Η Nissan δήλωσε ότι θα επενδύσει £ 170 εκατομμύρια για την κατασκευή ενός νέου SUV στο εργοστάσιό της στο Sunderland, αλλά είπε ότι η κίνηση εξαρτάται από την αποδυνάμωση της εντολής πωλήσεων ηλεκτρικών οχημάτων από το Ηνωμένο Βασίλειο.
Το νέο υβριδικό μοντέλο, το Kicks, είναι η τελευταία προσπάθεια της Nissan να εξασφαλίσει το μέλλον του εργοστασίου, το οποίο απασχολεί 6.000 άτομα στην Tyne and Wear και είναι το μεγαλύτερο εργοστάσιο αυτοκινήτων στη Βρετανία.
Ο Massimiliano Messina, επικεφαλής της Nissan στην Ευρώπη, την Ασία, την Αφρική και την Ωκεανία, δήλωσε ότι η κίνηση δεν θα φέρει νέες θέσεις εργασίας, αλλά αποτελεί μέρος της «διασφάλισης και διατήρησης» θέσεων εργασίας στο εργοτάξιο, το οποίο λειτουργεί με δυναμικότητα 50%.
Το Kicks θα είναι το τέταρτο μοντέλο της Nissan που παράγεται στο εργοστάσιο του Σάντερλαντ, το οποίο ήδη κατασκευάζει τα Qashqai, Juke και Leaf. Πωλείται ήδη σε περισσότερες από 70 αγορές αλλά δεν έχει κατασκευαστεί ποτέ στην Ευρώπη.
Η ανακοίνωση δίνει ώθηση στον κλάδο της αυτοκινητοβιομηχανίας της Βρετανίας, ο οποίος χτυπήθηκε την περασμένη εβδομάδα από την είδηση ότι η Jaguar Land Rover θα περικόψει 4.000 θέσεις εργασίας. Οι αυτοκινητοβιομηχανίες δέχθηκαν πιέσεις από τους δασμούς των ΗΠΑ, τον ανταγωνισμό από Κινέζους ανταγωνιστές και το υψηλό βιομηχανικό κόστος ενέργειας τα τελευταία χρόνια.
Ο Jonathan Reynolds, γραμματέας επιχειρήσεων, είπε ότι το επενδυτικό και νέο μοντέλο αυτοκινήτου ήταν «μια τεράστια ψήφος εμπιστοσύνης για την τεχνογνωσία του Ηνωμένου Βασιλείου στην κατασκευή και το μέλλον του αυτοκινήτου».
Ωστόσο, ήρθε επίσης με μια προφανή προειδοποίηση από τη Μεσίνα, η οποία είπε: «Φυσικά θα συνεχίσουμε να συζητάμε με την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου επειδή μεγάλο μέρος αυτού υπόκειται στο ZEV [Zero Emission Vehicles] τροπολογία εντολής.â€
Η κυβέρνηση διαβουλεύεται για την περικοπή των στόχων πωλήσεων ηλεκτρικών οχημάτων του Ηνωμένου Βασιλείου για τους κατασκευαστές. Σύμφωνα με την εντολή ZEV, οι αυτοκινητοβιομηχανίες διασφαλίζουν ότι ένα ποσοστό των αυτοκινήτων που πωλούν κάθε χρόνο είναι μηδενικές εκπομπές, με τον στόχο να αυξάνεται κάθε χρόνο για να φτάσει το 80% έως το 2030.
Ωστόσο, μετά από μεγάλη πίεση από τους κατασκευαστές, η κυβέρνηση δήλωσε τον περασμένο μήνα ότι εξετάζει το ενδεχόμενο μείωσης αυτού του ποσοστού σε μόλις 50% μέχρι το τέλος της δεκαετίας, για το οποίο διαβουλεύεται μέχρι τα τέλη Οκτωβρίου.
Όταν πιέστηκε για το εάν η Nissan θα εξακολουθούσε να πραγματοποιεί την επένδυση εάν οι στόχοι δεν αποδυναμωθούν, ο Messina είπε: «Προσπαθούμε πάντα να αξιολογούμε εάν αυτό είναι πιο πιθανό παρά απίθανο».
Πρόσθεσε ότι η εταιρεία πίεζε για μείωση στο 50% των πωλήσεων που έπρεπε να είναι ηλεκτροκίνητα. «Θέλω απλώς να πιστεύω ότι αυτό έγινε», είπε. “Για μένα, ναι, θα συμβεί.â€
Η Nissan βρίσκεται χωριστά σε συνομιλίες για να μοιραστεί την παραγωγή με την κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία Chery, η οποία θέλει να κατασκευάσει τα δικά της αυτοκίνητα στο Ηνωμένο Βασίλειο, για να φέρει την τοποθεσία πιο κοντά στην πλήρη χωρητικότητα και πάλι.
Ο Μεσίνα είπε ότι άσκησε «πίεση εσωτερικά και εξωτερικά» για να ολοκληρώσει τη συμφωνία που ανακοινώθηκε τον Ιούνιο. “Είμαστε έτοιμοι να πάμε. Περιμένουμε να ολοκληρώσει η Chery τον όγκο και τη σύνθεση.â€
Ξεχωριστά, η LEVC, η κατασκευάστρια των μαύρων καμπίνων του Λονδίνου, δήλωσε την Τετάρτη ότι θα λανσάρει το μοντέλο ταξί επόμενης γενιάς το επόμενο έτος, που θα κατασκευαστεί στο εργοστάσιό της στο Ansty, κοντά στο Κόβεντρι. Η κινεζική εταιρεία, που ανήκει στην Geely, είπε ότι το νέο ταξί θα αντικαταστήσει την τρέχουσα σειρά ηλεκτρικών TX που παρουσιάστηκε το 2018.
Η Nissan ασκεί επίσης πίεση στις Βρυξέλλες σχετικά με τους κανόνες της ΕΕ «Made in Europe», οι οποίοι θα απαιτούσαν τα αυτοκίνητα να κατασκευάζονται εντός του μπλοκ για να πληρούν τις προϋποθέσεις για επιδοτήσεις και δημόσιες προμήθειες.
Η εταιρεία είχε δηλώσει προηγουμένως ότι θα μπορούσε να αναγκαστεί να κλείσει τη Σάντερλαντ εάν οι κανόνες προχωρήσουν όπως έχουν εκπονηθεί επί του παρόντος.
Ο Messina είπε: «Μπορείτε να φανταστείτε πόσο χρόνο αφιερώνω σε αυτό για να εξασφαλίσω ότι αυτό θα συνδυαστεί ώστε να έχει η Σάντερλαντ και το Ηνωμένο Βασίλειο μέρος της.
“Υπάρχουν καλές ενδείξεις ότι αυτό θα επιτευχθεί. Πιστεύουμε ακράδαντα, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα, ότι το Ηνωμένο Βασίλειο δεν μπορεί ούτως ή άλλως να μείνει έξω.â€
Ο Mike Hawes, διευθύνων σύμβουλος του Society of Motor Manufacturers and Traders, δήλωσε ότι η επένδυση ήταν «μια σημαντική ώθηση για τη Nissan Sunderland, τις χιλιάδες θέσεις εργασίας υψηλής εξειδίκευσης που υποστηρίζει και την ευρύτερη τοπική αλυσίδα εφοδιασμού».
Την Τετάρτη, η McLaren ανακοίνωσε ότι θα επενδύσει £500 εκατομμύρια στις δραστηριότητές της στο Ηνωμένο Βασίλειο, συμπεριλαμβανομένου ενός νέου εργοστασίου, 1.000 θέσεων εργασίας και του πρώτου της SUV.
