Οι διασώστες απελευθέρωσαν μια νεαρή καμπουροφάλαινα που έγινε εθνική αίσθηση αφότου βρέθηκε σε ρηχά νερά στα ανοικτά των ακτών της Γερμανίας, αν και ειδικοί στη θάλασσα είπαν ότι οι πιθανότητες επιβίωσής της είναι μικρές.
Η φάλαινα, με διάφορα παρατσούκλια Timmy ή Hope, απελευθερώθηκε στη Βόρεια Θάλασσα στα ανοιχτά της Δανίας αφού μεταφέρθηκε εκεί σε μια φορτηγίδα γεμάτη νερό από διασώστες.
Το μήκους 10 μέτρων μοσχάρι κολύμπησε από τη φορτηγίδα και αργότερα παρατηρήθηκε να φυσάει μέσα από τη φυσητή του και να κολυμπά ελεύθερα «προς τη σωστή κατεύθυνση», σύμφωνα με την Karin Walter-Mommert από την πρωτοβουλία διάσωσης.
Η απόπειρα διάσωσης είχε επικριθεί από τη Διεθνή Επιτροπή Φαλαινοθηρίας (IWC) ως «μη ενδεδειγμένη» επειδή η φάλαινα φαινόταν «σε σοβαρό κίνδυνο» και ήταν απίθανο να επιζήσει μετά την απελευθέρωσή της.
Εμπειρογνώμονες από το Ωκεανογραφικό Μουσείο στο Stralsund στις ακτές της Βαλτικής της Γερμανίας συνέστησαν επίσης ότι το πλάσμα πρέπει να αφεθεί να πεθάνει εν ειρήνη.
Η φάλαινα έχει περιγραφεί ως ληθαργική και καλυμμένη με κηλίδες που μοιάζουν με φουσκάλες και πιστεύεται ότι μέρη του στόματός της πιάνονται σε ένα δίχτυ ψαρέματος.
Ο διευθυντής του μουσείου, Burkard Baschek, είπε ότι η προσπάθεια να σωθεί η φάλαινα ισοδυναμούσε με «καθαρή κακοποίηση των ζώων».
Η προσπάθεια διάσωσης χρηματοδοτήθηκε από δύο πολυεκατομμυριούχους που είπαν ότι ήταν έτοιμοι να πληρώσουν «ό,τι κοστίζει» για να απελευθερώσουν τη φάλαινα, η οποία καθηλώθηκε σε μια αμμουδιά στον κόλπο Wismar κοντά στην πόλη Lübeck πριν από σχεδόν έξι εβδομάδες.
Καθώς η υγεία του επιδεινώθηκε, οι Γερμανοί αξιωματούχοι εγκατέλειψαν την προσπάθεια να σώσουν το θηλαστικό, λέγοντας ότι πίστευαν ότι δεν μπορούσε να απελευθερωθεί.
Αλλά αφού η κατάσταση της φάλαινας συγκέντρωσε εθνικό ενδιαφέρον, με κάλυψη από τηλεοπτικά κανάλια και άτομα που επηρεάζουν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, οι γερμανικές αρχές πείστηκαν να εγκρίνουν ένα ιδιωτικά χρηματοδοτούμενο σχέδιο διάσωσης.
Οι αρχικές προσπάθειες να σωθεί η φάλαινα με φουσκωτά μαξιλάρια και πλωτήρες ήταν ανεπιτυχείς, αλλά οι δύτες κατάφεραν τελικά να βοηθήσουν το πλάσμα σε μια πλημμυρισμένη φορτηγίδα, την οποία παρακολουθούσαν εκατοντάδες θεατές.
Η φάλαινα έφυγε από τη φορτηγίδα στη Βόρεια Θάλασσα περίπου στις 8.45 π.μ. τοπική ώρα, είπε ο Walter-Mommert.
«Τώρα κολυμπάει μόνο του και ελεύθερα, και τουλάχιστον προς το παρόν, προς τη σωστή κατεύθυνση», πρόσθεσε.
Το μοσχάρι έχει εξοπλιστεί με έναν ιχνηλάτη για να παρακολουθεί τις κινήσεις του και ο Till Backhaus, ο Σοσιαλδημοκρατικός (SPD) υπουργός Περιβάλλοντος για την πολιτεία του Μεκλεμβούργου-Δυτική Πομερανία είπε ότι ελπίζει σε ένα «ευτυχισμένο τέλος».
Στη Γερμανία, οι υποστηρικτές τους έψηναν τούρτες σε σχήμα φάλαινας, συνθέτοντας τραγούδια για το ζώο και έκαναν τατουάζ στο σώμα τους με την εικόνα του.
Ωστόσο, το site της κυκλοφορίας του Timmy είναι κοντά στη Δανία. Το υπουργείο Περιβάλλοντος της Δανίας είπε στον γερμανικό τηλεοπτικό σταθμό Deutsche Welle ότι δεν σχεδίαζε να σώσει τη φάλαινα σε περίπτωση που καθηλωθεί ξανά, περιγράφοντας την παραλία της φάλαινας ως «εντελώς φυσικό φαινόμενο».
