Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ισχυρίζεται ότι οι ΗΠΑ “δεν έδωσαν τίποτα σε αντάλλαγμα” για την απελευθέρωση του Αμερικανού πολίτη Στίβεν Χάμπαρντ από τη Μόσχα, αλλά η κυβέρνησή του έχει κάνει αρκετές κινήσεις που θεωρούνται ιδιαίτερα επωφελείς για τη Ρωσία τις τελευταίες εβδομάδες — προκαλώντας αντιδράσεις από μέλη του κόμματός του και τροφοδοτώντας μια δυναμική που κάποιοι υποστηρικτές ομήρων και αξιωματούχοι φοβούνται ότι θα δημιουργήσει ένα επικίνδυνο προηγούμενο.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ διαπίστωσε τον Ιανουάριο του 2025 ότι ο Χάμπαρντ, ένας συνταξιούχος δάσκαλος που συνελήφθη από τις ρωσικές δυνάμεις στην Ουκρανία και κατηγορήθηκε ότι ενεργούσε ως μισθοφόρος για τη χώρα, κρατήθηκε άδικα, δηλώνοντας ότι οι κατηγορίες εναντίον του ήταν κατασκευασμένες.
Ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ Steve Witkoff συναντά τον Stephen Hubbard, έναν 74χρονο συνταξιούχο δάσκαλο των ΗΠΑ, ο οποίος αφέθηκε ελεύθερος μετά από ποινή φυλάκισης στη Ρωσία μετά την καταδίκη του για μισθοφόρους, στην Αγία Πετρούπολη, Ρωσία, 21 Οκτωβρίου 2026.
@SEPeaceMissions/X
Ωστόσο, όταν ο Ρώσος ηγέτης Βλαντιμίρ Πούτιν ανακοίνωσε ότι θα απελευθερώσει τον Χάμπαρντ στην κορυφή της συνάντησης την Τετάρτη με τον Ειδικό Απεσταλμένο του Τραμπ Στιβ Γουίτκοφ στην Αγία Πετρούπολη, ο Βίτκοφ απάντησε επαινώντας τον δημόσια για την απελευθέρωση του Αμερικανού που η αμερικανική κυβέρνηση λέει ότι φυλάκισε με ψευδείς κατηγορίες – αποκαλώντας τον Πούτιν «ανθρωπιστή».
Μετά την απελευθέρωση του Χάμπαρντ, ο Τραμπ έδειξε ότι είχε υιοθετήσει μια πιο ήπια προσέγγιση προς το Κρεμλίνο για να εξασφαλίσει την απελευθέρωση – λέγοντας την αμφιλεγόμενη απόφασή του να παραιτηθεί από ορισμένες νέες κυρώσεις που σχετίζονται με τη ΡωσίαΕΝΑπου επρόκειτο να τεθούν σε ισχύ αυτή την εβδομάδα έγιναν εν μέρει επειδή πίστευε ότι η επιβολή τους θα εκτροχιάσει τις διαπραγματεύσεις.
Ο ειδικός απεσταλμένος Steve Witkoff κάνει χειρονομίες κατά τη συνάντησή του με τον Ρώσο Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν στο παλάτι Konstantin στη Strelnya, έξω από την Αγία Πετρούπολη, Ρωσία, 21 Οκτωβρίου 2026.
Gavriil Grigorov/Pool Sputnik μέσω AP
Μετά την απελευθέρωση του Χάμπαρντ, ο Τραμπ δήλωσε ότι η έκπληξη και η αμφιλεγόμενη απόφασή του να παραιτηθεί από ορισμένες νέες κυρώσεις που σχετίζονται με τη Ρωσία που επρόκειτο να τεθούν σε ισχύ αυτή την εβδομάδα, έγινε εν μέρει επειδή πίστευε ότι η επιβολή τους θα εκτροχιάσει τις διαπραγματεύσεις.
“Ήμουν στη μέση του να φύγει ο Stephen από τη Ρωσία. Και αν κάναμε αυτό που ήθελαν αυτοί οι ανόητοι άνθρωποι, δεν θα έβγαινε αυτή τη στιγμή. Θα ήταν εκεί για άλλα 20 χρόνια”, είπε ο Τραμπ κατά τη διάρκεια εκδήλωσης στρογγυλής τραπέζης στον Λευκό Οίκο την Τετάρτη.
Ο πρόεδρος εξήρε τη συμφωνία, υποστηρίζοντας ότι η επιστροφή του Χάμπαρντ δεν είχε τίμημα.
“Η προηγούμενη κυβέρνηση έδωσε τεράστια χρηματικά ποσά και άλλα πράγματα. Δεν μπορείτε να το κάνετε αυτό. Και όταν το κάνετε αυτό, το πρόβλημα είναι ότι επιδεινώνεται πολύ”, είπε.
Τον Σεπτέμβριο του 2023, η κυβέρνηση Μπάιντεν διευκόλυνε την αποδέσμευση 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε παγωμένα περιουσιακά στοιχεία του Ιράν με αντάλλαγμα την απελευθέρωση πέντε Αμερικανών που κρατούνταν από την Τεχεράνη.
Τα χρήματα μεταφέρθηκαν σε έναν περιορισμένο λογαριασμό στο Κατάρ με σκοπό να διασφαλιστεί ότι το Ιράν θα μπορούσε να δαπανήσει τα κεφάλαια μόνο σε ανθρωπιστικά αγαθά. Αλλά οι ΗΠΑ πάγωσαν τα περιουσιακά στοιχεία και πάλι μετά την τρομοκρατική επίθεση της 7ης Οκτωβρίου στο Ισραήλ προτού δαπανηθούν τα χρήματα.
Ο Kurt Volker, πρώην πρεσβευτής των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ και ειδικός εκπρόσωπος των ΗΠΑ για τις διαπραγματεύσεις για την Ουκρανία κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ, είπε ότι οι συνθήκες γύρω από την απελευθέρωση του Χάμπαρντ την Τετάρτη διαιωνίζουν ένα μοτίβο — ενθαρρύνοντας τη Μόσχα να αιχμαλωτίσει περισσότερους Αμερικανούς προκειμένου να αποκτήσει πολιτική μόχλευση επί της Ουάσιγκτον.ΕΝΑ
“Η Ρωσία παίζει αυτό το παιχνίδι εδώ και χρόνια και φυσικά θα πάρει περισσότερους ομήρους. Η ανακούφιση από τις κυρώσεις είναι απλώς ένα άλλο είδος ανταμοιβής, όπως η απελευθέρωση των αξιωματικών πληροφοριών ή ο Βίκτορ Μπουτ”, είπε ο Βόλκερ, αναφερόμενος στον καταδικασμένο έμπορο όπλων που η κυβέρνηση Μπάιντεν αντάλλαξε με την παίκτρια του WNBA, Μπρίτνεϊ Γκρίνερ το 2022.ΕΝΑ
Ορισμένοι επικριτές της απόφασης του προέδρου να παραιτηθεί από την πλειονότητα των κυρώσεων και των δασμών που περιλαμβάνονται στον νόμο του 2026 για κυρώσεις για τη Ρωσία και το Ιράν του Lindsey O. Graham, ο οποίος ψηφίστηκε από το Κογκρέσο με ευρεία δικομματική υποστήριξη και υπογράφηκε σε νόμο από τον Τραμπ τον περασμένο μήνα, είπαν ότι η απόφαση παρείχε στη Μόσχα σημαντική οικονομική σωτηρία. Οι αναλυτές προβλέπουν ότι οι κυρώσεις που περιγράφονται από τον νόμο θα μπορούσαν να κοστίσουν στη Ρωσία δισεκατομμύρια ενεργειακά έσοδα εάν εφαρμοστούν πλήρως.
Οι διατάξεις που περιλαμβάνονται στη νομοθεσία που ονομάστηκε για τον εκλιπόντα γερουσιαστή είχαν στόχο να αποδυναμώσουν την ικανότητα της Ρωσίας να χρηματοδοτήσει τον πόλεμό της κατά της Ουκρανίας περικόπτοντας δισεκατομμύρια από τα έσοδα από τις εξαγωγές της.ΕΝΑ
Μετά την απελευθέρωση του Χάμπαρντ, ο Τραμπ ισχυρίστηκε ότι ορισμένοι αντίπαλοι της απόφασής του να ακυρώσει τις ποινές για τουλάχιστον 60 ημέρες τον είχαν καλέσει για να απολογηθεί.ΕΝΑ
Αλλά ακόμη και ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι φαίνεται να εξακολουθούν να τρέφουν επιφυλάξεις για την προσέγγιση της κυβέρνησης στον Πούτιν.
«Ο Βλαντιμίρ Πούτιν δεν είναι φίλος μας»ΕΝΑΗ Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Jodi Ernst δημοσίευσε στο X την Τετάρτη. “Οι ανελέητες επιθέσεις του σε αθώους πολίτες στην Ουκρανία δείχνουν την πλήρη περιφρόνηση του για την ανθρώπινη ζωή. Ο κατευνασμός δεν θα τερματίσει αυτόν τον πόλεμο. Η πίεση θα τελειώσει.”ΕΝΑ
Νωρίτερα αυτό το μήνα, η κυβέρνηση Τραμπ χαλάρωνε επίσης κάποιαΕΝΑπροϋπάρχουσες κυρώσεις για τη διευκόλυνση μιας συμφωνίας για την προμήθεια ρωσικού ντίζελ στις αμερικανικές και παγκόσμιες αγορές, με την έκδοση άδειας που επιτρέπει συναλλαγές που σχετίζονται με την πώληση και την παράδοσή του μέσωΕΝΑΑπρίλιος 2027.ΕΝΑ
Μια δικομματική ομάδα γερουσιαστών διαμαρτυρήθηκε για τη συμφωνία, γράφοντας σε επιστολή προς τον πρόεδρο ότι τα έσοδα που λαμβάνει το Κρεμλίνο θα «χρηματοδοτήσουν αναμφίβολα τον επιθυμητό πόλεμο φθοράς του» εναντίον της Ουκρανίας.
Ένα αεροπλάνο που πιστεύεται ότι μετέφερε τον Στίβεν Χάμπαρντ, έναν 74χρονο συνταξιούχο δάσκαλο των ΗΠΑ, ο οποίος αφέθηκε πρόσφατα ελεύθερος μετά την εξέτιση της ποινής φυλάκισης στη Ρωσία, φτάνει στην αεροπορική βάση του Λάκλαντ στο Σαν Αντόνιο του Τέξας, στις 21 Οκτωβρίου 2026.
Joel Angel Juarez/Reuters
Ο Βόλκερ είπε ότι ο Τραμπ θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει την απελευθέρωση του Χάμπαρντ για να ενισχύσει την υπόθεσή του για τη χορήγηση ελάφρυνσης των κυρώσεων στη Ρωσία, κάτι που ο πρόεδρος επιμένει ότι θα μειώσει το κόστος για τους Αμερικανούς.
“Ο Τραμπ ήθελε να τα κάνει όλα αυτά ούτως ή άλλως — για να ισχυριστεί ότι κάνει κάτι για τις υψηλές τιμές ντίζελ στις ΗΠΑ”, είπε. “Η απελευθέρωση του Χάμπαρντ του δίνει τώρα την ευκαιρία να πει ότι αυτό έγινε για έναν υψηλότερο σκοπό.”
Η αμφιταλαντευόμενη υποστήριξη του Τραμπ στο Κίεβο έχει επίσης χαρακτηριστεί από πολλούς ως δώρο στον Πούτιν. Ο πρόεδρος έχει αυξήσει σημαντικά την πίεση στην Ουκρανία για να σταματήσει τα χτυπήματα σε ρωσικούς ενεργειακούς στόχους και να επιτύχει μια ευρύτερη εκεχειρία με τη Μόσχα, δηλώνοντας ότι ο πρόεδρος της Ουκρανίας Volodymyr Zelenskyy θα έπρεπε να είχε κάνει μια συμφωνία «πολύ καιρό πριν».
Καθώς ο Τραμπ έχει γίνει πιο έντονος στη δυσαρέσκειά του για το Κίεβο, οι Ουκρανοί αξιωματούχοι λένε ότι ο στρατός της χώρας αντιμετωπίζει περιορισμούς ταχύτητας στο Starshield, το στρατιωτικό δορυφορικό δίκτυο της SpaceX.
Σύμφωνα με το Ινστιτούτο για τη Μελέτη του Πολέμου, αυτοί οι περιορισμοί έχουν «υποβαθμίσει σημαντικά την εκστρατεία κρούσης μέσης εμβέλειας της Ουκρανίας που στοχεύει κυρίως τη ρωσική επιμελητεία σε όλη την πρώτη γραμμή».
Ο ιδρυτής της SpaceX, Έλον Μασκ, είπε ότι ο Τραμπ είναι ο μόνος που θα μπορούσε να έχει εγκρίνει την επιβράδυνση, ενώ ο πρόεδρος και τα μέλη της διοίκησης αρνήθηκαν την έκδοση οδηγιών που σχετίζονται με το Starshield και υποστηρίζουν ότι η εταιρεία έχει την εξουσία να επιβάλλει τους δικούς της όρους υπηρεσίας.
«Δεν πιστεύω ότι ο Έλον Μασκ θα το έκανε αυτό χωρίς τουλάχιστον τη συναίνεση του Λευκού Οίκου», είπε ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Τζον Κόρνιν. “Νομίζω ότι είναι ειλικρινά ντροπή. Νομίζω ότι πρέπει να υποστηρίζουμε το θύμα, όχι τον επιτιθέμενο”.
