Ο Άντι Μπέρναμ έδωσε εντολή στο Εργατικό Κόμμα να «εξοπλιστεί» για να πολεμήσει τους Συντηρητικούς στις επόμενες εκλογές, εν μέσω ανησυχίας στην κυβέρνηση ότι πρέπει να λάβουν σοβαρά υπόψη την προοπτική μιας ανάκαμψης υπό την ηγεσία του Κέμι Μπάντενοχ.
Πηγές της Ντάουνινγκ Στριτ ανέφεραν ότι ο πρωθυπουργός ήθελε τα κεντρικά γραφεία των Εργατικών να επικεντρωθούν εκ νέου στους Τόρις ως εκλογική απειλή μετά από περισσότερα από δύο χρόνια προτεραιότητας στη Μεταρρύθμιση του Νάιτζελ Φάρατζ και, στην αριστερή τους πλευρά, στους Πράσινους.
“Andy γνωρίζει καλά πόσο ασταθής είναι η εκλογική υποστήριξη. Ακριβώς επειδή οι Τόρις υστερούν στις δημοσκοπήσεις τώρα, η τροχιά τους είναι ανοδική και θα μπορούσαν να ανακάμψουν πριν από τις εκλογές. Δεν μπορούμε να εφησυχάζουμε για τον παλιό μας εχθρό», είπε μια πηγή.
Οι Συντηρητικοί πήραν το 24% των ψήφων στις τελευταίες γενικές εκλογές, πριν η υποστήριξη πέσει στο 18%. Αλλά την περασμένη εβδομάδα αυτό είχε αυξηθεί στο 25%, σύμφωνα με δημοσκόπηση από το More in Common, την πρώτη φορά σε 18 μήνες που ξεπέρασαν το ποσοστό ψήφου τους τη στιγμή της εκλογικής τους ήττας ρεκόρ.
Πολλοί βουλευτές των Τόρις που ένιωθαν ότι η κατάσταση του κόμματός τους ήταν υπαρξιακή, τώρα πίστευαν ότι είχαν μια διαδρομή πίσω, με την Badenoch να φαίνεται τελικά να αναγνωρίζει ότι η οικονομία, και όχι οι πολιτιστικοί πόλεμοι, της έδωσαν μια ευκαιρία, ειδικά μεταξύ των βασικών υποστηρικτών.
Ένα ανώτερο στέλεχος της Ντάουνινγκ Στριτ είπε ότι ο Μπέρνχαμ δεν ήθελε τα στελέχη του κόμματος να πάρουν τα μάτια τους από τη Μεταρρύθμιση – η οποία έχει βυθιστεί στις δημοσκοπήσεις εν μέσω συνεχούς ελέγχου των οικονομικών του κόμματος – αλλά θεώρησε ότι θα έπρεπε να σχεδιάζουν και μια πιθανή αναζωπύρωση των Τόρις.
Ένας τρίτος γνώστης του Νο 10 είπε στον Guardian: «Ο Κέμι ακολουθεί μια βασική στρατηγική του κόμματος με πολιτικές που στοχεύουν σε άτομα με υψηλότερα εισοδήματα, κυρίως στο νότο. Δεν θα είναι αρκετό να κερδίσουν στις επόμενες εκλογές, αλλά τους φέρνει περισσότερο στη διαμάχη. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι για αυτό. Πρέπει να επανοπλιστούμε.â€
Οι υπουργοί του υπουργικού συμβουλίου, όπως η υπουργός Μεταφορών, η Heidi Alexander, η γενική γραμματέας του υπουργείου Οικονομικών, Emma Reynolds, και ο υπουργός Ευρώπης Hamish Falconer έχουν θέσεις απέναντι στους Τόρις, ενώ οι βουλευτές των Εργατικών σε Hertfordshire, Kent και τμήματα του Λονδίνου, συμπεριλαμβανομένων των Finchley και Harrow, θα μπορούσαν επίσης να διατρέχουν κίνδυνο.
Μια τακτική που συζητείται είναι η προοπτική ενός συμφώνου Τόρις-Μεταρρύθμισης, με τους βουλευτές να προτείνουν ότι οι ψηφοφόροι θα επέστρεφαν στα σοβαρά στους Τόρις μόνο εάν υπήρχε πραγματική πιθανότητα να κερδίσουν την πλειοψηφία, αλλά ότι θα μπορούσαν να παραμείνουν με τους Εργατικούς εάν ανησυχούσαν ότι ο Φάρατζ πλησίαζε στην εξουσία.
Ένα άλλο είναι να εστιάσετε στην επωνυμία των Tory – συμπεριλαμβανομένου του ντουλαπιού σκιών – γενικότερα. Ενώ οι προσωπικές αξιολογήσεις του Badenoch είναι σχετικά ισχυρές, οι Συντηρητικοί γενικά υστερούν πολύ. Μόνο το ένα τρίτο των ανθρώπων που είπαν στο More in Common ότι πίστευαν ότι η Badenoch έκανε καλή δουλειά είπε ότι θα ψήφιζε το κόμμα της.
Οι αξιωματούχοι των Εργατικών επέμειναν ότι, καθώς οι Συντηρητικοί ήταν η αξιωματική αντιπολίτευση, εξακολουθούσαν να τους έχουν στο στόχαστρο καθημερινά. Αλλά αναγνώρισαν ότι έπρεπε να ενισχύσουν την ευρύτερη στρατηγική τους.
Το κόμμα θεωρείται ότι ετοιμάζεται να αφιερώσει περισσότερους πόρους για να αντιμετωπίσει τους Τόρις από τον Ιανουάριο, ενόψει των εκλογών του Μαΐου. «Τα πήγαμε πολύ καλά σε αυτό το σετ εκλογών την τελευταία φορά, οπότε θα είναι ένα πραγματικό σημείο δοκιμής για το αν οι Τόρις έχουν τακτοποιήσει τα πράματά τους», είπε ένας.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Μια ομάδα βουλευτών του Λονδίνου προέτρεψε τον Μπέρνχαμ να επικεντρωθεί εκ νέου στο κόμμα του Μπάντενοχ, το οποίο σε ορισμένες δημοσκοπήσεις έχει ξεπεράσει το Reform στη δεύτερη θέση, προειδοποιώντας τον ότι τα κεντρικά γραφεία των Εργατικών «παρασύρθηκαν» από την «εμμονή» με τη Μεταρρύθμιση και τους Πράσινους.
Ένας υπουργός με ισχνή πλειοψηφία είπε ότι «χτυπούσαν αυτό το τύμπανο» εντός της κυβέρνησης για λίγο. “Ήρθε η ώρα να ξυπνήσετε γι’ αυτό, ειλικρινά. Νομίζω ότι πολλοί από τους συναδέλφους μου που απειλούνται από τη Μεταρρύθμιση έχουν δει ότι κάποιοι από εμάς σε πιο παραδοσιακές έδρες των Τόρις τα έχουν εύκολα, αλλά στις επόμενες εκλογές θα μπορούσε να είναι το αντίθετο.»
Ένας πρώην υπάλληλος του Keir Starmer είπε: «Κάθε σκέλος του Εργατικού Κόμματος έχει επικεντρωθεί εκ νέου για να αναλάβει τη Μεταρρύθμιση. Όλες οι στρατηγικές αποφάσεις έχουν ληφθεί έχοντας αυτό κατά νου. Αυτό μπορεί να αλλάξει αν το κόμμα ξεκινήσει τη δουλειά τώρα, αλλά πρέπει να ξεκινήσει σωστά.â€
Ο Luke Tryl, διευθυντής του More in Common, είπε ότι ο Burnham είχε δίκιο που διεύρυνε την εστίαση του κόμματος. “Starmer πολεμούσε σε ένα μέτωπο, αλλά οι Εργατικοί έχουν τώρα δύο μέτωπα στη δεξιά πλευρά τους. Πρέπει να προετοιμαστούν για όλα τα αποτελέσματα», είπε.
«Η μεταρρύθμιση έχει δείξει την ικανότητα να συμπιέζει τους Συντηρητικούς, αλλά σίγουρα έχει όρια, επομένως σίγουρα θα είναι στο γήπεδο στις επόμενες εκλογές».
Ο Tryl πρότεινε ότι ο μεγαλύτερος κίνδυνος για τους Εργατικούς ήταν η «αυτοδιαλογή» από τους ψηφοφόρους, με τη Reform να κέρδισε τις δεξιές ψήφους των Εργατικών στο «κόκκινο τείχος», ενώ οι Συντηρητικοί τους πήραν σε πλούσιες περιοχές της Αγγλίας, συμπεριλαμβανομένου του νοτιοανατολικού.
«Λόγω της ρηχής αλλά ευρείας φύσης της υποστήριξης των Εργατικών στις τελευταίες εκλογές, υπάρχουν περισσότερες έδρες που θα μπορούσαν να καταλήξουν να είναι κόντρες Εργατικών-Τόρις από ό,τι φαντάζεστε», είπε, προσθέτοντας ότι οι Τόρις έπαιρναν επίσης αυτή τη στιγμή περισσότερες ψήφους από τους Φιλελεύθερους Δημοκρατικούς από το αντίστροφο.
