ΤΟι wo empires ανταγωνίζονται για να σας μαγέψουν σε αυτή την έκθεση που προσφέρει μια διπλή φούσκα ομορφιάς. Συγκρούεται η Βυζαντινή Αυτοκρατορία, της οποίας η πρωτεύουσα Κωνσταντινούπολη εγκαινιάστηκε επίσημα στις 11 Μαΐου 330 μ.Χ., με τους Οθωμανούς Τούρκους που κατέκτησαν αυτή τη μεγάλη πόλη το 1453 και τη μετέτρεψαν σε Κωνσταντινούπολη. Οι συνδυασμένες δόξες δύο χαμένων κόσμων – η Οθωμανική αυτοκρατορία διαλύθηκε το 1922 – γεννούν ένα εντελώς συναρπαστικό blockbuster. Έχασα κάθε αίσθηση του χρόνου σε αυτή την ονειρεμένη πόλη του χρυσού και του ελεφαντόδοντου.
Ακόμα και η ανθρώπινη μορφή μεταμορφώνεται εδώ με μαγικό τρόπο σε ορυκτό και μέταλλο. Η μαρτυρική ηγουμένη Αγία Ευδοκία γίνεται βυζαντινή εικόνα από μαρμάρινη ένθετη με έγχρωμο γυαλί, φορώντας ένα στεφάνι από πολύτιμους λίθους και ένα εξαίσιο φόρεμα διακοσμημένο με διαμάντια και διακοσμημένο με μαργαριτάρια και σμαράγδια. Είναι ένα αριστούργημα αφηρημένης λαμπρότητας που μοιάζει με πίνακα του Κλιμτ, αλλά αυτή η εικόνα δεν μπορεί να τον έχει επηρεάσει επειδή ανασκάφηκε μέχρι το 1929.
Κερδίστε το για μεγαλείο – αλλά η Οθωμανική αυτοκρατορία μπορούσε. Ένα καφτάνι του 16ου αιώνα, που πιθανότατα φορούσε ο Σουλτάνος Σελίμ Β’, σας ακτινοβολεί με φωτεινά κίτρινα και γεωμετρικά λευκά σχέδια, εν μέρει λουλούδι, εν μέρει ηλιακό δίσκο: είναι κατασκευασμένο από ταλαιπωρημένοςένα ύφασμα που λέγεται ότι είναι «υφαντό από χρυσό» και φαίνεται.
Τρίκλισμα. Αλλά δεν είναι όλα πολύτιμα μέταλλα. Υπάρχουν μπλε και άσπρα τζάμια πλακάκια από ένα χαμάμ που φέρνουν στο νου εικόνες άνεσης του λουτρού στον ατμό, μαζί με ένα περιτύλιγμα μπάνιου από κόκκινο μετάξι. Ξύλινα στηρίγματα ποδιών από γυναικείο χαμάμ είναι ένθετα με φίλντισι. Όπως επισημαίνει ένα κείμενο τοίχου, εάν έχετε ένα ωραίο μπάνιο, ζείτε υπό την επιρροή της οθωμανικής Κωνσταντινούπολης.
Η ιστορία ξεκινάει με τον Κωνσταντίνο, τον αυτοκράτορα που αποδέχτηκε τον Χριστιανισμό. Δημιούργησε τη Νέα Ρώμη, ή Κωνσταντινούπολη, σε ένα στρατηγικό σημείο μεταξύ Ευρώπης και Ασίας για να αντιμετωπίσει την αδιαχείριστα τεράστια Ρωμαϊκή αυτοκρατορία. Μπορείτε να δείτε εδώ υπέροχα λείψανα αυτής της ανατολικής πρωτεύουσας, συμπεριλαμβανομένου ενός μωσαϊκού από το παλάτι του Κωνσταντίνου με ένα τεράστιο μουστάκι πρόσωπο με παράξενο θεϊκό μυστήριο.
Αυτή η πολυτέλεια φάνηκε και σε δημόσιους χώρους. Ο Κωνσταντίνος έφερε εδώ τη ρωμαϊκή πολιτική του «ψωμιού και των τσίρκων» και στόλισε τον κόμβο των αρματοδρομιών, τον Ιππόδρομο, με καλλιτεχνικά αριστουργήματα που λεηλατήθηκαν από την αρχαία Ελλάδα και την Αίγυπτο. Εδώ μπορείτε να δείτε το χάλκινο κεφάλι ενός φιδιού που ήταν μέρος της περίφημης στήλης του φιδιού και μια λιγότερο τρομακτική χήνα. Ανάγλυφα από ελεφαντόδοντο απεικονίζουν προξένους στον Ιππόδρομο, κρατώντας α χάρτηςτο κομμάτι ύφασμα που άφησαν να πέσει για να ξεκινήσουν τα παιχνίδια. Αυτοί οι άνδρες είναι αρχαίοι Ρωμαίοι, με ονόματα όπως Flavius Taurus Clementinus, αλλά στην εποχή τους, τον έκτο αιώνα μ.Χ., η ρωμαϊκή αυτοκρατορία στη δυτική Ευρώπη και τη βόρεια Αφρική είχε τελειώσει.
Ωστόσο, έζησε στα ανατολικά. Οι βυζαντινοί μαθητές μελέτησαν τον Όμηρο και τα μοναστήρια διατήρησαν τα συγγράμματα του Πλάτωνα. Αντιμέτωπος με την τελική τουρκική επίθεση το 1453, ο τελευταίος βυζαντινός αυτοκράτορας παρότρυνε τον λαό του να ρίξει τα ακόντια και τα δόρατά του για να ενημερώσει τον εχθρό ότι πολεμούσαν «τους απογόνους των Ελλήνων και των Ρωμαίων». Ωστόσο, οι Οθωμανοί είχαν κανόνι.
Στο τέλος, η Βυζαντινή αυτοκρατορία περιορίστηκε σχεδόν εξ ολοκλήρου στην Κωνσταντινούπολη με τα τεράστια τείχη και το μυστικό της όπλο, το «ελληνικό πυρ». Η επιβίωση αυτού του τελευταίου φρουρίου του αρχαίου πολιτισμού για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα ήταν τόσο ιστορικό φρικιό που περνά ευγενικά στα βιβλία της ιστορίας ως ένα είδος θαυμαστής αλλά άσχετης εξαίρεσης από τους νόμους της προόδου: το χρυσό, μυστικιστικό Βυζάντιο όπου τίποτα δεν άλλαξε ή επινοήθηκε. Αυτή η έκθεση σας μεταφέρει στην εξωπραγματική πόλη που θυμίζει ο WB Yeats στο ποίημά του Sailing to Byzantium.
Στη συνέχεια, διασχίζετε ένα κενό μεταξύ γκαλερί που μοιάζει με ρήξη στο χρόνο και βρίσκεστε να κοιτάτε το πορτρέτο του σουλτάνου Mehmed II του Gentile Bellini, ζωγραφισμένο από τη ζωή το 1480. Ο Mehmed ποζάρει με λευκό τουρμπάνι και γούνινο κόκκινο ρόμπα και ο Βενετός καλλιτέχνης δείχνει το ευαίσθητο προφίλ αυτού του ηγεμόνα του οποίου η μουσουλμανική χριστιανική αυτοκρατορία τρομοκρατούσε την ευρωπαϊκή χριστιανική αυτοκρατορία. Οι Οθωμανοί ήταν πολιτιστικά περίεργοι, όπως αποκαλύπτει αυτό το πείραμα εισαγωγής αναγεννησιακής τέχνης. Υπήρχε πράγματι μια Οθωμανική Αναγέννηση, για να καθρεφτίζει και να ταιριάζει με τη δυτική;
Ένα ξύλινο μπαούλο φτιαγμένο για να κρατά ένα αντίγραφο του Κορανίου στα τέλη του 16ου αιώνα μπορεί να μοιάζει με άλλη μια πολυτέλεια, αλλά είναι επίσης ένα ντοκουμέντο της Αναγέννησης της Κωνσταντινούπολης, γιατί παίρνει το σχήμα ενός υπέροχου θόλου. Οι κατακτητές της Κωνσταντινούπολης γοητεύτηκαν από ένα από τα θαύματά της πάνω από όλα: την εκκλησία της Αγίας Σοφίας, που καθαγιάστηκε το 537 μ.Χ., με το κολοσσιαίο, ονειρικό σπήλαιο του εσωτερικού κάτω από έναν μεγαλοπρεπή τρούλο.
Οι Οθωμανοί το έκαναν τζαμί αλλά με ελάχιστες αλλαγές στον ιστό του. Όπως οι Brunelleschi, Michelangelo και Wren εμπνεύστηκαν από την αρχαιότητα για να κατασκευάσουν θόλους, το Μπλε Τζαμί της Κωνσταντινούπολης και το Τζαμί Süleymaniye είναι εμπνευσμένα από την Αγία Σοφία. Ακουαρέλες πρώτων Ευρωπαίων επισκεπτών δείχνουν πώς το μυστήριο της Αγίας Σοφίας έγινε παγκοσμίως γνωστό. Από το 1935 έως το 2020 ήταν μουσείο. Τώρα είναι πάλι ένα τζαμί με διάταγμα του λαϊκιστή προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντοάν, ο οποίος περιέγραψε την αλλαγή ως «η Αγία Σοφία ξεκόλλησε από τις αλυσίδες της αιχμαλωσίας» – ένας περίεργος τρόπος να χαρακτηριστεί ένα κτίριο που είναι κατά 90% αρχαίο ρωμαϊκό και χτίστηκε ως εκκλησία.
Πρόκειται για ένα πολυτελές ταξίδι στο Βυζάντιο μέσω Κωνσταντινούπολης. Παραμείνετε στα μπάνια, στα ψηλά ξύλινα παπούτσια και τη μεταξωτή πετσέτα σας και απολαύστε την τεχνοτροπία της αιωνιότητας. Πέρασα δύο ώρες εδώ, αλλά ήθελα να το ξανακάνω ολόκληρο αμέσως, αντίστροφα.
