Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ απέσυρε τα βομβαρδιστικά της από τη RAF Fairford μετά από έρευνα για φερόμενη προγραμματισμένη τρομοκρατική επίθεση στη βάση.
Τα βομβαρδιστικά επανατοποθετήθηκαν πίσω στις βάσεις τους στις ΗΠΑ, σύμφωνα με αξιωματούχο του Πενταγώνου που δεν ήταν εξουσιοδοτημένο να συζητήσει ευαίσθητες στρατιωτικές κινήσεις και μίλησε την Κυριακή υπό τον όρο της ανωνυμίας.
Εκπρόσωπος του Πενταγώνου είπε: «Ενώ η επιχειρησιακή ασφάλεια δεν μας απέκλεισε από το να επιβεβαιώσουμε τη μετακίνηση των «πόρων και των δυνάμεών μας» σε «πραγματικό χρόνο», μπορούμε να αναγνωρίσουμε «τώρα ότι όλα τα βομβαρδιστικά των ΗΠΑ που αναπτύχθηκαν στο «RAF Fairford» έχουν αναπτυχθεί εκ νέου στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Τουλάχιστον 10 βομβαρδιστικά B-1 των 12 πέταξαν έξω από το Fairford την Κυριακή, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που έφτασαν εκ περιτροπής πριν από λιγότερο από μια εβδομάδα, υπογραμμίζοντας τη βιασύνη της αναχώρησης και τη φαινομενική σημασία που δίνουν οι ΗΠΑ στην απειλή.
Δεν υπήρξε κανένα άμεσο σχόλιο από το Υπουργείο Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου, αν και ο γρήγορος ρυθμός της απόσυρσης θα εντείνει τις ανησυχίες στην περιοχή γύρω από τη βάση της RAF στο Gloucestershire.
Σύμφωνα με αναφορές από αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, η απόσυρση φαίνεται να είναι απάντηση σε νέες ή ανανεωμένες ανησυχίες για την ασφάλεια σχετικά με την ασφάλεια στη βάση.
Μια αναφορά στους New York Times ανέφερε: «Αμερικανοί αξιωματούχοι την Κυριακή αρνήθηκαν να διευκρινίσουν τη φύση των νέων πληροφοριών που προκάλεσαν την ταχεία απόσυρση των βομβαρδιστικών της Πολεμικής Αεροπορίας, μερικά από τα οποία μόλις είχαν φτάσει την περασμένη εβδομάδα ως μέρος μιας κανονικής εναλλαγής δυνάμεων.
“Ένας αμερικανός αξιωματούχος είπε ότι οι νέες πληροφορίες ήταν μέρος των ίδιων προειδοποιήσεων για απειλές που εμφανίστηκαν πριν από τρεις εβδομάδες, αλλά συγκεκριμένες λεπτομέρειες και η αίσθηση του επείγοντος αυξήθηκαν τις τελευταίες 24 ώρες, ανησυχώντας τους διοικητές”.
Ένας διπλός βρετανο-ιρανός υπήκοος συνελήφθη στο κέντρο του Λονδίνου την περασμένη εβδομάδα ως ύποπτος ότι σχεδίαζε τρομοκρατική επίθεση, μετά από ένα περιστατικό ασφαλείας στο RAF Fairford στα τέλη Σεπτεμβρίου. Συνολικά έξι άτομα τέθηκαν υπό κράτηση και στη συνέχεια αφέθηκαν ελεύθερα με εγγύηση κατά τη διάρκεια της έρευνας.
Οι βρετανικές αρχές έχουν συνδέσει το περιστατικό με την Τεχεράνη. Το Ιράν αρνήθηκε ανάμειξη.
Η RAF Fairford, που βρίσκεται 100 μίλια (160 χιλιόμετρα) δυτικά του Λονδίνου, έχει χρησιμοποιηθεί από αμερικανικά βομβαρδιστικά κατά τη διάρκεια δεκαετιών συγκρούσεων στη Μέση Ανατολή.
Η χρήση του τους τελευταίους μήνες ήρθε αφότου ο τότε πρωθυπουργός Keir Starmer παραχώρησε στην Ουάσιγκτον την άδεια να χρησιμοποιήσει τις βρετανικές βάσεις για «αμυντικά» χτυπήματα κατά της Τεχεράνης.
Ο αμερικανικός στρατός εξακολουθεί να διατηρεί σημαντική παρουσία στη Μέση Ανατολή. Την Πέμπτη, ένας Αμερικανός αξιωματούχος είπε ότι το αεροπλανοφόρο USS Theodore Roosevelt που αναπτύχθηκε πρόσφατα καθώς και η ομάδα αμφίβιων ετοιμότητας USS Makin Island – μια ομάδα πλοίων που μαζί μεταφέρουν περισσότερους από 7.000 ναύτες και 2.000 πεζοναύτες – κατευθύνονται προς την περιοχή. Ο αξιωματούχος είπε ότι η κίνηση θα μπορούσε να έχει ως αποτέλεσμα τρεις αερομεταφορείς να βρίσκονται στην περιοχή ήδη από τα τέλη Οκτωβρίου.
