ΤΗ αισιοδοξία που νιώθουμε στην αρχή μιας νέας σεζόν μπορεί να είναι μεθυστική. Ό,τι κι αν συνέβη την περασμένη σεζόν, υπήρξε ένα ολόκληρο καλοκαίρι για να διορθωθούν τα πράγματα. Νέες υπογραφές, πιθανώς νέος προπονητής και νέες δυνατότητες. Τι μπορεί να πάει στραβά; Α, όλα. Υπέροχος. Βρισκόμαστε μόλις στα μέσα Σεπτεμβρίου, αλλά αυτή η πρώιμη αισιοδοξία έχει λιώσει και έχει αντικατασταθεί από το άγχος για ορισμένους θαυμαστές.
Η Κόβεντρι είχε κάθε λόγο να ανυπομονεί για τη σεζόν, την πρώτη της στην Πρέμιερ Λιγκ από το 2001. Έρχονταν πίσω από την κατάκτηση του τίτλου στην Τσάμπιονσιπ και καβαλούσαν την κορυφή ενός κύματος. Τώρα, όμως, έχουν πέσει από τη σανίδα του σερφ και προσπαθούν μανιωδώς να κρατήσουν το κεφάλι τους πάνω από το νερό καθώς η αγριότητα της κορυφαίας πτήσης γίνεται ολοένα και πιο εμφανής.
Είναι η μοναδική ομάδα της Πρέμιερ Λιγκ χωρίς βαθμό μετά από τέσσερις αγώνες και δεν έχει ακόμη πετύχει γκολ. Για να είμαστε δίκαιοι, δύο από τα παιχνίδια τους ήταν εκτός έδρας με τις δύο ισχυρότερες ομάδες του πρωταθλήματος, την Άρσεναλ και τη Μάντσεστερ Σίτι. Το Coventry ήταν αρκετά εντυπωσιακό και στο τελευταίο από αυτά τα ματς, και μάλλον άξιζε κάτι από αυτό.
Ωστόσο, η ήττα με 1-0 εντός έδρας από την προηγμένη ομάδα της Χαλ και η νίκη με 5-0 από την Μπράιτον την Κυριακή, έφεραν ξεκάθαρη συνειδητοποίηση ότι η Πρέμιερ Λιγκ είναι μια δύσκολη υπόθεση. Η κόκκινη κάρτα του Taiwo Awoniyi στο δεύτερο ημίχρονο κόντρα στην Μπράιτον δεν βοήθησε, αλλά ήταν ήδη 2-0 μέχρι τότε. Όταν ο Lewis Dunk στρέφει τις προσπάθειές του στην επάνω γωνία από 30 γιάρδες, ξέρετε ότι δεν θα είναι η μέρα σας.
Η Κόβεντρι είναι η όγδοη προβιβασμένη ομάδα που χάνει τους πρώτους τέσσερις αγώνες της σεζόν στην Πρέμιερ Λιγκ. Μόνο ένας απέφυγε τον υποβιβασμό: η Σαουθάμπτον το 2012-13.
Κοιτάζοντας όλες τις ομάδες που έχουν χάσει τα πρώτα τέσσερα παιχνίδια τους σε μια εκστρατεία της Premier League, είναι λίγο πιο ανακουφιστικό. Δεκαοκτώ το έκαναν αυτό πριν από το Κόβεντρι και οκτώ από αυτούς παρέμειναν, η πιο πρόσφατη από τις οποίες ήταν η Έβερτον το 2024-25.
Δεν είμαστε εδώ για να το τρίψουμε, όμως. Είμαστε εδώ για να προσπαθήσουμε να προσφέρουμε ελπίδα. Κάπου στη θάλασσα των ρεκόρ της Premier League, σίγουρα, μπορούμε να βρούμε κάτι για να φτιάξουμε το κέφι των αγωνιζόμενων ομάδων;
Για το Κόβεντρι, μην κοιτάξετε πέρα από την Κρίσταλ Πάλας από τη σεζόν 2017-18. Υπό τη διοίκηση του Φρανκ ντε Μπουρ, δεν σημείωσαν ούτε κέρδισαν ούτε έναν βαθμό στα πρώτα πέντε παιχνίδια τους. Ο Ολλανδός απολύθηκε και αντικαταστάθηκε από τον Ρόι Χότζσον, αλλά το σερί δεν τελείωσε εκεί. Η Πάλας πήγε επτά παιχνίδια χωρίς γκολ ή βαθμό.
Ο Χότζσον τελικά άλλαξε τα πράγματα με την Πάλας όχι μόνο να αποφεύγει τον υποβιβασμό, αλλά να τερματίζει εντυπωσιακά στην 11η θέση. Παρεμπιπτόντως, δεν προτείνουμε στο Κόβεντρι να απολύσει τον δικό του Φρανκ. Έχει σίγουρα κερδίσει αρκετή καλή θέληση αφού τους έφερε στην πρώτη κατηγορία στην πρώτη θέση. Επίσης, το να πείσεις τον 79χρονο Χότζσον να βγει από τη σύνταξη θα μπορούσε να είναι δύσκολο (αλλά μάλλον όχι αδύνατο να τον γνωρίσεις).
Η άλλη μεγαλύτερη από κοινού σερί σερί στην αρχή μιας σεζόν στην Πρέμιερ Λιγκ χωρίς βαθμό ανήκει στην Πόρτσμουθ, η οποία δεν κατάφερε να κερδίσει την πρώτη της επτάάδα το 2009-10. Σκόραραν τρεις φορές σε αυτό το σερί, αλλά, σε αντίθεση με την Πάλας, απέτυχαν να βελτιωθούν πολύ κατά τη διάρκεια της εκστρατείας. Ο Πομπήιος τερμάτισε τελευταίος με 19 βαθμούς. Τους αφαιρέθηκαν εννέα βαθμοί για τη μετάβαση στη διοίκηση, αλλά θα είχαν τερματίσει ακόμα και χωρίς αυτό.
Η Νόριτς έχασε την πρώτη της εξάδα τη σεζόν 2021-22 και τερμάτισε στην τελευταία θέση με 22 βαθμούς, ενώ άλλες τρεις ομάδες έχουν χάσει τις πρώτες πέντε τους στην Πρέμιερ Λιγκ: Σαουθάμπτον το 1998-99, Σάντερλαντ το 2005-06 και Γουλβς την περασμένη σεζόν. Οι Άγιοι παρέμειναν όρθιοι, αλλά η Σάντερλαντ και η Γουλβς εξαφανίστηκαν και οι δύο στο Πρωτάθλημα αφού τερμάτισαν 20οι.
Η Κόβεντρι δεν είναι η μόνη ομάδα που δυσκολεύεται. Τα πράγματα έπρεπε να είναι διαφορετικά για την Τότεναμ. Μετά τη συνεχόμενη 17η θέση στην Πρέμιερ Λιγκ, ο Ρομπέρτο Ντε Ζέρμπι τους κράτησε με το δέρμα των δοντιών τους την περασμένη σεζόν και ο σύλλογος τον στήριξε στη μεταγραφική περίοδο αυτό το καλοκαίρι. Ωστόσο, τέσσερα παιχνίδια στη νέα εκστρατεία και, όπως το Κόβεντρι, δεν έχουν ακόμη σκοράρει. Έχουν τουλάχιστον δύο βαθμούς στο όνομά τους μετά τις ισοπαλίες 0-0 κόντρα στη Νότιγχαμ Φόρεστ και την Έβερτον, αλλά αυτό το γνώριμο αίσθημα βύθισης καταπνίγει ήδη την αισιοδοξία για την Τότεναμ για την προετοιμασία της σεζόν.
Είναι η πρώτη φορά στην ιστορία του συλλόγου που απέτυχαν να σκοράρουν στους τέσσερις πρώτους αγώνες πρωταθλήματος μιας σεζόν και, όπως αναφέρθηκε, μόνο η ομάδα της Πάλας 2017-18 άντεξε ένα μεγαλύτερο ξεκίνημα σε μια σεζόν στην Πρέμιερ Λιγκ χωρίς να σκοράρει (επτά αγώνες).
Έχουν περάσει 407 λεπτά από την τελευταία φορά που οι Σπερς σκόραραν στην Πρέμιερ Λιγκ και η πρώτη φορά που απέτυχαν να σκοράρουν σε τέσσερις διαδοχικούς αγώνες της Πρέμιερ Λιγκ από τον Σεπτέμβριο του 2006.
Εκτός από τους Σπερς και την Κόβεντρι αυτή τη σεζόν, υπήρξαν πέντε προηγούμενα παραδείγματα ομάδων που απέτυχαν να σκοράρουν στα τέσσερα πρώτα παιχνίδια τους στην Πρέμιερ Λιγκ. Εκτός από την προαναφερθείσα εκστρατεία στο Palace, υπήρξε η Σέφιλντ Γουένσντεϊ το 1994-95, η Νιούκαστλ το 2005-06, η Σουόνσι το 2011-12 και η Άστον Βίλα την περασμένη σεζόν. Το κρίσιμο είναι ότι κανένας από αυτούς δεν υποβιβάστηκε με τον χαμηλότερο να τερμάτισε 13ος (Σέφιλντ Γουένσντεϊ).
Αυτό θα πρέπει να δώσει πολλές ελπίδες στους Σπερς. Ο Βίγια δεν σκόραρε μέχρι τον πέμπτο αγώνα πέρυσι, αλλά συνέχισε με μια εκπληκτική εκστρατεία, τερματίζοντας τέταρτος και κερδίζοντας το Europa League. Τούτου λεχθέντος, η ομάδα τους χτυπήθηκε άσχημα από τις πωλήσεις το καλοκαίρι. Ίσως δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ξεκίνησαν αργά, έναν βαθμό από τα πρώτα τέσσερα παιχνίδια τους μετά από μια ισοπαλία χωρίς γκολ στη Χαλ. Οι ήττες από Μπράιτον, Άρσεναλ και Φόρεστ τους άφησαν στη ζώνη του υποβιβασμού, με έναν βαθμό λιγότερο από ό,τι είχαν αυτή τη φορά την περασμένη σεζόν.
Είναι η τέταρτη φορά που η Villa ξεκινά μια σεζόν στην Πρέμιερ Λιγκ χωρίς να έχει κερδίσει κανένα από τα πρώτα τέσσερα παιχνίδια της, μετά το 1992-93, το 1997-98 και το 2025-26. Τουλάχιστον έχουν σκοράρει, ωστόσο, με την ισοφάριση του Άλισον εναντίον της Φόρεστ το Σάββατο το πρώτο τους στο πρωτάθλημα. Και πάλι, όμως, η Villa μπορεί να χρησιμοποιήσει την αξιοσημείωτη βελτίωσή της μετά από αυτό το σημείο την περασμένη σεζόν ως καύσιμο αισιοδοξίας.
Το αργό ξεκίνημα της Φούλαμ δόθηκε ώθηση το Σάββατο με την ισοπαλία που κέρδισε καλά στο Λίβερπουλ, τον πρώτο της βαθμό στη σεζόν. Αν και παραμένουν στην τελευταία τριάδα, μπορούν να χτίσουν πάνω σε αυτή την απόδοση και να φιμώσουν όσους είχαν αρχίσει να αμφιβάλλουν μετά το άνοιγμα με τρεις ήττες από Τσέλσι, Σάντερλαντ και Πάλας.
Είναι τέσσερα παιχνίδια κάτω, 34 για να τελειώσουν. Η Κόβεντρι θα θέλει τους πρώτους της βαθμούς το συντομότερο δυνατό, ενώ κάτι τόσο απλό όπως το να πετύχει ένα γκολ θα μπορούσε να ξεκλειδώσει τις δυνατότητες της Τότεναμ. Υπάρχει πολύς χρόνος για να επαναφέρετε θετικές δονήσεις και να περάσετε υπέροχα από τώρα έως τα τέλη Μαΐου. Ίσως οι ομάδες που θα έπρεπε να ανησυχούν δεν το γνωρίζουν ακόμη.
Αυτό είναι ένα άρθρο του Opta Analyst
