Ο βασιλιάς Κάρολος παρέπεμψε μια αναφορά-ορόσημο για αποζημιώσεις για τη δουλεία από την Τζαμάικα σε εφετείο υψηλού επιπέδου του Ηνωμένου Βασιλείου για νομικές συμβουλές, ανακοίνωσε ο υπουργός Πολιτισμού της Τζαμάικας στο κοινοβούλιο την Τρίτη.
Αναφερόμενη στην κίνηση ως «πραγματικά μεγάλη υπόθεση», η Olivia Grange είπε στους βουλευτές της Τζαμάικας ότι ο μονάρχης επιβεβαίωσε ότι οι νομικές ερωτήσεις τους έχουν διαβιβαστεί στο μυστικό συμβούλιο που εδρεύει στο Λονδίνο – το τελευταίο εφετείο για υπερπόντια εδάφη του Ηνωμένου Βασιλείου και ορισμένες χώρες της Κοινοπολιτείας.
Η αναφορά ζητά καθοδήγηση σε τρία ζητήματα: εάν η αναγκαστική μεταφορά Αφρικανών στην Τζαμάικα ήταν νόμιμη. εάν αποτελούσε έγκλημα κατά της ανθρωπότητας· και εάν η Βρετανία είναι υποχρεωμένη να παρέχει αποκατάσταση για τη δουλεία και τις μόνιμες συνέπειές της.
«Πράγματι, μπήκαμε άφοβα και με τόλμη σε αυτό το κεφάλαιο όταν κάναμε έκκληση στον βασιλιά τη Δευτέρα, 7 Σεπτεμβρίου 2026 – μια μέρα μετά την 245η επέτειο της μνήμης της σφαγής του Zong, ένα γεγονός που αποτυπώνει τη βαρβαρότητα της υποδούλωσης των τσαττέλ», είπε ο Grange στο κοινοβούλιο.
«Ο βασιλιάς θα μπορούσε να μας είχε αγνοήσει. Ο βασιλιάς θα μπορούσε να καθυστερήσει να μας απαντήσει. Ο βασιλιάς θα μπορούσε να είχε αποφασίσει να μην παραπέμψει τις ερωτήσεις στο μυστικό συμβούλιο ή θα μπορούσε να αποφασίσει να παραπέμψει τις ερωτήσεις», είπε, πριν προσθέσει «Ο βασιλιάς Κάρολος παρέπεμψε την αναφορά που κατατέθηκε στις 7 Σεπτεμβρίου 2026, εκ μέρους του λαού της Τζαμάικα στη Δικαστική Επιτροπή του συμβουλίου των μυστικών.»
Η Τζαμάικα είχε ενεργοποιήσει έναν σπάνια χρησιμοποιούμενο μηχανισμό στον νόμο περί δικαστικής επιτροπής του 1833, ο οποίος επιτρέπει στον βασιλιά να παραπέμπει ζητήματα «νομικής ή συνταγματικής φύσης» στο μυστικό συμβούλιο όταν δεν μπορούν να επιλυθούν μέσω τακτικών δικαστηρίων, σύμφωνα με τους νομικούς συμβούλους της χώρας.
Ο υπουργός είπε ότι η παραπομπή του θέματος στο Διεθνές Δικαστήριο της Δικαιοσύνης δεν ήταν επιλογή για την Τζαμάικα.
«Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει διατυπώσει συγκεκριμένες επιφυλάξεις σχετικά με την υποχρεωτική δικαιοδοσία του ICJ που εμποδίζουν το Δικαστήριο να εκδικάσει διαφορές μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και της κυβέρνησης οποιασδήποτε άλλης χώρας που είναι ή υπήρξε μέλος της Κοινοπολιτείας».
Μια μυστική γνώμη του συμβουλίου δεν θα ανάγκαζε την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου να πληρώσει αποζημιώσεις, αλλά αξιωματούχοι της Τζαμάικα πιστεύουν ότι θα μπορούσε να διαμορφώσει τις διαπραγματεύσεις και τις νομικές επιλογές και να δημιουργήσει προηγούμενο για άλλα έθνη της Κοινοπολιτείας που αναζητούν αποζημιώσεις.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο Grange οδήγησε μια αντιπροσωπεία της Τζαμάικας στο Λονδίνο για να καταθέσει επίσημα την αναφορά. Ενώ βρισκόταν στο Ηνωμένο Βασίλειο, η ομάδα, οι δικηγόροι και τα μέλη του εθνικού συμβουλίου της χώρας για τις αποζημιώσεις συναντήθηκαν με κοινότητες της διασποράς, βουλευτές, εκκλησιαστικούς ηγέτες και πολιτιστικά ιδρύματα – ανάμεσά τους το Βρετανικό Μουσείο, από το οποίο η Τζαμάικα ζητά την επιστροφή των αντικειμένων που είχαν ληφθεί κατά την αποικιακή κυριαρχία.
Η ανακοίνωση της Τρίτης ακολουθεί την Περιφερειακή Διάσκεψη της Caricom για τις Αποζημιώσεις, η οποία πραγματοποιήθηκε στα Μπαρμπάντος την περασμένη εβδομάδα. Αξιωματούχοι στη διάσκεψη δήλωσαν ότι τα έθνη της Καραϊβικής καταρτίζουν ένα πολύπλευρο «σχέδιο δράσης» με νομικές επιλογές για να ωθήσουν το Ηνωμένο Βασίλειο στη διαπραγμάτευση μιας συμφωνίας αποζημιώσεων για τη δουλεία για δεκαετίες.
Οι ηγέτες στην περιοχή ελπίζουν ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα συμφωνήσει σε στοχευμένες και εποικοδομητικές διαπραγματεύσεις στις επερχόμενες συνόδους κορυφής της Κοινοπολιτείας και του ΟΗΕ, αλλά είναι έτοιμοι να προσφύγουν στα διεθνή δικαστήρια εάν η Βρετανία συνεχίσει να αντιστέκεται στις διπλωματικές επιλογές.
Μιλώντας στο συνέδριο, ο καθηγητής Sir Hilary Beckles, πρόεδρος του CRC, είπε ότι οι αποζημιώσεις είναι θέμα δικαιοσύνης, προσθέτοντας ότι οι χώρες της περιοχής αναγκάστηκαν να δημιουργήσουν βιώσιμες δημοκρατίες «από το χάος» της αποικιοκρατίας, που εξακολουθεί να έχει αντίκτυπο σήμερα.
Είπε: «Όταν η Τζαμάικα έφερε την αναφορά της στο Ηνωμένο Βασίλειο, έπρεπε να περικυκλώσουμε αυτήν την αναφορά με το γεγονός ότι όταν η Τζαμάικα έγινε ανεξάρτητη το 1962, το 80% των μαύρων στη Τζαμάικα δεν ήξερε να διαβάζει ή να γράφει. Μετά από 300 χρόνια βρετανικού αποικισμού, πέρασαν στην ανεξαρτησία με 80% αναλφαβητισμό. Πώς χτίζετε ένα σύγχρονο έθνος, ούτε καν μια ανταγωνιστική οικονομία, με 80% αναλφαβητισμό;â€
Νωρίτερα αυτό το μήνα, ένας εκπρόσωπος του Andy Burnham επανέλαβε τη μακροχρόνια θέση της βρετανικής κυβέρνησης ότι «το Ηνωμένο Βασίλειο δεν καταβάλλει και δεν θα πληρώσει αποζημιώσεις».
Ο Grange είπε στο κοινοβούλιο ότι η χώρα «αναμένει οδηγίες από τη δικαστική επιτροπή του μυστικού συμβουλίου ως προς τα επόμενα βήματα που πρέπει να γίνουν στην υπόθεση. Και ο γενικός εισαγγελέας ετοιμάζεται να ασχοληθεί με την υπόθεση.
