ΜΟ ikel Arteta χρησιμοποίησε μια ισπανική λέξη για να περιγράψει πώς ένιωθε να είσαι αβοήθητος στο Anfield ενώ έπαιζε στην Έβερτον το 2011: χαμηλότερος. «Είναι όταν ένας ποδηλάτης ανεβαίνει και φαίνεται καταπληκτικός, μετά σε ένα χιλιόμετρο κάνει «μπουμ» και δυσκολεύεται ξανά», είπε στο ντοκιμαντέρ Όλα ή τίποτα της Amazon. “Το παιχνίδι πήγαινε καλά και ξαφνικά μπορούσα να δω μόνο κόκκινες φανέλες να πετούν τριγύρω. Το παιχνίδι περνάει από πάνω μου και δεν μπορώ να αντιδράσω. Μόνο μία φορά είχα αυτό το συναίσθημα στην καριέρα μου, και ήταν στο Anfield.â€
Δεδομένου του ρεκόρ του Αρτέτα στο Λίβερπουλ, η αναμέτρηση της Κυριακής με τον παιδικό του φίλο Andoni Iraola – πέντε ημέρες μετά την απομάκρυνση της Arsenal από το Carabao Cup από τον Fleetwood – θα μπορούσε να αναμένεται να τον γεμίσει τρόμο. Ο Αρτέτα γεύτηκε τελικά τη νίκη ως παίκτης με την Άρσεναλ τον Σεπτέμβριο του 2012, μετά από πέντε αποτυχημένες προσπάθειες στο ντέρμπι του Μέρσεϊσαϊντ, αλλά κατέληξε να περάσει τη νύχτα στο νοσοκομείο με διάσειση μετά από σύγκρουση με τον Τζόρνταν Χέντερσον σε ένα περιστατικό που έχει περιγράψει ως «τον μεγαλύτερο φόβο της ζωής μου».
Ο Αρτέτα ήταν μέλος της ομάδας της Άρσεναλ που κέρδισε ξανά στο Άνφιλντ έξι μήνες αργότερα χάρη στα γκολ των νέων μεταγραφών Λούκας Ποντόλσκι και Σάντι Καζόρλα. Αυτή ήταν η τελευταία φορά που ο σύλλογος θριάμβευσε εκεί στην Πρέμιερ Λιγκ. Δεν έχουν κερδίσει στο Άνφιλντ εδώ και 13 αγώνες πρωταθλήματος, ισοφαρίζοντας τη χειρότερη σερί του συλλόγου στο Λίβερπουλ. Η μία νίκη της Άρσεναλ στη Λίβερπουλ στο ενδιάμεσο ήρθε στο Λιγκ Καπ στα πέναλτι το 2020 στη δεύτερη επίσκεψη του Αρτέτα ως προπονητής.
Ο Ισπανός προσπάθησε να προετοιμάσει τους παίκτες του για ένα ταξίδι στο Άνφιλντ τον Νοέμβριο του 2021 παίζοντας το You’ll Never Walk Alone πάνω από τα ηχεία του προπονητικού χώρου, αλλά αυτό κατέληξε σε ήττα 4-0. Επικρίθηκε μετά την ήττα της περασμένης σεζόν στα τέλη Αυγούστου, όταν το καθυστερημένο φάουλ του Dominik Szoboszlai ολοκλήρωσε μια σειρά από τρεις ισοπαλίες με την Άρσεναλ στο Λίβερπουλ, για μια αντιληπτή αποτυχία να βγάλει το χειρόφρενο, έχοντας ξεκινήσει τον Mikel Merino ως το Νο 10 του. λόγοι, ένας ισχυρισμός που θα έχει βλάψει τον Αρτέτα, αλλά έχει αξιοπιστία: δεν έχει νικήσει τη Μάντσεστερ Σίτι στην Πρέμιερ Λιγκ στο Etihad από το 2015 υπό τον Αρσέν Βενγκέρ.
Ο Αρτέτα θα είναι πρόθυμος να διαψεύσει τέτοιες αντιλήψεις, ειδικά αφού η Άρσεναλ αγωνίστηκε τόσο άσχημα εναντίον μιας ομάδας 84 θέσεων κάτω από αυτήν στην πυραμίδα σε ένα γήπεδο που χωράει λιγότερους από 6.000 ανθρώπους. Οι επιθετικοί Kai Havertz και Viktor Gyökeres ξεκίνησαν εκπληκτικά μαζί στο Fleetwood, πιθανώς σε μια προσπάθεια να ελαφρύνουν το φορτίο στον Martin Ødegaard, αν και φαίνονται και οι δύο άσχημα εκτός φόρμας. Ο Bukayo Saka είναι εκτός με τραυματισμό στον μηρό, υπάρχουν ανησυχίες για τον αστράγαλο του Noni Madueke και η αποτυχημένη έκκληση της Arsenal για την κόκκινη κάρτα του Max Dowman αποκλείει τον έφηβο για τρεις αγώνες.
Έχοντας αυτό κατά νου, η καλύτερη ευκαιρία του Αρτέτα να νικήσει τη Λίβερπουλ είναι πιθανώς να ακολουθήσει την προσεκτική προσέγγιση που τον εξυπηρέτησε τόσο καλά και ήταν ο ακρογωνιαίος λίθος του θριάμβου του τίτλου στην Πρέμιερ Λιγκ την περασμένη σεζόν. Μπορεί να εμπνευστεί από μια από τις πιο διάσημες βραδιές στην ιστορία της Άρσεναλ πριν από 37 χρόνια, όταν η ομάδα του Τζορτζ Γκράχαμ έφτασε στο Άνφιλντ χρειαζόταν μια νίκη 2-0 για να είναι πρωταθλήτρια.
«Είπα στους παίκτες μου να κρατήσουν τα πράγματα σφιχτά στο πρώτο ημίχρονο – ήταν επιτακτική ανάγκη να μην δεχθούμε», είπε ο Γκράχαμ σε μια συνέντευξη για την 20ή επέτειο από εκείνο το δραματικό φινάλε της σεζόν 1988-89, όταν ο Μάικλ Τόμας σκόραρε στις καθυστερήσεις για να τελειώσει τη 18χρονη Άρσεναλ. ανένδοτος ότι ήταν λάθος Αν η Λίβερπουλ είχε σκοράρει από νωρίς, θα είχε τελειώσει, αλλά έκαναν πολύ λίγα επιθετικά και έπαιξαν στα χέρια μας
Πριν από τον αγώνα του 1989, οι παίκτες της Άρσεναλ έτρεξαν και στις τέσσερις γωνιές του εδάφους για να δώσουν λουλούδια στους οπαδούς της Λίβερπουλ ως ένδειξη συμπάθειας μετά την καταστροφή του Χίλσμπορο τον προηγούμενο μήνα – μια ιδέα που πρότεινε ο μακροχρόνιος διευθυντής τους Ken Friar, ο οποίος πέθανε αυτόν τον μήνα.
Ο Γκράχαμ και ο Αρτέτα ήταν 44 όταν κέρδισαν το πρώτο τους πρωτάθλημα και οι ομοιότητες δεν σταματούν εκεί. Ο πρώην μέσος της Σκωτίας, που σημείωσε σχεδόν 80 γκολ για την Άρσεναλ και τη βοήθησε να κερδίσει το Double το 1971, ήταν γνωστός για την έμφαση που έδινε στην άμυνα ως προπονητής και το «1-0 για την Άρσεναλ» έγινε συνώνυμο του Γκράχαμ, ειδικά προς το τέλος της βασιλείας του. Ο Αρτέτα αναβίωσε αυτή την παράδοση από τότε που ανέλαβε τον Δεκέμβριο του 2019, καταγράφοντας νίκες 1-0 32 φορές στην Πρέμιερ Λιγκ, περισσότερες από κάθε ομάδα εκτός από την Έβερτον.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Η Άρσεναλ σημείωσε το πρώτο της σετ γκολ για τη σεζόν σε μια νίκη ρουτίνας 2-0 εντός έδρας με την Έβερτον το περασμένο Σάββατο και η στόχευση της αδυναμίας της Λίβερπουλ από τα στημένα παιχνίδια ενώ κρατώντας τα πράγματα σφιχτά στο άλλο άκρο θα μπορούσε να είναι η πιο αποτελεσματική τακτική απέναντι σε μια ομάδα που βρίσκει τα πόδια της κάτω από τον Ιραόλα τις τελευταίες εβδομάδες.
«Συλλογικά, αναγνωρίζουμε τη σημασία της άμυνας», είπε ο Arteta πέρυσι όταν ρωτήθηκε για συγκρίσεις μεταξύ της ομάδας του και του Graham. «Γνωρίζουμε ότι αν διακριθούμε σε αυτό το μέρος του παιχνιδιού, οι πιθανότητες και οι πιθανότητες να κερδίσουμε περισσότερους αγώνες θα είναι πολύ, πολύ υψηλές».
Η Άρσεναλ πέταξε πίσω στο Λονδίνο μετά την ήττα από τη Φλίτγουντ στα πέναλτι σε μια διαδικασία που θα έχει αναζωπυρώσει άσχημες αναμνήσεις από την ήττα του Μαΐου στον τελικό του Champions League από την Παρί Σεν Ζερμέν.
Το Carabao Cup έχει τεντώσει την ομάδα του Arteta τις δύο προηγούμενες σεζόν, όταν έφτασε πρώτα στους ημιτελικούς και μετά στον τελικό, οπότε αυτό είναι ένα πιθανό θετικό από τον αποκλεισμό τους – όχι ότι θα συμφωνούσε ο εξαιρετικά ανταγωνιστικός Ισπανός.
