Η ατμοσφαιρική ρύπανση σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο αυτοκτονίας και αυτοκτονικών σκέψεων, σύμφωνα με έρευνα.
Η περιβαλλοντική ρύπανση είναι γνωστό ότι σχετίζεται με χειρότερη ψυχική υγεία, αλλά ο ρόλος της στον κίνδυνο αυτοκτονίας είναι λιγότερο κατανοητός. Οι επιστήμονες στο Queen’s University του Μπέλφαστ εξέτασαν εάν η ρύπανση του αέρα, του θορύβου, του φωτός και του νερού θα μπορούσαν να επηρεάσουν τον κίνδυνο θανάτου από αυτοκτονία και αυτοκτονικές συμπεριφορές.
Η μετα-ανάλυσή τους σε 29 μελέτες διαπίστωσε ότι η έκθεση σε μικρά αιωρούμενα σωματίδια και διοξείδιο του αζώτου συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο θανάτου από αυτοκτονία, απόπειρες αυτοκτονίας και αυτοκτονικό ιδεασμό.
Η αφηγηματική ανάλυση 16 περαιτέρω μελετών έδειξε ότι ορισμένοι άλλοι ατμοσφαιρικοί ρύποι, όπως το διοξείδιο του θείου και το όζον, καθώς και η ηχορύπανση, συσχετίστηκαν επίσης με υψηλότερο κίνδυνο αυτοκτονίας. Ωστόσο, τα στοιχεία για φωτορύπανση και ρύπανση των υδάτων ήταν ασαφή.
Οι συγγραφείς είπαν ότι τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο Journal of Epidemiology and Community Health, υποδεικνύουν ότι η περιβαλλοντική ρύπανση θα μπορούσε να ληφθεί υπόψη στις στρατηγικές πρόληψης των αυτοκτονιών και ότι η πρόληψη της αυτοκτονίας θα πρέπει επίσης να αντιμετωπίζεται ως ζήτημα δημόσιας υγείας.
«Αυτά τα ευρήματα φέρνουν στην προσοχή την κρίσιμη σημασία της αναγνώρισης των περιβαλλοντικών εκθέσεων ως τροποποιήσιμων παραγόντων κινδύνου στο πλαίσιο των προσπαθειών πρόληψης της αυτοκτονίας», είπαν.
«Η ενσωμάτωση της περιβαλλοντικής υγείας στην πολιτική ψυχικής υγείας, μέσω διατομεακής συνεργασίας, στρατηγικών μείωσης της ρύπανσης και στοχευμένων παρεμβάσεων για τη δημόσια υγεία, θα μπορούσε να διαδραματίσει ζωτικό ρόλο στη μείωση του κινδύνου αυτοκτονίας και στη βελτίωση της ψυχικής ευημερίας του πληθυσμού».
Αλλά άλλοι ειδικοί εξέφρασαν επιφυλακτικότητα σχετικά με τα ευρήματα. Ο Δρ Jess Moody, ανώτερος διευθυντής έρευνας και τεκμηρίωσης στο Samaritans, δήλωσε: «Αν και οι λόγοι για την αυτοκτονία είναι περίπλοκοι, τα στοιχεία δείχνουν ότι μια ποικιλία παραγόντων μπορεί να επηρεάσει τον κίνδυνο αυτοκτονίας και δεν πρέπει να αγνοούμε το περιβάλλον στο οποίο ζούμε, ιδιαίτερα τις ανισότητες γύρω από τις συνθήκες διαβίωσης. Το Samaritans χαιρετίζει την έρευνα που βοηθά στην ευαισθητοποίηση σχετικά με το πώς η αυτοκτονία συνδέεται με ευρύτερες ανησυχίες για τη δημόσια υγεία.â€
Ο Δρ Jon Van Niekerk, πρόεδρος της γενικής σχολής ενηλίκων στο Βασιλικό Κολλέγιο Ψυχιάτρων, είπε ότι η έρευνα πρότεινε ότι ορισμένες μορφές ατμοσφαιρικής ρύπανσης μπορεί να σχετίζονται με μια μικρή αύξηση στην αυτοκτονική συμπεριφορά, αλλά δεν απέδειξε ότι η ίδια η ατμοσφαιρική ρύπανση προκαλεί σκέψεις ή απόπειρες αυτοκτονίας.
Και πρόσθεσε: «Η ατμοσφαιρική ρύπανση συνδέεται στενά με άλλους παράγοντες που γνωρίζουμε ότι μπορούν να επηρεάσουν την ψυχική υγεία, συμπεριλαμβανομένης της κοινωνικοοικονομικής στέρησης, της αστικής διαβίωσης, της σωματικής υγείας και της στέγασης.
â€œΗ μελέτη παρέχει περαιτέρω υποστήριξη σε επίπεδο πληθυσμού για τη μείωση της επιβλαβούς ατμοσφαιρικής ρύπανσης, αν και τα ευρήματα δεν πρέπει να θεωρηθούν ότι υποστηρίζουν την ατομική πρόβλεψη κινδύνου αυτοκτονίας ή ότι υποδηλώνουν ότι η μείωση της ρύπανσης από μόνη της θα μπορούσε να είναι ένα μέτρο πρόληψης αυτοκτονίας.
Η Δρ Rosie Cornish, ανώτερη ερευνήτρια στην επιδημιολογία και την επιστήμη δεδομένων υγείας στο Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ, είπε ότι υπάρχουν πολλοί παράγοντες που σχετίζονται με υψηλότερα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης καθώς και με αυξημένο κίνδυνο αυτοκτονίας.
“Εάν η ατμοσφαιρική ρύπανση δεν είναι στην πραγματικότητα αιτία αυξημένου κινδύνου αυτοκτονίας, τότε η μείωση της ρύπανσης δεν θα βοηθήσει στην πρόληψη της αυτοκτονίας. Οι συγγραφείς δεν το αναγνωρίζουν αυτό όταν εξάγουν τα συμπεράσματά τους.â€
Ο Δρ Stephen Burgess, καθηγητής βιοστατιστικής στο Πανεπιστήμιο του Cambridge, είπε: «Αυτή η μελέτη συγχέει δύο θεμελιωδώς διαφορετικές έννοιες: την αιτιότητα και τη συσχέτιση.
“Υπάρχουν πολλοί άλλοι παράγοντες που θα μπορούσαν ενδεχομένως να εξηγήσουν τους συσχετισμούς που παρατηρήθηκαν. Για παράδειγμα, οι περιοχές με υψηλότερα επίπεδα ρύπανσης μπορεί να διαφέρουν με άλλους τρόπους που επηρεάζουν τον κίνδυνο αυτοκτονίας.
«Αυτή η έρευνα ανακαλύπτει παράγοντες που σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο αυτοκτονίας, αλλά απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να ισχυριστεί ότι οι παράγοντες που εντοπίστηκαν είναι αιτίες αυξημένου κινδύνου».
Περισσότεροι από 720.000 άνθρωποι παγκοσμίως πεθαίνουν από αυτοκτονία κάθε χρόνο. Είναι η τρίτη κύρια αιτία θανάτου μεταξύ των ατόμων ηλικίας 15 έως 29 ετών, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας.
