Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ άφησε αμετάβλητα τα επιτόκια την Τετάρτη κατά τη διάρκεια της τελευταίας συνεδρίασης του διοικητικού συμβουλίου της πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές, διατηρώντας τα επιτόκια σε ένα από τα υψηλότερα προεκλογικά επίπεδα τα τελευταία 20 χρόνια.
Δύο από τα 12 μέλη του διοικητικού συμβουλίου ψήφισαν κατά της παύσης, προτιμώντας να αυξηθούν τα επιτόκια κατά ένα τέταρτο της συνεδρίασης, ανέφερε το διοικητικό συμβούλιο της Fed σε δήλωση.
Τον περασμένο μήνα, οι αξιωματούχοι της Fed αύξησαν τα επιτόκια για πρώτη φορά από το 2023, επικαλούμενοι τον αυξανόμενο πληθωρισμό, φέρνοντας τα επιτόκια σε ένα εύρος από 3,75% έως 4%. Ο πληθωρισμός κυμάνθηκε επί χρόνια πάνω από το επιτόκιο στόχο της Fed του 2%, και για το μεγαλύτερο μέρος του τρέχοντος έτους, ο ετήσιος πληθωρισμός παρέμεινε πάνω από το 3%.
Αν και ο πληθωρισμός αυξήθηκε υψηλότερα τον Σεπτέμβριο, από 3,4% τον Αύγουστο σε 3,7%. Η παύση σηματοδοτεί ότι η κεντρική τράπεζα ακολουθεί μια προσέγγιση αναμονής ενόψει των ενδιάμεσων εξεταζομένων την επόμενη εβδομάδα.
Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου το απόγευμα της Τετάρτης, ο πρόεδρος της Fed, Kevin Warsh, είπε στους δημοσιογράφους ότι οι επερχόμενες εκλογές δεν έπαιξαν κανένα ρόλο στις συζητήσεις.
«Η πολιτική δεν έπαιξε κανένα ρόλο στην απόφαση», είπε. «Δεν άκουσα κουβέντα για πολιτική».
Η κεντρική τράπεζα εξακολουθεί να επικεντρώνεται στη σταθερότητα των τιμών, είπε, αλλά τόνισε ότι «οι πληροφορίες που θα λάβουμε την επόμενη περίοδο θα μας βοηθήσουν να προσδιορίσουμε πού θα είναι η πολιτική επιθυμίας».
«Η περίοδος ακριβώς μπροστά μας είναι πλούσια σε πληροφορίες, υπάρχουν πολλά που συμβαίνουν στον κόσμο, οι συνάδελφοί μου και εγώ είμαστε πρόθυμοι να το προσέξουμε», είπε.
Η αύξηση των επιτοκίων του Σεπτεμβρίου εξόργισε τον Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος είπε ότι «τα επιτόκια στις Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να είναι 1% ή λιγότερο».
Ο Warsh αρνήθηκε να σχολιάσει μια παρατήρηση του Ντόναλντ Τραμπ ότι, εκτός από τον Warsh, το διοικητικό συμβούλιο της Fed είναι γεμάτο από μέλη διορισμένα από τους Δημοκρατικούς που «θα ήθελαν να δουν τη χώρα να τα πάει άσχημα», αλλά είπε ότι η τελευταία συνάντηση ήταν «ένας καλός οικογενειακός αγώνας».
«Είναι τιμή μου που βρίσκομαι εδώ και είναι τιμή μου που είμαι πρόεδρος αυτής της ομάδας», είπε.
Τα επιτόκια καθορίζουν το κόστος των τόκων για δάνεια, συμπεριλαμβανομένων των πιστωτικών καρτών, των στεγαστικών δανείων και ορισμένων λογαριασμών ταμιευτηρίου. Σε περιόδους υψηλού πληθωρισμού, η αύξηση των επιτοκίων μπορεί να επιβραδύνει τις αυξήσεις των τιμών.
Πολλοί ηγέτες της Fed έχουν προτείνει τις τελευταίες εβδομάδες ότι η κεντρική τράπεζα έχει περιθώρια για παύση, ακόμα κι αν οι περισσότεροι οικονομολόγοι της Fed προβλέπουν μια ακόμη αύξηση των επιτοκίων πριν από το τέλος του έτους.
«Οι αυξήσεις δεν χρειάζεται να γίνονται σε διαδοχικές συνεδριάσεις, αλλά θα πρέπει να ισχύουν σε μια αποδεκτή χρονική περίοδο», δήλωσε ο διοικητής της Fed Κρίστοφερ Γουόλερ νωρίτερα αυτό το μήνα.
Η εγγύτητα των εκλογών έκανε επίσης πιο πιθανό ότι η Fed «δεν θα λάβει καμία ριζική ενέργεια», δήλωσε ο Νίκολας Οικονομίδης, καθηγητής οικονομικών στο NYU Stern Business School.
«Ακόμη και αν η Fed έκανε κάτι ριζικά διαφορετικό, η οικονομία δεν θα είχε χρόνο να προσαρμοστεί πριν από τις εκλογές», είπε.
Η αύξηση των τιμών φέτος οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στον πόλεμο στη Μέση Ανατολή με το Ιράν. Οι τιμές του πετρελαίου έχουν εκτοξευθεί με το κλείσιμο του στενού του Ορμούζ, ενός κρίσιμου δρόμου για το εμπόριο. Ο πληθωρισμός αυξήθηκε τον περασμένο μήνα στο υψηλότερο επίπεδο από την άνοιξη, ενώ το πετρέλαιο διαπραγματεύτηκε για λίγο πάνω από τα 117 δολάρια το βαρέλι νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η υψηλότερη τιμή του σε περισσότερους από έξι μήνες.
Το υψηλότερο κόστος ζωής αναμένεται να παίξει κρίσιμο ρόλο στις επερχόμενες ενδιάμεσες εκλογές που θα καθορίσουν ποιο κόμμα θα ελέγξει το Κογκρέσο. Σε πολλές δημοσκοπήσεις, η οικονομία έχει αναφερθεί ως το κορυφαίο ζήτημα για τους ψηφοφόρους.
Από μόνη της, η αύξηση των επιτοκίων δεν μπορεί να αντιμετωπίσει μόνο τον πληθωρισμό που προκαλείται από κλυδωνισμούς στην προσφορά, είπε ο Οικονομίδης. Η αύξηση των επιτοκίων είναι χρήσιμη όταν η οικονομία είναι πολύ καυτή ή όταν η ζήτηση υπερβαίνει την προσφορά, αλλά μπορεί να είναι αντιπαραγωγική διαφορετικά.
«Αν ο πληθωρισμός προκαλείται από παράγοντες προσφοράς, δεν έχει νόημα να προσπαθήσουμε να τον θεραπεύσουμε αυξάνοντας τα επιτόκια γιατί δεν θα λειτουργήσει», είπε. “Θα επιβραδύνει την οικονομία σε μια στιγμή που δεν θέλετε να επιβραδυνθεί.
Την Τετάρτη, η Warsh ανακοίνωσε επίσης επερχόμενες αλλαγές στις οκτώ συνεδριάσεις του διοικητικού συμβουλίου της Fed που πραγματοποιεί ετησίως. Από το φθινόπωρο του 2027, μόνο επτά από αυτές τις συνεδριάσεις θα συγκληθούν για τον καθορισμό των επιτοκίων. Αυτός ο αριθμός θα μειωθεί σε έξι το 2028, με τις άλλες συνεδριάσεις να είναι αφιερωμένες στην «ευρεία νομισματική πολιτική» όταν εφαρμοστεί η αλλαγή.
