Πριν απογειωθεί για την Ευρώπη, ο Καναδός πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ είχε δώσει τον τόνο στην επίσκεψή του, λέγοντας ότι επιδιώκει να οικοδομήσει μια «μοναδική συμμαχία» με την ΕΕ. Ο Wall Street Journal Ομοίως ανέφερε ότι ο Καναδάς εξετάζει το ενδεχόμενο να γίνει «συνδεδεμένο μέλος» της ΕΕ, ενώ δεν στοχεύει στην πλήρη ένταξη.
Στην ομιλία της για την κατάσταση της Ευρωπαϊκής Ένωσης την Τετάρτη, η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν δήλωσε ότι ήταν πράγματι ανοιχτή σε μια τέτοια διευρυμένη εταιρική σχέση.
«Πιστεύουμε ότι η εξουσία δεν ανήκει στους ισχυρότερους, στους πλουσιότερους ή στους πιο δυνατούς, αλλά σε όλους εμάς», είπε, απευθυνόμενη στους Ευρωπαίους νομοθέτες και στον Κάρνεϊ στο Στρασβούργο της Γαλλίας. «Ότι οι δημοκρατίες έχουν την ελευθερία να επιλέξουν με ποιον θα συνεργαστούν».
Ο Von der Leyen είπε ότι μια συνεργασία ΕΕ-Καναδά θα καλύπτει ένα ευρύ φάσμα τομέων, όπως η προηγμένη κατασκευή, η τεχνολογία, η αμυντική παραγωγή, η Αρκτική, η ενέργεια, τα κρίσιμα ορυκτά, οι μπαταρίες, η τεχνητή νοημοσύνη, ο κβαντικός υπολογιστής, η ασφάλεια στον κυβερνοχώρο και η οικονομική ασφάλεια.
Ο Κάρνεϊ αναμένεται να περιγράψει το όραμά του για τις μελλοντικές σχέσεις μεταξύ ΕΕ και Καναδά κατά τη διάρκεια ομιλίας του στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο την Πέμπτη.
Τι βαθμό συνεργασίας θα μπορούσε να είναι δυνατή μεταξύ της ΕΕ και του Καναδά;
Τα κράτη μέλη της ΕΕ είναι στενά ενοποιημένα οικονομικά, μοιράζονται μια κοινή αγορά, εμπορική και τελωνειακή πολιτική. Όσον αφορά τη σύναψη δεσμών με χώρες εκτός ΕΕ, παρουσιάζεται ένας κατάλογος διαφορετικών επιλογών. Κυμαίνονται από συμφωνίες ελεύθερων συναλλαγών που καταργούν τους δασμούς και τους εμπορικούς φραγμούς, μέχρι συμφωνίες σύνδεσης που μπορεί να περιλαμβάνουν πολιτικά στοιχεία, έως εκτεταμένες οικονομικές ρυθμίσεις όπως η συμμετοχή στην κοινή ευρωπαϊκή αγορά, όπως στην περίπτωση της Ισλανδίας, του Λιχτενστάιν και της Νορβηγίας.
Η ΕΕ έχει ήδη διαπραγματευτεί συμφωνίες σύνδεσης με την Τουρκία, το Ισραήλ και την Ουκρανία. Αυτά έχουν διαφορετικούς στόχους και μπορεί ή όχι να σηματοδοτούν ένα προκαταρκτικό βήμα προς την πλήρη ένταξη.
Ο Patrick Leblond, ειδικός στις διεθνείς οικονομικές σχέσεις στο Πανεπιστήμιο της Οτάβα, προτρέπει να είμαστε λίγο πιο προσεκτικοί σχετικά με τον όρο «συμφωνία σύνδεσης». Θεωρεί απίθανο ο Καναδάς να υιοθετήσει ευρωπαϊκούς νόμους ή να ενταχθεί στην ενιαία αγορά της ΕΕ ή στην τελωνειακή ένωση, κάτι που θα σήμαινε την επιβολή κοινών εξωτερικών δασμών.
Ο Leblond λέει ότι ο Carney ενδιαφέρεται πιθανώς περισσότερο για τη δημιουργία ενός είδους συμμαχίας που εμβαθύνει τη συνεργασία σε θέματα οικονομικής ασφάλειας και άμυνας.
Στενότερη αμυντική συνεργασία;
«Καταλάβαμε, κατά κάποιο τρόπο, τις ΗΠΑ [security] ομπρέλα δεδομένη και από τις δύο πλευρές. Έχουμε υποεπενδύσει στους στρατούς μας», είπε ο Leblond στη DW.
Πρόσθεσε ότι το επίκεντρο είναι τώρα η ένωση δυνάμεων, για παράδειγμα, στην παραγωγή στρατιωτικού εξοπλισμού και στην ανάπτυξη νέων τεχνολογιών.
Ο αναλυτής ασφαλείας Anand Sundar του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Εξωτερικών Σχέσεων βλέπει επίσης μεγάλες δυνατότητες για ευρωπαϊκή-καναδική συνεργασία όσον αφορά την άμυνα. Ο Καναδάς ξοδεύει περίπου το 70% του αμυντικού του προϋπολογισμού σε εξοπλισμό κατασκευής των ΗΠΑ, σύμφωνα με τον Sundar. Ο Κάρνεϊ θέλει να το αλλάξει αυτό, είπε ο αναλυτής, καθώς θα ανταμείβει για τους Καναδούς να συμμετάσχουν στα ευρωπαϊκά αμυντικά έργα για να πάρουν “περισσότερο τζάμπα για τα λεφτά τους”.
Ο Καναδάς έχει ενταχθεί στο πρόγραμμα της ΕΕ για την Ασφάλεια της Δράσης για την Ευρώπη (SAFE). Παρέχει στα κράτη μέλη της ΕΕ έως και 150 δισεκατομμύρια ευρώ (173 δισεκατομμύρια δολάρια, 241 δισεκατομμύρια δολάρια CA) σε δάνεια για την κοινή προμήθεια στρατιωτικού εξοπλισμού. Για να πληροίτε τις προϋποθέσεις για χρηματοδότηση, το 35% του κόστους των εξαρτημάτων δεν μπορεί να προέρχεται από χώρες εκτός ΕΕ, του Ευρωπαϊκού Οικονομικού Χώρου (ΕΟΧ) ή της Ουκρανίας. Ωστόσο, επειδή ο Καναδάς εντάχθηκε στο πρόγραμμα SAFE καταβάλλοντας ένα τέλος, ισχύουν πιο επιεικείς κανόνες προμηθειών για τις εταιρείες του.
Ωστόσο, οι καναδικές εταιρείες εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν σημαντικά εμπόδια για την παραγωγή και την αγορά όπλων σε συνεργασία με ευρωπαϊκές εταιρείες, δήλωσε ο Sundar στη DW. Το μεγάλο ερώτημα είναι πόσο διατεθειμένη η ΕΕ να χαλαρώσει τους δικούς της κανόνες, λέει ο ειδικός, κάτι που θα μπορούσε επίσης να έχει επιπτώσεις σε χώρες εκτός ΕΕ, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο ή η Νορβηγία.
‘Υποτιμημένη αμυντική δύναμη‘
“Αλλά το μεγαλύτερο πλεονέκτημα για την Ευρωπαϊκή Ένωση είναι πραγματικά το γεγονός ότι ο Καναδάς είναι μια υποτιμημένη αμυντική δύναμη”, δήλωσε ο Sundar στη DW.
Ο Καναδάς, πρόσθεσε ο ειδικός, ξοδεύει περισσότερα για την άμυνα από ό,τι τα 14 μικρότερα κράτη μέλη της ΕΕ μαζί.
Η χώρα της Βόρειας Αμερικής επενδύει το 2% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος της (ΑΕΠ) στην άμυνα, είπε ο Sundar, με αύξηση που αναμένεται τα επόμενα χρόνια. Ο Καναδάς, όπως και άλλες χώρες του ΝΑΤΟ, έχει δεσμευτεί να δαπανήσει συνολικά το 5% του ΑΕΠ της στην άμυνα έως το 2035, εκ των οποίων το 3,5% θα διατεθεί για στρατιωτικό εξοπλισμό και το υπόλοιπο 1,5% σε άλλες περιοχές που σχετίζονται με την άμυνα.
Προστασία υποδομών ζωτικής σημασίας
Η ΕΕ και ο Καναδάς σκοπεύουν επίσης να συζητήσουν πιθανή συνεργασία στον τομέα της επέκτασης των υποδομών ζωτικής σημασίας, όπως η κοινή λειτουργία διαστημικών δορυφόρων ή η συντήρηση καλωδίων οπτικών ινών στον Βόρειο Ατλαντικό, δήλωσε ο Leblond στη DW. Ο στόχος και εδώ είναι να εξαρτηθούμε λιγότερο από τις ΗΠΑ και τις εταιρείες τους. Επιπλέον, ο Καναδάς διαθέτει αποθέματα πετρελαίου και φυσικού αερίου που θα μπορούσαν να καλύψουν μέρος του μπλοκ‘τις ενεργειακές απαιτήσεις.
Οι εμπορικές σχέσεις μεταξύ των δύο έχουν ήδη κωδικοποιηθεί μέσω της Συνολικής Οικονομικής και Εμπορικής Συμφωνίας ΕΕ-Καναδά (CETA), η οποία τέθηκε σε ισχύ σε προσωρινή βάση τον Σεπτέμβριο του 2017. Η συμφωνία καταργεί σχεδόν όλους τους δασμούς μεταξύ ΕΕ και Καναδά, ενώ παράλληλα διασφαλίζει την αμοιβαία πρόσβαση στην αγορά για βιομηχανικά αγαθά, γεωργικά προϊόντα και υπηρεσίες. Επιτρέπει ακόμη και στις ευρωπαϊκές εταιρείες να συμμετέχουν σε δημόσιους διαγωνισμούς στον Καναδά.
Ο οικονομικός αναλυτής Leblond, ωστόσο, πιστεύει ότι οι δυνατότητες της CETA δεν έχουν ακόμη αξιοποιηθεί πλήρως. Λέει ότι πολλές καναδικές εταιρείες εξακολουθούν να τείνουν να επικεντρώνονται στις ΗΠΑ και λιγότερο στην Ευρώπη. Πιστεύει ότι είναι ευθύνη της κυβέρνησης να παρέχει περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τη CETA και τις ευκαιρίες που προσφέρει, λέγοντας ότι το επίπεδο ανταλλαγής που προβλέπεται σε αυτή τη μορφή θα μπορούσε επίσης να ενταθεί.
Γιατί ο Carney επιδιώκει στενότερους δεσμούς με την Ευρώπη;
Τον Ιανουάριο, ο Κάρνεϊ εκφώνησε μια ομιλία στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός, στην οποία προειδοποίησε για «ρήξη της παγκόσμιας τάξης», καλώντας τις μεσαίες δυνάμεις να δράσουν από κοινού.
«Αν δεν είμαστε στο τραπέζι, είμαστε στο μενού», είπε.
Πράγματι, τις τελευταίες εβδομάδες, ο εμπορικός πόλεμος ΗΠΑ-Κάντα συνέχισε να κλιμακώνεται.
Παρόλο που είναι σαφές ότι ο Καναδάς δεν μπορεί να διακόψει τους δεσμούς του με τις ΗΠΑ, υπάρχει μια αυξανόμενη πεποίθηση στο εσωτερικό του Καναδά ότι η χώρα χρειάζεται επιπλέον συμμάχους, δήλωσε ο Leblond στη DW. Και οι Ευρωπαίοι θεωρούνται έμπιστοι, πρόσθεσε.
Τελικά, οι Καναδοί θα ήθελαν να δουν μια τέτοια συμμαχία, όποια μορφή κι αν έχει, να μεταφράζεται σε συγκεκριμένες πρωτοβουλίες και έργα μέσω των οποίων οι Ευρωπαίοι και οι Καναδοί μπορούν να βοηθήσουν ο ένας τον άλλον.
Αυτό το άρθρο μεταφράστηκε από τα γερμανικά
