ΝΤην επόμενη εβδομάδα, ο φανταχτερός της Eurovision που αγαπούν εκατομμύρια άνθρωποι σε όλη την Ευρώπη θα φτάσει στην Μπανγκόκ για την εναρκτήρια ασιατική έκδοσή του, με τους διοργανωτές να ελπίζουν σε όλη τη φαμάρα που συνήθως φέρνει ο λαμπερός διαγωνισμός τραγουδιού.
Οι χώρες βρίσκονται πίσω από τις πράξεις τους, ιδιαίτερα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αλλά μεγάλο μέρος της περιοχής εξακολουθεί να εξοικειώνεται με τον ανταγωνισμό. Δεν υπάρχουν μεγάλες βάσεις θαυμαστών όπως αυτές που έχουν αναπτυχθεί τις τελευταίες επτά δεκαετίες στην Ευρώπη.
Πράγματι, πολλοί από τους 11 ηθοποιούς που ανέβηκαν στη σκηνή το επόμενο Σαββατοκύριακο για τα τρία λεπτά φήμης τους δεν είχαν ακούσει ποτέ για τον διαγωνισμό προτού επιλεγούν να εκπροσωπήσουν τις χώρες τους.
Μεταξύ αυτών που διαγωνίζονται για το βραβείο είναι ένας τραγουδιστής από το Μπουτάν που έκανε την πρώτη του πτήση, ένας βετεράνος της K-pop από τη Σεούλ και μια 19χρονη Φιλιππινέζα που μεγάλωσε τραγουδώντας δίπλα σε σιδηροδρομικές γραμμές.
Nyendra, Μπουτάν: «Δεν έχω ξαναπάει σε αεροπλάνο»
Ο Nyendra δεν είχε ακούσει ποτέ για τον διαγωνισμό μέχρι που ένας φίλος του τηλεφώνησε πριν από ένα χρόνο για να τον ρωτήσει αν θα συμμετείχε. Η 24χρονη το έψαξε διαδικτυακά. «Έμαθα πώς ενώθηκαν οι χώρες με τη βοήθεια των τραγουδιών στην Ευρώπη», λέει. «Και αυτό ήταν πολύ όμορφο για μένα».
Μήνες αργότερα, αφού κέρδισε την εθνική επιλογή του Μπουτάν, έκανε αίτηση για το πρώτο του διαβατήριο, ώστε να μπορέσει να πετάξει στην Ταϊλάνδη για να εκπροσωπήσει το μικροσκοπικό βουδιστικό βασίλειο των Ιμαλαΐων. «Δεν έχω πάει ποτέ έξω [the country] όλη μου τη ζωή», λέει. «Δεν έχω ξαναπάει ποτέ σε αεροπλάνο. Ξεχάστε το αεροπλάνο. Δεν έχω ξαναπάει σε τρένο!â€
Το τραγούδι του Nyendra, Lhayi Semo (ལྷ་ཡི་སྲས་མོ), σημαίνει χονδρικά «ο άγγελος» και τραγουδιέται στην Dzongkha, την εθνική γλώσσα του Bzongkhutan. Το περιγράφει ως ένα θλιβερό τραγούδι αγάπης για τη λαχτάρα για κάποιον που δεν έχετε δει ποτέ αλλά πιστεύετε ότι ακούει.
Καταγόμενος από μια συνοριακή πόλη στο νότο, ο Nyendra μετακόμισε στην πρωτεύουσα, Thimphu, για να σπουδάσει όταν ήταν 19 ετών. Τα τελευταία πέντε χρόνια συντηρούσε τον εαυτό του τραγουδώντας σε μπαρ και εστιατόρια σε όλη την πόλη.
Συνήθως τραγουδούσε ακουστικές ποπ διασκευές ή μπαλάντες αντί δικά του τραγούδια γιατί, όπως λέει, νιώθει ανασφάλεια. «Δεν είμαι τόσο διάσημος ή τίποτα άλλο», λέει. «Αυτά ήταν τα μόνα μέρη που μπορούσα να πάω και να κάνω μερικές συναυλίες». Κάποιες νύχτες, οι άνθρωποι «δεν θα ήθελαν καν να ακούσουν».
Η οικογένειά του ήταν «με δυσπιστία» όταν επέλεξε για πρώτη φορά τη μουσική από την πιο σταθερή δουλειά. «Έπρεπε να προχωρήσω στο δρόμο μου», λέει. Όταν μεταδόθηκε ο εθνικός τελικός τον Αύγουστο, οι παππούδες του παρακολουθούσαν στο σπίτι και ένας από τους θείους του «πηδούσε και φιλούσε την οθόνη».
«Ξέρω πόσο δύσκολο είναι για εμάς να έχουμε μια τέτοια ευκαιρία στη ζωή μας», λέει εκπροσωπώντας μια χώρα 800.000 κατοίκων. «Αν μπορούσα να φέρω ένα μικρό θετικό αποτέλεσμα σε ό,τι κάνω αυτή τη στιγμή, και στο Μπουτάν, θα ήταν πολύ όμορφο για μένα.»
«Απλώς αισθάνομαι ευλογημένος με τον πιο όμορφο τρόπο».
Junhee, Νότια Κορέα: «Το να είμαι ο πρώτος νικητής σημαίνει πολλά για μένα»
Ο Junhee έκανε το ντεμπούτο του το 2017 ως αρχηγός του πενταμελούς γκρουπ ACE και τώρα ηχογραφεί σόλο με τη δική του δισκογραφική.
Η συμμετοχή του, Deep Dive, ξεκίνησε ως ένα χαλαρό demo χωρίς σύνδεση με τον διαγωνισμό και ανακατασκευάστηκε τόσο πολύ που λέει ότι είναι σχεδόν ένα remake. Είναι «προοδευτικό EDM, αλλά υπάρχει μια αλλαγή ρυθμού στη μέση σε ρυθμό χιπ-χοπ, ραπ και μετά σε τραγούδι R&B», λέει. “Είναι ένα πραγματικό υβρίδιο.â€
Οι στίχοι γράφτηκαν από κοινού με τον AleXa, ο οποίος κέρδισε τον Αμερικανικό Διαγωνισμό Τραγουδιού, την αμερικανική έκδοση του σχήματος που προβλήθηκε για μία μόνο σειρά το 2022 και δεν ανανεώθηκε ποτέ.
Συνηθισμένος να ανεβάζει μεγαλύτερες και μεγαλύτερες παραγωγές, ο 32χρονος βρήκε το όριο των τριών λεπτών και το ανώτατο όριο στους καλλιτέχνες το πιο δύσκολο κομμάτι. “Υπάρχουν τόσα πολλά που θέλω να δείξω.â€
«Σκέφτηκα ότι αν ένας τραγουδιστής εκπροσωπεί την Κορέα, οι άνθρωποι στο εξωτερικό σίγουρα θα περιμένουν K-pop», λέει. “Λοιπόν, ανάμεσα σε όλους αυτούς τους διαγωνιζόμενους, ποιο είναι αυτό που κάνω καλύτερα; K-pop.â€
Έχει μελετήσει παλαιότερους νικητές και συμμετέχοντες στο YouTube και σχεδιάζει μια μεγάλη σκηνή για την Μπανγκόκ. Θα μπει περιμένοντας να κερδίσει.
“Μπορεί να υπάρξει δεύτερη ή τρίτη ασιατική σεζόν. Οπότε ο τίτλος του πρώτου νικητή σημαίνει πολλά για μένα», λέει. “Θέλω να με θυμούνται ως κάποιον που τα πήγε πολύ καλά.â€
Carmelle, Φιλιππίνες: «Το βλέπω ως τιμή»
Η δεκαεννιάχρονη Carmelle διαγωνίζεται σε σόου ταλέντων από τα 12 της, μεταξύ των οποίων και η έκδοση του The Voice Kids στις Φιλιππίνες. Πέρυσι, κέρδισε τον τηλεοπτικό διαγωνισμό τραγουδιού Tawag ng Tanghalan και τον Μάιο κυκλοφόρησε το ομώνυμο ντεμπούτο άλμπουμ της συνοδευόμενο από μια sold-out συναυλία.
Μεγάλωσε σε μια οικογένεια τραγουδιστών στην περιοχή Bicol, σε ένα σπίτι δίπλα στις σιδηροδρομικές γραμμές, και μπήκε στο ριάλιτι του Pinoy Big Brother ως «ντίβα της σιδηροδρομικής γραμμής». Τα ΜΜΕ των Φιλιππίνων την αποκαλούν τώρα «ντίβα της νέας γενιάς της ποπ».
Αλλά η εκπροσώπηση της χώρας της οδηγεί τα πράγματα σε ένα εντελώς νέο επίπεδο. «Είμαι χαρούμενη, είμαι ενθουσιασμένη, είμαι νευρική, πιέζομαι, αλλά περισσότερο από πίεση το βλέπω ως τιμή», λέει.
Το τραγούδι της Sobra-Sobra συνδυάζει ποπ και ραπ που υποστηρίζονται από παραδοσιακά όργανα των Φιλιππίνων, το kubing και το kulintang, και τραγουδιέται στα Ταγκαλόγκ και στα Αγγλικά. «Πρόκειται για το πόσο αδυσώπητοι, ανεξάρτητοι και δυνατοί είναι οι Φιλιππινέζες», λέει. «Με περιγράφει» όχι μόνο εγώ, αλλά φυσικά όλες οι Φιλιππινέζες».
Η Carmelle λέει επίσης ότι θέλει να το κερδίσει, αλλά απολαμβάνει να κάνει φίλες με άλλους διαγωνιζόμενους, συμπεριλαμβανομένων των Junhee και Nyendra, οι οποίοι ακολουθούν και στέλνουν μηνύματα ο ένας στον άλλο στο Instagram. Αυτό που ανυπομονεί περισσότερο στην Μπανγκόκ είναι να συναντήσει τους συμπρωταγωνιστές της από κοντά.
Ενόψει των τελικών, η Carmelle συνδυάζει καθημερινές φωνητικές συνεδρίες με τις σπουδές της ως πρωτοετής φοιτήτρια ψυχολογίας.
Σύμφωνα με τους κανόνες της Eurovision, το κοινό δεν μπορεί να ψηφίσει για τη χώρα του, αλλά η Carmelle αναμένει μια ώθηση από το μεγάλο σύνολο εργαζομένων στο εξωτερικό της χώρας της.
«Είναι πραγματικά τιμή και προνόμιο που εκπροσωπώ τη χώρα μας γιατί όλοι γνωρίζουμε ότι το να εκπροσωπείς τη χώρα σου είναι μεγάλη ευθύνη», λέει. Ελπίζει ότι μπορεί να «δείξει αυτό το OPM [original Pilipino music] είναι τα καλύτερα!».
