Πέντε άνδρες που συνελήφθησαν για ύποπτο σχέδιο βόμβας στο RAF Fairford αφέθηκαν ελεύθεροι με εγγύηση, καθώς η αστυνομία ερευνά γιατί βρίσκονταν τόσο κοντά στην αεροπορική βάση με τρία φορτηγά με ύποπτο υλικό στο πίσω μέρος.
Οι πέντε ύποπτοι αποκαλύφθηκε ότι ήταν Βρετανοί, όλοι γύρω στα 20 και από το Λονδίνο. Είχαν συλληφθεί στην ύπαιθρο του Gloucestershire νωρίς το πρωί της Κυριακής ως ύποπτοι για αδικήματα με εκρηκτικά και προετοιμασία τρομοκρατικής ενέργειας, με έναν Ιρανό σύνδεσμο να αποτελεί βασικό άξονα έρευνας.
Η αποφυλάκισή τους με εγγύηση της αστυνομίας υποδηλώνει ότι οι ντετέκτιβ πιστεύουν ότι είναι απίθανο να βρίσκονταν στο χείλος μιας επίθεσης με μαζικές απώλειες με την έκρηξη μιας βόμβας κοντά στη βάση, ανέφεραν πηγές.
Ένας ιρανικός σύνδεσμος βρίσκεται ακόμη υπό έρευνα, όπως και αν κάποιος από τους πέντε πληρώθηκε για να συγκεντρωθεί στο χωριό Whelford, δύο μίλια από την RAF Fairford.
Ο πρωθυπουργός, Andy Burnham, κάλεσε μια συνεδρίαση της επιτροπής κρίσεων της κυβέρνησης Cobra για τα γεγονότα και τον πιθανό ρόλο του Ιράν.
Η αρχική εξέταση των φορτηγών οδήγησε την αστυνομία να υποπτευθεί ότι μετέφεραν εκρηκτικά υλικά, ενώ έγιναν εκτιμήσεις για το εάν ήταν βιώσιμοι αυτοσχέδιοι εκρηκτικοί μηχανισμοί.
Ο επικεφαλής της αντιτρομοκρατικής αστυνομίας του Ηνωμένου Βασιλείου, ο βοηθός επίτροπος Λόρενς Τέιλορ, είπε ότι η απελευθέρωση των ανδρών με εγγύηση δεν σημαίνει ότι η έρευνα ολοκληρώθηκε και ότι υπόκεινται σε «αυστηρούς όρους».
Είπε: «Γνωρίζω ότι υπάρχει σημαντικό ενδιαφέρον για το εάν το τρέχον γεωπολιτικό πλαίσιο έχει σχέση με αυτό το περιστατικό. Στην αντιτρομοκρατική αστυνόμευση εργαζόμαστε σε αυτό το πλαίσιο καθημερινά, και σε αυτό το στάδιο διατηρούμε ανοιχτό μυαλό σε αυτήν την έρευνα.
“Έχουμε εξασφαλίσει, όπως θα περιμένατε, ότι οι προστατευτικές συμβουλές ασφαλείας και η στάση μας παραμένουν ανάλογες της απειλής. Αλλά να είστε βέβαιοι, το εξετάζουμε από κάθε δυνατή οπτική γωνία. Συμπεριλαμβανομένου ότι αυτή μπορεί να είναι δραστηριότητα που διαπράττεται από πληρεξούσιους ή άτομα, είτε εν γνώσει τους είτε εν αγνοία τους, που εργάζονται για λογαριασμό ξένου κράτους.â€
Το Ιράν είναι ύποπτο ότι χρησιμοποιεί πληρεξούσιους στο Ηνωμένο Βασίλειο, σε περιστατικά που κυμαίνονται από υποτιθέμενες εμπρηστικές επιθέσεις εναντίον εβραϊκών στόχων έως άνδρες που πετούσαν ένα βασικό drone κοντά στην ισραηλινή πρεσβεία.
Ο Τέιλορ είπε: «Συχνά αυτή η απειλή γίνεται ορατή σε εμάς ως εγκληματική δραστηριότητα, συχνά σε μικρή κλίμακα και διαπράττεται από άτομα των οποίων ο πρωταρχικός στόχος δεν είναι η τρομοκρατία αλλά ένα γρήγορο οικονομικό κέρδος. Μπορεί να είναι πιο δύσκολο να εντοπιστεί, και για το σκοπό αυτό θα ζητούσα από το κοινό να παραμείνει σε εγρήγορση και να αναφέρει οτιδήποτε ύποπτο στην αστυνομία.»
Ο Ντόναλντ Τραμπ υποστήριξε την Κυριακή ότι οι άνδρες «προσπαθούσαν να κάνουν μεγάλη ζημιά» στη βάση, που χρησιμοποιούσε η αμερικανική αεροπορία, η οποία θεωρήθηκε ότι αποκάλυπτε ένα σοβαρό σχέδιο τρομοκρατίας.
Ο Τέιλορ είπε: «Μπορώ να επιβεβαιώσω ότι μετά από εκτενείς συνεντεύξεις και έρευνες, οι πέντε άνδρες που συνελήφθησαν αφήνονται ελεύθεροι με εγγύηση της αστυνομίας σήμερα το απόγευμα. Παραμένουν απολύτως υπό διερεύνηση καθώς διερευνούμε πολλαπλές γραμμές έρευνας.â€
Η αστυνομία είπε ότι οι πέντε άνδρες ήταν όλοι από το Λονδίνο, ένας 23 ετών, τρεις 24 και ένας 25 ετών. Συνελήφθησαν αφού τους εντόπισε ένας αγρότης που οδηγούσε στο σπίτι από ένα πάρτι. Είπε ότι πίστευε ότι φορούσαν μπαλακλάβες και τράπηκαν σε φυγή όταν τους φώτισαν οι προβολείς της. Στη συνέχεια κάλεσε την αστυνομία.
Ο Τραμπ είπε επίσης ότι η συνωμοσία ήταν γνωστή στις αρχές των ΗΠΑ. Όμως βρετανικές πηγές ανέφεραν ότι οι συγκεκριμένες δραστηριότητες των ανδρών ήταν άγνωστες.
Η βάση βρισκόταν στην υψηλότερη κατάσταση συναγερμού, που ονομάζεται δέλτα, για αρκετές ημέρες νωρίτερα λόγω γενικής απειλής, με πρόσθετα μέτρα ασφαλείας.
Η αγρότης είπε ότι ήταν έκπληκτη που της είχε αφήσει να διαταράξει τις δραστηριότητες των ανδρών.
Σε έναν γύρο συνεντεύξεων, ο υπουργός Άμυνας, Γουές Στρίτινγκ, είπε ότι η γυναίκα είχε μόνο «μερική εικόνα» των γεγονότων.
Περίπου 85 νοικοκυριά στο χωριό Cotswolds του Whelford εκκενώθηκαν νωρίς το πρωί της Κυριακής σε ένα κέντρο αναψυχής, με έναν κλοιό 400 μέτρων που τοποθετήθηκε γύρω από τα λευκά φορτηγά καθώς τα ρομπότ εξουδετέρωσης βομβών τα εξέταζαν.
Στη διάσκεψη του Εργατικού Κόμματος, η υπουργός Εσωτερικών, Σαμπάνα Μαχμούντ, είπε ότι οι κάτοικοι που εκκενώθηκαν θα πρέπει σύντομα να μπορέσουν να επιστρέψουν στα σπίτια τους.
Το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν είχε διατυπώσει απειλές κατά της RAF Fairford τον Ιούλιο.
Η πρεσβεία του Ιράν στο Λονδίνο αρνήθηκε οποιαδήποτε ανάμειξη στα γεγονότα στο Γουέλφορντ. Είπε: «Η πρεσβεία της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν στο Λονδίνο απορρίπτει κατηγορηματικά και καταδικάζει σθεναρά τις πρόσφατες αβάσιμες και κακόβουλες εικασίες που δημοσιεύθηκαν από ορισμένα βρετανικά άτομα και μέσα ενημέρωσης που προσπαθούν να συνδέσουν το Ιράν με τη σύλληψη πέντε υπόπτων στην περιοχή της βάσης RAF Fairford.
«Η κυκλοφορία τέτοιων κατασκευασμένων εικασιών, ιδιαίτερα μετά τις εγκληματικές ενέργειες επιθετικότητας που διαπράχθηκαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το ισραηλινό καθεστώς κατά του ιρανικού λαού, δεν θα εξυπηρετεί κανέναν άλλο σκοπό από το να τροφοδοτήσει την προπαγάνδα της ιρανοφοβίας στο Ηνωμένο Βασίλειο».
