Τείχε βουητό γύρω από το ιογενές τρέιλερ του τρόμου πριν από το Halloween Άλλες μαμά ήταν τέτοιες που οι λαβές οθόνης έγιναν μιμίδια, οι προβολές των επίσημων καναλιών στο YouTube ξεπέρασαν τα 30 μέτρα και το BuzzFeed χρησιμοποίησε τον εξαιρετικά τίτλο του BuzzFeed: “The Lady Sitting Next To Me SCREAMED” Ξεκαρδιστικές αντιδράσεις με κάνουν να κλαίω.
Σίγουρα, η Universal που το κυκλοφόρησε αποκλειστικά με τη δεύτερη μεγαλύτερη ταινία της χρονιάς έπαιξε σημαντικό ρόλο, αλλά οι εικόνες ήταν αποτελεσματικά άμεσο και τρομακτικό, ένα παράγωγο φοβισμένο παιδί/ανατριχιαστικό στήσιμο δαίμονα μετατράπηκε σε κάτι που ήταν δύσκολο να αρνηθεί κανείς και όλο και πιο αδύνατο να αποφευχθεί. Αλλά τότε αυτό που φαινόταν σαν το πιο σίγουρο slam-dunk horror της σεζόν φαινόταν να ξεφεύγει. Το μάρκετινγκ συνεχίστηκε (υπήρχε ένα δεύτερο τρέιλερ που δεν έσπασε το διαδίκτυο με τον ίδιο τρόπο) αλλά οι κριτικές δεν εμφανίστηκαν ποτέ, μια επιλογή που έγινε για να κρύψει την ταινία από τους κριτικούς μέχρι την ημέρα που άνοιξε. Είναι μια στρατηγική απόφαση που συνεπάγεται μια καταστροφή, η Universal πρόθυμη να διατηρήσει τις πωλήσεις πριν από τα εισιτήρια σε υψηλά επίπεδα (προβλέπεται ότι θα κερδίσει το Σαββατοκύριακο με $20 και πλέον) και κακές κριτικές. Αντίθετα, όμως, όπως συμβαίνει συχνά, είναι λιγότερο ένα ναυάγιο τρένου ενός αστεριού και περισσότερο ένα χάος δύο αστέρων, που είναι πιθανό να απογοητεύσει παρά να εξοργίσει.
Βασίζεται στο διάσημο μυθιστόρημα του συγγραφέα του Bird Box Josh Malerman Incidents Around the House και η πιο προφανής αλλαγή τίτλου είναι η πιο σαφής ένδειξη του τι αλλάζει από σελίδα σε οθόνη. Άλλες μαμά ενδιαφέρονται λιγότερο για το βραδύκαυμα και περισσότερο επικεντρώνονται στο στιγμιαίο blaze, μια ξεχαρβαλωμένη βόλτα στον εκθεσιακό χώρο γεμάτη με δυνατά τραντάγματα και καταιγίδα που σκίζει το δέρμα. Ο Βρετανός σκηνοθέτης Rob Savage έχει καυχηθεί ότι η ταινία του περιλαμβάνει 50 jump scares, δηλαδή περίπου ένα κάθε δύο λεπτά, ένα καύχημα που δείχνει επίσης τις εξαντλητικές προτεραιότητές του.
Αυτό που είναι περίεργο είναι το πόσο αδιάφορη είναι τότε η ταινία και πόσο πιο ενδιαφέρουσα αισθάνεται όταν ο Savage δεν προσπαθεί να χυθεί το ποπ κορν μας. Η άλλη μαμά είναι διπλή της εργαζόμενης μητέρας Ursula (Jessica Chastain), η οποία έχει γίνει κρυφή φίλη της μικρής κόρης Bela (Arabella Olivia Clark). Είναι ένας δαίμονας που θέλει να γίνει άνθρωπος και υποδυόμενος τη μητέρα της Μπέλα, ελπίζει ότι η προσποίηση μιας βαθιάς σχέσης θα της επιτρέψει «να μπει στην καρδιά της». Με έναν μάλλον βιαστικό τρόπο, η καμπάνια του Other Mommy πηγαίνει από το teaser στον Τύπο σε όλο το γήπεδο.
Η Chastain είναι μια ηθοποιός που δεν είναι πάντα κατάλληλη, η αξιοθαύμαστη αποφυγή της να είναι τυπογραφημένη οδηγεί σε μια πάρα πολύ μεγάλη ποικιλία ρόλων που απλώς δεν αισθάνονται πάντα ταιριαστοί. Αλλά ο κομψός πάγος της κάνει θαύματα εδώ, πουλώντας τόσο έναν σκληρά εργαζόμενο γονέα που αγωνίζεται να μαλακώσει στο σπίτι όσο και ένα αναξιόπιστο τέρας που προσπαθεί να βρει τον σωστό συναισθηματικό τρόπο και εκφράσεις προσώπου για να πείσει ένα παιδί ότι δεν είναι κακόβουλο. Και οι δύο μαμάδες θέλουν απεγνωσμένα να την κερδίσουν και ο Chastain εργάζεται σκληρά για να μας κερδίσει στη διαδικασία, ακόμα κι αν το υπερβολικό χαμόγελό της, που χρησιμοποιείται ως η κύρια εικόνα της αφίσας, θυμίζει λίγο πολύ τη σειρά Smile.
Οι κανόνες του Other Mommy μπορούν επίσης να μπερδευτούν λίγο. Στην προσπάθειά της να κάνει τη Μπέλα να πιστέψει ότι είναι ο ευγενικός, στοργικός και κατανοητός γονέας που πραγματικά χρειάζεται, δεν είμαι σίγουρος γιατί θα συνέχιζε να παρουσιάζει με τέτοιους φρικιαστικούς και τερατώδεις τρόπους, εκτός από το να τρομάζει όσους από εμάς την παρακολουθούμε. Οι μικρές μάσκες είναι αποτελεσματικές – η λάθος ποσότητα δακτύλων, μια τυχαία ολίσθηση του δέρματος στο πρόσωπό της – αλλά πολύ σύντομα έχουμε πλήρη θορυβώδη τρόμο σώματος. Η ταινία μπορεί συχνά να μοιάζει σαν μια χαλαρά συνδεδεμένη σειρά από στημένα κομμάτια παρά μια ολοκληρωμένη και συνεκτική ιστορία, κάτι που ο Chastain έχει βιώσει στο παρελθόν στις ταινίες It, οι οποίες έμοιαζαν περισσότερο με μεγάλα τρέιλερ.
Ο Savage κατάφερε να κάνει μια από τις μοναδικές πραγματικά απαραίτητες ταινίες Covid με τον έξυπνο Horror Host Zoom, αλλά οι εξόδους του στο στούντιο μέχρι στιγμής δεν έχουν την ίδια δημιουργική σπίθα. Τεχνικά αποδεικνύεται για άλλη μια φορά εδώ – όπως έκανε στην κομψά φτιαγμένη αλλά γενική προσαρμογή του Stephen King The Boogeyman – αλλά κινδυνεύει να γίνει σκηνοθέτης τρόμου στούντιο προς ενοικίαση και όχι ένας με τη δική του καθαρή φωνή. Υπάρχει μια ελαφριά αίσθηση συγκεχυμένου πανικού στις επιλογές του, καθώς ρίχνει λίγο υπερβολικά στον τοίχο, οι ικανότητες και τα προσωπεία της Άλλης μαμάς ποικίλλουν τόσο πολύ που αρχίζει να χάνει την πραγματική ιδιαιτερότητά της ως κακοποιός, μετατρέπεται σε ένα τυπικό τέρας της βιομηχανίας που πρέπει να αποβληθεί μηχανικά. Είναι ακόμη μεγαλύτερο πρόβλημα όταν το στήσιμο της ίδιας της ταινίας είναι ήδη τόσο οικείο (ακόμη και την τελευταία δεκαετία, θυμίζει Imaginary, M3gan, Z και Come Play) και, όπως συμβαίνει συχνά με τόσες πολλές ταινίες τρόμου αυτή τη στιγμή, πολύ λιγότερες θα έκαναν πολύ περισσότερα.
Δεν είναι επίσης σαφές πώς χωρίζονται και λειτουργούν οι δύο κόσμοι, και ενώ είναι αναζωογονητικό να βλέπεις χαρακτήρες όλους στην ίδια σελίδα από νωρίς (και οι δύο γονείς βλέπουν το Other Mommy μέσα στα πρώτα 20 λεπτά), είναι ένας αγώνας για τον σεναριογράφο του Succession Nathan Elston να χορογραφήσει πειστικά τι ακολουθεί. Δεν θα ήταν λίγο πιο τρομοκρατημένος ο μπαμπάς νωρίτερα; Δεν θα ερχόταν η αστυνομία μετά από έναν τρομερό θάνατο στη μέση; Δεν θα κινδύνευαν να αφήσουν την κόρη τους από τα μάτια τους; Είναι διασκεδαστικά θεμελιωμένο για λίγο (βγάζουμε στο Google ιερείς ή μέντιουμ;) και υπάρχει μια τακτοποιημένη και αστεία ανατροπή σε μια κατά τα άλλα μια ύπουλη ακολουθία, αλλά οι πιο έξυπνες ιδέες συλλέγονται συνήθως για λίγο και στη συνέχεια απορρίπτονται υπέρ ενός πιο βασικού funhouse τρόμου. Το ψυχολογικό χάος που προκαλείται από την Άλλη μαμά – φέρνει την Μπέλα με τους γονείς της, κάνει την προσφορά της για να προσπαθήσει να την εντυπωσιάσει, αναγκάζοντάς την να αποφασίσει μεταξύ της αγάπης που θέλει και της αγάπης που χρειάζεται – είναι πολύ πιο τρομακτικό από ακόμα πιο γρήγορο αλλά επαναλαμβανόμενο VFX. Αυτή η πάλη είναι πιο εμφανής στο φινάλε, το οποίο ακούγεται γεμάτος πόντους Poltergeist hokum και ελαφρύνει το πιο ζοφερό τέλος του μυθιστορήματος.
Υπάρχει μια πιο ψυχρή, πιο ήσυχη εκδοχή του Other Mommy που θα μπορούσε πραγματικά να έχει περάσει κάτω από το δέρμα μας, αλλά ο Savage είναι πολύ απασχολημένος προσπαθώντας να μας κάνει ένα έμφραγμα για να νοιαζόμαστε αν μας κάνει εφιάλτες.
