Η περιβαλλοντική οργάνωση καλείται να παρέμβει στους κανόνες σχεδιασμού «cash to trash» που θα επιτρέψουν σχεδόν 16.000 νέες κατοικίες στο Norfolk Broads παρά τις ζημιές σε μία από τις πιο περιβαλλοντικά προστατευμένες περιοχές του Ηνωμένου Βασιλείου.
Οι εμβληματικές μεταρρυθμίσεις σχεδιασμού του Εργατικού Κόμματος επιτρέπουν να παραβλεφθεί η ζημιά σε προστατευμένους οικοτόπους και είδη, εάν οι προγραμματιστές πληρώσουν σε ένα κεντρικό ταμείο αποκατάστασης της φύσης, το οποίο χρησιμοποιείται για ενέργειες διατήρησης σε μεταγενέστερη ημερομηνία. Αυτά τα σχέδια περιβαλλοντικής παράδοσης (EDP) έχουν ονομαστεί «μετρητά στα σκουπίδια» από τους επικριτές, οι οποίοι λένε ότι ανατρέπουν δεκαετίες περιβαλλοντικής νομοθεσίας και αποτελούν «άδεια για τη δολοφονία της φύσης».
Το Norfolk Broads, ένα εξαιρετικά προστατευμένο hotspot βιοποικιλότητας που φιλοξενεί περισσότερα από το ένα τέταρτο των πιο σπάνιων φυτών και ζώων του Ηνωμένου Βασιλείου, είναι το ινδικό χοιρίδιο για το πρώτο EDP. Οι προγραμματιστές θα πληρώσουν £ 2.675 ανά σπίτι – £ 42 εκατομμύρια συνολικά – και σε αντάλλαγμα θα λάβουν άδεια για την κατασκευή 15.780 νέων κατοικιών στο Broads.
Ο σύμβουλος της κυβέρνησης για τη φύση, Natural England, που δημιούργησε το σχέδιο, δηλώνει ότι η ανάπτυξη θα προκαλέσει περιβαλλοντική βλάβη με τη μορφή φυσικής, χημικής, υδρολογικής και βιολογικής βλάβης στους βιότοπους και στα σπάνια είδη από αυξημένη ρύπανση από άζωτο και φώσφορο. Τα Broads βρίσκονται ήδη σε οικολογική παρακμή και απαιτούν περικοπές 91-97% στη ρύπανση από θρεπτικά συστατικά για να ανακάμψουν.
Ο Chris Hinchliff, ο βουλευτής των Εργατικών για το Βορειοανατολικό Hertfordshire, καλεί το Γραφείο για την Προστασία του Περιβάλλοντος (OEP) να παρέμβει και να σταματήσει την έγκριση του σχεδίου. Είπε ότι το πρώτο EDP – το οποίο θα χρησιμοποιηθεί ως σχέδιο για άλλους – παραβιάζει τις απαιτήσεις του νόμου περί προγραμματισμού και υποδομής της κυβέρνησης, δεν βασίζεται στην καλύτερη διαθέσιμη επιστήμη και δεν αντιμετωπίζει τη ρύπανση. Σε επιστολή προς τη Natalie Prosser, τη διευθύνουσα σύμβουλο του OEP, είπε: «Εκτός εάν η OEP ενεργήσει τώρα, αυτές οι αποτυχίες θα κλειδωθούν στο πρώτο σχέδιο αυτού του είδους και θα επαναληφθούν σε κάθε μελλοντικό EDP που ακολουθεί.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της Natural England, τα μέτρα διατήρησης που χρηματοδοτεί θα άφηναν περίπου το 83% του επιπλέον αζώτου και έως και το 61% του επιπλέον φωσφόρου να εισέρχεται στο νερό, κάθε χρόνο και μόνιμα. Πρόκειται για προστατευόμενες τοποθεσίες που το ίδιο το σχέδιο λέει ότι χρειάζονται μείωση των εισροών ρύπανσης έως και 97% για να ανακτηθούν», είπε.
Ο Hinchliff είπε ότι μέτρα που θα είχαν μειώσει τη ρύπανση των θρεπτικών ουσιών από τα νέα σπίτια, όπως η αναβάθμιση σηπτικών δεξαμενών, η χρήση υπόγειων μονάδων επεξεργασίας μικρής κλίμακας για σπίτια που δεν είναι συνδεδεμένα με το δίκτυο αποχέτευσης και η φύτευση λωρίδων προστασίας δίπλα στο ποτάμι, δεν περιλαμβάνονται στο EDP της Natural England.
«Στη θέση τους, το σχέδιο βασίζεται σε έμμεσα μέτρα: κοπή φράχτη, έλεγχος ελαφιών, εργασίες αναχώματος, αφαίρεση ενός φράγματος και αποκατάσταση ενός χιλιομέτρου ποταμού», είπε.
«Ένα σχέδιο που αφήνει το μεγαλύτερο μέρος της ρύπανσης χωρίς αντιμετώπιση, που «κλειδώνει» την οικολογική υποβαθμισμένη κατάσταση, δεν «αντιμετωπίζει» τη βλάβη με οποιαδήποτε συνηθισμένη έννοια της λέξης», πρόσθεσε.
Οι υπουργοί λένε ότι οι EDP είναι απαραίτητες για να ξεμπλοκάρουν την ανάπτυξη καθώς επιδιώκουν τον στόχο να χτίσουν 1,5 εκατομμύριο νέες κατοικίες μέχρι το τέλος αυτού του κοινοβουλίου και αποτελούν «win-win» για τη φύση και την οικονομική ανάπτυξη. Το ταμείο αποκατάστασης της φύσης, λένε, θα παράσχει συντονισμένα, μεγαλύτερης κλίμακας μέτρα διατήρησης και όχι αποσπασματικές αντισταθμίσεις.
Ο εκφωνητής Chris Packham, ο οποίος υποστηρίζει την εκστρατεία κατά του Norfolk EDP από τη φιλανθρωπική οργάνωση WildFish, είπε ότι οι περιβαλλοντικοί νόμοι που μάχονταν για περισσότερες από δεκαετίες θα ακυρωθούν με το πάτημα ενός στυλό.
«Το Norfolk Broads είναι από τους πιο πολύτιμους υγρότοπους της Ευρώπης: χελιδονόουρες και ορχιδέες, πικρές που ανθίζουν στα καλάμια και λάμπρα και ταυροκεφαλή στα χαλίκια του Wensum, ενός από τους καλύτερους ποταμούς κιμωλίας της Αγγλίας», είπε ο Packham.
«Αλλά «πνίγονται στη ρύπανση και η κυβέρνηση έχει επινοήσει ένα πονηρό σχέδιο για να χύσει πολλά περισσότερα».
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Η ώθηση για ανάπτυξη έρχεται καθώς το Ηνωμένο Βασίλειο βρίσκεται σε κρίση της φύσης: οι πληθυσμοί άγριων πτηνών έχουν πέσει στο χαμηλότερο επίπεδο από τότε που άρχισαν τα αρχεία, με σχεδόν τα μισά είδη σε πτώση, ο αριθμός των σκαντζόχοιρων έχει πέσει κατακόρυφα κατά 66% και τα λύματα, η γεωργική απορροή και τα χημικά έχουν αφήσει τα ποτάμια να υποφέρουν από ένα τοξικό κοκτέιλ ρύπανσης.
Το Norfolk Broads EDP βρίσκεται σε διαβούλευση, η οποία λήγει στις 27 Οκτωβρίου. Το Wildlife Trusts είπε ότι το EDP θα επιτρέψει στον φώσφορο από τα νέα σπίτια να αυξήσει τα υπάρχοντα επίπεδα ρύπανσης στους ποταμούς Yare, Bure και Wensum – ένα ευαίσθητο ρεύμα κιμωλίας – χωρίς επαρκή δράση από τους προγραμματιστές για τον μετριασμό των επιπτώσεων.
«Ακόμη και μικρές αυξήσεις θα μπορούσαν να είναι αρκετές για να ανατρέψουν την υγεία αυτών των ποταμών στην άκρη, με καταστροφικές συνέπειες για το Norfolk Broads», δήλωσε ο Matthew Browne, επικεφαλής δημοσίων υποθέσεων στο Wildlife Trusts.
Ο Bradley Tooze, διευθυντής του ταμείου αποκατάστασης της φύσης στο Natural England, δήλωσε: «Το σχέδιο παράδοσης περιβάλλοντος στοχεύει στην παροχή καλύτερων αποτελεσμάτων για την προστασία των πολύτιμων οικοτόπων του Norfolk Broads, επιτρέποντας ταυτόχρονα τη βιώσιμη ανάπτυξη, μεταξύ άλλων μέσω μέτρων αποκατάστασης ποταμών και δημιουργίας υγροτόπων.
“Καλωσορίζουμε όλες τις απόψεις σχετικά με τις προτάσεις μας και ενθαρρύνουμε τους ενδιαφερόμενους φορείς να μοιραστούν την τεχνογνωσία τους για να βοηθήσουν στη διαμόρφωση αυτής της νέας προσέγγισης για την αποκατάσταση της φύσης».
Ένας κυβερνητικός εκπρόσωπος είπε: «Ο στόχος αυτού του σχεδίου περιβαλλοντικής παράδοσης είναι η προστασία και η ενίσχυση του φυσικού περιβάλλοντος. Βασίζεται στα πιο πρόσφατα στοιχεία και έχει ελεγχθεί από μια επιστημονική ομάδα που περιλαμβάνει ανεξάρτητους εμπειρογνώμονες. Χαιρετίζουμε τις συνεισφορές στη συνεχιζόμενη διαβούλευση όπου άτομα ή οργανισμοί έχουν απόψεις σχετικά με τον καλύτερο τρόπο διασφάλισης των στόχων που όλοι μοιραζόμαστε — την προστασία και την αποκατάσταση της φύσης σε κλίμακα που δεν επιτυγχάνει το status quo.
