Ο Έντμουντ Ρίτσαρντσον κέρδισε το βραβείο Baillie Gifford 2026 για τη μη λογοτεχνία για το Alexander: God, King, Man, η αφήγηση του για τη ζωή του Μεγάλου Αλεξάνδρου, και έγινε ο πρώτος συγγραφέας που κέρδισε το βραβείο για ένα αρχαίο βιβλίο ιστορίας.
Ο Ρίτσαρντσον τιμήθηκε με το βραβείο των 50.000 λιρών σε τελετή στο Λονδίνο το απόγευμα της Τετάρτης, ξεπερνώντας μια υποψήφια λίστα με έξι ισχυρούς που περιελάμβανε το London Falling του πρώην νικητή Patrick Radden Keefe.
Η πρόεδρος των κριτών, η ραδιοτηλεοπτική εταιρεία Kirsty Lang, περιέγραψε το βιβλίο ως «ιστορία μπλοκμπάστερ» με «αφηγηματική έλξη που γυρίζει σελίδα» και μια «συναρπαστική κινηματογραφική ιστορία για τον αρχαίο κόσμο που περιλαμβάνει μια αριστοτεχνική συναρμολόγηση ερευνητικού υλικού μαζί με εξαιρετική λογοτεχνική τέχνη».
Ο Ρίτσαρντσον, πρόσθεσε, «συνδυάζει τη χρήση νέας τεχνολογίας και πρόσφατες αρχαιολογικές ανακαλύψεις για να αφηγηθεί την ιστορία ενός ασυνήθιστου ηγέτη που κατέκτησε μια αυτοκρατορία που εκτείνεται από την αρχαία Ελλάδα μέχρι την ινδική υποήπειρο». Είναι το πρώτο βιβλίο της αρχαίας ιστορίας που κέρδισε το βραβείο από την ίδρυσή του το 1999.
Το βιβλίο παρακολουθεί τη ζωή του Αλέξανδρου από το 336 π.Χ. όταν στα 20 του ανέλαβε τη διοίκηση ενός σχεδόν χρεοκοπημένου βασιλείου και ενός ελάχιστα ελεγχόμενου στρατού, μέσω της κατάκτησης της περσικής αυτοκρατορίας, μέχρι το θάνατό του στη Βαβυλώνα σε ηλικία 32 ετών. Ο Richardson βασίστηκε σε πάνω από μια δεκαετία έρευνας σε τέσσερις ηπείρους και μετέφρασε πηγές από 12 αρχαίες γλώσσες ο ίδιος. Αναδιπλώνει επίσης πρόσφατα αρχαιολογικά ευρήματα, συμπεριλαμβανομένων των πρόσφατα αποκωδικοποιημένων αρχείων που κρατούσαν Βαβυλώνιοι αστρονόμοι της εποχής του Αλεξάνδρου.
Η νίκη του Ρίτσαρντσον κλείνει μια δύσκολη χρονιά για τον κλασικό κόσμο. Η κινηματογραφική μεταφορά της Οδύσσειας του Κρίστοφερ Νόλαν οδήγησε τις πωλήσεις του επικού του Ομήρου στα ύψη και τον περασμένο μήνα η Καναδή ποιήτρια και κλασικίστρια Αν Κάρσον, της οποίας το έργο είναι εμποτισμένο με την αρχαία ελληνική λογοτεχνία, τιμήθηκε με το βραβείο Νόμπελ.
Το Baillie Gifford είναι το πρώτο μεγάλο βραβείο για τον Richardson, καθηγητή κλασικών στο Durham University του οποίου τα προηγούμενα βιβλία περιλαμβάνουν Alexandria: The Quest for the Lost City (2021) και Classical Victorians: Scholars, Scoundrels and Generals in Pursuit of Antiquity (2013).
Alexander: God, King, Man επιλέχθηκε από μια σύντομη λίστα που περιελάμβανε επίσης την επιτυχία του προηγούμενου νικητή Radden Keefe, London Falling, μια έρευνα για τον θάνατο του Zac Brettler, ενός Βρετανού εφήβου που έπεσε από ένα πολυτελές διαμέρισμα στο Λονδίνο αφού υποδυόταν τον γιό ενός πλούσιου Ρώσου ολιγάρχη. Στη βραχεία λίστα ήταν επίσης το The Traveller του Andrea Wulf, το The Great Dictator του Matthew Sweet, το Baldwin: A Love Story του Nicholas Boggs και το Days of Love and Rage του Anand Gopal.
Μαζί με τον Λανγκ στην κριτική επιτροπή ήταν η μυθιστοριογράφος Elif Shafak, η επικεφαλής των βιβλίων του Waterstones Bea Carvalho, η συγγραφέας και ιστορικός πολιτισμού Tiffany Jenkins, ο λογοτεχνικός συντάκτης του Spectator Sam Leith και ο συντάκτης και ρεπόρτερ Ravi Mattu. Ο νικητής επιλέχθηκε από περισσότερους από 350 επιλέξιμους τίτλους που δημοσιεύθηκαν μεταξύ 1ης Νοεμβρίου 2025 και 31ης Οκτωβρίου 2026, και περιορίστηκε σε μια μακρά λίστα 13 τον Σεπτέμβριο.
Το βραβείο ιδρύθηκε το 1999 ως το βραβείο Samuel Johnson και χρηματοδοτείται από την εταιρεία διαχείρισης επενδύσεων Baillie Gifford από το 2016. Πέρυσι, το κέρδισε η Αυστραλή συγγραφέας Helen Garner για τα ημερολόγιά της, How to End a Story. Στους προηγούμενους νικητές περιλαμβάνονται οι Antony Beevor, Jonathan Coe, Serhii Plokhy, Hallie Rubenhold και Katherine Rundell.
-
Alexander του Edmund Richardson (Bloomsbury, £ 25). Για να υποστηρίξετε τον Guardian, παραγγείλετε το αντίγραφό σας στο guardianbookshop.com. Ενδέχεται να ισχύουν χρεώσεις παράδοσης.
