Hπόσο μακριά θα πήγαινες για να εξασφαλίσεις έναν εντυπωσιακό χρόνο στον μαραθώνιο ή ένα προσωπικό καλύτερο Hyrox; Μήπως θα αρνιόσαστε μια ποθητή βραδιά υπέρ του οκτώ ωρών το προηγούμενο βράδυ; Ή μήπως θα αλλάζατε γλυκές λιχουδιές με σέικ πρωτεΐνης και θα δεσμευόσασταν σε ένα εξαντλητικό πρόγραμμα προπόνησης στην πορεία; Δεν είναι ασυνήθιστο για αθλητές να θέλουν να τα δώσουν όλα στην ημέρα του αγώνα – αλλά λίγοι από εμάς θα φτάναμε τόσο μακριά όσο η Αυστραλή αθλήτρια Hyrox Joanna Wietrzyk, η οποία συνέχισε να συμμετέχει στο υβριδικό αγώνα γυμναστικής λίγο περισσότερο από μια εβδομάδα πριν, παρόλο που είχε λερωθεί αισθητά.
Η άμεση απάντηση του Wietrzyk φάνηκε να είναι αντίθετη. «Πήγαινε σκληρά ή πήγαινε σπίτι – μια νίκη είναι νίκη», είπε σε μια διαγραμμένη πλέον ανάρτηση στο Instagram, αφού είχε την άδεια να ολοκληρώσει και να κερδίσει το γεγονός στο Πεκίνο. Οι διοργανωτές της Hyrox αρχικά φάνηκαν να υποστηρίζουν τη θέση της, δημοσιεύοντας μια δήλωση (επίσης διαγραμμένη τώρα) η οποία έλεγε: «Ζητάμε από τους αθλητές μας να ωθήσουν τους εαυτούς τους στα υψηλότερα επίπεδα. Μερικές φορές, θα υπερβούν αυτό που ακόμη κι εμείς πιστεύαμε ότι ήταν δυνατό.â€
Αλλά καθώς οι εικόνες των κοπράνων που έσταζαν στα πόδια της Wietrzyk – ενώ εκείνη συνέχιζε να χρησιμοποιεί κοινόχρηστο εξοπλισμό – κυκλοφορούσαν στο διαδίκτυο, λίγοι φάνηκαν να θαυμάζουν τη δέσμευσή της. Μάλλον, κάποιοι εξέφρασαν ανησυχίες ότι η ακράτεια του εντέρου της αποτελούσε κίνδυνο για την υγεία άλλων ανταγωνιστών.
Και οι δύο πλευρές στράφηκαν γρήγορα σε συγγνώμη, με τη Wietrzyk να παραδέχεται ότι έπρεπε «να είχε βγει από την πίστα» και ότι «υπήρχαν περισσότερα στη ζωή από τους αγώνες». Ο συνιδρυτής της Hyrox, Moritz Frste, δήλωσε ότι «η Hyrox έκανε ένα λάθος που δεν αντέδρασε αμέσως κατά τη διάρκεια του αγώνα», προτού συνεχίσει να επιβεβαιώσει ότι «υπάρχουν νέοι κανόνες και διαδικασίες για να αποφευχθεί η επανάληψη καταστάσεων όπως αυτή».
Θα μπορούσε όμως η ιογενής στιγμή να σηματοδοτήσει μια καμπή σε ό,τι θεωρείται φιλόδοξο ή αποδεκτό όταν πρόκειται για στόχους φυσικής κατάστασης; Η υβριδική προπόνηση, η οποία συνδυάζει το cardio με ασκήσεις ενδυνάμωσης, έχει αυξηθεί σε δημοτικότητα τα τελευταία χρόνια, παράλληλα με συναφείς διαγωνισμούς όπως Hyrox, ATHX και CrossFit Games. Αλλά μεταξύ της κοινότητας της φυσικής κατάστασης, η στάση απέναντι στα οφέλη μιας ακατάπαυστα ανταγωνιστικής νοοτροπίας μπορεί να αρχίσει να αλλάζει.
«Πρόσφατα έχω παρατηρήσει άτομα που δείχνουν περισσότερο ενδιαφέρον για την ευημερία τους», εξηγεί ο Χάρβεϊ Σμιθ, ψυχολόγος αθλητισμού και άσκησης του οποίου η εργασία επικεντρώνεται στην υποστήριξη των αθλητών με τις ψυχολογικές απαιτήσεις της απόδοσης, της προπόνησης και του ανταγωνισμού. Ένας αριθμός από τους πελάτες του συμμετέχουν σε αγώνες αντοχής και υβριδικών αγώνων όπως το Hyrox, καθώς και σε άλλα αθλήματα. «Υπάρχει μια αυξανόμενη επίγνωση ότι το να κυνηγάμε τους δείκτες ακραίων επιδόσεων δεν ευθυγραμμίζεται πάντα με τη μακροπρόθεσμη σωματική ή ψυχική υγεία και περισσότεροι άνθρωποι στοχάζονται ενεργά σε αυτόν τον συμβιβασμό αντί να υποθέτουν ότι το πιο δύσκολο είναι πάντα καλύτερο», λέει.
Παρόλα αυτά, αναγνωρίζει ότι η ανταγωνιστική κουλτούρα μπορεί να αργήσει να αλλάξει και ότι η ακραία προσπάθεια εξακολουθεί να τιμάται συχνά, «έτσι θα έλεγα ότι βρισκόμαστε σε μια μετάβαση και όχι σε μια πλήρη αλλαγή». Πιστεύει ότι το περιστατικό στο Πεκίνο άνοιξε μια σημαντική συζήτηση σχετικά με το πού βρίσκεται η γραμμή μεταξύ της αξιοθαύμαστης ανθεκτικότητας και μιας κουλτούρας που ωθεί τους ανθρώπους να αγνοούν τα σήματα του σώματός τους με πραγματικό κόστος.
«Πιστεύω ότι πρέπει να είναι προφανές ότι το να κάνεις Hyrox δεν έχει να κάνει με την υγεία, έχει να κάνει με τον ανταγωνισμό», λέει ο Daniel Lieberman, παλαιοανθρωπολόγος στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ και συγγραφέας βιβλίων όπως το Exercised: Why Something We Never Evolved to Do is Healthy and Rewarding. «Ενώ έχουμε την ικανότητα να κάνουμε ακραία πράγματα, ποτέ δεν εξελιχθήκαμε για να στεκόμαστε σε μια γραμμή και να τρέχουμε όσο το δυνατόν πιο γρήγορα σε μια άλλη γραμμή 26,2 μίλια μακριά, ή «ακόμη πιο περίεργα» έως οκτώ φορές να τρέξουμε ένα χιλιόμετρο και μετά να σπρώχνουμε έλκηθρα, να κουβαλάμε βάρη, να κάνουμε burpees και ούτω καθεξής» ως μέρος των αγώνων Hyrox.
«Έχουμε τώρα εκατοντάδες μελέτες που δείχνουν ότι δεν χρειάζεστε πολλή σωματική δραστηριότητα για να προάγετε την υγεία», προσθέτει ο Lieberman. «Περισσότερα μπορούν να φέρουν μεγαλύτερα οφέλη, αλλά μόνο μέχρι ένα σημείο, στο οποίο τα οφέλη εξαφανίζονται και πιθανώς αντιστρέφονται.» Είναι εύκολο να καταλάβουμε γιατί ακόμη και ο πιο αφοσιωμένος αθλητής του γυμναστηρίου μπορεί να αμφισβητήσει τα πλεονεκτήματα του να ωθήσει τον εαυτό του στο όριο – ειδικά αν με αυτόν τον τρόπο έχει πληγεί από τραυματισμό.
Για τον προπονητή αθλημάτων και επιδόσεων Matteo Massaini, δεν υπάρχει μια προσέγγιση που να ταιριάζει σε όλους. «Πιστεύω ότι είναι πολύ σημαντικό για τους ανθρώπους να προκαλούν τον εαυτό τους και να προσπαθούν να γίνουν καλύτεροι» και νομίζω ότι η Hyrox έχει πραγματικά βοηθήσει σε αυτό», λέει. «Αλλά ο ακραίος ανταγωνισμός μπορεί επίσης να είναι τοξικός.»
Ο Massaini έχει συμμετάσχει ο ίδιος στο Hyrox, καθώς και σε πολλούς αγώνες τρεξίματος, και τονίζει τη σημασία του να μην δίνουμε προτεραιότητα στα προσωπικά επιτεύγματα έναντι της ευημερίας των άλλων – αν και μπορεί να δει πόσο εύκολο είναι να αποκτήσετε όραμα στο τούνελ την ημέρα του αγώνα. «Μερικοί άνθρωποι έχουν διαφορετικούς στόχους».
Ομοίως, η Chloe White, συνιδιοκτήτρια της μονάδας προσωπικής εκπαίδευσης μικρών ομάδων Raw Inc Training, συμφωνεί ότι τα ανταγωνιστικά γεγονότα μπορούν να προσφέρουν «ένα θετικό στόχο που βασίζεται στην απόδοση και να μετατοπίσει την εστίαση μακριά από την εμφάνιση προς αυτό που μπορεί να πετύχει το σώμα». Έχει συμμετάσχει σε εκδηλώσεις Hyrox, ATHX, Turf Games και Butterfly Effect, και ανακάλυψε ότι υπάρχει πλέον «μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση για την αποκατάσταση, τη διαχείριση τραυματισμών και τη μακροζωία, αν και η κουλτούρα «περισσότερο είναι καλύτερα» εξακολουθεί να υπάρχει σε μέρη του κλάδου».
Είναι δυνατόν να επιτύχετε τα όνειρά σας για τη φυσική κατάσταση χωρίς να εμπλακείτε σε μια ανταγωνιστική κουλτούρα; Ο Smith λέει ότι η βάση της αποφασιστικότητάς σας «στη διαδικασία, η συμπόνια για τον εαυτό σας και οι ρεαλιστικές δομές υποστήριξης» είναι το κλειδί της επιτυχίας – αντί να προσηλώνεστε απλώς σε μια νίκη ή ένα PB. Εν τω μεταξύ, έχει δει περισσότερους προπονητές, διοργανωτές εκδηλώσεων και αθλητές να μιλούν ανοιχτά για βιώσιμες επιδόσεις και τους κινδύνους της υπερβολικής προπόνησης είναι πιο χρήσιμο για τους ανθρώπους. ‘Πώς παραμένετε αποφασισμένοι χωρίς το αποτέλεσμα να ελέγχει την αίσθηση της αυτοεκτίμησής σας;”
