Ο Andrew Mountbatten-Windsor κέρδισε τη νομική του αμφισβήτηση κατά της αστυνομίας της κοιλάδας του Τάμεση σχετικά με εντάλματα έρευνας που χρησιμοποιήθηκαν για την έφοδο στο σπίτι του μετά τη σύλληψή του.
Ο πρώην πρίγκιπας άσκησε δικαστικό έλεγχο της νομιμότητας των ενεργειών της δύναμης και του κεντρικού ποινικού δικαστηρίου, το οποίο χορήγησε τα εντάλματα.
Την Πέμπτη, ο κ. Justice Hilliard, που κάθεται στο ανώτατο δικαστήριο στο κέντρο του Λονδίνου, είπε ότι η αστυνομία της κοιλάδας του Τάμεση (TVP) παραδέχτηκε ότι έλαβε τις εξουσίες έρευνας βάσει εσφαλμένης νομοθετικής διάταξης και έκρινε ότι τα εντάλματα ήταν παράνομα.
Το επεισόδιο είναι ενοχλητικό για το TVP, αλλά η αστυνομία πιστεύει ότι δεν θα επηρεάσει την επιτυχία της έρευνας.
Τα εντάλματα εκδόθηκαν από έναν δικαστή Old Bailey στις 18 Φεβρουαρίου και ο Mountbatten-Windsor συνελήφθη στη συνέχεια την επόμενη μέρα, στα 66α γενέθλιά του, ως ύποπτος για ανάρμοστη συμπεριφορά σε δημόσια αξιώματα.
Η σύλληψη έγινε μετά από πληροφορίες που προέκυψαν από τα αρχεία του Jeffrey Epstein. Υποστηρίχθηκε ότι όταν το Mountbatten-Windsor ήταν ο εμπορικός απεσταλμένος του Ηνωμένου Βασιλείου, μοιράστηκε ευαίσθητες πληροφορίες με τον Epstein, έναν καταδικασμένο σεξουαλικό δράστη παιδιών.
Η αστυνομία άρχισε να ερευνά την κατοικία του πρώην δούκα της Υόρκης στο κτήμα Sandringham και το πρώην σπίτι του στο Windsor, Royal Lodge, την ίδια ημέρα με τη σύλληψή του. Κατασχέθηκε παραστατικό υλικό και ηλεκτρονικές συσκευές.
Ο Χίλιαρντ είπε ότι τα εντάλματα έρευνας ακυρώθηκαν, αλλά η αστυνομία είχε υποβάλει αίτηση, η οποία θα συζητηθεί το επόμενο έτος, για να διατηρήσει την κατασχεθείσα περιουσία με βάση ότι θα ήταν νόμιμο να τεθεί υπό διαφορετική νομική διάταξη. Η Mountbatten-Windsor αντιτίθεται σε αυτήν την αίτηση.
Ο δικαστής είπε: «Το γεγονός ότι ακυρώθηκαν τα εντάλματα έρευνας δεν τερματίζει την έρευνα ούτε σημαίνει ότι η όλη έρευνα είναι παράνομη».
Ανώτερη αστυνομική πηγή είπε: «Δεν πρόκειται να σταματήσει την έρευνα ούτε να επηρεάσει τις πιθανότητες επιτυχίας».
Πρόσθεσαν: «Τα μέσα ενημέρωσης μπορεί να πουν ότι η αστυνομία μπέρδεψε. Ήταν όμως η δικαστική απόφαση [to grant the warrant] αυτό ήταν λάθος.â€
Το TVP έχει συζητήσει με δικηγόρους από την Υπηρεσία Εισαγγελίας του Στέμματος (CPS) σχετικά με τη δύναμη της υπόθεσής τους και τα στοιχεία που θα χρειάζονταν για μια δίωξη.
Ένας εκπρόσωπος του TVP είπε: «Η συμφωνία που οδήγησε στην ακύρωση των ενταλμάτων σχετίζεται συγκεκριμένα με μια απόφαση που ελήφθη από το δικαστήριο σχετικά με τη νομική βάση για αυτά και δεν αποτελεί κρίση για την εν εξελίξει έρευνά μας.
“Διασφαλίσαμε ότι παρουσιάστηκαν στο δικαστήριο όλες οι απαραίτητες πληροφορίες και έγγραφα για να ενημερώσει την απόφασή του, ακολουθώντας τις σωστές νομικές διαδικασίες καθ’ όλη τη διάρκεια.
«Δεχόμαστε τη θέση ότι η αρχική απόφαση του δικαστηρίου να εκδώσει εντάλματα βάσει της συγκεκριμένης νομοθεσίας που χρησιμοποιήθηκε ήταν εσφαλμένη και ως εκ τούτου αυτά πρέπει να ακυρωθούν νομικά».
Ο Χίλιαρντ είπε στο δικαστήριο ότι η χορήγηση εντάλματος έρευνας σύμφωνα με το άρθρο οκτώ του Νόμου για την Αστυνομία και Εγκληματικές Αποδείξεις (Pace) 1984 ήταν υπό τον όρο ότι ο εκδότης βεβαιωνόταν ότι υπήρχαν βάσιμοι λόγοι να υποψιάζεται ότι το υλικό που αναζητήθηκε δεν περιελάμβανε αντικείμενα που υπόκεινται σε νομικά προνόμια ή υλικό ειδικής διαδικασίας.
Το υλικό ειδικής διαδικασίας περιλαμβάνει έγγραφα που έχει στην κατοχή του ένα άτομο που τα απέκτησε στο πλαίσιο οποιουδήποτε εμπορίου, επιχείρησης, επαγγέλματος ή άλλου επαγγέλματος – για σκοπούς πληρωμένου ή μη αμειβόμενου γραφείου – το οποίο το κρατά υπόκειται σε ρητή ή σιωπηρή δέσμευση να το κρατήσει εμπιστευτικό.
Ο δικαστής είπε ότι η παρουσία νομικά προνομιακού υλικού προβλεπόταν ρητά στην αίτηση για τα εντάλματα έρευνας και ότι το υλικό ήταν πιθανό να βρίσκεται στην κατοχή του Mountbatten-Windsor «ο οποίος το είχε αποκτήσει ή το δημιούργησε σε συνθήκες που θα το καθιστούσαν υλικό ειδικής διαδικασίας». Κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ένα νόμιμο ένταλμα θα μπορούσε να είχε εκδοθεί μόνο σύμφωνα με το άρθρο ένατο του Pace.
Ο Nick Vamos, ο πρώην επικεφαλής ειδικών εγκλημάτων στο CPS, δήλωσε: «Δεδομένης της τεχνικής φύσης των λαθών που αποκαλύφθηκαν σήμερα, περιμένω από το δικαστήριο να αποφασίσει σε εύθετο χρόνο ότι η αστυνομία μπορεί να κρατήσει το υλικό, ή τουλάχιστον όσο θα είχε το δικαίωμα να κατασχέσει εξαρχής, ώστε να μην πληρώσει τελικά το μεγάλο τίμημα.
Στα τέλη του περασμένου έτους, ο βασιλιάς Κάρολος αφαίρεσε τον αδερφό του από το δικαίωμά του να είναι πρίγκιπας και το δουκάτο του λόγω της σχέσης του με τον Έπσταϊν.
Το Mountbatten-Windsor λαμβάνει ετήσια επιδότηση, το ποσό της οποίας δεν έχει αποκαλυφθεί, από τα ιδιωτικά κεφάλαια του βασιλιά Καρόλου, αλλά μια πηγή από το παλάτι είπε στους δημοσιογράφους ότι είχε γίνει σαφές ότι αυτό δεν πρέπει να χρησιμοποιηθεί για τη χρηματοδότηση της δικαστικής επανεξέτασης.
