Το Ισραήλ έχει ξεκινήσει εκστρατεία συλλογικής τιμωρίας κατά των Παλαιστινίων στη Χεβρώνα, αφού ένοπλοι σκότωσαν δύο Ισραηλινούς στρατιώτες και τραυμάτισαν τρεις κοντά σε ένα σημείο ελέγχου έξω από την πόλη.
Ο Μπενιαμίν Νετανιάχου ανακοίνωσε πολιορκία στη Χεβρώνα και στη γειτονική Χαλχούλ και είπε ότι οι κάτοικοι των γειτονιών των ενόπλων θα αναγκαστούν να φύγουν. Υποσχέθηκε μαζικές κατεδαφίσεις σπιτιών.
Η πρώτη καταστροφή ξεκίνησε μέσα σε λίγες ώρες από την επίθεση, καθώς υπουργοί που βρίσκονταν στην προεκλογική εκστρατεία ενόψει των εκλογών της Τρίτης έσπευσαν στον τόπο των πυροβολισμών.
Ο ακροδεξιός υπουργός Οικονομικών, Bezalel Smotrich, δημοσίευσε ένα βίντεο με τον εαυτό του μπροστά σε μια μπουλντόζα καθώς γκρεμίζει ένα παλαιστινιακό σπίτι κοντά στο σημείο της πυρκαγιάς.
Η καταστροφή ενός σπιτιού που χτίστηκε χωρίς άδειες είχε στόχο «να δημιουργήσει αποτρεπτικούς λόγους και να επιβάλει ένα τίμημα», είπε ο Smotrich. Δεν υπήρξε καμία αξίωση για σχέση μεταξύ των ιδιοκτητών του κτιρίου και των δραστών.
Αμέσως μετά την έναρξη της καταστροφής, το ανώτατο δικαστήριο του Ισραήλ εξέδωσε προσωρινή εντολή να σταματήσουν οι κατεδαφίσεις. Ένας δικηγόρος για τα ανθρώπινα δικαιώματα, ο Mohammed Dahleh, κατέθεσε μια επείγουσα αίτηση εκ μέρους δύο ιδιοκτητών εργοστασίων στη γύρω περιοχή, υποστηρίζοντας ότι η κατεδάφιση παραβιάζει το διεθνές δίκαιο για τη συλλογική τιμωρία και το ισραηλινό διοικητικό δίκαιο.
«Αυτό που είδαμε σήμερα ήταν μια προσπάθεια αντιγραφής των παράνομων πρακτικών που χρησιμοποιούνται στη Γάζα, στην καρδιά της Δυτικής Όχθης», είπε ο Dahleh. «Θέλουν να εξαφανίσουν ολόκληρες περιοχές όπως ακριβώς έκαναν στη Γάζα και τους προσφυγικούς καταυλισμούς στη Δυτική Όχθη».
Ο Michael Sfard, κορυφαίος Ισραηλινός δικηγόρος, είπε ότι το βίντεο του Smotrich ήταν μια «άμεση παραδοχή» ότι οι κατεδαφίσεις ήταν μια συλλογική τιμωρία. Σημείωσε ότι η αποτροπή χρησιμοποιήθηκε ως δικαιολογία για συλλογική τιμωρία από την αρχαιότητα.
Ο υπουργός Άμυνας, Israel Katz, υποσχέθηκε περαιτέρω μαζικές κατεδαφίσεις και αναγκαστικούς εκτοπισμούς. Έκανε μια ρητή σύγκριση με τη Γάζα και είπε ότι η Χεβρώνα θα γίνει στόχος με τον ίδιο τρόπο όπως ο προσφυγικός καταυλισμός Τζενίν, όπου σχεδόν 20.000 άνθρωποι έχουν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους. Η Χεβρώνα είναι η μεγαλύτερη παλαιστινιακή πόλη στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη, με περίπου 250.000 κατοίκους.
Ο Katz είπε: «Το μοντέλο του προσφυγικού στρατοπέδου Τζενίν φτάνει στη Χεβρώνα. Κάθε γειτονιά των φυλών στη Χεβρώνα από την οποία αναδύθηκαν σήμερα οι τρομοκράτες θα εκκενωθεί από τους κατοίκους της. Ακριβώς όπως στη Γάζα, όπως και στον Λίβανο.â€
Ο Νετανιάχου ανακοίνωσε ότι είχαν εκπονηθεί σχέδια για τη μεγαλύτερη στρατιωτική επιχείρηση στη Δυτική Όχθη από το 1967, όταν οι ισραηλινές δυνάμεις κατέλαβαν το παλαιστινιακό έδαφος και εκτόπισαν βίαια περίπου 300.000 Παλαιστίνιους.
Δεν είχε οριστεί ημερομηνία “αλλά είναι καθ’ οδόν”, είπε σε μια δήλωση που υποσχέθηκε επίσης μαζικούς αναγκαστικούς εκτοπισμούς και κατεδαφίσεις στη Χεβρώνα και την επέκταση των ισραηλινών οικισμών στη Δυτική Όχθη.
Η επίθεση εξαπέλυσαν δύο άνδρες οπλισμένοι με ένα όπλο και ένα πιστόλι, σύμφωνα με τον ισραηλινό στρατό. Οι άνδρες, που οδηγούσαν ένα αυτοκίνητο με ισραηλινές πινακίδες, άνοιξαν πυρ αφού τους σταμάτησαν στρατιώτες σε ένα προσωρινό σημείο ελέγχου έξω από τη Χεβρώνα. Σκοτώθηκαν μετά από συμπλοκή 20 λεπτών.
Ένας φωτογράφος του Γαλλικού Πρακτορείου που ήταν καθ’ οδόν για μια άλλη αποστολή και ήταν μάρτυρας της πυρομαχίας είδε δύο Παλαιστίνιους άνδρες οπλισμένους με ένα πιστόλι και ένα αυτόματο τουφέκι να ανταλλάσσουν πυρ με τις ισραηλινές δυνάμεις.
Επιφανείς Ισραηλινοί, συμπεριλαμβανομένου ενός υποψηφίου του ακροδεξιού κόμματος Amcha Yisrael, μοιράστηκαν θεωρίες συνωμοσίας κατηγορώντας αβάσιμα τον φωτογράφο του Γαλλικού Πρακτορείου για διασυνδέσεις με τους ένοπλους αφότου κατέγραψε την επίθεση στη Χεβρώνα.
Η Ένωση Ξένων Τύπου (FPA) δήλωσε ότι είναι βαθιά ανήσυχη από τους ισχυρισμούς ότι ο φωτογράφος είχε πληροφορηθεί, περιγράφοντάς τους ως «επικίνδυνους και δυσφημιστικούς». “Είναι ένας μακροχρόνιος επαγγελματίας που ήταν καθ’ οδόν για μια άλλη αποστολή και κατέγραψε με θάρρος αυτό που είδε σύμφωνα με τα επαγγελματικά του καθήκοντα”, ανέφερε η FPA σε μια δήλωση.
Το περιστατικό σημειώθηκε μια εβδομάδα αφότου έποικοι τραυμάτισαν σοβαρά τη φωτογράφο Heidi Levine καθώς κατέγραφε επιθέσεις σε Παλαιστίνιους που προσπαθούσαν να μαζέψουν ελιές στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη. Το Ισραήλ έχει επίσης αρνηθεί την είσοδο σε αρκετούς Ευρωπαίους δημοσιογράφους και σε έναν ακαδημαϊκό.
Από τις επιθέσεις της 7ης Οκτωβρίου 2023, υπό την ηγεσία της Χαμάς, σημειώθηκε έξαρση της επέκτασης των ισραηλινών εποικισμών, της εθνοκάθαρσης και της βίας κατά των Παλαιστινίων στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη. Περισσότεροι από 1.100 Παλαιστίνιοι έχουν σκοτωθεί εκεί από ισραηλινές δυνάμεις ή εποίκους.
Οι επιθέσεις έχουν ενταθεί περαιτέρω από την έναρξη της ετήσιας συγκομιδής της ελιάς στα τέλη Σεπτεμβρίου. Ισραηλινοί μαχητές έποικοι έχουν χρησιμοποιήσει βία για να εμποδίσουν τους Παλαιστίνιους να φέρουν μια σοδειά που είναι οικονομικά και πολιτιστικά ζωτικής σημασίας για τις κοινότητές τους.
Το Ισραήλ διεξάγει εκλογές την Τρίτη. Ο σημερινός ακροδεξιός συνασπισμός, ο οποίος υποστηρίζει τους εποίκους πολιτικά και οικονομικά, επιδιώκει να στηρίξει την υποστήριξη των ψηφοφόρων ενόψει των δημοσκοπήσεων που δείχνουν ότι είναι πιθανό να χάσει την πλειοψηφία του.
Ο Itamar Ben-Gvir, ο ακροδεξιός υπουργός Εθνικής Ασφάλειας, ταξίδεψε επίσης στη Χεβρώνα την Παρασκευή και ζήτησε την διάλυση της Παλαιστινιακής Αρχής και περιορισμούς στην ελευθερία μετακίνησης των Παλαιστινίων, η οποία ήδη περιορίζεται σε μεγάλο βαθμό από τους ισραηλινούς ελέγχους, τα σημεία ελέγχου και τα οδοφράγματα.
