Στα 77 λεπτά ανέβηκε ο Kobbie Mainoo με τους πιο κουλ νικητές μπροστά από το Stretford End για να προκαλέσει ταραχή στους οπαδούς των γηπεδούχων και να αποσπάσει τα υπερήφανα δικαιώματα της Manchester United.
Η αδύναμη απομάκρυνση του Alexis Mac Allister έφτασε στον μέσο που κέρδισε τον Dominik Szoboszlai για να πετύχει ένα τέρμα που κέρδισε τον Freddie Woodman στα δεξιά του τερματοφύλακα της Λίβερπουλ.
Αφού παραχώρησε το προβάδισμα 2-0 στο ημίχρονο, αυτό εξασφάλισε ένα διπλό πρωτάθλημα έναντι των φιλοξενούμενων για πρώτη φορά σε μια δεκαετία. Ωστόσο, καθώς η Γιουνάιτεντ και η Λίβερπουλ δεν βρίσκονται στην κούρσα του τίτλου, αυτή η συνάντηση των βαρέων βαρών της Αγγλίας έμοιαζε με δύο άντρες που τσακώνονταν για μια χτένα.
Ο Μάικλ Κάρικ και η ομάδα του ήταν πολύ πιο χαρούμενοι – καθώς η νίκη επιβεβαίωσε μόνο μια (μαθηματική) βεβαιότητα: Η Γιουνάιτεντ επιστρέφει στο Champions League και ο προσωρινός προπονητής μπορεί να μπερδευτεί αν δεν του προσφερθεί η θέση σε μόνιμη βάση.
Το ρεκόρ του είναι 10 νίκες, δύο ισοπαλίες και δύο ήττες από 14 αγώνες: 32 από 42 πιθανούς πόντους είναι μια εκπληκτική επιστροφή, ιδιαίτερα καθώς το 3-4-3 του Ρούμπεν Αμορίμ και η ερεθισμένη προσωπικότητα του προκατόχου του είχαν υποβαθμίσει το ηθικό και την αυτοπεποίθηση όταν έφτασε τον Ιανουάριο.
Μετά το μεσοδιάστημα η Γιουνάιτεντ πήγε πάσο, επιτρέποντας στην ομάδα του Άρνε Σλοτ να απαντήσει στα χτυπήματα του Ματέους Κούνια και του Μπέντζαμιν Σέσκο με γκολ των Σομποσλάι και Κόντι Γκάκπο. Ο καθένας προέρχεται από λανθασμένες πάσες της Γιουνάιτεντ, από τον Amad Diallo για το Szoboszlai και τον Senne Lammens για την ισοφάριση του Gakpo.
Η Γιουνάιτεντ ήταν τόσο ζωντανή στο ξεκίνημα όσο και εναντίον της Μπρέντφορντ τη Δευτέρα, ξεκινώντας αρκετές επιδρομές στη δεξιά πλευρά. Μετά από ένα, το κόρνερ του Bryan Mbeumo από τα δεξιά αναπήδησε στον Cunha. Η πρώτη προσπάθεια επέστρεψε μέσω του Ryan ÂGravenberch. Αυτή τη φορά, με την αριστερή του μπότα, το σουτ του Cunha πέρασε από τον MacAllister και κέρδισε τον Woodman στα αριστερά του και άρχισαν οι πανηγυρισμοί στο σπίτι.
Σύντομα, υπήρξαν περισσότερες πιθανότητες καθώς η ώθηση της Γιουνάιτεντ κατέστρεψε τη Λίβερπουλ. Ξανά από δεξιά ο Μπρούνο Φερνάντες σέντραρε για τον Σέσκο που ανακόπηκε και δεν τελείωσε. Στο χλοοτάπητα κατέβηκε ο επιθετικός, ο οποίος αναπήδησε καθώς η επίθεση συνεχιζόταν. Αυτή τη φορά ο Luke Shaw, από τα αριστερά, έσκασε την μπάλα για τον διαρκώς απειλητικό Fernandes. Έστρεψε μια κεφαλιά προς τα πίσω, και ο Γούντμαν απάντησε στον Σέσκο, ο οποίος, πέφτοντας για άλλη μια φορά, μπήκε στο δεύτερο της Γιουνάιτεντ. Ο κουλοχέρης γκρίνιαξε ότι υπήρχε ένα χάντμπολ από τον σκόρερ, αλλά οι εικόνες ήταν ασαφείς.
Δύο-μηδέν κάτω 14 λεπτά ήταν ο χειρότερος εφιάλτης των φιλοξενούμενων και η Λίβερπουλ δεν μπόρεσε να παραβιάσει την περιοχή της Γιουνάιτεντ. Ο σχηματισμός 4-2-2-2 του κουλοχέρη – λόγω της απουσίας του Alexander Isak – που τοποθέτησε τον Florian Wirtz και τον Szoboszlai καθώς το (ψεύτικο) 9s ήταν σχεδόν χωρίς δόντια.
Το θέμα της Λίβερπουλ άφηνε πολύ χώρο στη Γιουνάιτεντ. Ο Φερνάντες αστόχησε σε ένα απλό άνοιγμα –για τον ίδιο– από σέντρα του Μπούμο, εκτοξεύοντας την προσπάθεια άουτ, καθώς αυτός και ο εξτρέμ ήταν αμαρκάριστος.
Η πλευρά του κουλοχέρη ήταν κουρελιασμένη. Ο Szoboszlai, υποτίθεται το τοτέμ τους, και ο Wirtz άστοχες πάσες, και ο ρυθμός ήταν πολύ γρήγορος για όλους στα λευκά.
Ο κουλοχέρης μειώθηκε σε απογοήτευση όταν ο Τζέρεμι Φριμπόνγκ, για τον τραυματία Μοχάμεντ Σαλάχ, πιάστηκε σε οφσάιντ, το έγκλημα πιο κραυγαλέο, καθώς αυτό συνέβη κατά τη διάρκεια μιας κατακλυσμιαίας συγκέντρωσης αντί για γρήγορη κόντρα.
Καθώς τα νέα για τη μεταφορά του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον στο νοσοκομείο ως προληπτικό μέτρο λόγω αδιαθεσίας, ο πρώην προπονητής, ο οποίος λέγεται ότι είναι εκτός κινδύνου, θα ήταν περήφανος για το μπροστινό πόδι της Γιουνάιτεντ.
Ένας από τους Cunha και Sesko θα έπρεπε να είχε σκοράρει ένα τρίτο καθώς πλησίαζε το διάστημα. Στη συνέχεια, στον πρόσθετο χρόνο της περιόδου, ο Φερνάντες έκανε ένα κόρνερ από τα αριστερά: δεν ήταν τίποτα, σε αντίθεση με τα 45 λεπτά, γενικά, για τη Γιουνάιτεντ.
Στο δεύτερο ημίχρονο ο Diallo αντικατέστησε τον Sesko λόγω ενός προβλήματος στην κνήμη, ο Αβοριανός αγκάλιασε τον Carrick καθώς προχωρούσε. Η απόφαση απέτυχε αμέσως όταν ο εξτρέμ έριξε τη μπάλα στον Szoboszlai κοντά στον κεντρικό κύκλο.
Έκανε πατινάζ προς τα εμπρός, ο Χάρι Μαγκουάιρ έκανε πίσω και συνέχισε να το κάνει, ο Ούγγρος έκανε σλάλομ δεξιά από το τέρμα του Λάμενς, μετά κύλησε ψύχραιμα πέρα από τον τερματοφύλακα στην αριστερή γωνία, ο Ντιόγκο Νταλότ ίσως να μην αντιλαμβάνεται τον Βέλγο.
Ήταν υπέροχο από το Szoboszlai, καταστροφικό από τον Diallo και τον Maguire. Τι πιο λεπτή απάντηση λοιπόν από μια ρευστή μετακόμιση στο σπίτι; Παρουσίασε τον Κασεμίρο να μπαίνει σπειροειδής την μπάλα, ο Φερνάντες να την χτυπάει απέναντι από τα δεξιά και το μπούμο του Μπιούμο να νικάει τον Γούντμαν μόνο για το σωστό δοκάρι για να σώσει τη Λίβερπουλ.
Τίποτα δεν έσωσε τον Lammens όταν ο συνήθως αξιόπιστος τερματοφύλακας δημιούργησε έναν κλάτζερ. Με στόχο τον Κασεμίρο βρήκε τον Μακ Άλιστερ να κρύβεται. Ο Αργεντινός χτύπησε στον Szoboszlai και καθώς ο άτυχος Lammens όρμησε έξω ο Gakpo βρέθηκε και έκανε το σκορ 2-2.
Ο Lammens μόρφασε, ο Carrick έμεινε άναυδος και οι επισκέπτες υποστηρικτές έκαναν πάρτι. Η Λίβερπουλ ήταν κατώτερη σε όλα εκτός από το πνεύμα: αρκούσε για να ισοφαρίσει και να εμποδίσει τη Γιουνάιτεντ, η οποία τώρα είχε περισσότερους αγώνες. Παράδειγμα: Ο Szoboszlai αιφνιδιάστηκε σε ένα φάουλ, ο μετόπισθεν της Γιουνάιτεντ πνίγηκε και ο Lammens μαχαίρωσε τη μπάλα από τη γραμμή.
Τώρα, όμως, ήρθε το κρίσιμο του Mainoo και η Γιουνάιτεντ οδεύει προς την τρίτη θέση.
