Οι δικηγόροι του Leon Black, του δισεκατομμυριούχου επενδυτή που έχει κατηγορηθεί σε μια πολιτική αγωγή για τον βιασμό μιας έφηβης στο αρχοντικό του Jeffrey Epstein στη Νέα Υόρκη το 2002, επικοινώνησαν με έναν ισχυρό ομοσπονδιακό δικαστή το 2024 για να εγείρουν αμφιβολίες σχετικά με τους ισχυρισμούς του φερόμενου θύματος, σύμφωνα με έρευνα του Guardian.
Η κίνηση αυτή πυροδότησε μια πολύμηνη δικαστική διαδικασία, η οποία διεξήχθη εκτός κοινής γνώμης και οδήγησε τον περιφερειακό δικαστή των ΗΠΑ Jed Rakoff να ακυρώσει ένα βραβείο 2,5 εκατομμυρίων δολαρίων που είχε χορηγηθεί στο φερόμενο θύμα σε μια ξεχωριστή ομαδική αγωγή που σχετίζεται με τον Epstein, σύμφωνα με τα δικαστικά αρχεία. Αργότερα της δόθηκε μια πολύ μικρότερη διευθέτηση στην υπόθεση της ομαδικής αγωγής.
Η Jane Doe, όπως είναι γνωστή στα δικαστήρια, ισχυρίστηκε ότι διακινήθηκε από τον Epstein και βιάστηκε από τον Black όταν ήταν έφηβη πριν από περισσότερες από δύο δεκαετίες.
Η έρευνα του Guardian αποκαλύπτει νέες λεπτομέρειες σχετικά με τις ιδιωτικές επικοινωνίες στη νομική εκστρατεία του Black, που υπονόμευσαν την Doe στην πολιτική αγωγή της κατά του δισεκατομμυριούχου της Wall Street.
Σε πρόσφατη δικαστική απόφαση, η Doe αντιμετώπισε μια σημαντική οπισθοδρόμηση όταν η Jessica Clarke –ο ομοσπονδιακός δικαστής που προεδρεύει της πολιτικής αγωγής της κατά του Black– επέβαλε κυρώσεις στη Doe και στον πρώην δικηγόρο της για «σοβαρή, επιτρεπτή κυρώσεις σε αυτή την υπόθεση». Η δικαστής Clarke είπε ότι ο πρώην δικηγόρος της Doe «είπε επανειλημμένα ψέματα στο δικαστήριο και στον αντίδικο συνήγορο» και ζήτησε από τον πελάτη της να καταστρέψει έναν λογαριασμό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η Doe τιμωρήθηκε επειδή «παραποιήθηκε» ορισμένες εικόνες υπερηχογράφημα που εμφανίστηκαν σε προσωπικά ημερολόγια, οι οποίες υποβλήθηκαν στο δικαστήριο ως απόδειξη της κακοποίησής της από τον Έπσταϊν.
Ωστόσο, δεν ήταν μια πλήρης νίκη για τον Μπλακ, καθώς ο δικαστής έκρινε επίσης ότι η δίκη για τα υψηλά στοιχήματα μπορούσε να προχωρήσει.
Ο Μπλακ, ο 74χρονος πρώην Διευθύνων Σύμβουλος της Apollo Global Management, πλήρωσε στον Έπσταιν 170 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με έρευνα της οικονομικής επιτροπής της Γερουσίας, η οποία, όπως λέει, αφορούσε φορολογικό σχεδιασμό και σχεδιασμό περιουσίας. Ο Μπλακ έχει αρνηθεί τους ισχυρισμούς ότι βίασε ή συνάντησε ποτέ την Doe, η οποία είναι τώρα 40 ετών. Ποτέ δεν έχει κατηγορηθεί για εγκλήματα σε σχέση με τον Έπσταϊν ή κάτι άλλο.
Το σκάνδαλο Epstein έχει προκαλέσει ερωτήματα σχετικά με το γιατί ο φιλικός κύκλος των φίλων και συνεργατών του κατηγορούμενου για σεξουαλική διακίνηση δεν έχει αντιμετωπίσει μεγαλύτερο έλεγχο. Αυτό μπορεί να αλλάξει. Ο Μπλακ πρόκειται να καταθέσει ενώπιον της επιτροπής εποπτείας της Βουλής στις 26 Ιουνίου, σύμφωνα με άτομο που γνωρίζει το θέμα, στο πλαίσιο της έρευνας της επιτροπής, μεταξύ άλλων, για τα κυκλώματα σεξουαλικής διακίνησης του Έπσταϊν. Αντιμετωπίζει επίσης ερωτήσεις από τον Δημοκρατικό γερουσιαστή Ρον Γουάιντεν, ο οποίος ισχυρίστηκε σε πρόσφατη επιστολή του στον Μπλακ ότι τα αρχεία του Έπσταϊν που κυκλοφόρησε από το Υπουργείο Δικαιοσύνης «αίρουν κάθε αμφιβολία» σχετικά με το εάν ο Μπλακ «συνδέεται με γυναίκες στο δίκτυο του Έπσταϊν» και ισχυρίστηκε ότι «οι γυναίκες και στο εξωτερικό πληρώνουν πανίσχυρα στις ΗΠΑ και στο εξωτερικό. [Black's] για λογαριασμό.
Η δικηγόρος του Μπλακ, Σούζαν Έστριτς, χαρακτήρισε τους ισχυρισμούς του Γουάιντεν «εξωφρενικές και ψευδείς» σε μια δήλωση που εστάλη μέσω email και χαρακτήρισε τα σχόλια του γερουσιαστή ως «επίθεση με πολιτικά κίνητρα».
Η έρευνα του Guardian, βασισμένη στην πρόσβαση σε εκτεταμένα δικαστικά αρχεία, πολλά από τα οποία είναι ακόμη υποσφραγισμένα, αλλά πρόκειται να αποσφραγιστούν σύντομα, αποκαλύπτει πώς οι ιδιωτικές εκκλήσεις του Μπλακ και της νομικής του ομάδας σε ομοσπονδιακό δικαστή οδήγησαν σε δικαστικό αγώνα που περιελάμβανε εκτενείς γραπτές υποθέσεις και πολλές ακροάσεις σε μια υπόθεση στην οποία δεν ήταν διάδικος.
Περιλάμβανε μια εξαιρετική προσωπική έκκληση από τον Black προς τον δικαστή Rakoff, έναν πολύ γνωστό και σεβαστό νομικό με έδρα τη νότια συνοικία της Νέας Υόρκης. Το γραπτό μήνυμα, το οποίο έλαβε ο Guardian, παρουσίαζε τον Μπλακ ως θύμα, επικαλούμενος τον θάνατο του πατέρα του Μπλακ, αμφισβητώντας την αξιοπιστία του Ντόου και αναφέροντας τη ζημιά που έχουν προκαλέσει οι ισχυρισμοί στη φήμη του Μπλακ. Υποβλήθηκε από τους δικηγόρους του δισεκατομμυριούχου λίγες μέρες πριν ο Rakoff αρνηθεί το βραβείο 2,5 εκατομμυρίων δολαρίων που επρόκειτο να λάβει η Doe στην ομαδική αγωγή που σχετίζεται με τον Epstein.
Σε μια άλλη ανατροπή, η νομική προσπάθεια του Μπλακ ενισχύθηκε από έναν υψηλού κύρους δικηγόρο που αναγγέλλεται δημόσια ως συνήγορος των θυμάτων του Έπσταϊν.
Όλες αυτές οι επικοινωνίες έγιναν εκτός κοινής θέας.
Σε μια αποκλειστική δήλωση στον Guardian, στην οποία η Doe περιέγραψε τα συναισθήματά της για αυτό που συνέβη, είπε: «Συχνά διδασκόμαστε ότι το δικαστικό σύστημα είναι εκεί για να προστατεύει τα θύματα και να διορθώνει τα λάθη. Η εμπειρία μου μού έδειξε ότι είναι πολύ πιο περίπλοκο από αυτό. Η δικαιοσύνη δεν είναι πάντα τυφλή. Συχνά διαμορφώνεται από τη δύναμη, την πρόσβαση και το ποιος μπορεί να αντέξει τη διαδικασία. Είμαι ακόμα εδώ. Και δεν τελείωσα.â€
Η Jane Doe οδηγεί τον Leon Black στο δικαστήριο
Τον Ιούλιο του 2023, η Jane Doe ισχυρίστηκε σε μια νομική καταγγελία που κατατέθηκε κατά του Leon Black στη νότια συνοικία της Νέας Υόρκης ότι ο Jeffrey Epstein της σύστησε τον Black στο αρχοντικό του Epstein στα τέλη της άνοιξης του 2002. Ήταν 16 ετών.
Ο Μπλακ, η αξία του οποίου υπολογίζεται σε 14 δισεκατομμύρια δολάρια, ήταν πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Apollo Global Management, μιας εταιρείας ιδιωτικών μετοχών που συνίδρυσε και διηύθυνε μέχρι που παραιτήθηκε τον Μάρτιο του 2021, μετά τις αποκαλύψεις ότι είχε πληρώσει δεκάδες εκατομμύρια δολάρια στον Έπσταϊν. Ο Μπλακ είπε ότι οι πληρωμές ήταν για νόμιμες οικονομικές συμβουλές και ότι «αγνοούσε τελείως» την ανάρμοστη συμπεριφορά του Έπσταϊν, ο οποίος στα email που κυκλοφόρησε νωρίτερα αυτό το έτος από το Υπουργείο Δικαιοσύνης μερικές φορές αναφερόταν στον Μπλακ ως «Κύριος Μεγάλος».
Η Apollo ανακοίνωσε τον Ιανουάριο του 2021 ότι μια εσωτερική αναθεώρηση από τη δικηγορική εταιρεία Dechert LLP, την οποία το διοικητικό συμβούλιο της Apollo ανέθεσε να ερευνήσει την «προηγούμενη επαγγελματική σχέση» του Black με τον Epstein, διαπίστωσε ότι οι πληρωμές του Black στον Epstein αφορούσαν «καλοπροαίρετες» χρηματοοικονομικές υπηρεσίες. Η έκθεση βρήκε ότι «δεν υπήρχαν στοιχεία» ότι ο Μπλακ εμπλεκόταν στις εγκληματικές δραστηριότητες του Έπσταϊν. Ωστόσο, αυτή η αναθεώρηση έχει από τότε αντιμετωπιστεί ενδελεχώς, συμπεριλαμβανομένου του γερουσιαστή Wyden, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι το προσωπικό του αποκάλυψε στοιχεία ότι τα χρήματα που κατέβαλε ο Black στον Epstein «χρησιμοποιήθηκαν για τη χρηματοδότηση των επιχειρήσεων σεξουαλικής διακίνησης του Epstein». Ο δικηγόρος του Μπλακ χαρακτήρισε την «επίθεση» του Γουάιντεν στην έκθεση Dechert «εντελώς αβάσιμη».
Στη νομική καταγγελία της, η Doe ισχυρίστηκε ότι ο Epstein της είπε ότι ο Black ήταν ο «ειδικός φίλος» του και ότι επειδή ήταν το «ιδιαίτερο κορίτσι» του Epstein, την είχε επιλέξει για να κάνει στον Black το ίδιο είδος «θεραπείας μασάζ» που του έκανε. Η Doe κατάλαβε, σύμφωνα με τη νομική της καταγγελία, αυτό σήμαινε ότι αναμενόταν να γδυθεί και να κάνει σεξ. Αλλά όταν η Doe and Black ανέβηκαν σε μια αίθουσα μασάζ στον τρίτο όροφο, ισχυρίστηκε στην καταγγελία της ότι ο Black την πέταξε κάτω στο τραπέζι μασάζ και στη συνέχεια την κακοποίησε κολπικά και πρωκτικά με σεξουαλικά παιχνίδια. Στη συνέχεια, δάγκωσε τον κόλπο της, ισχυρίστηκε, προκαλώντας αιμορραγία και έντονο πόνο. Ανακλαστικά, λέει η καταγγελία, η Ντό τον κλώτσησε. Σε απάντηση, σύμφωνα με την καταγγελία, έγινε έξαλλος και μετά τη βίασε.
Η Doe ισχυρίστηκε στην καταγγελία της ότι οι εσωτερικές εκδορές που υπέστη από την υποτιθέμενη επίθεση εκείνη την ημέρα συνέχισαν να της προκαλούν πόνο περισσότερα από 20 χρόνια αργότερα. Η καταγγελία περιγράφει ότι η Doe έχει αυτισμό. Ενώ έχει υψηλότερο του μέσου όρου IQ, σύμφωνα με την καταγγελία, η νευροαποκλίνωσή της την κάνει «εξαιρετικά αξιόπιστη».
Σε μια μεταγενέστερη τροποποιημένη καταγγελία που υποβλήθηκε από την τότε δικηγόρο της Doe, Jeanne Christensen, οι ισχυρισμοί για την υποτιθέμενη επίθεση από τον Black παρέμειναν ουσιαστικά οι ίδιοι. Ορισμένες βασικές λεπτομέρειες σχετικά με το πώς η Doe είπε ότι γνώρισε την Ghislaine Maxwell και ότι έπεσε θύματα εμπορίας τόσο από τον Maxwell όσο και από τον Epstein άλλαξαν σημαντικά, σύμφωνα με μεταγενέστερη δικαστική απόφαση.
Ο Guardian δεν έχει επαληθεύσει ανεξάρτητα κανέναν από τους ισχυρισμούς της Doe.
Οι δικηγόροι του Black είπαν ότι οι ισχυρισμοί του Doe είναι «εξ ολοκλήρου κατασκευασμένοι». Οι δικηγόροι του Black έχουν επίσης ζητήσει στο παρελθόν να επιβληθεί νομική κύρωση στη Wigdor, τη δικηγορική εταιρεία που εκπροσωπούσε την Doe μέχρι πέρυσι, επειδή βασιζόταν σε «ψευδείς ισχυρισμούς και επινοημένες ιστορίες» σε άλλες υποθέσεις.
Όταν η Doe είχε καταθέσει μήνυση κατά του Black, ο Wigdor είχε ήδη καταθέσει άλλες δύο αγωγές εναντίον του Black για λογαριασμό γυναικών που επίσης ισχυρίστηκαν ότι τις βίασε. Η μία ήταν μια μήνυση της Guzel Ganieva, ενός Ρώσου μοντέλου και πρώην ερωμένης της οποίας ο ισχυρισμός απορρίφθηκε επειδή είχε υπογράψει προηγουμένως συμφωνία μη αποκάλυψης, για την οποία είχε πληρωθεί 9,5 εκατομμύρια δολάρια από τον Black. Η άλλη μήνυση, που υποβλήθηκε από μια γυναίκα ονόματι Cheri Pierson, η οποία ισχυρίστηκε ότι ο Μπλακ την είχε βιάσει στο αρχοντικό του Epstein, «διακόπηκε με προκατάληψη και χωρίς έξοδα για κανένα μέρος έναντι του άλλου». Ο Μπλακ είπε ότι δεν γνώρισε ποτέ τον Πίρσον. Οι δικηγόροι του Μπλακ είπαν ότι οι ισχυρισμοί και των δύο γυναικών δεν είχαν καμία αξία.
Ακόμη και όταν ακολούθησε μια πολιτική αγωγή εναντίον του Black, η Doe ενεπλάκη σε μια άλλη νομική υπόθεση στη νότια συνοικία της Νέας Υόρκης — αυτή που σχετίζεται με τα εγκλήματα για τα οποία κατηγορήθηκε ο Epstein πριν από την αυτοκτονία του το 2019. Το 2022, μια κατηγορία θυμάτων του Epstein μήνυσε την JPMorgan Chase, ισχυριζόμενη ότι η τράπεζα είχε παραβιάσει τη συμμετοχή της και την αντιπαράθεσή της «Εσκεμμένη ανάμειξη» στην επιχείρηση σεξουαλικής διακίνησης του Έπσταϊν Τα θύματα εκπροσωπήθηκαν από τον Μπράντλεϊ Έντουαρντς, τον δικηγόρο των ενάγων από τη Φλόριντα, ο οποίος έχει εκπροσωπήσει εκατοντάδες θύματα του Έπσταϊν και είναι διάσημος για την αποκάλυψη της συμφωνίας «sweetheart» του 2008 που δεν έχει καταδικαστεί.
Η ομαδική αγωγή της JPMorgan, την οποία εποπτευόταν ο δικαστής Rakoff, διακανονίστηκε για 290 εκατομμύρια δολάρια τον Ιούνιο του 2023 χωρίς να αποδεχθεί την ευθύνη, αν και η JPMorgan δήλωσε ότι λυπάται για τη συσχέτισή της με τον Epstein. Περιλάμβανε ένα ταμείο για τους επιζώντες της κακοποίησης του Epstein, για να τους αποζημιώσει για σωματικούς και συναισθηματικούς τραυματισμούς. Διορίστηκε διαχειριστής απαιτήσεων για την επίβλεψη του ταμείου.
Η εταιρεία του Έντουαρντς, Έντουαρντς Χέντερσον, μαζί με τον συν-δικηγόρο Μπόις Σίλερ, πληρώθηκαν 87 εκατομμύρια δολάρια για την εργασία τους που εκπροσωπούσε τα θύματα του Έπσταϊν στην ομαδική αγωγή της JPMorgan.
Στα τέλη Οκτωβρίου 2023, η Doe πήρε συνέντευξη από τον διαχειριστή αξιώσεων στην υπόθεση JPMorgan. Αργότερα ανακάλυψε ότι της χορηγούνταν 2,5 εκατομμύρια δολάρια.
Ήταν μια στιγμή αγαλλίασης για την Doe, είπε η θετή μητέρα της στον Guardian, επειδή ήταν η πρώτη φορά που ένιωσε ότι το τραύμα της αναγνωρίστηκε.
Ο δικαστής Rakoff ενέκρινε τις προτεινόμενες κατανομές από τον διαχειριστή αξιώσεων στις 5 Ιανουαρίου 2024, συμπεριλαμβανομένης της κατανομής για το Doe. Ωστόσο, είπε ότι σκόπευε να ασκήσει «ρόλο εποπτείας» για να διασφαλίσει ότι η κατανομή των κεφαλαίων της τάξης ήταν «δίκαιη και λογική». Ο εποπτικός ρόλος θα ήταν ex parteείπε, εννοώντας ότι κάθε πλευρά οποιασδήποτε σύγκρουσης θα μπορούσε να υποβάλει την υπόθεσή της στον δικαστή, χωρίς η άλλη πλευρά να το γνωρίζει.
Ήταν ασυνήθιστο για τον Rakoff. Ο δικαστής, ο οποίος αποκαλείται «αληθινός δικαστικός κακοποιός», έχει μιλήσει δημόσια για τη σημασία της διαφάνειας στο δικαστικό σύστημα. «Όλα πρέπει να είναι δημόσια», είπε ο δικαστής στους New York Times το 2009. «Η νομιμότητα των δικαστηρίων προέρχεται από το γεγονός ότι συλλογίζονται ανοιχτά, εγγράφως, βασισμένα σε γεγονότα».
Τον Ιανουάριο του 2024, μέσα σε λίγες μέρες από τη στιγμή που η Doe έμαθε για την κατανομή των 2,5 εκατομμυρίων δολαρίων, ο δικηγόρος της Wigdor, ο οποίος συμμετείχε σε μια διαμεσολάβηση με τον δικηγόρο του Black που αφορούσε την υπόθεση ενός άλλου πελάτη, αποκάλυψε ότι η Doe είχε λάβει ένα σημαντικό βραβείο στον διακανονισμό της JPMorgan, σύμφωνα με μια χρονολογία γεγονότων που περιγράφεται σε δικαστική απόφαση 202.
Αυτό που συνέβη στη συνέχεια θα χαρακτηριστεί αργότερα από τον τότε δικηγόρο του Doe ως παραβίαση του απορρήτου. Η συνήγορος του Black, Susan Estrich, επικοινώνησε με τον δικαστή Rakoff για λογαριασμό του Black.
Σε μια ιδιωτική επιστολή της 21ης Φεβρουαρίου 2024 προς τον Rakoff, ο Estrich ισχυρίστηκε ότι η Doe διέπραττε «σοβαρή απάτη» στο δικαστήριο και δεν ήταν πραγματικό θύμα του Epstein, σύμφωνα με μια δικαστική απόφαση που περιέγραφε στη συνέχεια την επιστολή του Estrich. Σύμφωνα με κάποιον εξοικειωμένο με το θέμα, ο Estrich – ο οποίος δεν εκπροσωπούσε ένα μέρος στην υπόθεση JPMorgan – αναγνώρισε στην επιστολή ότι η προσέγγιση του δικαστή Rakoff ήταν «ανορθόδοξη».
Ο Estrich αρνήθηκε να σχολιάσει ερωτήσεις του Guardian σχετικά με αυτήν την ανταλλαγή.
Στην επιστολή, η Estrich ζήτησε από τον Rakoff να ξεκινήσει έρευνα για την Doe και την κατανομή, σύμφωνα με ένα άτομο που είναι εξοικειωμένο με το θέμα, και είπε ότι είχε «λόγο να πιστεύει» ότι ο διορισμένος από το δικαστήριο σύμβουλος της τάξης «Brad Edwards και άλλοι δικηγόροι» «θα είχαν άμεσα σχετικές πληροφορίες» για τα ζητήματα.
Η επιστολή του Έστριτς πέτυχε: ο Ράκοφ και ο Έντουαρντς, που εκπροσωπούσαν τον σύμβουλο της τάξης, συμφώνησαν να ρίξουν «μια πιο προσεκτική ματιά» στον ισχυρισμό του Ντόου, δείχνουν τα αρχεία του δικαστηρίου.
Νομικοί εμπειρογνώμονες που συμβουλεύτηκε ο Guardian είπαν ότι μια παρέμβαση, όπως αυτή που έκανε ο Estrich για λογαριασμό του Black, εγείρει ερωτήματα, επειδή τέτοιες εξωτερικές νομικές παρεμβάσεις σε μια διαδικασία είναι αρκετά περιορισμένες.
“Κάποιος που έχει συμφέρον σε ένα κομμάτι της δίκης δεν μπορεί να παρέμβει σε κάποια άλλη διαφορά ενός διαδίκου εναντίον του οποίου είναι αντίθετος μόνο και μόνο επειδή θα ήθελε να του κάνει ζημία σε αυτήν την περίπτωση. Δεν λειτουργεί έτσι το σύστημα. Διεκδικείτε τις δικές σας υποθέσεις», είπε ο Sam Issacharoff, καθηγητής συνταγματικού δικαίου στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης, ο οποίος είναι κορυφαίος μελετητής σε ομαδικές αγωγές.
Θεωρητικά, εάν ένας δικηγόρος για έναν κατηγορούμενο που κατηγορείται για βιασμό γράψει σε δικαστή σε μια ομαδική αγωγή, στην οποία το φερόμενο θύμα έχει υποβληθεί αξίωση, θα μπορούσε ακόμη και να θεωρηθεί ως ένας τρόπος «να τους παρενοχλήσει και να χαρακτηρίσει την κατάθεσή του σε δυσφήμιση», πρόσθεσε.
«Δεν επιτρέπεται εάν είναι κακοπροαίρετο, και η γραμμή μεταξύ του επιτρεπόμενου και του κακοπροαίρετου είναι πολύ δύσκολη.»
Ο Guardian επικοινώνησε με τον δικαστή Rakoff για σχόλια. Ο δικηγόρος του είπε σε δήλωση που εστάλη μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου: «Είναι ιστορικό ότι η μεγάλη πλειονότητα των διαδικασιών που σχετίζονται με τον Έπσταϊν ενώπιον του δικαστή Ράκοφ έχουν σφραγιστεί μετά από ρητή αίτηση των διάφορων συνηγόρων των θυμάτων του Έπσταϊν, προκειμένου να προστατευθούν τα στοιχεία ταυτοποίησης των θυμάτων και ότι όλα τα μέρη συναίνεσαν ανά πάσα στιγμή σε αυτή τη σφράγιση. Πέρα από αυτό, ο δικαστής Rakoff απαγορεύεται από το νόμο να απαντήσει στις ερωτήσεις σας, καθώς σχετίζονται, άμεσα ή έμμεσα, με μια εν εξελίξει διαδικασία ενώπιον του δικαστή Clarke.â€
Μια κλήση από τον δικηγόρο Μπραντ Έντουαρντς
Στις 2 Αυγούστου 2023, αυτός ο ρεπόρτερ – ετοιμαζόταν να δημοσιεύσει ένα άρθρο σε άλλη έκδοση – επικοινώνησε με τον εκπρόσωπο του Leon Black, Whit Clay, με μια λίστα ερωτήσεων σχετικά με οικονομικούς και σεξουαλικούς ισχυρισμούς που σχετίζονται με τους δεσμούς του Black με τον Epstein. Το email περιλάμβανε μια ερώτηση σχετικά με τη μήνυση που είχε καταθέσει η Doe εναντίον του Black μια εβδομάδα νωρίτερα.
Δύο μέρες αργότερα, η ομάδα του Μπλακ έστειλε μια απάντηση, συμπεριλαμβανομένης μιας δήλωσης από τον Έστριτς, τον δικηγόρο του Μπλακ, σχετικά με την υπόθεση του Μπλακ, προβλέποντας ότι θα «απορρίπτονταν αμέσως».
Αργότερα το ίδιο πρωί, αυτή η δημοσιογράφος έλαβε μια απροσδόκητη κλήση στο κινητό της τηλέφωνο από έναν αριθμό που δεν αναγνώρισε. Ο καλών παρουσιάστηκε ως Μπραντ Έντουαρντς, σύμβουλος τάξης στη μήνυση των θυμάτων του Έπσταϊν κατά της JPMorgan, η οποία είχε συμβιβαστεί με 290 εκατομμύρια δολάρια έναν μήνα νωρίτερα. Ως σύμβουλος της τάξης, ο Έντουαρντς είπε ότι είχε επαφή με ολόκληρη την τάξη των θυμάτων και είχε πρόσβαση σε εκατοντάδες χιλιάδες έγγραφα. Όταν μια συγκεκριμένη υπόθεση τραβάει υπερβολική προσοχή, είπε, σύμφωνα με μια σύγχρονη καταγραφή της κλήσης, οι άνθρωποι θα καλούσαν ιστορίες για τα θύματα του Έπσταϊν και θα έπρεπε να ψάξει και να καταλάβει αν ήταν αληθινές.
“Ούτε ένα κομμάτι [Doe's] Η ιστορία θα μπορούσε ποτέ να επιβεβαιωθεί και πολλά από αυτά που λέει σίγουρα δεν θα μπορούσαν να έχουν συμβεί ποτέ», είπε ο Έντουαρντς. Είπε ότι ήξερε ότι η Doe ισχυριζόταν ότι είχε γνωρίσει τον Black μέσω του Epstein. «Επομένως, για να είναι αληθινό το κομμάτι του Leon, θα πρέπει να είναι αληθινό το trafficking στον Τζέφρι Έπσταϊν», είπε ο Έντουαρντς.
Είπε ότι «το χρονοδιάγραμμα» των ισχυρισμών της Doe «δεν μπορεί να έχει νόημα για πολλούς λόγους», αλλά όταν πιέστηκε για λεπτομέρειες είπε ότι δεν μπορούσε να πει περισσότερα, γιατί θα μπορούσε «να εκθέσει άλλους πελάτες». Αφού έκανε αυτά τα σχόλια, ο Έντουαρντς είπε ότι ήθελε οι παρατηρήσεις του να είναι «εκτός καταγραφής», που σημαίνει ότι δεν θα έπρεπε να δημοσιευτούν.
Όμως, σύμφωνα με αρχές που ακολουθούνται ευρέως από τους δημοσιογράφους, ένας ρεπόρτερ και μια πηγή πρέπει να συμφωνήσουν ότι οι πληροφορίες είναι «εκτός καταγραφής» πριν κοινοποιηθούν οι πληροφορίες και όχι μετά. Αυτός ο δημοσιογράφος δεν είχε συμφωνήσει ότι τα σχόλια που έκανε ο Έντουαρντς για την Ντόου ήταν “εκτός καταγραφής”.
Ο Έντουαρντς, όπως αποκαλύφθηκε αργότερα, φαινόταν ότι είχε άλλες συναλλαγές με τους δικηγόρους του Μπλακ μήνες πριν από αυτό το τηλεφώνημα. Οι New York Times ανέφεραν το 2023 ότι ο Έντουαρντς, υπό την ιδιότητά του ως δικηγόρος για τα θύματα του Έπσταϊν, παρακολούθησε μια πολυήμερη διαμεσολάβηση μεταξύ του δικηγόρου του Μπλακ και των δικηγόρων που εκπροσωπούσαν τις Παρθένες Νήσους των ΗΠΑ, η οποία κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο Μπλακ συμφωνούσε να πληρώσει έναν διακανονισμό 62,5 εκατομμυρίων δολαρίων στις Παρθένες Νήσους των ΗΠΑ τον Ιανουάριο του 2023. έρευνα των τοπικών αρχών για τη σεξουαλική διακίνηση του Epstein στην περιοχή.
Οι New York Times σημείωσαν τότε ότι ο διακανονισμός – που είχε έρθει στο φως ως απάντηση σε αίτημα δημοσίων αρχείων της εφημερίδας – έδειξε τον βαθμό στον οποίο ο Μπλακ, κάποτε τιτάνας της Wall Street, είχε περιορίσει τον έλεγχο των «δεκαετιών κοινωνικών και επιχειρηματικών δεσμών του» με τον Έπσταϊν. Ο Έντουαρντς αρνήθηκε να σχολιάσει εκείνη την εποχή και ο Μπλακ είπε ότι ο διακανονισμός είχε σκοπό να επιλύσει τυχόν πιθανές αξιώσεις που είχαν προκύψει από τις «άθετες συνέπειες» των πληρωμών που είχε κάνει στον Έπσταϊν για «νόμιμες χρηματοοικονομικές συμβουλευτικές υπηρεσίες».
«Δεν μπορούσα να πιστέψω ότι αυτό συνέβαινε»
Έξι μήνες μετά την αιφνιδιαστική κλήση του Έντουαρντς σε αυτόν τον δημοσιογράφο, μια δικαστική απόφαση στη μήνυση του Ντόε εναντίον του Μπλακ θα έδειχνε αργότερα, ο Έντουαρντς και η συνάδελφός του Μπρίτανι Χέντερσον έστειλαν μια σφραγισμένη επιστολή στον δικαστή Ράκοφ ως μέρος της έρευνας που είχε ξεκινήσει για τις αξιώσεις της Ντόε. Η επιστολή της 26ης Φεβρουαρίου 2024 περιέγραφε τον λογαριασμό της Doe ως «ασυνεπή» και ανέφερε ότι υπήρχαν αμφιβολίες ότι ήταν «πραγματικό θύμα του Έπσταϊν και των συνεργατών του».
Μέρες αργότερα, την 1η Μαρτίου 2024, η τότε δικηγόρος της Doe, Jeanne Christensen του Wigdor, έστειλε τη δική της επιστολή στον δικαστή Rakoff, επικρίνοντας την παρέμβαση των δικηγόρων του Black στην υπόθεση JPMorgan και κατηγορώντας «ταξικούς συμβούλους» τους Έντουαρντς και Χέντερσον «κατόπιν παραβίασης του δικαστηρίου». εκδηλώσεις.
Ο Christensen αποκάλυψε επίσης μια νέα πιθανή βόμβα: Η Doe είχε κρατήσει ημερολόγια από 16 έως 19 ετών που, ισχυρίστηκε ο δικηγόρος, τεκμηριώνουν την κακοποίησή της. Τα ημερολόγια φυλάσσονταν σε μια μονάδα αποθήκευσης που ανήκε στην οικογένεια των θετών της Doe, ισχυρίστηκε.
Τα περιοδικά ήταν σχολικά τετράδια. υπήρχε ένα για κάθε χρόνο από 16 έως 19 ετών, ξεκινώντας από τα γενέθλιά της, και το καθένα είχε παρόμοια μορφή. Είχαν μια αίσθηση σαν λεύκωμα, καθώς περιείχαν αποκόμματα περιοδικών και υπερηχογράφημα από την εγκυμοσύνη της, σύμφωνα με τα δικαστήρια. Το κείμενο των ημερολογίων της ήταν γραμμένο με στυλό gel σε έναν απλό κώδικα ζιγκ-ζαγκ δύο γραμμών που προοριζόταν να συγκαλύψει μια αφήγηση από πρώτο χέρι της βίας που φέρεται να ασκήθηκε εναντίον της από τους Black, Epstein, Maxwell και άλλους, σύμφωνα με δικαστικά αρχεία.
Ένα λήμμα αναφέρει: «Ο κύριος Μπλακ είναι τόσο σημαντικός για κάποιο λόγο για την υγεία μου. Θα είναι κόλαση για να πληρώσετε. Τους κατέστρεψα το ταξίδι και είμαι δραματική όταν με δάγκωσε αυτό το χοντρό γάμα! Με πέταξε στο πάτωμα και αίμα σε όλο το χαλί του Jeffreys και εγώ είμαι το θέμα;».
Ένα άλλο λήμμα περιέχει ένα δακτυλογραφημένο αντίγραφο του ποιήματος της Sylvia Plath Stopped Dead. Υπογραμμίζονται αρκετές γραμμές, συμπεριλαμβανομένου του «φάτσο, εκατομμυριούχου». Το όνομα Leon Black είναι χειρόγραφο δίπλα στον τίτλο, ταξινομημένο σε κωδικοποιημένο μοτίβο.
Αποσπάσματα των περιοδικών περιλαμβάνονται στην τροποποιημένη αγωγή της Doe και κυκλοφόρησαν από το Υπουργείο Δικαιοσύνης ως μέρος των αρχείων Epstein νωρίτερα αυτό το έτος.
Σε μια δήλωση στον Guardian, ο δικηγόρος της Black είπε ότι ο Guardian αγνοούσε την «παράξενη φύση» των ισχυρισμών στα περιοδικά της Doe, όπως «ότι είχε διακινηθεί από τον Epstein σε 50 διαφορετικούς άνδρες», συμπεριλαμβανομένων ισχυρών πολιτικών.
Στις 15 Μαρτίου 2024, λιγότερο από ένα μήνα αφότου ο Rakoff έλαβε το Estrich’s ex parte επιστολή, συγκάλεσε την πρώτη ακρόαση για την έρευνα της Jane Doe. Στην ακρόαση, για την οποία ο Rakoff σφράγισε την αίθουσα του δικαστηρίου, ο Doe τοποθετήθηκε στο βήμα και αντεξετάστηκε από τον Edwards.
«Δεν μπορώ να συζητήσω την ουσία αυτού που της ζήτησαν», είπε η θετή μητέρα της Doe, η οποία ήταν παρούσα στην ακρόαση της 15ης Μαρτίου και μιλούσε δημόσια για αυτό για πρώτη φορά. Αλλά η ερώτηση του Έντουαρντς, είπε στον Guardian, «ήταν σουρεαλιστική. Δεν μπορούσα να πιστέψω ότι αυτό συνέβαινε.â€
“Ρώτησε την κόρη μου με τρόπο επιθετικό και επεμβατικό. Σοκαρίστηκα από τον τόνο του, ειδικά επειδή ήταν εκεί ως σύμβουλος της τάξης, πράγμα που σήμαινε ότι έπρεπε να την προστατεύει ως ενάγοντα αντί να την υποβάλλει σε μια εχθρική ανάκριση όπως θα περίμενες σε μια ποινική διαδικασία», είπε.
Ο Έντουαρντς δεν απάντησε στις ερωτήσεις του Guardian σχετικά με την κατ’αντιπαράσταση εξέταση της Doe.
Οι δικηγόροι του Μπλακ απαγορεύτηκαν να παραστούν στην ακροαματική διαδικασία, παρά τις αντιρρήσεις τους.
Μια δικαστική απόφαση που κατατέθηκε δημόσια τον Απρίλιο του 2026 από τον δικαστή Clarke, ο οποίος προεδρεύει της υπόθεσης του Doe εναντίον του Black, αποκάλυψε ορισμένες λεπτομέρειες σχετικά με την ιδιωτική διαδικασία. Περιέγραφε τη μαρτυρία του Doe στις 15 Μαρτίου ενώπιον του Rakoff ως «κατά καιρούς, τραβηγμένη». Μεταξύ των ισχυρισμών της, η Doe είχε περιγράψει πώς είχε πέσει θύμα ενός «παιχνιδιού εμποτισμού» και την αναγκάστηκε να κάνει εγκυμοσύνες από άνδρες που την κακοποίησαν σεξουαλικά. Σε μια δικαστική απόφαση, η Doe περιγράφεται ότι κατέθεσε ότι ο Epstein ήταν πατέρας των τεσσάρων από τα πέντε παιδιά της, αν και ο δικηγόρος της Doe είπε αργότερα στο δικαστήριο ότι η Doe μοιραζόταν μόνο αυτά που της είπε ο Epstein, όχι μια εκπροσώπηση της αλήθειας.
Ένα άρθρο του 2019 από τους New York Times περιέγραφε πώς ο Έπσταιν είπε σε επιστήμονες και επιχειρηματίες «για τις φιλοδοξίες του να χρησιμοποιήσει το ράντσο του στο Νέο Μεξικό ως βάση όπου οι γυναίκες θα γονιμοποιούνταν με το σπέρμα του και θα γεννούσαν τα μωρά του».
Ο δικαστής Rakoff, ανέφερε η δικαστική απόφαση, θεώρησε τα ημερολόγια του Doe «κεντρικά» για τον προσδιορισμό της αξιοπιστίας του Doe. Ο Rakoff διόρισε έναν ειδικό για να αξιολογήσει τη χρονολόγηση με μελάνι στα περιοδικά του Doe. Τα αποτελέσματα ήταν ασαφή.
Ο Rakoff συγκάλεσε άλλη μια ακρόαση στις 8 Ιουλίου, αυτή τη φορά από το Zoom, χωρίς να είναι παρών ούτε ο δικηγόρος της Doe ούτε ο Edwards. Αυτοί οι όροι είχαν συμφωνηθεί και από τα δύο μέρη, έγραψε αργότερα σε δικαστική απόφαση ο δικαστής που προεδρεύει της αγωγής της Doe εναντίον του Black.
Μεταξύ άλλων θεμάτων για τα οποία ρώτησε ο Rakoff την Doe ήταν η σχέση της με τον Maxwell, και η συχνότητα με την οποία φέρεται να διακινήθηκε στον Epstein ενώ ήταν στο γυμνάσιο.
«Ακριβώς για να καταλάβει ο ενάγων», είπε ο Rakoff, σύμφωνα με ένα απόσπασμα από το πρακτικό της ακρόασης, το οποίο αναφέρεται σε ξεχωριστή έννομη τάξη, «όλοι μας, πιστεύω, τρέφουμε μεγάλη συμπάθεια για εσάς. Είχατε μια πολύ σκληρή ζωή και οι καρδιές μας είναι κοντά σας.â€
Η έρευνα για το Doe κορυφώθηκε στις 19 Ιουλίου 2024 με μια έκτακτη επιστολή προς τον δικαστή Rakoff τόσο από τον Estrich όσο και από τον συνάδελφο μαύρο δικηγόρο Michael Carlinsky, ο οποίος είναι συνδιευθύνων εταίρος της δικηγορικής εταιρείας Quinn Emanuel. Η επιστολή, την οποία έλαβε ο Guardian, περιείχε μια προσωπική, συναισθηματική έκκληση από τον Μπλακ στον Ράκοφ. Οι δικηγόροι του Black δήλωσαν στην επιστολή ότι γνώριζαν ότι ο Rakoff σκόπευε να εκδώσει την απόφασή του για το θέμα Doe έως τις 31 Ιουλίου.
Οι Estrich και Carlinsky είπαν ότι έμαθαν από έναν συνάδελφό τους στο δικηγορικό γραφείο Paul, Weiss, το οποίο εκπροσωπεί επίσης τον Black, ότι ο Rakoff «έθεσε το ερώτημα» σχετικά με το εάν ο Black μπορεί να καταλήξει σε συμφωνία με την Doe.
Δεν είναι σαφές σε ποιον Paul, συνάδελφο Weiss αναφέρονταν οι δικηγόροι. Ο Brad Karp, ο κάποτε πρόεδρος του Paul, Weiss, ήταν γνωστός συνεργάτης του δικαστή Rakoff. Οι δυο τους φέρεται να δειπνούσαν σε κάπως τακτική βάση, σύμφωνα με ένα βιβλίο του 2017.
Ο Karp παραιτήθηκε από την προεδρία του Paul, Weiss τον Φεβρουάριο, μετά τις αποκαλύψεις των προσωπικών του συναλλαγών με τον Epstein. Ο Καρπ δεν απάντησε στο αίτημα του Guardian για σχόλιο.
Ο Μπλακ δεν είχε κανένα ενδιαφέρον να τακτοποιηθεί με την Ντόου, έγραψαν οι δύο δικηγόροι, ο Έστριτς και ο Καρλίνσκι. Στη συνέχεια μοιράστηκαν μια παθιασμένη έκκληση από τον Μπλακ που είπαν ότι ο χρηματοδότης τους είχε ζητήσει να μεταφέρουν στον δικαστή. Και οι δύο δικηγόροι αρνήθηκαν να σχολιάσουν την επιστολή της 19ης Ιουλίου.
«Η ιδέα της τακτοποίησης με την Jane Doe, τον Douglas Wigdor και την εταιρεία Wigdor είναι απωθητική για κάθε βασική αξία που αγαπώ», δήλωσε ο Black. «Από μικρός, ο πατέρας μου, πρώην ραβίνος, με δίδαξε τη σημασία του Shem Tov [Hebrew for ‘A Good Name']», έγραψε. Οι δικηγόροι του Doe στην εταιρεία Wigdor, είπε ο Black, «αγνόησαν την αλήθεια και συμπεριφέρθηκαν με τρόπο που πιστεύω ότι είναι βαθιά ανήθικο».
«Δεν ένιωσα τόσο πόνο από τον θάνατο του πατέρα μου πριν από 49 χρόνια και δεν έχω δει τέτοιο πόνο σε αυτούς που αγαπώ. Δεν μπορώ να συμφωνήσω με την Jane Doe και την εταιρεία Wigdor, όχι μόνο λόγω της ζημιάς που προκάλεσαν τα ψέματά τους, αλλά το πιο σημαντικό, επειδή δεν ξέρω πώς θα μπορούσα να κοιτάξω τα παιδιά και τα εγγόνια μου στα μάτια και τη σημασία τους. Shem Tov.â€
Η επίκληση του θανάτου του πατέρα του σε μια επιστολή προς τον Rakoff ήταν μια εντυπωσιακή επιλογή. Ο πατέρας του Μπλακ, Έλι Μπλακ, ήταν κοινωνικά εξέχων Νεοϋορκέζος και Διευθύνων Σύμβουλος μιας παγκόσμιας εταιρείας, της εταιρείας εισαγωγής μπανανών Chiquita United Brands. Αλλά στις 3 Φεβρουαρίου 1975, ο Eli Black αυτοκτόνησε πηδώντας από το παράθυρο του γραφείου του στον 44ο όροφο στο Pan Am Building στην Park Avenue. Μετά τον θάνατό του, αποκαλύφθηκε ότι είχε εγκρίνει δωροδοκία 2,5 εκατομμυρίων δολαρίων στον πρόεδρο της Ονδούρας σε μια προσπάθεια να επιτύχει χαμηλότερους φόρους εξαγωγής στις μπανάνες. Όταν η United Brands κατηγορήθηκε τελικά για εγκληματική συνωμοσία λόγω του σχεδίου, ο Eli Black, σύμφωνα με τους New York Times, ονομάστηκε μεταθανάτια ως συνωμότης.
Αν και ο Μπλακ δεν μοιράστηκε λεπτομέρειες για τον θάνατο του πατέρα του και τις συνέπειές του στην έκκλησή του στον Ράκοφ, δεν χρειάστηκε να το κάνει. ο ανερχόμενος ομοσπονδιακός εισαγγελέας που κατηγόρησε την United Brands δεν ήταν άλλος από έναν νεαρό Τζεντ Ράκοφ.
Ο δικαστής Rakoff αρνήθηκε να σχολιάσει ερωτήσεις σχετικά με το προσωπικό μήνυμα.
Όπως και με άλλα έγγραφα που έλαβε κατά τη διάρκεια της έρευνας της Doe, ο Rakoff δεν εισήγαγε την επιστολή που περιείχε την προσωπική έκκληση του Black στο δημοσίως προσβάσιμο φάκελο της ομαδικής αγωγής της JPMorgan.
Δικηγόροι και νομικοί εμπειρογνώμονες με τους οποίους μίλησε ο Guardian είπαν ότι βρήκαν την απόφαση του Rakoff να αναλάβει τον εποπτικό του ρόλο ex parte να είναι ασυνήθιστο.
Ένα πράγμα που ξεχωρίζει τις υποθέσεις ομαδικής αγωγής από άλλες υποθέσεις είναι το «επίπεδο διαφάνειας» που απαιτείται, είπε ο Chris Seeger, δικηγόρος ομαδικής αγωγής που ήταν συν-επικεφαλής σύμβουλος σε μια ομαδική αγωγή κατά του NFL. “Ό,τι κάνετε είναι ανοιχτό, αυτή είναι η όλη ιδέα … Χωρίς παράπλευρες συμφωνίες. Κανένα μυστικό, είπε ο Seeger.
Ο Rakoff αποφάσισε να ακυρώσει την κατανομή 2,5 εκατομμυρίων δολαρίων JPMorgan της Doe στο σύνολό της στις 31 Ιουλίου 2024, λιγότερο από δύο εβδομάδες μετά τη λήψη της προσωπικής προσφυγής του Black. Απέσυρε επίσης την Doe από το Ταμείο Ψυχικής Υγείας των Παρθένων Νήσων των ΗΠΑ (USVI) για επιζώντες του Epstein, μια τάξη της οποίας δεν ήταν πλέον επίσημα μέλος.
Για την Doe, ήταν ένα συντριπτικό χτύπημα, είπε η θετή μητέρα της στον Guardian.
Όπως θα έλεγε η Doe σχεδόν ένα χρόνο αργότερα σε μια σφραγισμένη δήλωσή της στο δικαστήριο στην αξίωσή της κατά του Black, η επιστολή της Black στον Rakoff «έγινε αποδεκτή χωρίς ειδοποίηση σε εμένα και προφανώς εξετάστηκε πριν από την τελική απόφαση, παρά το γεγονός ότι εγείρει συναισθηματικά φορτισμένα επιχειρήματα σχετικά με [Black's] χαρακτήρα και βάσανα. Εν τω μεταξύ, δεν μου επιτρεπόταν ποτέ να υποβάλω μια αφήγηση, δήλωση αντίκτυπου ή αντίκρουση.â€
Είχε επίσης «σοβαρές ανησυχίες για ακατάλληλη επιρροή και πρόσβαση», λέγοντας ότι «δεν είχε ισοδύναμα μέσα» για να επικοινωνήσει με το δικαστήριο. «Το ότι η ομάδα του κατηγορουμένου είχε τέτοια πρόσβαση υπογραμμίζει τη συστημική ανισορροπία που μάστιζε αυτές τις διαδικασίες», έγραψε.
Ο δικαστής Rakoff αρνήθηκε να σχολιάσει.
Η σφραγισμένη δήλωση, την οποία είδε ο Guardian, ανταπέδωσε επίσης ορισμένους από τους ισχυρισμούς που είπε η Doe ότι έγιναν από τον Brad Edwards. Ο Doe ισχυρίστηκε, για παράδειγμα, ότι ο Edwards είχε ισχυριστεί ότι κανένα άλλο θύματα δεν είχε αναγνωρίσει τον Doe, παρόλο που «ο Doe ισχυρίστηκε» είχε συμβουλευτεί μόνο δύο άτομα. Ο Ντόι είπε ότι ο Έντουαρντς είχε επίσης απορρίψει «φυσικά στοιχεία» που υποστήριζαν τη «σύνδεσή της με τον Έπσταϊν», συμπεριλαμβανομένων φωτογραφιών από το Μάρθας Βίνγιαρντ, δηλώνοντας ότι ο Έπσταιν δεν είχε πάει στο Μάρθας Βίνγιαρντ. Στην πραγματικότητα, είπε ο Doe, υπάρχουν ενδείξεις ότι ο Epstein πέρασε χρόνο στο νησί, κάτι που στη συνέχεια αναφέρθηκε από το ITV News και τους New York Times.
Ο Έντουαρντς δεν απάντησε στις ερωτήσεις του Guardian σχετικά με τους ισχυρισμούς του Doe.
Η Doe αντέκρουσε, επίσης, τους ισχυρισμούς που υποβλήθηκαν στο δικαστήριο για αυτήν από έναν ερευνητή που εργαζόταν για τη νομική ομάδα του Black, όπως ο ισχυρισμός ότι είχε «διαταραχή προσωπικότητας», όχι αυτισμό, και ότι η βιολογική της οικογένεια είπε ότι η Doe είχε «ιστορικό να δημιουργούσε εναλλακτικές πραγματικότητες». Τα αρχεία της ίδιας της Doe, είπε ένα άτομο που γνωρίζει το θέμα, δείχνουν ότι υιοθετήθηκε νόμιμα ως ενήλικας στην πολιτεία της Βιρτζίνια για «καλό σκοπό». Η ιατρική τεκμηρίωση, η οποία είπε η πηγή υποβλήθηκε στο δικαστήριο, επιβεβαίωσε τη διάγνωση αυτισμού και τη διαταραχή μετατραυματικού στρες που προέρχεται από μακροχρόνια σεξουαλική κακοποίηση. Το ιατρικό αρχείο αναφέρει επίσης ότι η Doe δεν έχει ιστορικό διαταραχής προσωπικότητας ή ψύχωσης, είπε η πηγή.
Η Doe κλήθηκε από τους δικηγόρους της να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης του Rakoff να ακυρώσει το έπαθλο των 2,5 εκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με μια σφραγισμένη δήλωση που υπέβαλε αργότερα.
Αλλά στις 21 Αυγούστου 2024, μόλις τρεις εβδομάδες αφότου ο Rakoff ακύρωσε την κατανομή της Doe, ο Rakoff υπέγραψε μια συμφωνία – μεταξύ της Doe και του ταμείου διακανονισμού της JPMorgan για επιζώντες του Epstein – η οποία χορηγούσε στην Doe διακανονισμό 200.000 δολαρίων, σύμφωνα με μια δικαστική κατάθεση που είδε ο Guardian. Αυτό την έκανε επιλέξιμη «για άλλη μια φορά» να συμμετάσχει στο USVI Mental Health Fund.
Ο δικαστής Rakoff δεν απάντησε στις ερωτήσεις του Guardian σχετικά με τη ρήτρα διευθέτησης του Αυγούστου 2024.
Τον περασμένο μήνα, στις 23 Απριλίου, ο δικαστής Clarke, ο οποίος προεδρεύει της αγωγής του Doe εναντίον του Black, εξέδωσε απόφαση 76 σελίδων ως απάντηση στην πρόταση του Black για απόρριψη της υπόθεσης εναντίον του. Η πρώην δικηγόρος του Doe, Jeanne Christensen του Wigdor, και η Doe είχαν «εμπλακεί σε σοβαρό παράπτωμα που μπορεί να τιμωρηθεί», διαπίστωσε ο Clarke. Ο Christensen είχε «ειπεί επανειλημμένα ψέματα στο δικαστήριο και σε αντίθετους συνηγόρους» για το τι συνέβαινε στην έρευνα της JPMorgan Doe και είχε επίσης «κατευθύνει» την Doe «να καταστρέψει έναν σχετικό λογαριασμό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης» που η Doe είχε χρησιμοποιήσει για να «ανακοινώσει δημόσια για τις εμπειρίες της ως θύμα. Ο Clarke έγραψε επίσης ότι ο Doe είχε «παραποιήσει» τρεις εικόνες υπερηχογράφημα, από τις συνολικά 11, που είχαν συμπεριληφθεί στα περιοδικά του Doe.
Ο Γουίγκντορ αποσύρθηκε ως σύμβουλος της Ντόε μέρες αφότου απέρριψε τρία από τα υπερηχογραφήματα. Η Doe εκπροσωπεί τώρα τον εαυτό της στη διαδικασία.
Ο Estrich, ο δικηγόρος του Black, είπε σε δήλωση στον Guardian: «Το μόνο που έχει σημασία είναι ότι ένας ομοσπονδιακός δικαστής διαπίστωσε στην πραγματικότητα ότι η Jeanne Christensen, η δικηγορική εταιρεία Wigdor και η Jane Doe είπαν ψέματα – Τιμωρούνται από το ομοσπονδιακό δικαστήριο. Τίποτα που λένε δεν έχει αξιοπιστία. Είναι ψεύτες και πρέπει να αγνοηθούν εντελώς.â€
Ενώ η εντολή θεωρήθηκε ευρέως στα δημοσιεύματα του Τύπου ως σοβαρή επίπληξη της Doe και της νομικής της ομάδας, ο δικαστής Clarke είπε ότι η ανάρμοστη συμπεριφορά «δεν χρειάζεται να καταδικαστεί» η υπόθεση της Doe. Η υπόθεση θα προχωρήσει.
Ο Christensen, ο δικηγόρος του Wigdor, δεν απάντησε στις ερωτήσεις του Guardian. Ο Ντάγκλας Γουίγκντορ, ιδρυτικός εταίρος του δικηγορικού γραφείου, δήλωσε σε μια δήλωση Τύπου ως απάντηση στην εντολή: «Ενώ είμαστε αναστατωμένοι για την κύρωση, είμαστε ευχαριστημένοι που η πρώην πελάτισσά μας θα πάρει τη μέρα της στο δικαστήριο».
Σε μια επιστολή που υποβλήθηκε στον δικαστή Κλαρκ αυτή την εβδομάδα, η οποία αναφερόταν στις κυρώσεις, οι δικηγόροι των Γουίγκντορ και Κρίστενσεν ζήτησαν άδεια να υποβάλουν υπό σφραγίδα μια πρόταση για επανεξέταση. Ο Wigdor υπέβαλε επίσης πρόσφατα μια ξεχωριστή μήνυση εναντίον του Black, ισχυριζόμενος ότι έχει αναπτύξει «πολλαπλές επιπόλαιες και κακόβουλες αγωγές» ως αντίποινα για την εκπροσώπηση κατηγόρων. Οι δικηγόροι του απέρριψαν τους ισχυρισμούς.
Στη δήλωσή της στον Guardian, η Doe είπε ότι ξεκίνησε την υπόθεσή της ως μια προσπάθεια να αναζητήσει λογοδοσία, αλλά πιστεύει ότι η αγωγή της «έχει γίνει κάτι πολύ ευρύτερο».
“Έχει γίνει για το τι συμβαίνει όταν ένα σύστημα που προορίζεται να παρέχει δικαιοσύνη γίνεται μια άλλη πηγή βλάβης. Αντιμετώπισα αντίποινα, ψευδείς δηλώσεις, δημόσιο έλεγχο και επανειλημμένες προσπάθειες υπονόμευσης της αξιοπιστίας μου. Έχω αφεθεί να πλοηγηθώ μόνη μου σε αυτήν τη διαδικασία, με περιορισμένο χρόνο, περιορισμένους πόρους και τεράστιο προσωπικό κόστος», έγραψε. «Υπήρχαν στιγμές που δεν ήξερα αν μπορούσα να συνεχίσω. Αλλά υποσχέθηκα στον εαυτό μου ότι δεν θα σταματήσω.»
