Άλλη μια μέρα, άλλη μια στροφή στον κόσμο της εξωτερικής πολιτικής του Ντόναλντ Τραμπ.
Το Σαββατοκύριακο αφορούσε τον πόλεμο και ο Τραμπ επιμένοντας ότι το Ιράν δεν είχε ακόμη «πληρώσει αρκετά μεγάλο τίμημα». Η Τρίτη ήταν το Project Freedom, το οποίο χαρακτηρίστηκε ως μια μεγάλη «ανθρωπιστική χειρονομία» που επέτρεπε στα παγιδευμένα πλοία και τα πληρώματά τους να ξεφύγουν από τον Κόλπο, αλλά και με στόχο την αποδυνάμωση του πνιγμού του Ιράν στο στενό του Ορμούζ.
Τα ξημερώματα της Τετάρτης είχαμε επιστρέψει στην ειρήνη. Ο πρόεδρος ανακοίνωσε: «Έχει σημειωθεί μεγάλη πρόοδος προς μια πλήρη και τελική συμφωνία», οπότε το Project Freedom θα διακόπηκε για να δοθεί μια ευκαιρία στις διαπραγματεύσεις.
Οι τρεις προσεγγίσεις σε τρεις συνεχόμενες ημέρες έχουν κάτι κοινό. Είναι όλες απόπειρες να παλέψει με τα ίδια σκληρά γεγονότα: το καθεστώς στο Ιράν είναι απίθανο να καταρρεύσει ή να παραδώσει το δικαίωμα εμπλουτισμού ουρανίου όσες βόμβες κι αν ρίξουν πάνω του, η Τεχεράνη έχει δείξει την ικανότητά της να κλείσει το στενό του Ορμούζ και ένας ολοκληρωτικός αποκλεισμός του Κόλπου βλάπτει την οικονομία των ΗΠΑ καθώς και το Ιράν.
Μαζί αυτά τα σκληρά γεγονότα συνθέτουν τις πλευρές ενός χαλύβδινου κουτιού στο οποίο η κυβέρνηση Τραμπ, σε μεγάλο βαθμό μέσω των δικών της ενεργειών, βρίσκεται παγιδευμένη. Οι επαναλαμβανόμενες αλλαγές πολιτικής τις τελευταίες ημέρες τον δείχνουν να φουσκώνει μέσα σε αυτήν την παγίδα, να τσιμπάει από τους τοίχους και να αναζητά μια διέξοδο εκτός από την ταπείνωση ή έναν αιώνιο πόλεμο.
Παραμένει πολύ νωρίς για να πούμε αν ο Τραμπ έχει βρει τώρα διέξοδο. Η συνοδευτική απειλή του για βομβαρδισμό «σε πολύ υψηλότερο επίπεδο και ένταση» εάν το Ιράν δεν αποδεχθεί τους αρχικούς όρους προδίδει τη νευρικότητά του, δεν θα λειτουργήσει.
Οι όροι στο τραπέζι έγιναν σαφέστεροι κατά τη διάρκεια της Τετάρτης. Ο ειδησεογραφικός ιστότοπος Axios και στη συνέχεια το πρακτορείο ειδήσεων Reuters, ανέφεραν ότι οι ΗΠΑ, το Ιράν και οι Πακιστανοί μεσολαβητές τους πλησίαζαν σε συμφωνία για ένα μονοσέλιδο «μνημόνιο κατανόησης» για να κηρύξουν το τέλος του πολέμου και να ξεκινήσουν μια περίοδο διαπραγματεύσεων 30 ημερών για την επίλυση διαφορών σχετικά με το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν, τις αμερικανικές κυρώσεις και τις παγωμένες θέσεις του Ιράν. Και οι δύο πλευρές θα άρουν τους παράλληλους αποκλεισμούς των στενών του Ορμούζ κατά τη διάρκεια αυτού του μήνα των συνομιλιών.
Η ανακοίνωση του Τραμπ μείωσε την τιμή του πετρελαίου και ενίσχυσε τα χρηματιστήρια, όπως έχουν σχεδιαστεί να κάνουν τα αισιόδοξα μηνύματα του προέδρου. Όμως όλα παρέμειναν αδύναμα.
Το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν (IRGC) δήλωσε ότι το άνοιγμα εκ νέου του στενού του Ορμούζ θα μπορούσε να είναι δυνατό, αλλά δεν έδωσε ευθεία απάντηση στην αναφερόμενη πρόταση. Η Τεχεράνη έχει δηλώσει ότι θέλει πρώτα να τελειώσει ο αποκλεισμός, πριν μιλήσει για οτιδήποτε άλλο.
Το υπουργείο Εξωτερικών είπε ότι η πρόταση ήταν υπό εξέταση, ενώ ο Εμπραχίμ Ρεζάι, εκπρόσωπος της επιτροπής εθνικής ασφάλειας και εξωτερικής πολιτικής του ιρανικού κοινοβουλίου, την απέρριψε ως «αμερικανική λίστα επιθυμιών, όχι πραγματικότητα».
Υπήρξαν πολλές εικασίες για το εάν τα διάφορα κέντρα εξουσίας στο Ιράν θα μπορέσουν να συμφωνήσουν σε μια κοινή θέση όταν πρόκειται για σοβαρές συνομιλίες. Αυτή η πρόταση θα μπορούσε να δοκιμάσει αυτή την εικασία.
Ακόμη και αν τα μέρη φτάσουν στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, οι 30 ημέρες είναι πολύ σύντομο χρονικό διάστημα για την επίλυση εδραιωμένων διαφορών όπως το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν και οι κυρώσεις υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, όλα αυτά με ταυτόχρονη εξάλειψη του διπλού αποκλεισμού.
Πριν από τον πόλεμο, το Ιράν πρόσφερε ένα μορατόριουμ στον εμπλουτισμό ουρανίου για πέντε χρόνια, και οι ΗΠΑ απαιτούσαν 20. Η αναφερόμενη νέα πρόταση προτείνει συμβιβασμό 12 ή 15 ετών.
Η προπολεμική προσφορά του Ιράν περιελάμβανε να κάνει κάτι σχετικά με το απόθεμα υψηλού εμπλουτισμένου ουρανίου (HEU, πιθανό καύσιμο για πυρηνικά όπλα) – είτε αραίωση είτε εξαγωγή ή και τα δύο. Η αναφερόμενη πρόταση για ένα νέο διαπραγματευτικό πλαίσιο οδηγεί προς τις εξαγωγές, πιθανώς ακόμη και προς τις ΗΠΑ.
Σύμφωνα με τη συμφωνία, το Ιράν θα αποδεχόταν επίσης τη μόνιμη επιστροφή των επιθεωρητών από το όργανο εποπτείας του ΟΗΕ, τον ΔΟΑΕ, κάτι που θα ήταν απαραίτητο για τη διεθνή εμπιστοσύνη ότι οποιαδήποτε συμφωνία θα τηρούσε.
Σε αντάλλαγμα, τα δισεκατομμύρια παγωμένων περιουσιακών στοιχείων του Ιράν θα απελευθερωθούν σταδιακά (μια παραχώρηση για την οποία ο Τραμπ ξόδεψε χρόνια επικρίνοντας τους προκατόχους του) και οι κυρώσεις θα αίρονταν σταδιακά.
Είναι μια πολύ φιλόδοξη ατζέντα. Υπάρχουν αμέτρητοι τρόποι να καταρρεύσει, και ενώ καμία πλευρά δεν θέλει να επιστρέψει στον πόλεμο, και τα δύο μέρη πιστεύουν προφανώς ότι περισσότερες μάχες θα μπορούσαν να βελτιώσουν τη θέση τους στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων – ένα ασταθές σύνολο συνθηκών υπό τις οποίες θα επιτευχθεί μια ειρηνευτική συμφωνία.
Το Ισραήλ αναμένεται επίσης να αντιταχθεί σε οποιονδήποτε διακανονισμό που δεν αφορά το οπλοστάσιο πυραύλων του Ιράν ή τις ενέργειες των περιφερειακών αντιπροσώπων του.
Στο καλύτερο σενάριο για τις ΗΠΑ, οι συμφωνηθέντες όροι θα ήταν κάπως καλύτεροι από εκείνους που είχαν συζητηθεί στη Γενεύη στις 26 Φεβρουαρίου, δύο ημέρες πριν ξεκινήσει ο πόλεμος με μια αιφνιδιαστική επίθεση ΗΠΑ-Ισραήλ.
Το μορατόριουμ εμπλουτισμού θα ήταν μεγαλύτερο και θα υπήρχε μεγαλύτερη βεβαιότητα ότι το HEU θα αποσταλεί εκτός της χώρας. Δεν θα μάθουμε ποτέ, ωστόσο, εάν οι ίδιες βελτιώσεις θα μπορούσαν να είχαν επιτευχθεί με περισσότερους γύρους διαπραγματεύσεων αντί για βομβαρδισμούς.
Οποιαδήποτε συμφωνία θα πρέπει τελικά να αξιολογηθεί με βάση το σημείο αναφοράς της πολυμερούς πυρηνικής συμφωνίας του 2015 που τορπίλισε ο Τραμπ το 2018. Σύμφωνα με τους όρους της, το Ιράν δεν είχε HEU, αλλά θα είχε διατηρήσει ένα στενά παρακολουθούμενο και αυστηρά περιορισμένο πυρηνικό πρόγραμμα.
Εάν θέλει να κηρύξει τη νίκη, ο Τραμπ θα μπορούσε να επισημάνει το γεγονός ότι ακόμη και η συμφωνία του 2015 δεν είχε το μακρύ μορατόριουμ για τον εμπλουτισμό που του παρέχει.
Αλλά οποιαδήποτε τέτοια κέρδη θα έχουν απαίσιο τίμημα. Υπάρχουν περισσότεροι από 5.000 νεκροί, συμπεριλαμβανομένων των 120 παιδιών δημοτικού σχολείου που σκοτώθηκαν την πρώτη μέρα στο Minab, και μετρώντας τα θύματα στον Λίβανο.
Έπειτα, υπάρχουν όλο το έμμεσο παγκόσμιο κόστος — οικονομικό και περιβαλλοντικό — που θα χρειαστούν χρόνια για να εκτελεστεί. Ο ΟΗΕ εκτιμά ότι 32 εκατομμύρια άνθρωποι θα μπορούσαν να βυθιστούν στη φτώχεια ως αποτέλεσμα του πολέμου, κυρίως λόγω των επιπτώσεών του στις προμήθειες ενέργειας και λιπασμάτων.
Ο επικεφαλής των ανθρωπιστικών υπηρεσιών του ΟΗΕ, Τομ Φλέτσερ, είπε ότι τα 2 δισεκατομμύρια δολάρια που δαπανώνται την ημέρα για τον πόλεμο θα μπορούσαν να είχαν σώσει περίπου 87 εκατομμύρια ζωές αν τα χρήματα είχαν δαπανηθεί για ανθρωπιστική βοήθεια.
Πιο δύσκολο να υπολογιστεί είναι αν οι ανηλεείς βομβαρδισμοί έχουν συντομεύσει ή επιμηκύνει τη ζωή του καθεστώτος του Ιράν. Προς το παρόν, φαίνεται να έχει εδραιώσει τον στρατό και τους σκληροπυρηνικούς.
Όπως έχουν τα πράγματα, υπάρχουν περισσότερα άγνωστα από τα γνωστά γύρω από αυτήν την πιθανή ανακάλυψη, και οποιαδήποτε πρόοδος θα παραμείνει εξαιρετικά εύθραυστη.
Αλλά ακόμα κι αν ο πόλεμος τελειώσει και ο Τραμπ σκιαγραφηθεί το ειρηνευτικό σχέδιο στις τελευταίες εκθέσεις, αυτός ο πόλεμος φαίνεται βέβαιο ότι θα καταταχθεί ακριβώς εκεί στη λίστα με τις πιο άσκοπες συγκρούσεις της ιστορίας.
