Καθώς η Καμάλα Χάρις σκέφτεται αν θα είναι ξανά υποψήφια για την προεδρία, ρίχνεται στην ενδιάμεση θητεία κάνοντας εκστρατεία με τους συναδέλφους της Δημοκρατικούς, ξεκινώντας με ένα ταξίδι την Τρίτη στο Μίσιγκαν για λογαριασμό του υποψήφιου για τη Γερουσία Abdul El-Sayed.
Είναι ένας ιδιαίτερα αξιοσημείωτος προορισμός για τον πρώην αντιπρόεδρο. Το Μίσιγκαν ήταν ένα από τα επτά πεδία μάχης που έχασε από τον Ντόναλντ Τραμπ πριν από δύο χρόνια και τώρα είναι μία από τις έξι πολιτείες που θα ξεκινήσουν την επόμενη διαδικασία ανάδειξης υποψηφιοτήτων από τους Δημοκρατικούς. Ο Χάρις έχει προγραμματίσει επιπλέον συγκεντρώσεις στη Νεβάδα και τη Τζόρτζια, δύο άλλα σημεία-κλειδιά στον πολιτικό χάρτη.
Η προεκλογική της εκστρατεία θα μπορούσε να χρησιμεύσει για να εδραιώσει ή να υπονομεύσει την κατάστασή της ως πιθανή πρωτοπόρος των Δημοκρατικών. Αν και είναι ένας από τους πιο γνωστούς πολιτικούς του έθνους και μια φιγούρα που σπάει τα εμπόδια, υπάρχουν άλλοι που θέλουν να γυρίσουν σελίδα αφού απέτυχε να νικήσει τον Τραμπ όταν αντικατέστησε τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν στην κορυφή του εισιτηρίου.
«Νομίζω ότι έχει κάνει την πορεία της», είπε ο Μπάρι Γκούντμαν, μέλος της Εθνικής Επιτροπής των Δημοκρατικών από το Μίσιγκαν που συγκέντρωσε χρήματα για τον Μπάιντεν και μετά τον Χάρις. «Απλώς δεν νομίζω ότι το να θέσει ξανά το τρέξιμο θα ήταν το σωστό για να προχωρήσει η Αμερική».
Ορισμένοι υποψήφιοι των Δημοκρατικών, ειδικά σε μέρη που κέρδισε ο Τραμπ, απέρριψαν κατηγορηματικά κάθε πιθανότητα εκστρατείας με τον Χάρις. «Όχι, ευχαριστώ», είπε στο Politico ο υποψήφιος κυβερνήτης της Αϊόβα, Ρομπ Σαντ. “Ας προχωρήσουμε. Χρειαζόμαστε κάποια νέα ηγεσία.â€
Αλλά πολλοί Δημοκρατικοί, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων μαύρων γυναικών με επιρροή που βοήθησαν να πειστεί ο Μπάιντεν να επιλέξει τον Χάρις ως υποψήφιό του το 2020, είπαν ότι έχει κερδίσει περισσότερο από τον χώρο για να εξετάσει τις επιλογές της χωρίς να βιαστεί ή να παραβιαστεί. Υπογραμμίζοντας τη μοναδική της θέση, ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια Γκάβιν Νιούσομ είπε πρόσφατα στο CNN ότι δεν θα επιδιώξει την υποψηφιότητα εάν το κάνει ο Χάρις.
«Η Καμάλα δεν έχει καμία προθεσμία για να θέσει υποψηφιότητα», είπε η Donna Brazile, πρώην πρόεδρος της Εθνικής Επιτροπής των Δημοκρατικών που διαχειρίστηκε την προεδρική εκστρατεία του Αλ Γκορ το 2000. Το χαρακτήρισε «χάσιμο χρόνου» να αναπολήσει την περικομμένη εκστρατεία του Χάρις το 2024 και είπε ότι «ακολουθεί κάθε ελπιδοφόρο από τον Λευκό Οίκο». για να βοηθήσει τους ενδιάμεσους υποψηφίους.
Ο Χάρις δεν έχει ανακοινώσει κανένα επερχόμενο ταξίδι στη Νότια Καρολίνα, όπου οι Δημοκρατικοί θα πραγματοποιήσουν τις πρώτες προκριματικές τους εκλογές. Η Antjuan Seawright, πολιτικός σύμβουλος στην πολιτεία, είπε ότι θα μπορούσε να υποστηρίξει ισχυρά τον εαυτό της, αλλά μια άλλη εκστρατεία θα έπρεπε να φαίνεται και να ακούγεται διαφορετική.
«Θα πρέπει να παραδεχτεί ότι έκανε λάθος για κάποια πράγματα», είπε.
Ο Χάρις έχει οδυνηρή πολιτική ιστορία στο Μίσιγκαν. Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του 2024, οι εξέχουσες αραβοαμερικανικές κοινότητες του κράτους ήταν εξοργισμένες για την υποστήριξη του Μπάιντεν στις στρατιωτικές επιχειρήσεις του Ισραήλ στη Γάζα και απογοητεύτηκαν όταν η Χάρις δεν χώρισε μαζί του αφού έγινε υποψήφια του κόμματος.
Ο El-Sayed, από την άλλη πλευρά, είναι ένας ειλικρινής επικριτής του Ισραήλ που έχει περιγράψει τον πόλεμο ως γενοκτονία κατά των Παλαιστινίων, μια κατηγορία που απορρίφθηκε από το Ισραήλ. Ορισμένοι Εβραίοι ψηφοφόροι τον έβλεπαν επιφυλακτικά, τους οποίους προσπάθησε να αντιμετωπίσει ζητώντας συγγνώμη για κάποια προηγούμενα αμφιλεγόμενα σχόλια.
Ο El-Sayed είπε στο MSNOW ότι «υπήρξαν κάποια πληγωμένα συναισθήματα» στο Μίσιγκαν κατά τις εκλογές του 2024, με ορισμένους μαύρους ψηφοφόρους να αισθάνονται ότι οι Αραβοαμερικανοί δεν έκαναν αρκετά για να βοηθήσουν τον Χάρις.
Με τον πρώην αντιπρόεδρο να έρχεται για επίσκεψη, είπε ότι είναι μια ευκαιρία “να φέρουμε κοντά κοινότητες που συχνά διαλύθηκαν από τα πρόσφατα γεγονότα”.
Η κοινή τους εμφάνιση θα εξεταστεί προσεκτικά και για άλλους λόγους. Ο Χάρις έχει μια τεταμένη σχέση με την προοδευτική πτέρυγα του κόμματος, η οποία περιλαμβάνει τον Ελ-Σάιεντ, και ο Ελ-Σαγιέντ είναι πρόθυμος να εδραιώσει την υποστήριξη του κατεστημένου κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του εναντίον του Ρεπουμπλικανού υποψηφίου Μάικ Ρότζερς, πρώην βουλευτή.
«Μπορούμε να οικοδομήσουμε μαζί στους τομείς συμφωνίας και μπορούμε να καταλάβουμε ο ένας τον άλλον πολύ καλύτερα στους τομείς όπου θα μπορούσαμε να βλέπαμε κατάματα, και νομίζω ότι ο ερχομός της στην πόλη θα μας βοηθήσει να το κάνουμε αυτό», είπε ο El-Sayed.
Τα πολιτικά ταξίδια του Χάρις ήταν ελαφρύ σε σύγκριση με πιθανούς προεδρικούς υποψηφίους όπως ο Πιτ Μπούτιτζιγκ, ο οποίος έθεσε υποψηφιότητα το 2020 προτού υπηρετήσει ως γραμματέας μεταφορών του Μπάιντεν. Πρόσφατα επισκέφτηκε τη Νότια Καρολίνα και τραβάει άλλους Δημοκρατικούς στις ενδιάμεσες εκλογές.
Ο Χάρις πήγε στη Νότια Καρολίνα την άνοιξη, αλλά για μικρότερες, τοπικές εκδηλώσεις. Πρόσφατα μίλησε σε ένα οργανωτικό κάλεσμα με στόχο την εγγραφή και τη συμμετοχή 1 εκατομμυρίου ακόμη Μαύρων ψηφοφόρων.
«Υπάρχει αξία να κάνεις πολλά πράγματα στα παρασκήνια αντί να είσαι μπροστά και στο κέντρο, ειδικά για εκείνη», είπε η Μπρε Μάξγουελ, μέλος της Εθνικής Επιτροπής των Δημοκρατικών από τη Νότια Καρολίνα. Είπε ότι δεν έχει μικρό όφελος για τη Χάρις να μπει στους ειδησεογραφικούς κύκλους γνωρίζοντας ότι «είναι ακόμα στόχος του Ντόναλντ Τραμπ αυτή τη στιγμή».
Ο Jaime Harrison, ένας Νοτιοκαρολίνιος που διετέλεσε πρόεδρος του εθνικού κόμματος όταν ο Μπάιντεν και ο Χάρις ήταν στον Λευκό Οίκο, είπε ότι το ανάστημα της πρώην αντιπροέδρου της παρέχει το πλεονέκτημα χρόνου που δεν θα έχουν οι άλλοι πιθανοί υποψήφιοι.
«Πολλοί από αυτούς τους ανθρώπους που μπαίνουν γρήγορα θα ήθελαν να έχουν αυτόν τον τύπο αναγνωριστικού ονόματος, θα ήθελαν να έχουν αυτόν τον τύπο δικτύου, να έχουν αυτόν τον τύπο λίστας email», είπε ο Χάρισον.
Η ίδια η Χάρις έχει πει πολλές φορές, μεταξύ άλλων σε μια συνέντευξη στο Associated Press πέρυσι, ότι δεν βιάζεται να αποφασίσει την επόμενη κίνησή της. «Αυτή τη στιγμή, ενδιάμεσοι, ενδιάμεσοι, ενδιάμεσοι», είπε στη Μέγκαν Ραπινόε σε ένα πρόσφατο podcast. Ο εκπρόσωπος της Χάρις, Εντουάρντο Νεγκρίν, αρνήθηκε να σχολιάσει όταν ρωτήθηκε για το χρονοδιάγραμμά της.
Άλλες εκδηλώσεις της προεκλογικής εκστρατείας του Χάρις αυτό το φθινόπωρο περιλαμβάνουν στάσεις για τον Δημοκρατικό υποψήφιο για κυβερνήτη της Νεβάδα, Άαρον Φορντ, και τον γερουσιαστή της Τζόρτζια Τζον Όσοφ, ο οποίος έχει δημιουργήσει τη δική του φλυαρία το 2028 καθώς επιδιώκει να επανεκλεγεί.
«Σίγουρα είναι στρατηγική», είπε ο Seawright, ο πολιτικός σύμβουλος της Νότιας Καρολίνας.
Σημείωσε ότι η περιοδεία της Χάρις για τα απομνημονεύματα της εκστρατείας της, «107 Μέρες», έπληξε σχεδόν όλες τις μεγάλες πόλεις του Νότου σε πολιτείες όπου οι μαύροι ψηφοφόροι ασκούν ισχυρή επιρροή στις προεδρικές προκριματικές εκλογές που έρχονται νωρίς στη διαδικασία ανάδειξης υποψηφιοτήτων.
Εν τω μεταξύ, ο Goodman είπε ότι δεν έχει ακούσει κανένα στοιχείο ότι ο Χάρις εργάζεται στο κορυφαίο δίκτυο δωρητών του κόμματος. Ο Χάρισον είπε ότι δεν έχει νέα της από τον περασμένο Δεκέμβριο.
Η Χάρις έθεσε υποψηφιότητα για πρόεδρος τον κύκλο του 2020, όταν ήταν γερουσιαστής των ΗΠΑ από την Καλιφόρνια. Όμως αποχώρησε αργά το 2019, προτού διεξαχθούν οι προκριματικές ψηφοφορίες.
Ορισμένοι προοδευτικοί είδαν τον πρώην εισαγγελέα ως μέρος ενός συστήματος ποινικής δικαιοσύνης που φυλακίζει δυσανάλογα τους μαύρους άνδρες. Μερικοί μετριοπαθείς την είδαν ως μια άλλη φιλελεύθερη του Σαν Φρανσίσκο.
Ο Μπάιντεν επέλεξε τον Χάρις ως αντιπρόεδρό του και έγινε η πρώτη γυναίκα και μαύρος που υπηρέτησε ως αντιπρόεδρος.
Όταν ο Μπάιντεν απέρριψε την υποψηφιότητά του για επανεκλογή μετά από μια καταστροφική επίδοση στη συζήτηση, ο Χάρις προκάλεσε ορατό ενθουσιασμό, προσελκύοντας πλήθη που συναγωνίζονταν ή ξεπερνούσαν αυτόν του Τραμπ. Παρέδωσε μια ομιλία στο συνέδριο και μια απόδοση συζήτησης που οι περισσότεροι αναλυτές επαίνεσαν.
Αλλά δεν μπορούσε να αποστασιοποιηθεί από τον Μπάιντεν για τον πληθωρισμό ή τη μετανάστευση. Η Χάρις είπε περιβόητα σε φιλικές συνεντεύξεις στο «The View» ότι δεν μπορούσε να σκεφτεί κάτι που θα είχε κάνει διαφορετικά από τον Μπάιντεν. Ο Τραμπ την χτύπησε με διαφημίσεις που εκμεταλλεύονται την υποστήριξή της στα δικαιώματα των τρανς, λέγοντας «Η Καμαλά είναι για αυτούς/αυτούς. Ο πρόεδρος Τραμπ είναι για σένα».
Εάν υποβληθεί ξανά, είπε ο Σόρυιτ, ο Χάρις θα πρέπει να δώσει έμφαση σε μετριοπαθείς θέσεις και «να είναι πρόθυμος να πει, ξέρετε, «Έχω ξανασκεφτεί κάποια πράγματα». Οι ψηφοφόροι, είπε, «ανταμείβουν αυτό το είδος αυθεντικότητας και ταπεινότητας».
Η Χάρισον υποστήριξε ότι θα ήταν ευκολότερο για τη Χάρις να διατυπώσει τη δική της ατζέντα παρά όταν «ήταν εν ενεργεία αντιπρόεδρος, το νούμερο 2 κάποιου άλλου». Αλλά, προειδοποίησε, θα έπρεπε επίσης να αποβάλει την μεγαλοπρέπεια και τις περιστάσεις της αντιπροεδρίας, όχι μόνο τα πολιτικά της βάρη.
«Δεν μπορείς να συμπεριφέρεσαι σαν καθιστός αντιπρόεδρος, όρθιος σε αυτή τη σκηνή», είπε. «Θα της έλεγα ότι πρέπει να τρέξει σκληρά, εξίσου σκληρά με όλους τους άλλους, να δουλεύει κάθε γραμμή σχοινιού, να βγάζει κάθε selfie.»
Σε αντίθεση με την παράδοση του Μπάιντεν το 2024, ο Χάρισον είπε: «Αυτή θα είναι η άγρια, άγρια Δύση».
___
Ο Μπάροου ανέφερε από την Ατλάντα. Η συγγραφέας του Associated Press Meg Kinnard στην Κολούμπια της Νότιας Καρολίνας συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά.
