λειτουργούν αυτές οι πλατφόρμες σε νευρολογικό επίπεδο: καταλαμβάνουν το σύστημα ανταμοιβής ντοπαμίνης του εγκεφάλου, κρατώντας τον σε κατάσταση χρόνιας ενεργοποίησης. Το έργο του νευροεπιστήμονα Jaak Panksepp, ο οποίος προσδιόρισε και ονόμασε το κύριο κίνητρο του εγκεφάλου, προσθέτει μια κρίσιμη βελτίωση: αυτό που εκμεταλλεύονται τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δεν είναι το σύστημα ευχαρίστησης αλλά το σύστημα αναζήτησης, η προοδευτική ώθηση προς την επιθυμία, η μηχανή της περιέργειας. Αυτό που κάνει ο εθισμός είναι να στερεώνει αυτό το σύστημα σε ένα καταναγκαστικό αντικείμενο, αφαιρώντας την επιθυμία από το φυσικό εύρος και τον αυθορμητισμό του. Η πλατφόρμα εκμεταλλεύεται την ευαισθησία του συστήματος Searching στην καινοτομία για να τραβήξει την προσοχή και να τη διατηρήσει. Το αποτέλεσμα είναι μια διαστρεβλωμένη σχέση με την επιθυμία: επιθυμία που έχει αποκοπεί από τα φυσικά της αντικείμενα στον κόσμο και έχει στερεωθεί στην τροφή.
Ο ψυχαναλυτής Jacques Lacan έδωσε ένα όνομα σε αυτό το είδος της παραμόρφωσης: jouissance, μια διεφθαρμένη μορφή επιθυμίας αποκομμένη από ό,τι πραγματικά έχει σημασία και προσηλωμένη σε υποκατάστατα που την κρατούν σε λειτουργία χωρίς ανάλυση. Αυτή η επιθυμία – το είδος του εθισμού στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που προκαλεί – δεν προσανατολίζει πλέον. απορυθμίζεται, γίνεται εκτός ελέγχου. Για κάποιους, η απάντηση είναι μια σχέση με την επιθυμία που βασίζεται στην καταστολή: της όρεξης, όπως στις διατροφικές διαταραχές ή της σεξουαλικής και ρομαντικής επιθυμίας – η πτώση της καταγράφεται όλο και περισσότερο στους νέους σήμερα.
Ωστόσο, η βλάβη των μέσων κοινωνικής δικτύωσης ξεπερνά την προσοχή τους. Η πλατφόρμα υποβάλλει επίσης το παιδί σε έναν πάντα παρών παρατηρητή: κάνοντας κάθε παρόρμηση δυνητικά δημόσια και υπόκειται στην αξιολόγηση άλλων. Για τον Winnicott, η ικανότητα για γνήσια επιθυμία αναπτύσσεται μόνο όταν ένα παιδί είναι απαλλαγμένο από ένα αξιολογικό βλέμμα και μπορεί να ακολουθήσει παρορμήσεις που προέρχονται από το δικό του κέντρο. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης καταστρέφουν αυτή την ελευθερία. Αυτό που σχηματίζεται ελλείψει του είναι αυτό που ο Winnicott ονόμασε «ψεύτικο εαυτό» – ένας εκτελεστικός εαυτός, που διαμορφώνεται από τις αντιδράσεις των άλλων. Όταν το κενό κάτω από αυτήν την παράσταση δεν μπορεί πλέον να αγνοηθεί, αυτό που εμφανίζεται είναι το άγχος της μη πραγματικότητας: η αγωνία κάποιου που έχει βιώσει τις κινήσεις μιας ζωής χωρίς να το ζήσει ποτέ.
Στα οκτώ, η Kaley δημοσίευσε ένα βίντεο με τον εαυτό της να παίζει ένα διαδικτυακό παιχνίδι ως χαρακτήρας βίδρας, τραγουδώντας με βρετανική προφορά: μια πράξη καθαρού παιχνιδιού, εντελώς δική της. Μέσα σε λίγα χρόνια, ένα βίντεο δείχνει να κλαίει με δάκρυα χαράς που έφτασε τους 100 συνδρομητές στο YouTube – και στη συνέχεια, με την ίδια ανάσα, λέγοντας ότι φαινόταν χοντρή. Μια δεκαετία αργότερα, είχε εγκαταλείψει τα χόμπι και τα παλιά της ενδιαφέροντα, είχε σταματήσει να κάνει φίλους, αποσύρθηκε από την οικογένειά της. Ανέπτυξε κατάθλιψη, άγχος, σωματική δυσμορφία. Άρχισε να κόβει τις σκέψεις της για αυτοπεποίθηση.
Αυτό που βρίσκω πιο εντυπωσιακό, διαβάζοντας τη μαρτυρία της Kaley, είναι το σύνολο της κατάρρευσής της. Σε διάστημα μιας δεκαετίας, ένα παιδί που έπαιζε ελεύθερα έγινε έφηβος που ήθελε να σταματήσει να ζει. Η δοκιμή τεκμηρίωσε την πτώση της, κάθε σύμπτωμα που συνδέεται με τη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Αλλά η τυπική περιγραφή, που εξηγεί τα βάσανά της μέσω της κοινωνικής σύγκρισης και του εθισμού, δεν μπορεί να εξηγήσει τι συνδέει αυτά τα συμπτώματα και τι βρίσκεται στη ρίζα τους. Αυτό που διάβασα στην ιστορία της είναι η απώλεια κάτι πιο θεμελιώδους: όχι μόνο η αυτοεκτίμησή της, αλλά η αίσθηση του εαυτού της ως επιθυμητού υποκειμένου, του οποίου οι περιέργειες και οι φιλοδοξίες μπορεί να της έδιναν μια ταυτότητα πέρα από το πώς εμφανίζεται. Η γνήσια επιθυμία απαιτεί ένα είδος λήθης του εαυτού: αυτό που ο Χάιντεγκερ, ο Γουίνικοτ και άλλοι έχουν καταλάβει ως την προϋπόθεση της αυθεντικής ύπαρξης – απορρόφηση σε αυτό που πραγματικά επιδιώκει. Η πλατφόρμα το κατέστησε αδύνατο και χωρίς αυτήν την απορρόφηση, η προσοχή της Κάλεϊ στράφηκε προς τα μέσα και ενάντια στον εαυτό της.
Η Kaley είναι μία από τις χιλιάδες ενάγοντες σε αυτή τη δίκη, η ιστορία της είναι ένα παράθυρο στα δεινά μιας γενιάς. Οι νέοι που μεταχειρίζομαι θέλουν να σταματήσουν να κάνουν κακό στον εαυτό τους, να λιμοκτονούν, να μετρούν τον εαυτό τους με ιδανικά που τους αφήνουν να αισθάνονται ανάξιοι. Θέλουν να αισθάνονται λιγότερο άδειοι. Αλλά αυτό που βρίσκεται πέρα από αυτόν τον πόνο – τι θα μπορούσε να τους κάνει ευτυχισμένους, τι είδους ζωή μπορεί να αξίζει να επιδιώξουν – δυστυχώς έχει γίνει απρόσιτο.
Ο διακανονισμός του περασμένου μήνα καθιστά τη Meta υπεύθυνη για σκόπιμα εθισμό παιδιών στις πλατφόρμες της. Αυτό είναι ένα σημάδι ότι αρχίζουμε να παίρνουμε αυτό το κακό στα σοβαρά. Ωστόσο, το να βοηθήσουμε αυτούς τους νέους να θεραπεύσουν θα απαιτήσει περισσότερα από το είδος της διαχείρισης των συμπτωμάτων που προσφέρεται κυρίως. Θα περιλαμβάνει την κατανόηση του τι έχει χαθεί και την αργή, υπομονετική εργασία για τη δημιουργία των συνθηκών στις οποίες η γνήσια επιθυμία θα μπορούσε επιτέλους να ζωντανέψει. Αυτό το έργο μόλις ξεκίνησε.
