Θα έρθουμε αργότερα στον JJ Spaun και στον Jeremy Clarkson. Μόνο εκείνοι που δεν είχαν ούτε μια ουγγιά συμπόνια στο σώμα τους δεν μπορούσαν να νιώσουν καμία συμπάθεια για τον Manuel Elvira. Ο Ισπανός, χωρίς επαγγελματική νίκη στο όνομά του, στάθηκε στο 18ο Fairway στο West Course του Wentworth με μια από τις πιο εξαιρετικές ιστορίες του γκολφ στα χέρια του. Έχοντας μόλις περάσει την 71η τρύπα και βρήκε το κοντό χορτάρι στο φιλικό πέμπτο, ο 30χρονος που ξεκίνησε την εβδομάδα τουρνουά ως ο 294ος παίκτης της κατάταξης στον κόσμο ήξερε ότι ένα πουλάκι θα σφράγιζε τον τίτλο του Πρωταθλήματος PGA. Ένα άρτιο θα ανάγκαζε τον Spaun σε πλέι οφ.
Αυτό που συνέβη στη συνέχεια ήταν μια μορφή αθλητικού βασανιστηρίου παρά η πραγματοποίηση ενός παραμυθιού. Ο Elvira τράβηξε το λέι απ του σε ένα καταφύγιο, πέταξε το πράσινο, άφησε ένα τσιπάκι σε μια άλλη παγίδα άμμου και έχασε ένα μπόμπιρα από 4 πόδια. Έκανε εξαιρετικά που δεν ξέσπασε σε κλάματα. Το καταστροφικό 18ο σήμαινε ότι η Ελβίρα τερμάτισε σε τετραπλή ισοβαθμία για τη δεύτερη θέση. Ακόμη και ο Spaun, ένας νικητής στο ντεμπούτο του στο Wentworth, έπρεπε να είναι ντροπαλός με τον τρόπο επιτυχίας.
«Είναι καταστροφικό το γεγονός ότι πέτυχα λάθος σουτ στο λέι απ και άφησα τον εαυτό μου το πιο σκληρό σουτ στο μπούνκερ του φερέιγουέι», είπε η Ελβίρα. “Δεν μπόρεσα να το βγάλω. Έχω παίξει μερικά από τα καλύτερα γκολφ ίσως της ζωής μου.â€
Προσοχή στον σπασμένο παίκτη του γκολφ. Ο Σπάουν έφτασε στην Αγγλία κουβαλώντας μνησικακία που παραβλέφθηκε για το Κύπελλο Προέδρων του επόμενου Σαββατοκύριακου, όπου οι ΗΠΑ θα αντιμετωπίσουν μια διεθνή ομάδα στη Μεντίνα. Η παράλειψή του ήταν περίεργη ακόμη και πριν από αυτή τη νίκη. Ο Rory McIlroy, κατά τη διάρκεια των καθηκόντων του μετά το τουρνουά, είχε υποθέσει ότι ο Spaun ήταν μέλος της ομάδας του Brandt Snedeker. Οι Αμερικανοί έχουν πλέον κερδίσει τρεις από τις έξι τελευταίες εκδόσεις του εμβληματικού γεγονότος του DP World Tour.
«Έπαιξα με μια τεράστια μάρκα στον ώμο μου», είπε ο Σπάουν. «Σίγουρα είχα κάτι να αποδείξω αυτή την εβδομάδα, αλλά όλα γίνονται για κάποιο λόγο». Ο Σπάουν ήταν ήδη μεγάλος πρωταθλητής. Αυτή η νίκη σημαίνει ότι είναι σοβαρά δύσκολο να πιστέψουμε ότι ο Spaun θα αγνοηθεί ξανά όταν οι ΗΠΑ θα αντιμετωπίσουν την Ευρώπη στην Ιρλανδία στο Ryder Cup του επόμενου έτους. Το παιχνίδι του μπορεί να ταξιδέψει.
Ο Σπάουν και η οικογένειά του έχουν γίνει τακτικοί επισκέπτες των Κότσγουολντς αφού ανέπτυξαν μια αγάπη για την τηλεοπτική εκπομπή Clarkson’s Farm. Για να προστεθεί σε μια παράξενη σκηνή κλεισίματος στο Surrey, η σύζυγος του Spaun κουνούσε μια μάσκα Clarkson καθώς επιβεβαιωνόταν ο πρωταθλητής. «Έχω ανθίσει σε αυτόν τον παίκτη που ποτέ δεν πίστευα ότι θα μπορούσα να γίνω», είπε ο Spaun. “Για να μεταφέρω το παιχνίδι μου σε όλο τον κόσμο — πιο συγκεκριμένα εδώ στην Αγγλία, ένα μέρος που είναι αγαπητό στην καρδιά της οικογένειάς μου — τα αστέρια κάπως ευθυγραμμίστηκαν για να βγω στην κορυφή”.
Ο τέταρτος γύρος των 67 του Spaun περιελάμβανε τέσσερα πουλάκια στις τελευταίες πέντε τρύπες. Δεκαεπτά κάτω από την ισοτιμία αποδείχθηκαν αρκετά για να πάρουν το τρόπαιο με δύο κινήσεις. Εκείνοι δίπλα στην Elvira ήταν ο McIlroy, ο Aaron Rai και ο Adam Scott.
Το Σαββατοκύριακο του McIlroy περιλάμβανε χαμένη ευκαιρία. Συνειδητοποιεί κανείς πόσο ιδιαίτερο ταλέντο είναι ο πρωταθλητής Masters όταν φτάνει τα 15 κάτω από την ισοτιμία παρά το γεγονός ότι χάνει την ευκαιρία κατά τύχη. Το McIlroy’s 68 περιελάμβανε τέσσερις αστοχίες πουλιών από 10 πόδια ή πιο κοντά. Ο εκνευρισμός του για αυτό που θα μπορούσε να ήταν μπορεί να αντισταθμιστεί εν μέρει από τη δημιουργία αξιοπρεπούς εδάφους στον Patrick Reed στον αγώνα κατάταξης αξίας του DP World Tour. Ο Ριντ εναντίον του ΜακΙλρόι υπόσχεται να είναι το υπέροχο θέαμα από τώρα έως τα μέσα Νοεμβρίου.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
«Αισθάνομαι ότι το παιχνίδι μου πηγαίνει προς τη σωστή κατεύθυνση», είπε ο McIlroy, ο οποίος βρίσκεται στη μέση των τεχνικών αλλαγών. “Όταν κοιτάζω την κούνια μου στο βίντεο, ακόμα δεν μου αρέσει αυτό που βλέπω. Θα πάρει χρόνο. Το γκολφ δεν έχει να κάνει μόνο με την κούνια, πρέπει επίσης να τσιπς και να βάλεις. Η κούνια μου δεν είναι εκεί που θέλω να είναι. Παρόλα αυτά, ο McIlroy δημιούργησε τη λήψη της ημέρας με ένα σίδερο από δέντρα στο 12ο, το οποίο άγγιξε 80 γιάρδες πριν ξεκουραστεί λίγο από το πράσινο.
Οι Joost Luiten, Matt Fitzpatrick, Ryan Fox και Filippo Celli συμπλήρωσαν την πρώτη εννέα. Αυτή ήταν, ωστόσο, μια ιστορία στην οποία κυριαρχούσε ένας άντρας. Και όχι, δεδομένων των συνθηκών, αυτός που βγήκε στην κορυφή.
