Οι διαδοχικές κυβερνήσεις στην Αγγλία «κοιμούνται στο τιμόνι» για την κοινωνική φροντίδα, αφήνοντας το σύστημα να αναπτύσσεται ως ένα χαοτικό συνονθύλευμα τοπικών υπηρεσιών χωρίς ξεκάθαρο όραμα, προειδοποιεί η Louise Casey, η επικεφαλής της επιτροπής κοινωνικής φροντίδας.
Η Lady Casey, η οποία ετοιμάζει προτάσεις για μια μεγάλη αναθεώρηση της κοινωνικής φροντίδας ενηλίκων, θα πει ότι το αποτέλεσμα είναι ότι στην πραγματικότητα «κανείς δεν είναι υπεύθυνος» ενός συστήματος που παρέχει ζωτικές υπηρεσίες για εκατομμύρια ευάλωτα άτομα.
Οι εμπειρίες των ανθρώπων περίθαλψης ποικίλλουν ανάλογα με τον τόπο διαμονής τους, με διαφορετικά πρότυπα, διαδικασίες αξιολόγησης και χρόνους αναμονής, ενώ ο τομέας της ιδιωτικής περίθαλψης έχει γίνει κυρίαρχος και η ρύθμιση των υπηρεσιών ήταν συχνά αναποτελεσματική, θα πει.
Θα προσθέσει ότι η Αγγλία δεν έχει σαφή «διαχείριση συστήματος» για την κοινωνική περίθαλψη, γεγονός που καθιστά δύσκολο για τις κυβερνήσεις να στοχεύσουν βελτιώσεις στις υπηρεσίες ή να μετατρέψουν την πολιτική στην πράξη, σε αντίθεση με συγκρίσιμες χώρες όπως η Γαλλία, η Γερμανία και η Ιαπωνία.
Ο Κέισι αναμένεται να ζητήσει έναν «νέο οικισμό» για τη φροντίδα, «έναν που βασίζεται σε αξίες που εξακολουθώ να πιστεύω ότι μοιράζεται αυτή η χώρα: ευπρέπεια, συνεισφορά και καθήκον να νοιαζόμαστε για τους γείτονές μας, τους αγαπημένους μας και τους εαυτούς μας».
Η τελευταία σθεναρή κριτική της Κέισι για την κοινωνική περίθαλψη ενηλίκων, μαζί με την άποψή της ότι το σύστημα αντιμετωπίζει μια «στιγμή απολογισμού», έχει πρόσθετη ισχύ λόγω των φιλοδοξιών του Άντι Μπέρνχαμ να εισαγάγει μια νέα εθνική υπηρεσία φροντίδας και να μεταρρυθμίσει τη χρηματοδότηση της φροντίδας και το εργατικό δυναμικό.
Ο πρωθυπουργός αγκάλιασε την αναθεώρηση του Casey, επιταχύνοντας την ολοκλήρωσή του για το επόμενο έτος – 12 μήνες γρηγορότερα από ό,τι είχε προβλέψει η κυβέρνηση Starmer – με την προσδοκία ότι ένα εθνικό σχέδιο υπηρεσιών φροντίδας θα περιλαμβάνεται στο επόμενο εκλογικό μανιφέστο των Εργατικών.
Έχει ήδη ανακοινώσει ότι θα χρησιμοποιήσει εξοικονομήσεις από την κατάργηση του τριπλού λουκέτου της κρατικής σύνταξης, ξεκινώντας από το επόμενο κοινοβούλιο, για να στοχεύσει τις επενδύσεις σε μια υπηρεσία περίθαλψης βασισμένη στη σκωτσέζικη προσέγγιση της δωρεάν προσωπικής φροντίδας, με τα άτομα να πληρώνουν για τα έξοδα «κρεβατιού και διατροφής».
Μιλώντας στο ετήσιο εθνικό συνέδριο για τις υπηρεσίες παιδιών και ενηλίκων την Τετάρτη, η Κέισι θα πει επίσης ότι έχει γράψει στην έρευνα για τον Covid-19 συμφωνώντας με τα ευρήματά της για την κοινωνική φροντίδα.
Αναμένεται να πει: «Η έρευνα για τον Covid-19 διέλυσε το επιχείρημα ότι ένας «προστατευτικός δακτύλιος» είχε πεταχτεί γύρω από τα γηροκομεία κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Πολλοί ηλικιωμένοι πέθαναν χωρίς τα αγαπημένα τους πρόσωπα στο πλευρό τους. Πολλοί εργαζόμενοι στον τομέα της φροντίδας εγκατέλειψαν τις δουλειές τους μετά από αυτό που είχαν δει.
“Είναι εθνική ντροπή που επιτράπηκε να συμβεί αυτό. Δεν πρέπει να ξανασυμβεί ποτέ.â€
Η προεδρεύουσα έρευνας για τον Covid-19, Heather Hallett, περιέγραψε τον περασμένο μήνα τον τομέα της φροντίδας ενηλίκων κατά τη διάρκεια της πανδημίας ως «κάτι εκ των υστέρων», με τους κατοίκους των οίκων φροντίδας και το προσωπικό να έχουν ανεπαρκή προστασία. Περισσότεροι από 43.000 άνθρωποι πέθαναν από τον Covid-19 σε οίκους φροντίδας στο Ηνωμένο Βασίλειο μεταξύ Μαρτίου 2020 και Ιουλίου 2022.
Ο Κέισι βασίστηκε σε έρευνα που τονίζει πώς η έλλειψη εποπτείας και «σαφής συνεκτικής αφήγησης» στην αγγλική κοινωνική φροντίδα είναι «σημαντική αδυναμία» στο σύστημα, που επιδεινώνεται από την ιστορική χαμηλή προβολή της κοινωνικής φροντίδας μεταξύ των διαδοχικών κυβερνήσεων.
Η έρευνα, από το Nuffield Trust και το Ινστιτούτο για την Κυβέρνηση, διαπίστωσε ότι η έλλειψη σαφήνειας στο σύστημα καθιστούσε δύσκολη και αργή την αλλαγή πολιτικής. Ωστόσο, προειδοποίησε τους πολιτικούς να μην προχωρήσουν σε ανατρεπτικές διαρθρωτικές αλλαγές χωρίς σαφή σκοπό ή πολιτικό προσδιορισμό.
«Ένα τελευταίο και αναπόφευκτο σημείο είναι ότι η επιτυχής μεταρρύθμιση της κοινωνικής φροντίδας απαιτεί πολιτική βούληση και γενναιότητα για να γίνουν οι επιλογές που περιγράφονται σε αυτήν την έκθεση», ανέφερε.
“Καμία αναδιοργάνωση των δομών ή των διαδικασιών διακυβέρνησης δεν θα είναι επαρκής ελλείψει πολιτικής ώθησης για την προώθηση της αλλαγής και τη διάθεση πόρων, χρόνου και ενέργειας στην κοινωνική φροντίδα. Η διατήρηση της προβολής και της προτεραιότητας της κοινωνικής φροντίδας στο πλαίσιο της ατζέντας της κυβέρνησης θα είναι απαραίτητη.â€
