Η Μάντσεστερ Σίτι συνέχισε το νικηφόρο ξεκίνημά της στη νέα σεζόν της Σούπερ Λιγκ Γυναικών, αλλά η υπεράσπιση της πρωταθλήτριας χρειαζόταν ένα αυτογκόλ στο 90ο λεπτό από την Γκρέις Φισκ για να την βοηθήσει να ξεπεράσει μια ολοένα βελτιωμένη ομάδα της Λίβερπουλ μετά από ένα διασκεδαστικό παιχνίδι στο οποίο η Λόρεν Χεμπ σκόραρε δύο φορές.
Η Φισκ μετέτρεψε άθελά της την επικίνδυνη σέντρα της Γκρέις Κλίντον στα δίχτυα της για να βάλει τη Σίτι με 3-2 και στη συνέχεια «με τη Λίβερπουλ να ψάχνει για ισοφάριση και να δεσμεύει τους παίκτες βαθιά μπροστά στις καθυστερήσεις».
Ο Γκάρεθ Τέιλορ – απέναντι στην πρώην ομάδα του – θα έχει ενθαρρυνθεί σημαντικά από την απόδοση της ομάδας του στη Λίβερπουλ, σε μια νύχτα που έκαναν τους ηγέτες του πρωταθλήματος να σκάψουν βαθιά.
«Παίζοντας έτσι, πιστεύουμε ότι θα κερδίσουμε πολλά παιχνίδια αυτή τη σεζόν», είπε ο Τέιλορ στο Sky Sports, καθώς επαίνεσε την προσπάθεια της ομάδας του. «Αυτό που είδατε ήταν μια πιο βελτιωμένη εκδοχή αυτού που ήμασταν προς το τέλος της περασμένης σεζόν.»
Αυτό φαινόταν σίγουρα έτσι. Ωστόσο, το αποτέλεσμα εξασφάλισε ότι η Σίτι, η οποία ήταν ήδη η μόνη ομάδα WSL που κατείχε 100% ρεκόρ νικών μετά τους δύο πρώτους γύρους αγώνων και τώρα σίγουρα θα παραμείνει στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα για τουλάχιστον άλλη μια εβδομάδα, δεν έχει χάσει βαθμούς στα εντός έδρας παιχνίδια πρωταθλήματος από τότε που ανέλαβε ο Andrée Jeglertz το καλοκαίρι του 2025.
Έμοιαζε σαν η πόλη του Jeglertz να ήταν προετοιμασμένη για μια βραδιά ρουτίνας όταν ο Hemp συνάντησε την εντυπωσιακή εσωτερική μπάλα της Carlotta Wamser και έστειλε ένα ελεγχόμενο, χαμηλό τελείωμα στην πιο κάτω γωνία. Ήταν το πρώτο γκολ της Χεμπ από τότε που σκόραρε για την Αγγλία σε μια νίκη επί της Ισπανίας τον Απρίλιο, το πρώτο της γκολ σε σύλλογο από τότε που σκόραρε στο Κύπελλο Αγγλίας τον Φεβρουάριο και το πρώτο της γκολ στο WSL από το ντέρμπι του Μάντσεστερ τον περασμένο Νοέμβριο.
Λίγες στιγμές μετά το εναρκτήριο γκολ του Hemp, με 13 λεπτά στο ρολόι, ολόκληρο το κοινό σηκώθηκε για να χειροκροτήσει τον αείμνηστο Matt Beard, τον πρώην προπονητή της Liverpool, σε σχέση με το έτος 2013, όταν κέρδισε τον πρώτο από τους δύο διαδοχικούς τίτλους WSL με τη Liverpool.
Οι υποστηρικτές των συλλόγων από το WSL και το WSL2 έχουν κληθεί να χειροκροτήσουν ταυτόχρονα σε αγώνες αυτό το Σαββατοκύριακο, για να σηματοδοτήσουν έναν χρόνο από τον θάνατο του Beard στις 20 Σεπτεμβρίου 2025. Ήταν ένας πολύ αγαπημένος χαρακτήρας και εξαιρετικά επιτυχημένος προπονητής στη Λίβερπουλ, του οποίου η απόδοση – ιδιαίτερα στο υπόλοιπο του πρώτου ημιχρόνου – θα τον έκανε περήφανο.
Οι φιλοξενούμενοι απέκρουσαν επάξια και βρέθηκαν μπροστά με 2-1 πριν από το ημίωρο, καθώς το πρέσινγκ τους προκάλεσε πονοκέφαλο στους υπερασπιστές πρωταθλητές. Πρώτα μια παρεξήγηση μεταξύ του Wamser και του Alex Greenwood επέτρεψε στη Vivien Endemann να στήσει την Alice Bergström για την ισοφάριση, την οποία πέρασε ήρεμα από την Ayaka Yamashita.
Αμέσως μετά, αφού η Σίτι απέτυχε να απομακρύνει τη σέντρα, η Έντεμαν – η οποία είχε ανοίξει τον λογαριασμό της στη Λίβερπουλ με ένα ντεμπούτο γκολ στο Τσάρλτον το πρώτο Σαββατοκύριακο – πυροβόλησε σε ένα σουτ που ο Γιαμασίτα πήρε το χέρι, αλλά μπορούσε μόνο να βοηθήσει στα δίχτυα.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Η Khadija Shaw χτύπησε ένα δοκάρι από μια δύσκολη γωνία μετά το γύρο της Khiara Keating, αλλά ο Shaw τελικά ισοφάρισε μετά από ένα λάθος τερματοφύλακα λίγο πριν το ημίχρονο. Η Κίτινγκ – επιστρέφοντας για να αντιμετωπίσει τον πρώην σύλλογο της μετά την καλοκαιρινή της μετακόμιση στο Λίβερπουλ – έκανε καλά που μπλοκάρει το χτύπημα του Χεμπ, αλλά δεν μπόρεσε να αποτρέψει τη ροή της μπάλας στο μονοπάτι του ορμώμενου Shaw, ο οποίος με ευγνωμοσύνη τράβηξε το σπίτι του.
Ο Κίτινγκ εντυπωσίασε στο δεύτερο ημίχρονο με μια ωραία απόκρουση αντίδρασης, κρατώντας έξω την προσπάθεια της Shaw που φαινόταν προορισμένη για την πάνω γωνία στο κοντινό δοκάρι της. Όμως οι γηπεδούχοι άρχισαν να χτίζουν πίεση και η εισαγωγή της ζωηρής Κλίντον στα τελευταία 15 λεπτά ενίσχυσε την επιθετική τους απειλή.
Ο σταυρός της σχεδόν μετά αποδείχτηκε πολύ δύσκολος για τον Φισκ να καθαρίσει και «όπως έκανε σε αμέτρητες περιπτώσεις την περασμένη θητεία» η Σίτι ανταποκρίθηκε στο μάντρα του Jeglertz «θα βρούμε τρόπο να κερδίσουμε», ένα μήνυμα που έχει αποτυπωθεί στους τοίχους της προπονητικής βάσης της.
Ο Jeglertz το άφησε να εννοηθεί ξανά καθώς είπε στο Sky Sports: «Είμαι πολύ ευχαριστημένος με τη νοοτροπία του ομίλου. Δεν σταματούν ποτέ να πιστεύουν, συνεχίζουν και «στο τέλος» είμαστε νικητές».
