σολΗ eorgie και εγώ γνωριστήκαμε σε ένα κλαμπ kick-boxing στο Λονδίνο το 2004. Μαζέψαμε μαζί σε μερικά μαθήματα αρχαρίων, χτυπώντας απλά μαλακά μαξιλάρια. Αν και αρχικά δεν της έδωσα ιδιαίτερη σημασία, αμέσως κατάλαβα ότι ήταν ψηλή, κομψή και πολύ όμορφη.
Μόλις τα χριστουγεννιάτικα ποτά του συλλόγου ξεκίνησαν τα πράγματα μεταξύ μας. Αρχίσαμε να μιλάμε και δεν μπορούσαμε να σταματήσουμε. Και οι δύο είχαμε ταξιδέψει και δουλέψει στη Λατινική Αμερική, και επίσης αγαπούσαμε τα άλογα – η Τζόρτζι είχε προσφερθεί εθελοντικά σε μια επιχείρηση ιππασίας για τουρίστες στον Ισημερινό. Οι σπίθες πετούσαν παντού.
Ένας φίλος μου έκανε DJ σε ένα γκέι κλαμπ εκεί κοντά, οπότε πήγαμε εκεί και συνεχίσαμε να συζητάμε, να χορεύουμε και να φλερτάρουμε. Περίπου στις 2 τα ξημερώματα βρήκαμε ένα ολονύχτιο καφέ και μιλήσαμε μέχρι να ξημερώσει και μετά πήραμε χωριστούς δρόμους. Αλλά σχεδιάζαμε να ξαναβρεθούμε.
Στο δρόμο μου για το τρίτο μας ραντεβού, ο συγκάτοικος μου τηλεφώνησε λέγοντας ότι μας είχαν κλέψει. Έπρεπε να επιστρέψω σπίτι και να καλέσω την αστυνομία. Όταν το εξήγησα αυτό στην Τζόρτζι μου πρότεινε να έρθει στη δική μου. Όταν τελικά έφτασε η αστυνομία, πολλές ώρες αργότερα, παρουσιάστηκα ως ένας από τους επιβαίνοντες. Ένας από τους αστυφύλακες ρώτησε την Τζόρτζι ποια ήταν. Υπήρχε αυτή η αμήχανη σιωπή – στο ραντεβού τρία ήταν η κοπέλα μου; Νομίζω ότι πήγαμε με τη “φίλη”. Αλλά δεν πήγε σπίτι εκείνο το βράδυ.
Τα πράγματα κινήθηκαν γρήγορα από εκεί. Ένα πρωί στις αρχές της άνοιξης κάναμε μια βόλτα με το ποδήλατο μέσα από ένα κοντινό πάρκο που είχε μικρές ανοιγόμενες ταχύτητες. Όπως εμείς, τα ποδήλατά μας ήταν πολύ διαφορετικά – το δικό μου ήταν ένα ελαφρύ ποδήλατο τουρισμού και το δικό της ένα ποδήλατο βουνού με σκληρή ουρά.
Οδηγούσα ακριβώς μπροστά της, αλλά όταν κοίταξα πίσω την είδα να κάνει αυτό το funky λαγουδάκι πάνω από το speed hump. Μπορώ να φανταστώ το σακάκι που φορούσε – σκούρο γκρι, βαρύ καμβά – και την εστίασή της καθώς κουνά το ποδήλατό της πάνω από την καμπούρα. Ήταν αυτό το joie de vivre που με ενθουσίασε. Η αμηχανία της όταν συνειδητοποίησε ότι είχα δει ήταν επίσης πολύ – το να ήθελε να είναι κουλ, αλλά πολύ περισσότερο από αυτό. Ήταν κάποιος που δεν μπορούσε να συγκρατήσει τον ενθουσιασμό της. Αποκρυστάλλωσε αυτό που αγαπούσα πάνω της.
Μετά από μερικά χρόνια συμβίωσης στο Λονδίνο μετακομίσαμε στη Μελβούρνη. Λάτρευε την πόλη και εντάχθηκε σε μερικά αθλητικά και αθλητικά κλαμπ εδώ. Όμως δυσκολεύτηκε να βρει δουλειά για τη θέση της στην ανάπτυξη της αθλητικής κοινότητας. Έτσι, επέστρεψε στο Ηνωμένο Βασίλειο για δουλειά και η σχέση μας έγινε εξ αποστάσεως.
Σχεδόν ένα χρόνο αργότερα, το 2009, ανακάλυψε ότι είχε καρκίνο του μαστού. Ήταν μόλις 32. Μέσα σε ένα δεκαπενθήμερο, παράτησα τη δουλειά μου και μετακόμισα στο Ηνωμένο Βασίλειο για να είμαι μαζί της. Ήξερε απολύτως ότι θα ανέτρεπα τη ζωή μου για να τη στηρίξω σε μια στιγμή που είχε πραγματικά σημασία.
Στην αρχή ανέκαμψε καλά. Μερικά χρόνια αργότερα επιστρέψαμε στην Αυστραλία και αυτή τη φορά βρήκαμε και οι δύο δουλειά που μας ταίριαζε. Πραγματοποιήσαμε επίσης πολλά υπέροχα ταξίδια – κάμπινγκ στη Βόρεια Επικράτεια και τη Δυτική Αυστραλία, εκδρομές με ποδήλατο παντού, συμπεριλαμβανομένου του Cairns στο Cape York.
Αλλά μερικά χρόνια αργότερα διαγνώστηκε ξανά, και λίγο αργότερα ο καρκίνος έκανε μετάσταση. Στο τέλος του 2019 ο γιατρός της την συμβούλεψε ότι μπορεί να έχει μόνο έξι μήνες ζωής. Ήταν καιρός να πάει σπίτι της στο Ηνωμένο Βασίλειο και πήγα μαζί της. Συνέπεσε με τα lockdown Covid, οπότε έπρεπε να περάσουμε τεράστιο χρόνο μαζί σε μια μικρή πόλη κοντά στην οικογένειά της.
Η Τζόρτζι φαινόταν να βελτιώνεται αλλά μετά άρχισε να κόβεται η ανάσα και οι ειδικοί της δεν μπορούσαν να καταλάβουν γιατί. Ήταν στο νοσοκομείο για εξετάσεις όταν είχε αιμορραγία στον εγκέφαλο και έπεσε σε λιποθυμία. Δύο μέρες αργότερα, τον Ιούλιο του 2020, μετά από κάποιες έντονα συγκινητικές στιγμές στη ΜΕΘ με την οικογένειά της, πέθανε.
Νιώθω τόση ευγνωμοσύνη για τον χρόνο που περάσαμε μαζί. Μόλις τρεις μέρες πριν από την αιμορραγία στον εγκέφαλο, είχε κάνει ποδήλατο για να δει τον γιατρό της – τόσο σε καλή κατάσταση, ήταν τόσο σημαντική για εκείνη η δραστηριότητα.
