FORT COLLINS, Colo. — Το μαχαίρι ενός οδηγού φορτηγού σε μια απομακρυσμένη στάση ανάπαυσης στο Ουαϊόμινγκ είχε τρομοκρατήσει τους Σιχ των ΗΠΑ την Παρασκευή, εν μέσω αυξανόμενου αντιμεταναστευτικού βιτριόλι εναντίον της κοινότητας και ειδικότερα των οδηγών φορτηγών της.
Το θύμα των Σιχ δέχθηκε επίθεση από πίσω τα ξημερώματα της Κυριακής ενώ βρισκόταν σε τουαλέτα στη στάση ανάπαυσης Bitter Creek στο Interstate 80 στη μέση της διαδρομής μεταξύ Cheyenne και Salt Lake City, σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα. Υπέστη μαχαιριές στο λαιμό και το στήθος και πάνω από δώδεκα άλλα κοψίματα, αλλά επέζησε.
Ενώ η αστυνομία λέει ότι το κίνητρο είναι άγνωστο, η επίθεση σημειώθηκε μετά από θανατηφόρα ατυχήματα με οδηγούς φορτηγών Σιχ που οδήγησαν σε συζήτηση σχετικά με τις απαιτήσεις άδειας οδήγησης εμπορικών οδηγών – πυροδοτώντας μίσος για τους Σιχ ως ομάδα, δήλωσαν ηγέτες της κοινότητας.
Το αίσθημα κατά των Σιχ ήταν ιδιαίτερα έντονο στα φόρουμ οδήγησης φορτηγών, είπε ένας Σιχ στη βιομηχανία φορτηγών, ο Harsimran Singh, Διευθύνων Σύμβουλος της Gillson Trucking στο Stockton της Καλιφόρνια.
«Είμαι εδώ τα τελευταία 25 και πλέον χρόνια», είπε ο Σινγκ. «Ποτέ δεν ένιωσα τέτοιο μίσος πριν.»
Η αστυνομία εξακολουθούσε να ερευνά τι προκάλεσε την επίθεση στο Ουαϊόμινγκ από έναν άνδρα που έφυγε από την περιοχή ανάπαυσης οδηγώντας ένα συνδυασμό φορτηγού-ρυμουλκούμενου, δήλωσε ο εκπρόσωπος του Τμήματος του Σερίφη της κομητείας Sweetwater, Jeff Sheaman.
«Έχουμε μηδενικό κίνητρο», είπε ο Σίμαν.
Το θύμα φέρεται να είπε στην αστυνομία ότι προσπαθούσε να χρησιμοποιήσει την τουαλέτα όταν του επιτέθηκαν από πίσω. Έσπρωξε τον δράστη, είπε, και δεν είδε αρχικά το μαχαίρι, σύμφωνα με την ένορκη κατάθεση της αστυνομίας που σχηματίστηκε για την υπόθεση.
Μέσα σε λίγες ώρες, η αστυνομία συνέλαβε τον Andrew Kris Bzdak στην κοντινή κομητεία Carbon του Wyoming. Μια οικογένεια στο χώρο ανάπαυσης που άκουσε την επίθεση φέρεται να ακολούθησε το φορτηγό του Bzdak πίσω στον αυτοκινητόδρομο και ειδοποίησε την αστυνομία για να τον βοηθήσει να τον βρει, σύμφωνα με την ένορκη κατάθεση.
Το βίντεο που τραβήχτηκε από ένα φορτηγό στον χώρο ανάπαυσης δείχνει το θύμα να μπαίνει ανέμελα στην τουαλέτα, ακολουθούμενο από έναν άνδρα που η αστυνομία είπε ότι ήταν ο Bzdak. Αμέσως μετά, ο Bzdak φέρεται να καταγράφηκε να τρέχει από την τουαλέτα, ακολουθούμενος από το παραπάτημα, τραυματισμένο θύμα που έπεσε τουλάχιστον μία φορά, σύμφωνα με την ένορκη κατάθεση.
Ο Bzdak παρέμεινε φυλακισμένος με εγγύηση 1 εκατομμυρίου δολαρίων την Παρασκευή στο Rock Springs, ως ύποπτος για απόπειρα ανθρωποκτονίας, ένα έγκλημα που τιμωρείται στο Wyoming με ισόβια κάθειρξη. Μια πρώτη εμφάνιση είχε προγραμματιστεί για την Πέμπτη.
Ένα τηλεφωνικό μήνυμα που αφέθηκε σε μια διεύθυνση για τον Bzdak στην Catawissa της Πενσυλβάνια, δεν επιστράφηκε αμέσως, ούτε ένα τηλεφωνικό μήνυμα για αυτόν στη φυλακή και για τον δημόσιο υπερασπιστή του στο Wyoming, Gary Arnell.
Παρά το μη προφανές κίνητρο, η επίθεση ήταν ανησυχητική για τους Σιχ, οι οποίοι αριθμούν περίπου 750.000 στις ΗΠΑ. Πολλοί ζουν στην Καλιφόρνια.
Οι άντρες Σιχ φορούν γένια, άκοπα μαλλιά και τουρμπάνι, και πολλοί εργάζονται ως οδηγοί φορτηγών. Οι ομάδες υπεράσπισης υπολογίζουν ότι τουλάχιστον 150.000 Σιχ οδηγοί φορτηγών εργάζονται στις ΗΠΑ
Τον Αύγουστο του 2025, οι αρχές είπαν ότι η αναστροφή ενός οδηγού φορτηγού Σιχ σε μια στροφή της Φλόριντα προκάλεσε σύγκρουση που σκότωσε τρία άτομα. Το δυστύχημα προκάλεσε έρευνες καθώς και αναφορές για παρενόχληση οδηγών φορτηγών Σιχ.
Στη συνέχεια, τον περασμένο Οκτώβριο, ένας Σιχ οδηγός φορτηγού που κατηγορήθηκε ότι ήταν υπό την επήρεια ναρκωτικών προκάλεσε ένα πύρινο δυστύχημα που σκότωσε τρεις ανθρώπους, δήλωσαν οι αρχές.
Και οι δύο οδηγοί βρίσκονταν παράνομα στις ΗΠΑ, σύμφωνα με το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, το οποίο ο Singh, ο Διευθύνων Σύμβουλος των φορτηγών, κατηγόρησε για υποκίνηση μίσους κατά των μεταναστών με αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Μια τέτοια ανάρτηση, από τότε που καταγράφηκε, έδειχνε έναν μελαχρινό άνδρα με μούσι που έγραφε «Φύγετε από τους δρόμους μας, δεν ξέρετε πώς να οδηγείτε τον κ. Σινγκ». Αξιωματούχοι του DHS είπαν ότι η ανάρτηση αναφερόταν συγκεκριμένα στον οδηγό στο δυστύχημα στη Φλόριντα. Ωστόσο, οι εκπρόσωποι της κοινότητας των Σιχ επεσήμαναν ότι ένας μεγάλος αριθμός Σιχ – πάνω από 100.000 στις ΗΠΑ και εκατομμύρια παγκοσμίως – έχουν το επίθετο Σινγκ.
Ανεξάρτητα από το κίνητρο της επίθεσης, το έγκλημα είναι δύσκολο να διαχωριστεί από τον ρατσισμό προς τους Σιχ, δήλωσε ο Jasjit Singh, διευθυντής νομικών υπηρεσιών της κοινότητας των Σιχ, Jakara Movement και εκπρόσωπος του θύματος.
«Κάναμε θόρυβο για αυτό», είπε ο Jasjit Singh. “Έτσι αισθάνεται η κοινότητα. Μέχρι να συμβεί κάτι πολύ κακό σε εμάς, τίποτα δεν πρόκειται να συμβεί πραγματικά.â€
Το θύμα πήγε στο σπίτι την Παρασκευή μετά από πέντε ημέρες σε νοσοκομείο του Κάσπερ και ελπίζει να οδηγήσει το φορτηγό του στο Ουαϊόμινγκ ξανά, είπε ο Τζάστζιτ Σινγκ.
Αλλά ο Harsimran Singh, ο διευθύνων σύμβουλος των φορτηγών, παρέμεινε επίσης ανήσυχος.
«Πιθανότατα θα δούμε περισσότερα από αυτό», είπε ο Χαρσιμράν Σινγκ. “Δεν εκπλήσσομαι που συνέβη.â€
