Ένα ασφαλιστικό έγγραφο αιώνων που περιγράφει λεπτομερώς την εμπορία σκλάβων Αφρικανών ξεκίνησε με τις λέξεις: «Στο όνομα του Θεού, Αμήν».
Για τον Δρ Έρολ Φράνσις, τον καλλιτεχνικό διευθυντή και διευθύνοντα σύμβουλο της φιλανθρωπικής οργάνωσης τεχνών και κληρονομιάς Culture&, η αντίφαση ήταν εντυπωσιακή: μια επίκληση του Θεού σε ένα έγγραφο που αντιμετώπιζε τα ανθρώπινα όντα ως φορτίο.
Του έδωσε μια ασυνήθιστη ιδέα: τι θα γινόταν αν τα έγγραφα που κάποτε ασφάλιζαν τη διακίνηση σκλάβων Αφρικανών μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να δημιουργήσουν ένα ρέκβιεμ στη μνήμη τους;
Το νέο έργο, Atlantic Requiem, του συνθέτη David Önaç με έδρα το Μάντσεστερ, θα κάνει πρεμιέρα την Κυριακή στο LSO St Luke’s στο Λονδίνο, ερμηνευμένο από τη Συμφωνική Ορχήστρα του Λονδίνου και το BBC Singers.
Με ανάθεση της Culture&, το έργο προέκυψε από έρευνα στο Lloyd’s του Λονδίνου, την ιστορική ασφαλιστική αγορά της οποίας τα μέλη βοήθησαν στην ασφάλιση πλοίων και υποδούλωσαν Αφρικανούς κατά τη διάρκεια του διατλαντικού δουλεμπορίου.
Με τη χορηγία του Lloyd’s, το 40λεπτο έργο πέντε κινήσεων συγκεντρώνει καθολική λειτουργία, ιστορικά ασφαλιστικά έγγραφα και μαρτυρία σχετικά με τη δολοφονία μιας σκλαβωμένης Αφρικανής σε ένα πλοίο το 1790.
Η μουσική του γλώσσα συνδυάζει τη σύγχρονη κλασική σύνθεση με τζαζ, γκόσπελ και άλλες παραδόσεις που αναδύθηκαν και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού.
Τις παραστάσεις, που θα πραγματοποιηθούν κατά τη διάρκεια του Μήνα Μαύρης Ιστορίας, θα διευθύνει ο βραβευμένος με Grammy μαέστρος Malcolm J Merriweather.
“Αυτή είναι μια πραγματικά περίπλοκη κατάσταση στον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιείται η θρησκεία. Στη συνέχεια, η θρησκεία χρησιμοποιήθηκε για να προσηλυτίσει τους αυτόχθονες πληθυσμούς, οι ιθαγενείς συχνά υιοθετούσαν τη θρησκεία ως μέρος της χειραφέτησης», είπε ο Francis, ο οποίος ήταν μέλος της διευθύνουσας ομάδας που επέβλεπε την έρευνα για την ιστορική ανάμειξη του Lloyd στη διατλαντική διακίνηση σκλάβων Αφρικανών.
«Γι’ αυτό σκέφτηκα μέσα μου: «Ίσως θα έπρεπε να γράψουμε μια Λειτουργία Ρέκβιεμ, γιατί αυτό θα αναδείκνυε πραγματικά αυτές τις αντιφάσεις και επίσης θα χρησιμοποιούσε αυτά τα έγγραφα για διαφορετικό σκοπό από αυτόν για τον οποίο προορίζονταν».
Όταν ο Culture& πλησίασε τον Önaç σχετικά με το Atlantic Requiem, άδραξε την ευκαιρία. «Τα στυλ που με ενδιαφέρουν προέρχονται και από τις δύο πλευρές του Ατλαντικού, οπότε ένιωσα σαν να είχα επιτέλους αυτόν τον μεγάλο καμβά στον οποίο θα μπορούσα να εξερευνήσω αυτά τα διπλά ενδιαφέροντα, να επιτρέψω στα δύο στυλ να εμπλουτίσουν το ένα το άλλο», είπε.
Για τον Önaç, ο οποίος είναι μικτής κληρονομιάς και κατάγεται από τις δύο πλευρές του Ατλαντικού, το έργο ήταν μια ευκαιρία να διερευνήσει μακροχρόνιες ερωτήσεις σχετικά με το πού ανήκει.
«Ως πιανίστας, μερικές φορές το ίδιο το πιάνο και η διάταξη ή η γεωγραφία αποτελούν έμπνευση για μένα», είπε.
«Όταν πήρατε τις πέντε μαύρες νότες και τις δύο από τις σημαντικές λευκές νότες από το άλλο σύνολο, πήρατε αυτήν την κλίμακα μπλουζ με επτά νότες, η οποία είναι προϊόν της μουσικής και πολιτιστικής εμπειρίας των σκλαβωμένων Αφρικανών από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού.»
Αλλά ενώ το έργο κινείται τελικά προς τη συμφιλίωση και τη χαρά, μερικά από τα πιο οδυνηρά αποσπάσματα του αντιμετωπίζουν άμεσα τη βία της υποδούλωσης. Το δεύτερο κίνημα βασίζεται σε μια μαρτυρία της μεγάλης κριτικής επιτροπής του 1791 σχετικά με τη δολοφονία μιας σκλαβωμένης Αφρικανής στο ταξικό Πόλυμε διοικητή τον James DeWolf.
Η μαρτυρία, που διατηρείται από την Ιστορική Εταιρεία του Νιούπορτ, καταγράφει την αφήγηση του Τζον Κράνστον, ενός μέλους του πληρώματος που περιέγραψε ένα φρικτό περιστατικό κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του πλοίου από την Αφρική στις Δυτικές Ινδίες το 1791.
Σύμφωνα με τον Κράνστον, μια σκλαβωμένη γυναίκα που ήταν ύποπτη για ευλογιά, δέθηκε σε μια καρέκλα, φιμώθηκε και πετάχτηκε στη θάλασσα κατόπιν εντολής του καπετάνιου, εν μέσω φόβου ότι θα μολύνει άλλους στο πλοίο.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
«Υπάρχουν κομμάτια σε αυτό που δακρύζω ακόμα και όταν μιλάω για αυτό», είπε ο Φράνσις. «Αφορά ανθρώπους που έχουν πεθάνει, αλλά αφορά επίσης το γεγονός ότι έχουμε επιζήσει από αυτό το απίστευτο τραύμα».
Για τον Önaç, ο συνδυασμός των λέξεων και της μουσικής ήταν μερικές φορές τόσο ισχυρός που ένιωθε συντριπτικός.
«Τα λόγια του καπετάνιου ήταν ότι λυπόταν γιατί έχασε μια τόσο καλή καρέκλα», είπε. “Ένιωσα ότι χρειαζόμασταν να ακούσουμε και να δούμε και να βιώσουμε τον ανθρώπινο αντίκτυπο εδώ. Ποιος είναι ο συναισθηματικός αντίκτυπος; Τι είναι η απώλεια του πολιτισμού; Τι είναι η τύφλωση στην αξία;â€
Η Lloyd’s έχει αναγνωρίσει τους ιστορικούς δεσμούς της με την υποδούλωση και μετά τη δημοσίευση του διαδραστικού αρχείου Underwriting Souls, ανακοίνωσε το πρόγραμμα Inclusive Futures, με στόχο την υποστήριξη των μαύρων και εθνικά διαφορετικών κοινοτήτων.
Για κάποιους, αυτό το καλλιτεχνικό έργο δεν φτάνει αρκετά. Αλλά ο Φραγκίσκος φροντίζει να διακρίνει το ρέκβιεμ από σημαντικά ζητήματα οικονομικής αποκατάστασης.
“Δεν πρόκειται για αποζημιώσεις. πρόκειται για ένα έργο τέχνης που αναγνωρίζει τα βάσανα, αλλά και την επιβίωση των αφρικανών ανθρώπων», είπε.
Ο Ã–naç πρόσθεσε ότι το ρέκβιεμ δεν είναι μόνο μια απάντηση στις ιστορικές φρικαλεότητες, αλλά ένα σχόλιο για τη σύγχρονη κοινωνία.
“Όλα είναι τόσο πολωμένα, διαχωρισμένα και πολεμικά αυτή τη στιγμή, μου φαίνεται, και προσπάθησα να το απεικονίσω αυτό στις ασπρόμαυρες νότες.
“Δεν είναι μόνο για τότε. είναι επίσης ένα σχόλιο για τώρα.â€
