Μεγάλο μέρος του πιο διάσημου εμπορικού δρόμου της Βρετανίας θα είναι κλειστό για την κυκλοφορία από τη Δευτέρα, καθώς ξεκινά η πολυαναμενόμενη πεζοδρόμηση της Oxford Street του Λονδίνου.
Περίπου το ήμισυ του δρόμου μήκους 1,2 μιλίων θα είναι αρχικά χωρίς οχήματα, μετά από δεκαετίες σχεδιασμού και διαφωνιών για την καλύτερη χρήση του δρόμου, μιας σημαντικής οδού μεταφορών και του σπιτιού για τα εμβληματικά καταστήματα για μεγάλες αλυσίδες αγορών.
Τα ιδιωτικά αυτοκίνητα έχουν αποκλειστεί εδώ και χρόνια, αλλά τώρα όλη η μηχανοκίνητη κυκλοφορία, συμπεριλαμβανομένων των λεωφορείων και των μαύρων καμπίνων, καθώς και των ποδηλάτων, θα κρατηθεί μακριά.
Για τον δήμαρχο του Λονδίνου, Sadiq Khan, ο οποίος έχει βάλει στο στόχαστρο τη μετάβαση ως μέρος των σχεδίων καθαρού αέρα καθ ‘όλη τη διάρκεια της θητείας του, είναι μια πολιτική νίκη, υποβοηθούμενη από την υποστήριξη της κεντρικής κυβέρνησης για να παρακάμψει τις αντιρρήσεις του τοπικού συμβουλίου.
Ενώ πόλεις και πόλεις σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο έχουν πεζοδρομήσει εδώ και καιρό τα κέντρα τους, η τοποθεσία, η κλίμακα και η φήμη της Oxford Street, που προσελκύει εκατομμύρια ξένους επισκέπτες κάθε χρόνο, θα καταστήσει το αποτέλεσμα του προγράμματος £ 150 εκατομμυρίων ενδιαφέροντος για τους πολεοδόμους σε όλο τον κόσμο.
Το Λονδίνο έχει μελετήσει την πεζοδρόμηση του κεντρικού Σίδνεϊ και συζήτησε το σχέδιο με τη Βαρκελώνη, της οποίας η La Rambla θεωρείται ομοίως πιο άθλια από ό,τι αξίζει η φήμη της.
Οι μεγάλοι λιανοπωλητές, η Transport for London και όσοι θέλουν απλώς ένα πιο ευχάριστο, πράσινο κέντρο της πόλης θα ελπίζουν ότι οι αλλαγές ανταποκρίνονται στην υπόσχεσή τους. Εδώ αποσυσκευάζουμε τι αλλάζει:
Πού θα πεζοδρομηθεί;
Από τις 7 π.μ. της 26ης Οκτωβρίου, μια έκταση σχεδόν 0,6 μιλίων (σχεδόν 1 χλμ) της Oxford Street, που περιέχει τα πιο διάσημα πολυκαταστήματα, συμπεριλαμβανομένων των John Lewis και Selfridges, θα είναι χωρίς αυτοκίνητα.
Η διασταύρωση με την Orchard Street, κοντά στο Marble Arch, στη Great Portland Street, ανατολικά του Oxford Circus Ikea, θα είναι κλειστή για όλη την κυκλοφορία από τις 7 π.μ. έως τα μεσάνυχτα κάθε μέρα της εβδομάδας.
Οι επιχειρήσεις θα μπορούν να πραγματοποιούν παραδόσεις εκτός αυτών των ωρών μέσω συγκεκριμένων διαδρομών πρόσβασης, αλλά τα οχήματα δεν θα μπορούν να διανύουν το μήκος της Oxford Street.
Τι σημαίνει αυτό για τις μεταφορές;
Τα ιδιωτικά οχήματα, όπως τα αυτοκίνητα, απαγορεύεται ήδη να κυκλοφορούν στο δρόμο μεταξύ 7 π.μ. και 7 μ.μ. και αυτή η απαγόρευση θα επεκταθεί πλέον σε 24 ώρες την ημέρα επτά ημέρες την εβδομάδα και θα καλύπτει επίσης λεωφορεία, μαύρες καμπίνες και ποδήλατα.
Τα οχήματα θα εξακολουθούν να μπορούν να διασχίζουν την πεζοδρομημένη περιοχή του δρόμου σε πολλά σημεία, συμπεριλαμβανομένης της κύριας διασταύρωσης της Regent Street και του Oxford Circus, και άλλων, όπως η New Bond Street.
Τα δρομολόγια των λεωφορείων συμπεριλαμβανομένων των αριθμών 7, 98 και 390 θα εκτελούνται πλέον κατά μήκος της οδού Wigmore, η οποία εκτείνεται παράλληλα με την Oxford Street.
Θα υπάρχουν πιάτσες ταξί σε απόσταση 100 μέτρων από την περιοχή χωρίς κυκλοφορία στην Oxford Street και τους γύρω δρόμους.
Σε αντίθεση με ορισμένες άλλες περιοχές του Λονδίνου χωρίς κυκλοφορία, τα ποδήλατα, τα ηλεκτρονικά ποδήλατα και τα ηλεκτρονικά σκούτερ δεν θα επιτρέπονται ανά πάσα στιγμή στην πεζοδρομημένη λωρίδα.
Τι γίνεται με άτομα με αναπηρία και βασικές υπηρεσίες;
Τα σκούτερ κινητικότητας θα εξακολουθούν να επιτρέπονται. Η πρόσβαση για άτομα με ειδικές ανάγκες μπορεί να αποδειχθεί ευκολότερη από πολλά άλλα μέρη του Λονδίνου, με τους σταθμούς Bond Street και Tottenham Court Road, στη γραμμή του μετρό και της Elizabeth, και οι δύο χωρίς βήματα.
Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης θα μπορούν να έχουν πρόσβαση σε ολόκληρη την περιοχή όποτε χρειαστεί μέσω των διασταυρώσεων. Θα τεθούν σε κυκλοφορία ηλεκτρονικά ποδήλατα φορτίου για τη συλλογή απορριμμάτων και τον καθαρισμό των δρόμων κατά τις ώρες πεζοδρόμησης.
Τι άλλα σχέδια υπάρχουν για το δρόμο;
Ο Khan μίλησε για τη μετατροπή της Oxford Street σε μια δημόσια πλατεία με υπαίθρια τραπεζαρία και έρχονται βελτιωμένα έπιπλα δρόμου και φωτισμός.
Στις αρχές του επόμενου έτους, πρόκειται να τοποθετηθούν περισσότερα δέντρα και καθίσματα, ενώ το οδόστρωμα θα ανυψωθεί στο επίπεδο με τα πεζοδρόμια κατά τόπους για τη δημιουργία δημόσιων πλατειών και χώρων εκδηλώσεων.
Θα ακολουθήσει η υπόλοιπη Oxford Street;
Η πεζοδρόμηση αυτού του τμήματος του ορόσημου εμπορικού δρόμου έχει επανειλημμένα περιγραφεί ως «πρώτη φάση», αν και τα σχέδια για την υπόλοιπη οδό είναι πιθανό να εξαρτηθούν από την επιτυχία «ή αλλιώς» του σχεδίου.
