Ο Μπενιαμίν Νετανιάχου έχει καταφύγει σε ολοένα και πιο ανησυχητική ρητορική και σύμφωνα με πληροφορίες άσκησε πίεση στον στρατό του Ισραήλ να αναλάβει δράση κατά του Ιράν, καθώς ο ακροδεξιός συνασπισμός του υπολείπεται οριακά στις κάλπες ενόψει των εκλογών της Τρίτης.
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός δημοσίευσε μια εικόνα που δημιουργήθηκε από την τεχνητή νοημοσύνη ενός σύννεφου πυρηνικού μανιταριού που καταστρέφει το Τελ Αβίβ, λέγοντας στους Ισραηλινούς ψηφοφόρους να τον επιλέξουν διαφορετικά διακινδυνεύσουν τον πυρηνικό αφανισμό.
«Όποιος νοιάζεται για τη φυσική του ύπαρξη, της οικογένειάς του και των αγαπημένων του προσώπων θα πρέπει να τρέμει πριν ψηφίσει. [the opposition]», έγραψε σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν.
Οι ειδήσεις του Channel 12 του Ισραήλ ανέφεραν ότι ο πρωθυπουργός και ο αρχηγός του επιτελείου των ενόπλων δυνάμεων, αντιστράτηγος Eyal Zamir, συγκρούστηκαν τις τελευταίες ημέρες για μια οδηγία προς τον στρατό που θα μπορούσε «δυνητικά να πυροδοτήσει μια άμεση πυρκαγιά με το Ιράν σε μια πολύ ευαίσθητη συγκυρία», προκαλώντας λάθος υπολογισμό από το Ιράν.
Ο Ζαμίρ φέρεται να ζήτησε να του παρουσιαστεί εγγράφως η οδηγία, οι λεπτομέρειες της οποίας δεν διευκρινίστηκαν.
Ο Νετανιάχου αρνήθηκε την αναφορά και το υπουργείο Άμυνας αρνήθηκε αργότερα οποιαδήποτε πρόθεση να πραγματοποιήσει στρατιωτικές επιχειρήσεις εναντίον του Ιράν.
Τη Δευτέρα, ωστόσο, το CNN ανέφερε ότι ο Νετανιάχου προσπάθησε να πείσει τον Ντόναλντ Τραμπ να εξαπολύσει μια νέα επίθεση στο Ιράν τις τελευταίες εβδομάδες, ανανεώνοντας τον πόλεμο που ξεκίνησαν και οι δύο άνδρες τον Φεβρουάριο.
Η έκθεση, που επιβεβαιώνει παλαιότερο λογαριασμό στους Financial Times, ανέφερε ότι ο Τραμπ είχε αποκλείσει οποιαδήποτε τέτοια ενέργεια μέχρι τις εκλογές για το Κογκρέσο των ΗΠΑ την επόμενη εβδομάδα.
Οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις (IDF) εξέδωσαν μια δήλωση τη Δευτέρα, η οποία δεν διέψευσε τα δημοσιεύματα του Τύπου. Απλώς επέμεινε ότι οι αποφάσεις της βασίζονταν αποκλειστικά σε «ασφαλείς, επαγγελματικούς, αντικειμενικούς και εθνικούς λόγους».
Οι προειδοποιήσεις του Νετανιάχου ήταν μια αξιοσημείωτη αντίθεση με τον θριαμβολογισμό του στον άμεσο απόηχο των πολέμων στο Ιράν που ξεκίνησαν πέρυσι και φέτος την άνοιξη.
Τον Μάρτιο ο Νετανιάχου είπε ότι τα ισραηλινά και τα αμερικανικά πλήγματα κατέστρεψαν την ικανότητα του Ιράν να εμπλουτίζει ουράνιο και να παράγει βαλλιστικούς πυραύλους και το 2025 ισχυρίστηκε μια «ιστορική νίκη» επί του Ιράν που θα ίσχυε για γενιές.
Ο Γκάντι Αϊσενκότ, ο ηγέτης του μπλοκ της αντιπολίτευσης και ο πιο πιθανός αντίπαλος του Νετανιάχου για την πρωθυπουργία, εξέφρασε την εμπιστοσύνη του στον Ζαμίρ. «Δεν θα επιτρέψουμε να μετατραπεί ο Ισραηλινός Στρατός σε πιόνι στην εκστρατεία επιβίωσης του Νετανιάχου», είπε ο Άιζενκοτ, ο οποίος είναι απόστρατος στρατηγός.
Οι περισσότερες δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι το κυρίως κεντροδεξιό μπλοκ της αντιπολίτευσης με επικεφαλής τον Άιζενκοτ είναι έτοιμο να κερδίσει περισσότερες έδρες στην Κνεσέτ του Ισραήλ από τον συνασπισμό Νετανιάχου, αλλά κανένας από τους δύο δεν θα είναι σε θέση να συγκεντρώσει τις 61 έδρες που απαιτούνται για μια κυβέρνηση πλειοψηφίας.
Η αντιπολίτευση πιθανότατα θα μπορούσε να συγκεντρώσει την πλειοψηφία και να ανατρέψει τον Νετανιάχου σε συνασπισμό με κόμματα που εκπροσωπούν Παλαιστίνιους με ισραηλινή υπηκοότητα, περίπου το ένα πέμπτο του πληθυσμού. Ωστόσο, οι συντηρητικοί εντός του μπλοκ του Eisenkot έχουν αποκλείσει έναν τέτοιο συνασπισμό, αυξάνοντας την προοπτική μιας κυβέρνησης μειοψηφίας, ενός ακόμη γύρου εκλογών και μιας πιθανής αναζωπύρωσης του Νετανιάχου.
Καθώς οι εκλογές πλησίαζαν, ο Νετανιάχου χαρακτήρισε την επιλογή της χώρας ως υπαρξιακή. Είπε στο Channel 14, το οποίο έχει λειτουργήσει ως επικεφαλής μαζορέτας του στα ισραηλινά μέσα ενημέρωσης: «Υπάρχει ένα μόνο θεμελιώδες ζήτημα εδώ – η ύπαρξή μας».
Περιέγραψε το μπλοκ της αντιπολίτευσης ως «αριστερά» σε συμμαχία με τους Παλαιστίνιους και εχθρούς της χώρας. «Βλέπουμε τι συμβαίνει στην Ευρώπη. Η συμμαχία μεταξύ της αριστεράς και του Ισλάμ μπορεί να καταστρέψει το κράτος του Ισραήλ», είπε.
Τα κύρια κόμματα της αντιπολίτευσης είναι δεξιά ή κεντροδεξιά, που συμμερίζονται τη σθεναρή αντίθεση του Νετανιάχου στην ίδρυση ενός παλαιστινιακού κράτους και που έχουν υποστηρίξει σε μεγάλο βαθμό τον πόλεμο στη Γάζα. Ορισμένοι ηγέτες της αντιπολίτευσης έχουν αποκλείσει κάθε είδους πολιτική συμμαχία με παλαιστινιακά ισραηλινά κόμματα, τα οποία θα μπορούσαν να προκύψουν από τις εκλογές κρατώντας την ισορροπία δυνάμεων στην Κνεσέτ. Οι Παλαιστίνιοι στα κατεχόμενα δεν έχουν την ψήφο.
Το μπλοκ της αντιπολίτευσης συγκρατείται περισσότερο από την κοινή του αντιπάθεια προς τον Νετανιάχου, ο οποίος κυριάρχησε στην πολιτική σκηνή του Ισραήλ τις τελευταίες τρεις δεκαετίες και στρέφεται όλο και περισσότερο προς τον αυταρχισμό, επιδιώκοντας να περιορίσει την ανεξαρτησία του δικαστικού σώματος και να μετατρέψει την αστυνομία και την υπηρεσία εσωτερικής ασφάλειας της Shin Bet σε πολιτικά εργαλεία.
Ο πρωθυπουργός βρίσκεται επίσης εν μέσω δίκης για κατηγορίες διαφθοράς και ο νομικός του κίνδυνος μπορεί να αυξηθεί εάν χάσει την εξουσία του.
Στα τελευταία στάδια της εκστρατείας, ο Νετανιάχου τόνισε επίσης την απροκάλυπτη υποστήριξη που απολαμβάνει από τον Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος επανέλαβε την υποστήριξή του την Κυριακή σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, λέγοντας «Όταν πάτε στις κάλπες, θυμηθείτε ότι ο Μπίμπι υπήρξε ένας εξαιρετικός πολεμιστής πρωθυπουργός!».
Η ισραηλινή εφημερίδα Walla News ανέφερε ότι αυτή η επαναλαμβανόμενη έγκριση ήταν αποτέλεσμα αδυσώπητης πίεσης από το γραφείο του Νετανιάχου. Δεν είναι σαφές, ωστόσο, εάν η υποστήριξη του Τραμπ θα έχει κάποιο βάρος στο εκλογικό σώμα. Η προηγούμενη «συνολική υποστήριξη» του προέδρου των ΗΠΑ στις 18 Οκτωβρίου δεν έκανε καμία ορατή διαφορά στις κάλπες.
Σε μια έρευνα, το 64% των Ισραηλινών που ερωτήθηκαν δήλωσαν ότι δεν θα επηρεάσει την ψήφο τους και το 17% είπε ότι τους έκανε λιγότερο πιθανό να στηρίξουν τον Νετανιάχου, έναντι 12% που είπε ότι είχε εμβαθύνει την αποφασιστικότητά του να υποστηρίξει το κόμμα Λικούντ του Νετανιάχου.
Στα τελευταία στάδια της εκστρατείας, ο Νετανιάχου προέβλεψε επίσης αυξανόμενη οικονομική απομόνωση, λέγοντας ότι η ετήσια στρατιωτική βοήθεια δισεκατομμυρίων δολαρίων από τις ΗΠΑ θα εξαντληθεί σύντομα και προκάλεσε μια σπάνια δημόσια επίπληξη από την κεντρική τράπεζα για τον επαναλαμβανόμενο ισχυρισμό ότι το Ισραήλ θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει κρυπτονομίσματα για να αποφύγει τις κλιμακούμενες παγκόσμιες κυρώσεις.
«Τα κρυπτονομίσματα δεν μπορούν να χρησιμεύσουν ως μέσο για την παράκαμψη των κυρώσεων», δήλωσε η Τράπεζα του Ισραήλ το βράδυ της Κυριακής. «Η σωστή πορεία για την ισραηλινή οικονομία είναι να διατηρήσει τις οικονομικές σχέσεις με τους κύριους εμπορικούς μας εταίρους και να επικεντρωθεί στην πρόληψη των κυρώσεων και των αρνητικών επιπτώσεών τους στην οικονομία».
Ο Νετανιάχου είχε ήδη κάνει μια πρόβλεψη για ένα ζοφερό, απομονωμένο μέλλον πριν από ένα χρόνο, όταν είπε ότι το Ισραήλ μπορεί να χρειαστεί να γίνει μια στρατιωτικοποιημένη «σούπερ Σπάρτη», και μετά οπισθοχώρησε και πάλι μπροστά στη σφοδρή κριτική από το τρομοκρατημένο ισραηλινό κοινό.
Η επιστροφή του σε αυτή τη ρητορική και τις τακτικές του φόβου, ιδιαίτερα μετά από απροσδόκητες απώλειες για τους ακροδεξιούς συμμάχους στη Σερβία και τη Βραζιλία, έθεσε ερωτήματα σχετικά με το εάν ο τελικός πολιτικός επιζών μπορεί τελικά να βρεθεί στα σκοινιά.
Λίγοι από τους συμμάχους ή τους εχθρούς του περίμεναν ότι η κυβέρνησή του θα επιβίωνε πολύ μετά τις 7 Οκτωβρίου, πολύ λιγότερο να ολοκληρώσει τη θητεία της. Ωστόσο, η πλειονότητα των δημοσκοπήσεων είναι σαφές εδώ και περισσότερα από δύο χρόνια ότι ο σημερινός συνασπισμός του φαίνεται ότι θα χάσει τη μικρή του πλειοψηφία.
