Έχετε προτεραιότητα να πληρώσετε το ενοίκιο, να βάζετε φαγητό στο τραπέζι ή να διατηρείτε το σπίτι ζεστό τον χειμώνα; Στην πράξη, λέει η Laura Braddock, μια ανύπαντρη μαμά από το Wirral του Merseyside, πληρώνεις πάντα πρώτα το ενοίκιο και αυτοσχεδιάζεις τα υπόλοιπα. «Αν έχω μια στέγη πάνω από το κεφάλι μας, τότε όλα τα άλλα μπορώ να τα μπερδέψω».
Το πιεστικό πρόβλημα για τον Braddock, 39, είναι ότι η σύγχυση γίνεται πιο δύσκολη. Το μηνιαίο ενοίκιο για το διαμέρισμά της με δύο υπνοδωμάτια ξεπερνά κατά πολύ το τοπικό επίδομα στέγασης (LHA) που λαμβάνει – και το χάσμα μπορεί να διευρυνθεί.
Πληρώνει τον ιδιοκτήτη της 550 £ το μήνα, αλλά λαμβάνει 425 £ σε επίδομα στέγασης, αφήνοντάς την να καλύψει ένα κενό £125 «ενοικίου» από τους προϋπολογισμούς της για τα παντοπωλεία και τη θέρμανση.
Η πρώην εργαζόμενη σε κατάστημα έχει μια σειρά από δοκιμασμένες στρατηγικές για να αντεπεξέλθει και να προστατεύσει τον γιο της όσο το δυνατόν περισσότερο από τις πιέσεις κόστους ζωής. Μπορεί να πληρώσει το μισό λογαριασμό βενζίνης. Θα τρώει φθηνά ζυμαρικά και φασόλια – ή θα παραλείπει εντελώς τα δικά της γεύματα.
Τον Ιανουάριο, ωστόσο, αυτές οι στρατηγικές και η συνεχής ταχυδακτυλουργία με ολοένα και πιο στενούς προϋπολογισμούς, απέτυχαν. Αναγκάστηκε να πάει σε τράπεζα τροφίμων για πρώτη φορά εδώ και χρόνια για να τα βγάλει πέρα.
Είναι δύσκολο, σκέφτεται, και το άγχος μπορεί να επηρεάσει την ψυχική της υγεία. «Όταν είμαι κουρασμένος ή πεινασμένος ή οτιδήποτε άλλο, αυτό έχει αντίκτυπο σε μένα, τον τρόπο με τον οποίο κάνω γονείς. Δεν έχω ενέργεια μερικές φορές … Είναι δύσκολο.â€
Εκατοντάδες χιλιάδες νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος αισθάνονται τις ίδιες πιέσεις, δήλωσε ο Trussell, το δίκτυο τραπεζών τροφίμων. Αν η κυβέρνηση δεν συνδέσει το LHA πιο στενά με τα πραγματικά ενοίκια, πρόσθεσε, πολλοί περισσότεροι θα αναγκαστούν να στραφούν σε φιλανθρωπικά τρόφιμα.
Το αυξανόμενο χάσμα μεταξύ των τιμών LHA και των τοπικών ενοικίων σημαίνει ότι περισσότεροι από τους μισούς (62%) των ιδιωτών ενοικιαστών που λαμβάνουν στήριξη στέγασης έμειναν χωρίς φαγητό και θέρμανση τους τελευταίους έξι μήνες επειδή δεν μπορούσαν να τα αντέξουν οικονομικά, εκτίμησε ο Trussell.
Η διαφορά αναμένεται να φτάσει σε επίπεδα ρεκόρ αυτό το φθινόπωρο. Σύμφωνα με το Resolution Foundation, η μέση διαφορά μεταξύ ενοικίου και LHA που αντιμετωπίζει ένα νοικοκυριό χαμηλού εισοδήματος που νοικιάζει σπίτι δύο υπνοδωματίων στον ιδιωτικό τομέα είναι £ 158 το μήνα – αυξάνεται έως και £ 324 το μήνα σε μέρη του Λονδίνου.
Ο Trussell θέλει η κυβέρνηση να επανασυνδέσει το LHA με το φθηνότερο 30% των τοπικών ενοικίων. Υπολογίζει ότι αυτό θα ανέβαζε 105.000 ανθρώπους από σοβαρές κακουχίες μέχρι το 2028-29, συμπεριλαμβανομένων 40.000 παιδιών. Το Ίδρυμα Resolution εκτιμά ότι αυτό θα κόστιζε £ 2 δις ετησίως.
Οι εκστρατείες θα επικεντρωθούν στο χάσμα LHA – η συνέπεια των ετών λιτότητας και της αύξησης των ιδιωτικών ενοικίων – ενόψει του προϋπολογισμού του επόμενου μήνα, υποστηρίζοντας ότι είναι ένας αποτελεσματικός τρόπος για να δοθεί στις οικογένειες χαμηλού εισοδήματος «περιθώριο αναπνοής» από τις πιέσεις του κόστους ζωής.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Η Beatrice Orchard, η επικεφαλής της πολιτικής στο Trussell, είπε: «Κανείς δεν πρέπει να αναγκαστεί να επιλέξει μεταξύ της πληρωμής του ενοικίου και του φαγητού στο τραπέζι. Αλλά για αυξανόμενους αριθμούς ενοικιαστών στο Ηνωμένο Βασίλειο, αυτό είναι ήδη μια ζοφερή πραγματικότητα. Η διατήρηση του LHA παγωμένου ενώ τα ενοίκια αυξάνονται οδηγεί τους ανθρώπους στις τράπεζες τροφίμων.â€
Οι κυβερνήσεις ήταν συχνά απρόθυμες να ταιριάξουν τα ενοίκια και τη στέγαση, φοβούμενοι ότι οι ιδιοκτήτες απλώς θα επιβαρύνουν τα ενοίκια ή ότι οι ενοικιαστές θα μετακομίσουν σε πολυτελή ενοικιαζόμενα σπίτια.
Η Braddock, η οποία φοβάται ότι ο ιδιοκτήτης της ετοιμάζεται να ανεβάσει το ενοίκιό της, σφίγγοντας ακόμη περισσότερο τον προϋπολογισμό της, διαφωνεί: «Αν το τοπικό επίδομα στέγασης ταίριαζε με το τρέχον επιτόκιο για ένα δωμάτιο δύο υπνοδωματίων ή ενός υπνοδωματίου [place] τότε οι άνθρωποι δεν χρειάζεται να μετακινηθούν. Αυτό σημαίνει απλώς ότι δεν δυσκολεύονται να περάσουν τον μήνα, επειδή το ενοίκιο πληρώνεται.
«Δεν νομίζω ότι η κυβέρνηση καταλαβαίνει» Από τη σκοπιά των γονιών, πρέπει να σκεφτείτε να κρατήσετε τα παιδιά σας ασφαλή και τα παιδιά σας ζεστά. Και αναρωτιούνται γιατί υπάρχει μια επιδημία ψυχικής υγείας [concerns]â€.
Εκπρόσωπος του Υπουργείου Εργασίας και Συντάξεων δήλωσε: «Αντιμετωπίζουμε τον αντίκτυπο των αυξανόμενων ενοικίων και της έλλειψης κατοικιών με τη δέσμευσή μας να χτίσουμε 1,5 εκατ. κατοικίες – συμπεριλαμβανομένης της μεγαλύτερης ώθησης στην κοινωνική και οικονομικά προσιτή στέγαση σε μια γενιά.
“Τα τοπικά ποσοστά στεγαστικών επιδομάτων αναθεωρούνται ετησίως και θα ληφθούν μελλοντικές αποφάσεις στο πλαίσιο των προτεραιοτήτων πρόνοιας της κυβέρνησης και του δημοσιονομικού πλαισίου».
