DES MOINES, Αϊόβα — Οι Ρεπουμπλικάνοι υποχωρούσαν την Τρίτη από μια χούφτα κούρσες μάχης για την Βουλή των ΗΠΑ, ενώ οι Δημοκρατικοί αγωνίζονταν να συγκεντρώσουν χρήματα για να ενισχύσουν τους υποψηφίους που φαίνονταν σαν μακρινοί βολές νωρίτερα φέτος.
Το Ταμείο Ηγεσίας του Κογκρέσου, το κορυφαίο σούπερ PAC των Ρεπουμπλικανών της Βουλής, ακύρωσε τις δαπάνες σε τέσσερις αγώνες από τη Μεσοδυτική έως την Ανατολική Ακτή και αύξησε την επένδυσή του σε άλλους 16 αγώνες από το Τέξας έως την Πενσυλβάνια. Ένα άλλο σούπερ PAC που συμμάχησε με τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ περιορίζεται σε μια περιοχή μάχης στην περιοχή του Λας Βέγκας.
Οι αποφάσεις αποκαλύφθηκαν από τρεις Ρεπουμπλικανούς αξιωματούχους της εκστρατείας που γνωρίζουν τα σχέδια και μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας για να μοιραστούν συνομιλίες ιδιωτικής στρατηγικής.
Εν τω μεταξύ, η επιτροπή εκστρατείας της Βουλής των Δημοκρατικών παρακολουθεί τα ανοίγματα σε περιφέρειες που ελέγχονται από τους Ρεπουμπλικάνους και ελπίζει να συγκεντρώσει εκατομμύρια δολάρια την επόμενη εβδομάδα για να τροφοδοτήσει έναν καθυστερημένο κύκλο διαφημίσεων που λένε ότι θα μπορούσε να συγκεντρώσει τουλάχιστον μισή ντουζίνα περισσότερες έδρες.
Η μετατόπιση χρημάτων τις τελευταίες τρεις εβδομάδες των ενδιάμεσων εκστρατειών δείχνει μια ολοένα και πιο αμυντική στάση των Ρεπουμπλικανών, οι οποίοι έχουν ήδη περιορίσει τις προσδοκίες τους στις κούρσες για τη Γερουσία των ΗΠΑ, και νέα επιθετικότητα από τους Δημοκρατικούς, που προσπαθούν να κεφαλαιοποιήσουν τα αδύναμα ποσοστά αποδοχής του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
«Μπορείτε τώρα να καταλάβετε πού ανταγωνίζονται οι άνθρωποι με βάση το πού βάζουν τα χρήματα», είπε ο Stu Sandler, ένας Ρεπουμπλικανός στρατηγός που εργάζεται φέτος σε αγώνες της Βουλής των Αντιπροσώπων και σε όλη την πολιτεία.
Ο David McIntosh, πρόεδρος του συντηρητικού Club For Growth, είπε ότι υπάρχουν μόνο λίγα μέρη όπου οι Ρεπουμπλικάνοι θα μπορούσαν να πάρουν έδρες φέτος.
«Το οικονομικό περιβάλλον δεν ήταν καλό», είπε. «Οι ψηφοφόροι είναι δυσαρεστημένοι με την πλειοψηφία των Ρεπουμπλικανών και η βάση είναι επίσης δυσαρεστημένη με το ότι δεν μπόρεσαν να εγκρίνουν τον νόμο SAVE America», αναφερόμενος στο σχέδιο του Τραμπ για ένα αυστηρό νομοσχέδιο για την απόδειξη της ιθαγένειας.
«Φαινόταν ότι οι Ρεπουμπλικάνοι ήταν αδύναμοι», είπε ο McIntosh, «και έτσι έχετε δει πολύ ενθουσιασμό».
Το Ταμείο Ηγεσίας του Κογκρέσου δεν ξοδεύει πλέον για διαφημίσεις στην 1η Περιφέρεια της Αϊόβα, όπου η τριετής Ρεπουμπλικανός βουλευτής Mariannette Miller-Meeks υπερασπίζεται την έδρα της έναντι της Δημοκρατικής Christina Bohannan.
Η Bohannan τρέχει για τρίτη φορά απέναντι στον Miller-Meeks. Την περασμένη φορά, ο αγώνας κρίθηκε μόνο με 799 ψήφους, καθιστώντας τον δεύτερο πλησιέστερο στη χώρα. Είναι μια συνοικία της ανατολικής Αϊόβα όπου οι περικοπές του Κογκρέσου στο Medicaid έχουν συνδεθεί με το κλείσιμο των νοσοκομειακών υπηρεσιών και οι υψηλές τιμές του ντίζελ ήταν μια πρόκληση για τους αγρότες.
Ομοίως, οι αξιωματούχοι είπαν ότι η ομάδα δεν θα συνεχίσει να δαπανά στην 7η Περιφέρεια του Νιου Τζέρσεϊ, όπου ο δεύτερος Ρεπουμπλικανός βουλευτής Τομ Κιν αντιμετωπίζει τη Δημοκρατική Ρεμπέκα Μπένετ. Ο Kean βρίσκεται υπό έλεγχο για την τετράμηνη απουσία του από το Κογκρέσο, την οποία άφησε ανεξήγητη μέχρι να αποκαλύψει μια κρίση ψυχικής υγείας κατά την επιστροφή του. Ο Kean, ο οποίος κέρδισε με 5,4 ποσοστιαίες μονάδες πριν από δύο χρόνια, έχει επίσης αντιμετωπίσει ερωτήματα σχετικά με την υποστήριξή του στους δασμούς του Τραμπ και τον πόλεμο στο Ιράν.
Αυτοί οι αγώνες, καθώς και ένας στην περιοχή του Σινσινάτι του Οχάιο και ένας στο ανατολικό-κεντρικό Μίσιγκαν, αντιπροσώπευαν 13,3 εκατομμύρια δολάρια σε δαπάνες του Ταμείου Ηγεσίας του Κογκρέσου, περισσότερο από το 12% του συνόλου του μέχρι τις 13 Οκτωβρίου.
Αντίθετα, η ομάδα θα ενισχύσει τις περιοχές όπου ο Τραμπ κέρδισε τη Δημοκρατική Καμάλα Χάρις με μικρή διαφορά το 2024.
Η Safety and Affordability, παρακλάδι της MAGA Inc., συγκέντρωσε σχεδόν 1 εκατομμύριο δολάρια σε διαφημιστικές δαπάνες με στόχο να βοηθήσει την εκστρατεία του Ρεπουμπλικανού Marty O’Donnell στην 3η Περιφέρεια της Νεβάδα. Οι Ρεπουμπλικάνοι ήλπιζαν ότι η νομοθεσία του Τραμπ για τις φορολογικές περικοπές -«συγκεκριμένα χωρίς φόρους στα φιλοδωρήματα» θα είχε απήχηση στο Λας Βέγκας και θα βοηθούσε στην ήττα της Δημοκρατικής βουλευτή Σούζι Λι, η οποία καταψήφισε το νομοσχέδιο.
Ο Σάντλερ είπε ότι το κόμμα του πρέπει να συμμετάσχει σε ψηφοφόρους που συνήθως συμμετέχουν στις προεδρικές εκλογές, αλλά συχνά μένουν σπίτι στις ενδιάμεσες εκλογές.
«Ένα πράγμα που δεν μπορείς να πεις είναι ότι έχουν υπολειπόμενους πόρους», είπε. «Οι δημοκρατικοί πόροι είναι σε υψηλά επίπεδα. Ποτέ δεν είχαν τόσο καλά χρηματοδοτηθεί μεσοπρόθεσμα.â€
Καθώς οι Ρεπουμπλικάνοι της Βουλής έχουν απομείνει, η Επιτροπή Προεκλογικής Εκστρατείας του Δημοκρατικού Κογκρέσου πιστεύει ότι τουλάχιστον δώδεκα ακόμη κούρσες θα μπορούσαν να βρίσκονται σε απόσταση αναπνοής. Ωστόσο, χρειάζονται περισσότερα χρήματα για να επωφεληθούν.
Η επιτροπή ξεκίνησε μια προσπάθεια συγκέντρωσης κεφαλαίων 17 εκατομμυρίων δολαρίων, με προθεσμία τις 22 Οκτωβρίου, για να προωθήσει διαφημίσεις στον αέρα σε περιοχές που κάποτε θεωρούνταν απρόσιτες.
«Δεν χρειαζόμαστε τα χρήματα για να κερδίσουμε στις περιφέρειες όπου τρέχαμε για να φτάσουμε στις 218 έδρες», είπε η Κόρτνεϊ Ράις, η διευθύντρια επικοινωνίας της επιτροπής. “Μιλάμε για το επόμενο επίπεδο.â€
Το ένα είναι το 10ο του Οχάιο, μια περιοχή της περιοχής του Ντέιτον που εκπροσωπείται από τον 12χρονο Ρεπουμπλικανό βουλευτή Μάικ Τέρνερ. Οι Δημοκρατικοί βλέπουν τον Τέρνερ ως νικηφόρο παρά την ανθεκτικότητα του πρώην δημάρχου του Ντέιτον και τη νίκη 18 ποσοστιαίων μονάδων πριν από δύο χρόνια. Ο Τραμπ ανέβασε την περιφέρεια κατά έξι ποσοστιαίες μονάδες το 2024.
Ο Τέρνερ άρχισε να διαφημίζεται μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου, σύμφωνα με το AdImpact, αργότερα από τους περισσότερους ανταγωνιστικούς κατεστημένους στελέχη της Βουλής, και η Εθνική Ρεπουμπλικανική Επιτροπή του Κογκρέσου άρχισε να ξοδεύει εκεί αυτή την εβδομάδα.
Εάν η επιτροπή του Δημοκρατικού Κόμματος πετύχει τον στόχο της, θα αρχίσει επίσης να δαπανά στην περιοχή του Μαϊάμι, στα προάστια του Σεντ Λούις, στο Μιζούρι και στο Λιτλ Ροκ, στο Αρκάνσας. Θα μπορούν να αγοράζουν διαφημίσεις σε συντονισμό με τις καμπάνιες στη χαμηλότερη τιμή που είναι διαθέσιμη στους υποψηφίους, λόγω απόφασης του Ανωτάτου Δικαστηρίου του Ιουνίου, συμπιέζοντας περισσότερο χρόνο διαφήμισης από αυτά τα δολάρια.
Οι Ρεπουμπλικάνοι της Γερουσίας ρίχνουν άλλα εκατομμύρια στη Νεμπράσκα για να προστατεύσουν τον γερουσιαστή Pete Ricketts, το πιο πρόσφατο σημάδι για το πόσο δραματικά έχουν μετατοπιστεί οι προτεραιότητές τους στις δαπάνες από τις πολιτείες πεδίου μάχης προς την υπεράσπιση των εδρών που κάποτε περίμεναν να κατέχουν άνετα.
Ο Ρίκετς αντιμετωπίζει μια πρόκληση από τον ανεξάρτητο Νταν Όσμπορν, ο οποίος υποστηρίζεται από τους Δημοκρατικούς. Ο Τραμπ κέρδισε τη Νεμπράσκα με περισσότερες από 20 ποσοστιαίες μονάδες το 2024.
Το Senate Leadership Fund, το super PAC που ευθυγραμμίζεται με την ηγεσία του GOP της Γερουσίας, δήλωσε την Τρίτη ότι βρίσκεται πίσω από μια επένδυση 15 εκατομμυρίων δολαρίων στην πολιτεία.
Άλλες ομάδες αντλούν επίσης χρήματα στον αγώνα, με το super PAC Fairshake που υποστηρίζεται από κρυπτονομίσματα να ξεκινά μια διαφημιστική καμπάνια 7 εκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με τα δεδομένα του AdImpact.
Η ομάδα αύξησε επίσης την επένδυσή της στην κούρσα για τη Γερουσία του Οχάιο, ανεβάζοντας τις συνολικές της δαπάνες εκεί στα 45 εκατομμύρια δολάρια για την υποστήριξη του Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή Jon Husted, ο οποίος έρχεται αντιμέτωπος με τον Δημοκρατικό πρώην γερουσιαστή Sherrod Brown.
Η επένδυση στη Νεμπράσκα ακολουθεί τις νέες δαπάνες του Senate Leadership Fund στο Κάνσας και τη Νότια Καρολίνα, δύο άλλες πολιτείες που κέρδισε ο Τραμπ με διψήφια ποσοστά το 2024. Και οι τρεις απουσίαζαν από το αρχικό διαφημιστικό σχέδιο 342 εκατομμυρίων δολαρίων του ομίλου τον Απρίλιο, το οποίο έκτοτε αναδιαμορφώθηκε καθώς οι Ρεπουμπλικάνοι αποσύρθηκαν από τη Τζόρτζια και τη Βόρεια Καρολίνα, σε δύο κεντρικές πολιτείες.
Οι Δημοκρατικοί μετατοπίζουν επίσης τους πόρους τους. Ο κύριος βραχίονας δαπανών των Δημοκρατικών της Γερουσίας δήλωσε την Τρίτη ότι αποσύρει τις διαφημίσεις του την περασμένη εβδομάδα από τη Τζόρτζια, όπου ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Jon Ossoff έχει δημιουργήσει σημαντικό πλεονέκτημα συγκέντρωσης κεφαλαίων έναντι του Ρεπουμπλικανό βουλευτή Mike Collins και επικεντρώνεται αντ ‘αυτού στο Maine, New Hampshire, Michigan, Iowa, Kansas, Texas, Alaska και Ohio.
Οι μεταβαλλόμενες επενδύσεις έρχονται καθώς και τα δύο κόμματα λαμβάνουν τις τελικές αποφάσεις τους για τις δαπάνες στη μάχη για τον έλεγχο της Γερουσίας, με τους Δημοκρατικούς να επισημαίνουν τους υποψηφίους τους και το πολιτικό περιβάλλον ως πιθανά αντίβαρα στα χρήματα των Ρεπουμπλικανών.
Σε μια επιστολή προς τους συναδέλφους γερουσιαστές την Τρίτη, ο ηγέτης των Δημοκρατικών στη Γερουσία Τσακ Σούμερ είπε ότι η μάχη για τον έλεγχο της αίθουσας «κατάγεται σε ένα καθοριστικό ερώτημα».
«Θα νικήσει το άνευ προηγουμένου τσουνάμι των χρημάτων των Ρεπουμπλικανών το τεράστιο πλεονέκτημα των Δημοκρατικών στους υποψηφίους, τις πολιτικές και το πολιτικό κλίμα;» ρώτησε ο Σούμερ.
