Ο Ράσελ Μπραντ είπε στο δικαστήριο ότι έκανε λάθος που χρησιμοποίησε τη φήμη και την επιτυχία του για να «διευκολύνει» τη σεξουαλική δραστηριότητα με γυναίκες.
Ο 51χρονος κωμικός είπε ότι «έκανε κακή χρήση» της θέσης του «πολύ εγωιστικά» και αφιέρωσε τη ζωή του σε «απερίσκεπτη φιλολατρία και ηλιθιότητα».
Ωστόσο, επέμεινε ότι «η συναίνεση είναι πιο σημαντική από το ίδιο το σεξ» και ότι η ποινική υπόθεση ήταν ένα «βαθιά τραυματικό επεισόδιο» στη ζωή του.
Ο Μπραντ κατηγορείται για επτά αδικήματα, συμπεριλαμβανομένου του βιασμού και της σεξουαλικής παρενόχλησης, σε βάρος έξι γυναικών σε κατηγορίες που καλύπτουν 10 χρόνια από το 1999. Αρνείται όλες τις κατηγορίες.
Φορώντας ένα σκούρο κοστούμι, λευκό πουκάμισο και γραβάτα, εμφανίστηκε στο κουτί των μαρτύρων για τέσσερις ώρες την Τετάρτη καθώς έδινε κατάθεση στο δικαστήριο του στέμματος του Southwark.
Είπε ότι είχε αποκτήσει «εκπληκτική φήμη» αφού παντρεύτηκε την αμερικανίδα ποπ σταρ Κέιτι Πέρι το 2010, αλλά ότι τώρα κανείς δεν θα «τον άγγιζε με ένα μπαργκέτα».
Κατηγόρησε την πτώση του στις «καταστροφικές» αναφορές των μέσων ενημέρωσης του 2023 σχετικά με την υποτιθέμενη σεξουαλική του παρενόχληση, η οποία, όπως είπε, του είχε αποκλείσει από το να επισκεφτεί το μωρό του όταν έκανε εγχείρηση ανοιχτής καρδιάς στο νοσοκομείο Great Ormond Street.
Είπε επίσης ότι απέτυχε να πείσει ένα άτομο με σχετικές πληροφορίες να καταθέσει για λογαριασμό του στην ποινική του δίκη. «Θα σε άγγιζαν με ένα μπαργκέτα;» ρώτησε ο δικηγόρος του, Ian Winter KC. Ο Brand απάντησε: “No.â€
Η τηλεοπτική περσόνα έδωσε σίγουρες απαντήσεις με έντονη φωνή στον Γουίντερ, δίνοντας μια σειρά από λακωνικές απαντήσεις «όχι» όταν ρωτήθηκε αν είχε βιάσει γυναίκες σε δωμάτιο ξενοδοχείου, στο σπίτι του και σε μια τουαλέτα μπαρ και είχε επιτεθεί σεξουαλικά σε εργαζόμενους στο ραδιόφωνο και την τηλεόραση.
Είπε στο δικαστήριο ότι ήταν «αθώος» για όλες τις κατηγορίες και είπε: «Η συναίνεση είναι θεμελιώδης, ουσιαστική, απαραίτητη και μάλιστα από πολλές απόψεις πιο σημαντική από το ίδιο το σεξ».
Αργότερα πρόσθεσε: «Η συναίνεση είναι μια συνεχής διαδικασία και ανά πάσα στιγμή οποιοσδήποτε μπορεί να αποσύρει τη συγκατάθεσή του».
Κατά τη διάρκεια των αποδείξεων του, ο Brand είπε στο δικαστήριο ότι δεν θυμάται ορισμένα από τα περιστατικά στις κατηγορίες και θυμάται μόνο συναινετικές σεξουαλικές επαφές σε άλλα.
Παραδέχτηκε ότι έσωσε τον αριθμό τηλεφώνου μιας γυναίκας που τον κατηγορεί για πρωκτικό βιασμό το 2009 με το γράμμα “T” δίπλα στο όνομά της, που σημαίνει “tart”.
Η γυναίκα ισχυρίζεται ότι ο Μπραντ τη βίασε στο αρχοντικό του στο βόρειο Λονδίνο, λίγες μέρες αφότου συμμετείχε πρόθυμα σε ένα τρίο με τον σταρ στα παρασκήνια στον χώρο του Hammersmith Apollo στο Λονδίνο.
Όταν ο Γουίντερ ρώτησε τι εννοούσε με τη λέξη «τάρτα», απάντησε: «Αυτό ήταν που χρησιμοποιούσα για να δηλώσω τις περιστασιακές συναναστροφές».
Έβαλε επίσης δύο αστερίσκους δίπλα στο όνομα της γυναίκας, που είπε στους ενόρκους ότι σήμαινε: «Ποτέ, ποτέ μην ξεχάσεις αυτό το άτομο, αυτή είναι μια αξέχαστη συνάντηση».
Ο Μπραντ χρησιμοποίησε πολύχρωμη γλώσσα για να περιγράψει μερικούς από τους κατηγόρους του. Περιέγραψε μια γυναίκα που ισχυρίζεται ότι τη βίασε στο συνέδριο του Εργατικού Κόμματος το 1999 ως «ζωντανή και εύθυμη» και μια εργαζόμενη στο MTV που τον κατηγορεί για στοματικό βιασμό το 2004 ότι είχε «εξέχοντα μάτια». «Ήταν εύσωμη, ξωτική, τρελή, ενεργητική», είπε.
Υπήρξαν όμως τεταμένες στιγμές κατά τη διάρκεια της κατ’ αντιπαράθεση εξέτασης, στις οποίες ο Μπραντ κοίταξε τον εισαγγελέα, Riel Karmy-Jones KC, σιωπηλός για αρκετά δευτερόλεπτα. Περιστασιακά μπορούσε να δει να κινεί τα χείλη του πριν μιλήσει δυνατά.
Ο εισαγγελέας τον ερεύνησε για εικαζόμενες ασυνέπειες στις προηγούμενες δηλώσεις του και για όσα είπε στους ενόρκους σχετικά με τη γυναίκα που τον κατηγόρησε για πρωκτικό βιασμό. Ο Brand είπε: «Κυρία Karmy-Jones, συμφωνώ απόλυτα. Από τότε που συνέβησαν αυτά τα γεγονότα, η ανάμνηση έχει κλιμακωθεί.
«Ήταν ένα βαθιά τραυματικό επεισόδιο της ζωής μου στο οποίο έχω επικεντρωθεί σε βάρος του γάμου μου, των παιδιών μου και της υγείας μου. Ζητώ τη συγχώρεση σου, όχι τη συγχώρεση σου.
“Αναγνωρίζω ότι αυτή η ανάμνηση περιλαμβάνει μικρές λεπτομέρειες που είναι ασυνεπείς και το αναγνωρίζω αυτό.â€
Και όταν ρωτήθηκε εάν ο νεαρός θαυμαστής ήταν «μια ακόμη σεξουαλική κατάκτηση» στην προσπάθειά του να κοιμηθεί με 5.000 γυναίκες, ο Brand είπε στο δικαστήριο: «Πραγματικά δεν ξέρω τον αριθμό, αλλά είναι δύσκολο να αμφισβητήσω ότι έτσι συμπεριφέρθηκα στην αναζήτηση πρόθυμων σεξουαλικών συντρόφων».
Καθώς έφτασε στο τέλος της αντιπαράθεσης του, ο Karmy-Jones προκάλεσε τον Brand σχετικά με το τι είχε κάνει για να αναστατώσει τη γυναίκα τόσο πολύ. «Νομίζω ότι ήμουν σε θέση φήμης, ένας επιτυχημένος άνθρωπος που τον θαύμαζαν και χρησιμοποίησα αυτό το εμπόρευμα πολύ εγωιστικά», είπε.
«Ήσουν σε θέση εξουσίας σε σχέση με καθεμία από αυτές τις γυναίκες», συνέχισε ο εισαγγελέας, στην οποία ο Μπραντ απάντησε: «Καθώς έγινα πιο επιτυχημένος και διάσημος, ήμουν πολύ άνετα που το επέτρεψα να διευκολύνω τη σεξουαλική πρόσβαση, κάτι που συμφωνώ μαζί σου ήταν λάθος.»
Ο Karmy-Jones τον αντιμετώπισε επίσης με αποσπάσματα από το βιβλίο του, το 2007, My Booky Wook, στο οποίο ο Brand είπε ότι «δεν θα είχε υποχωρήσει ποτέ μέχρι να λάβω τον οργασμό μου από την πρώτη στιγμή». Απαντώντας σε ένα από τα αποσπάσματα, ο Μπραντ είπε: «Αναγνωρίζω ότι ήμουν ένας πολύ αποφασιστικός και συγκεντρωμένος άνθρωπος.
«Με τις γυναίκες, φυσικά, που είναι το αντικείμενο της δίκης μου, υπήρξα πειστικός, σαγηνευτικός, ζητιανεύω και φλέρταρα και αφιέρωσα μεγάλο μέρος της ζωής μου σε αυτό που φαίνεται τώρα πέρα από την απερίσκεπτη φιλολατρία και την ηλιθιότητα».
Ο εισαγγελέας είπε ότι το βιβλίο του Μπραντ περιελάμβανε μια φωτογραφία του ως επτάχρονου με τη λεζάντα: «Αυτή είναι ακριβώς η στιγμή που αποφάσισα να ενεργήσω ως ομοφυλόφιλος για να προσελκύσω κορίτσια. Χρειάστηκαν δεκαπέντε χρόνια για να παραχθούν αποτελέσματα.â€
Το πρώτο φερόμενο θύμα βιασμού είπε στο δικαστήριο ότι πίστευε ότι ο Μπραντ ήταν ομοφυλόφιλος όταν συναντήθηκαν για πρώτη φορά σε ένα περιθωριακό συνέδριο του Εργατικού Κόμματος, κάτι που την οδήγησε στη συμφωνία να έρθει στο δωμάτιο του ξενοδοχείου της.
Ο εισαγγελέας ρώτησε τον Μπραντ: «Αυτό θα κάνατε, έτσι δεν είναι; Αυτό ήταν κάτι που θα κάνατε για να κάνετε τα κορίτσια να σας εμπιστευτούν;â€
«Όχι», απάντησε ο Μπραντ.
Ο Μπραντ κατηγορείται για τρεις κατηγορίες βιασμού και τρεις κατηγορίες για σεξουαλική επίθεση. Την Τρίτη, ένας ισχυρισμός για άσεμνη επίθεση μετατράπηκε σε κατηγορία απόπειρας άσεμνης επίθεσης. Ο κ. Justice Bennathan είπε στους ενόρκους ότι θα έπρεπε να βρουν τον Brand αθώο για τον ισχυρισμό άσεμνης επίθεσης, αφού κατέληξε στο συμπέρασμα «δεν υπήρχαν επαρκή στοιχεία» για να υποστηρίξουν την κατηγορία.
Η δίκη συνεχίζεται.
