Το χάσμα μεταξύ των εξαγωγών και των εισαγωγών τροφίμων και ποτών της Βρετανίας έχει πλησιάσει στο υψηλότερο επίπεδο αυτόν τον αιώνα, καθώς ο συνδυασμός του Brexit, του πολέμου στη Μέση Ανατολή και των αμερικανικών δασμών μείωσαν τις παραδόσεις στο εξωτερικό, ενώ οι εισαγωγές αυξήθηκαν στα ύψη.
Το εμπορικό έλλειμμα του Ηνωμένου Βασιλείου για τρόφιμα και ποτά έχει αυξηθεί σε περισσότερα από 21 δισ. £ – το μεγαλύτερο από το 2000 – σε αυτό που οι ηγέτες του κλάδου είπαν ότι ήταν “ένα κάλεσμα αφύπνισης” προς την κυβέρνηση να προστατεύσει τα εγχώρια προϊόντα προς το συμφέρον της εθνικής ασφάλειας.
Οι όγκοι εξαγωγών τροφίμων και ποτών του Ηνωμένου Βασιλείου μειώθηκαν κατά περισσότερο από το ένα δέκατο (11,7%) το πρώτο εξάμηνο του 2026 στα 4 δισεκατομμύρια κιλά, οριακά μόνο πάνω από τα επίπεδα στο αποκορύφωμα της πανδημίας του Covid και στον απόηχο της επιδημίας αφθώδους πυρετού το 2001, σύμφωνα με ανάλυση της Ομοσπονδίας Τροφίμων & Ποτών (FDF).
Οι εξαγωγές προς την ΕΕ συνέχισαν να μειώνονται «μειωμένες κατά 0,9% σε αξία» εν μέσω του πρόσθετου κόστους και της πολυπλοκότητας των συναλλαγών μετά το Brexit.
Το FDF κατέγραψε ακόμη μεγαλύτερη πτώση στις εξαγωγές πέρα από την ΕΕ – πτώση 6,9% σε όρους αξίας. Αυτό οφείλεται εν μέρει στη διακοπή των πωλήσεων στη Μέση Ανατολή, με τις εξαγωγές προς τα ΗΑΕ να μειώνονται σχεδόν κατά ένα τέταρτο ως αποτέλεσμα του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ στο Ιράν. Η εισαγωγή από τις ΗΠΑ δασμών 10% επί των εισαγωγικών δασμών 5.
Οι εισαγωγές τροφίμων και ποτών ήταν 19,1 δισεκατομμύρια κιλά το πρώτο εξάμηνο του τρέχοντος έτους, το δεύτερο υψηλότερο όλων των εποχών, μόλις την ίδια περίοδο πέρυσι. Οι εισαγωγές εκτός ΕΕ αυξάνονται περισσότερο από το ένα πέμπτο από το 2023, καθώς οι περιορισμοί έχουν χαλαρώσει μέσω εμπορικών συμφωνιών, ιδιαίτερα με την Αυστραλία που στέλνει τώρα 25% περισσότερο σε όρους αξίας στο Ηνωμένο Βασίλειο από ό,τι πριν από ένα χρόνο, συμπεριλαμβανομένων κρέατος, ελαίων, λαχανικών, ακόμη και ουίσκι.
Η αναστολή των δασμών σε μια σειρά βιομηχανοποιημένων τροφίμων, συμπεριλαμβανομένης της σοκολάτας και των μπισκότων, φέτος ως μέρος του πακέτου της πρώην καγκελαρίου Ρέιτσελ Ριβς για τη μείωση του κόστους ζωής, αύξησε επίσης τα επίπεδα εισαγωγών. Επιπλέον, οι παραγωγοί τροφίμων της ΕΕ αύξησαν τις παραδόσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο σε όρους αξίας – 0,8% σε ετήσια βάση – έχοντας ανακάμψει σε όρους όγκου μετά το Brexit.
Ο Tom Bradshaw, πρόεδρος της Εθνικής Ένωσης Αγροτών της Αγγλίας και της Ουαλίας, δήλωσε: «Αυτά τα στοιχεία θα πρέπει να είναι μια κλήση αφύπνισης. Σε μια εποχή αυξανόμενης γεωπολιτικής αβεβαιότητας, δεν έχουμε την πολυτέλεια να θεωρούμε δεδομένη την ικανότητα παραγωγής τροφίμων μας.â€
Είπε ότι το διευρυνόμενο εμπορικό έλλειμμα υπογράμμισε την ανάγκη για ένα μακροπρόθεσμο σχέδιο για τη στήριξη της βρετανικής παραγωγής και την αναγνώριση «μια απλή αλήθεια ότι η επισιτιστική ασφάλεια είναι εθνική ασφάλεια».
«Οι πιέσεις που αντιμετωπίζουν οι αγροτικές επιχειρήσεις είναι τεράστιες, από το αυξανόμενο κόστος και τις ρυθμιστικές επιβαρύνσεις έως τα ακραία καιρικά φαινόμενα και την αστάθεια της παγκόσμιας αγοράς», είπε ο Bradshaw. «Εάν η κυβέρνηση είναι σοβαρή για την επισιτιστική ασφάλεια, την οικονομική ανάπτυξη και την εθνική ανθεκτικότητα, πρέπει να δημιουργήσει τις συνθήκες που θα δίνουν στις επιχειρήσεις την εμπιστοσύνη να επενδύσουν, να καινοτομήσουν και να αναπτυχθούν».
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Η FDF, η οποία εκπροσωπεί εκατοντάδες παραγωγούς τροφίμων και ποτών, είπε ότι οι πιέσεις στους κατασκευαστές ήταν «σημαντικές και αυξανόμενες», καθώς το κόστος της ενέργειας, των συστατικών, της μεταφοράς, της συσκευασίας και της εργασίας συνέχισε να αυξάνεται. Είπε ότι η αλλαγή του κανονισμού ενίσχυσε επίσης τις πιέσεις στον κλάδο.
Η Karen Betts, διευθύνουσα σύμβουλος του εμπορικού οργανισμού, δήλωσε: «Το εμπορικό μας έλλειμμα τροφίμων και ποτών αυξάνεται και τώρα είναι το μεγαλύτερο σε πάνω από 25 χρόνια. Σε έναν κόσμο που κατακλύζεται από συγκρούσεις και τις ολοένα αυξανόμενες επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, αυτό θέτει ορισμένα έντονα ερωτήματα σχετικά με την επισιτιστική μας ασφάλεια.
«Όταν η κυβέρνηση επιλέξει στη συνέχεια να καταργήσει τους δασμούς, για παράδειγμα, στα μπισκότα που εισάγονται από την Κίνα, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι θα πωλούνται πιο φθηνά εδώ από τα μπισκότα που κατασκευάζονται στο Ηνωμένο Βασίλειο.»
