Όταν ο Giles Gibson ανοίγει τη βρύση στο σπίτι του, το νερό που βγαίνει από αυτήν δεν θερμαίνεται με αέριο αλλά από το μικροσκοπικό κέντρο δεδομένων που είναι δεμένο στη δεξαμενή.
Προσαρτημένος στον κύλινδρο ζεστού νερού στο σπίτι του στο Λονδίνο είναι ένας συμπαγής διακομιστής υπολογιστή που παράγει θερμότητα και στη συνέχεια τη μεταφέρει καθώς λειτουργεί.
Ο Gibson έχει το πλεονέκτημα του ζεστού νερού όταν το χρειάζεται με μειωμένο κόστος, ενώ η θερμότητα που παράγεται από τον διακομιστή δεν χάνεται στον αέρα, ένα μεγάλο περιβαλλοντικό πρόβλημα με μεγάλα κέντρα δεδομένων σε όλο τον κόσμο.
«Μόλις το διάβασα, σκέφτηκα: «Αυτό είναι προφανές… γιατί δεν το κάνεις αυτό;» λέει. «Είναι λογικό να βγάλεις έναν υπολογιστή από ένα κέντρο δεδομένων και να τον βάλεις δίπλα στη δεξαμενή νερού και να πάρεις δωρεάν θερμότητα.»
Ο Γκίμπσον εκτιμά ότι οι λογαριασμοί ζεστού νερού για το σπίτι του τεσσάρων υπνοδωματίων στο νοτιοανατολικό Λονδίνο έχουν μειωθεί μεταξύ £10 και £15 το μήνα από τότε που εγκατέστησε το σύστημα πέρυσι.
«Έτσι, πάνω από ένα χρόνο, αθροίζεται, και είναι ένα ακόμη μικρό επιπλέον που βοηθάει», λέει ο Gibson. «Το να έχεις μία από αυτές τις μονάδες είναι άτοπο».
Εξοικονόμηση σπατάλης θερμότητας
Καθώς οι εγχώριοι λογαριασμοί ενέργειας αναμένεται να αυξηθούν ξανά τον επόμενο μήνα και την αυξανόμενη ανησυχία για τον αντίκτυπο των κέντρων δεδομένων μεγάλης κλίμακας στο περιβάλλον, υπάρχουν πολλά έργα που εξετάζουν πώς να αξιοποιηθεί η θερμότητα που εκπέμπεται από τους υπολογιστές.
Το σύστημα της Gibson, που παρέχεται από την εταιρεία heata με έδρα το Surrey, είναι μία από τις πολλές καινοτόμες ιδέες στην αγορά που στοχεύουν στην αντιμετώπιση του προβλήματος της σπατάλης θερμότητας σε οικιακή κλίμακα.
Η Heata λειτουργεί μια βιώσιμη επιχείρηση υπολογιστικού νέφους που στέλνει εργασίες επεξεργασίας από τους πελάτες της στους διακομιστές στα σπίτια των ανθρώπων. Οι συσκευές έχουν τη συνδυασμένη ισχύ περίπου οκτώ φορητών υπολογιστών.
«Αυτό που μας δίνει το σπίτι είναι ουσιαστικά κάπου να τοποθετήσουμε έναν διακομιστή που έχει σύνδεση τροφοδοσίας και σύνδεση οπτικών ινών και ένα μέρος για τη θερμότητα», λέει ο Charlie Beharrell, εμπορικός διευθυντής της heata.
Λέει ότι η εταιρεία στοχεύει να παρέχει περίπου το 80% της θερμότητας που απαιτείται για το ζεστό νερό ενός σπιτιού. «Το νερό στον κύλινδρο ζεστού νερού τους θα θερμαίνεται αποτελεσματικά από τον διακομιστή μας και μπορεί να χρειαστεί να χρησιμοποιήσουν τον λέβητα αερίου για τις πιο υψηλές στιγμές της ημέρας, όπως όταν κάνουν μπάνιο», λέει ο Beharrell.
«Η ιδέα είναι ότι το κύριο σύστημα θέρμανσης εργάζεται πολύ λιγότερο για τη θέρμανση του νερού από ό,τι θα έπρεπε κανονικά να κάνει εάν το σύστημά μας δεν ήταν στη θέση του».
Πώς λειτουργεί
Μπορεί να λειτουργήσει μόνο σε σπίτια με αεριζόμενους κυλίνδρους νερού χωρίς πίεση, που συνήθως αναγνωρίζονται από τη μπλε μόνωση γύρω από το εξωτερικό.
Ένα δοχείο με τον διακομιστή μέσα είναι προσαρτημένο στο μπροστινό μέρος του κυλίνδρου αφού οι μηχανικοί έκοψαν μια τρύπα στη μόνωση.
Είναι κολλημένο στο λέβητα με θερμική πάστα, έτσι ώστε η μονάδα να μπορεί να μεταφέρει θερμότητα στον κύλινδρο χωρίς να εμπλέκονται υδραυλικές εγκαταστάσεις. Δεν υπάρχει κόστος για την εγκατάσταση.
«Χρειάζονται μερικές ώρες και το τοποθετούμε εκ των υστέρων στο σύστημα ύδρευσης οικιακής χρήσης», λέει ο Beharrell.
Η Heata πληρώνει για την ηλεκτρική ενέργεια που χρησιμοποιείται για τη διατήρηση της λειτουργίας του διακομιστή, ενώ ο ιδιοκτήτης του σπιτιού πληρώνει για την ευρυζωνική σύνδεση οπτικών ινών που είναι απαραίτητη.
Ο Beharrell λέει ότι εκατομμύρια σπίτια είναι εξοπλισμένα με αεριζόμενους κυλίνδρους νερού, ενώ οι μονάδες μπορούν επίσης να λειτουργήσουν με αντλίες θερμότητας.
Ωστόσο, το σύστημα δεν είναι κατάλληλο για σπίτια με λέβητες συνδυασμού. Μια έκδοση για μη αεριζόμενους κυλίνδρους βρίσκεται σε εξέλιξη.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Οι μονάδες της Heata βρίσκονται πλέον σε 100 σπίτια και υπάρχουν 3.000 άτομα στη λίστα αναμονής για εγκατάσταση.
Όποιος ενδιαφέρεται να αποκτήσει μπορεί να εγγραφεί στην ιστοσελίδα της εταιρείας, heata.co.
Η εταιρεία λέει ότι εκατοντάδες ακόμη αναμένεται να εγκατασταθούν το επόμενο έτος.
Εύκολο σαν το Raspberry Pi;
Σε ένα ξεχωριστό έργο στο Έσσεξ, δύο νοικοκυριά δοκιμάζουν μια ιδέα όπου σχεδόν 500 υπολογιστές μεγέθους σπιρτόκουτου αποθηκεύονται μαζί για να σχηματίσουν ένα μίνι κέντρο δεδομένων και η θερμότητα που παράγεται από αυτούς μετατρέπεται σε ενέργεια.
Οι μονάδες HeatHub μεγέθους καταψύκτη κατασκευάζονται από την εταιρεία με έδρα την Ουαλία thermify και, όπως και της θερμότητας, ανακυκλώνουν επίσης την ενέργεια που δημιουργείται όταν οι υπολογιστές επεξεργάζονται εργασίες.
Λειτουργούν διαφορετικά από το σύστημα θερμότητας και οι κατασκευαστές λένε ότι θα μπορούσαν κάποια μέρα να αντικαταστήσουν τους οικιακούς λέβητες.
Η θερμότητα που δημιουργείται από τις σειρές των υπολογιστών Raspberry Pi θερμαίνει ένα ορυκτέλαιο που τους περιβάλλει.
«Οι υπολογιστές ζεσταίνουν το ορυκτέλαιο», λέει ο διευθύνων σύμβουλος της thermify, Travis Theune. “Το στέλνουμε μέσω ενός εναλλάκτη θερμότητας. Ο εναλλάκτης θερμότητας θερμαίνει το νερό που διέρχεται από ένα ψυγείο και το καλοριφέρ μεταφέρει θερμότητα στο δωμάτιο. Είναι η ίδια βασική ιδέα με έναν επαγωγικό θερμαντήρα.â€
Οι υπάρχουσες μονάδες διαθέτουν 480 υπολογιστές, οι οποίοι εκτελούν εργασίες για εταιρείες που αγοράζουν χρόνο για να επεξεργαστούν την εργασία που θέλουν να κάνουν.
Ο Theune λέει ότι η εταιρεία σχεδιάζει να κατασκευάσει μια σειρά από μονάδες που θα εξυπηρετούν σπίτια διαφορετικού μεγέθους. Για παράδειγμα, ένα σπίτι τριών έως τεσσάρων υπνοδωματίων θα έχει μια μονάδα που είναι περίπου στο μέγεθος ενός πλυντηρίου ρούχων, ενώ ένα διαμέρισμα θα μπορούσε να έχει μια μονάδα στο μέγεθος ενός φούρνου μικροκυμάτων.
Λέει ότι τα συστήματα thermify θα κοστίζουν στους ιδιοκτήτες £90 το μήνα, με βάση ένα σπίτι μεσαίου μεγέθους. Ένα μεγαλύτερο σπίτι, που απαιτεί περισσότερη ενέργεια, θα κοστίζει περισσότερο και ένα διαμέρισμα λιγότερο, λέει.
Το προβλεπόμενο κόστος περιλαμβάνει εγκατάσταση, μίσθωση μονάδας, επισκευές και θα έχει σύμβαση τουλάχιστον 10 ετών.
Η εταιρεία ισχυρίζεται ότι η συσκευή θα οδηγήσει σε μείωση του κόστους λογαριασμών κατά 14% σε σύγκριση με τα σπίτια με λέβητα αερίου και 34% για τα νοικοκυριά με αντλία θερμότητας, σε διάστημα 15 ετών.
Η εξοικονόμηση προέρχεται από το ότι δεν χρειάζεται να πληρώσετε για την εγκατάσταση ενός λέβητα ή της αντλίας θερμότητας.
